“见到他了？”大司命的声音平淡无波。
“见到了。”少司命的声音透过覆面，更显沉闷。
“鲁莽，冲动，感情用事，极易被牵制。为救一人，可陷自身于绝境而不顾。
“此为其‘自然’本性之一面，重情而非无情。”大司命淡淡道。
“但另一面呢？”少司命猛地抬头，眼中星辉骤亮，带着一丝锐利的质问，“师父，您是否还有事瞒着我？此次西境之行，我虽力量受限，但仍能通过星轨残留感知到……
他那引发龙气异动、甚至招致天象敕令的力量，根本并非简单的‘轮回之子’特性！那其中蕴含的‘变量’与‘不确定性’，远超记录！古籍记载，上古那三位创造此魂印，是为‘重现盛世’，但究竟是何等意义上的‘盛世’？是神、魔、人、妖并存的混沌纪元？还是……”
她顿了顿，声音愈发冰冷：“而且我早有预料他就是“轮回之子”，早就应该将他除掉才是……他若失控，其力增长似乎无有上限！毁灵脉、损龙柱、引天象……
如今仅是四阶权柄，若待其五阶、六阶，乃至更高呢？一念之差，是否便是倾世之灾？他今日可为友舍身，他日是否亦可因怒灭世？这等存在，其本身便是对当前秩序最大的威胁！”
大司命沉默了片刻，星空般的眼眸中流转着复杂难明的光芒。
最终，他缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“你的担忧，不无道理。他的力量本质，确是‘破立’并存，其最终导向，无人可预知。上古之事，记载残缺，真相已难追溯。”
少司命上前一步，语气决绝：“既如此，风险不可控。在其尚未真正成长起来、酿成不可挽回之大祸前，抹除，是否才是对这片天地更负责任的选择？即便……这会违背您‘监护人’的职责？”
星穹顶内陷入死寂，只有星轨仪运行的微弱嗡鸣。
良久，大司命极其轻微地叹息一声，闭上了眼睛：“……天道无常，变数自有其理。然，汝既执掌刑罚星律，自有决断之权。若认定其为‘绝患’，……可自行酌情处置。”
这句话，近乎默许。
少司命眼中最后一丝犹豫彻底消散，化为冰冷的决断。
她深深一礼：“弟子遵命。”
身影化作星光消散，下一刻，她已出现在苦楝与洛明微所在荒地上空的高处，玄铁覆面在阳光下泛着冰冷的光泽。
她低头俯瞰着下方那个正在照顾伤者的青年，眼神复杂了一瞬，但很快被绝对的理性覆盖。她双手快速结印，周身星辉流淌，无声无息地融入周围环境。
一道道无形的星光锁链自虚空中探出，如同精准的蛛网，开始在地面之下、空气之中勾勒出一个庞大而复杂的阵法——锁灵阵！
此阵并非强攻，而是旨在彻底封锁阵中生灵的一切灵力、神魂乃至与天地的沟通，使其化为凡俗，最终灵性枯竭而亡，最为隐蔽狠辣。
阵法缓缓成型，星光符文闪烁，即将彻底闭合，将下方毫无所觉的苦楝笼罩其中。
少司命的手指停留在最后一个印诀之上，只要按下，阵法便将彻底启动。
然而，她的手指却在微微颤抖。
万年轮回代代如此，从小便听“自然轮回之子”的故事长大，一代又一代的他会如何成长为一个灭霸，她清楚得很，甚至比她那被岁月磨平棱角的师父更加清楚……
虽然他的“不确定性”与“变数”堪称史无前例，但是与其相信他，不如信自己或者……师父他老人家……
可是，他真的是个很好的人……
她看着苦楝小心翼翼地为洛明微掖好袍角，看着他即便自身疲惫虚弱却依旧坚守在一旁的模样，想起他为了救人不惜闯入佛国陷阱的决绝，想起他面对灾民时眼中的悲悯与愤怒……少司命内心深处似乎被什么东西触动了一下——
“信任的人也可能会给你两肋插刀……”她不久前才说过的话，此刻却像一根针，刺向她自己的内心。
执行律法，清除潜在威胁，是她的职责。 但抹杀一个并非邪恶、甚至心怀赤诚的生命，尤其是一个可能带来“变数”与“新生”的存在……这真的对吗？
大司命那声轻微的叹息，是无奈，还是……另一种形式的默许她的“不忍”？
职责与内心，理性与直觉，在这一刻发生了剧烈的冲突。
她的手指悬停在最后一步，迟迟未能按下。玄铁覆面之下，无人能看到她挣扎的表情，唯有那双露出的眼眸中，冰冷与暖意、杀机与不忍，正在疯狂交织、搏斗。
阵法的光芒在她犹豫间，出现了一丝极其细微、几乎难以察觉的不稳定波动，仿佛布阵者心神激荡所致。
天生敏感至极的苦楝猛地抬头望向天空，烈日当空，云层稀薄，什么都没有。但那如芒在背的被窥视感，以及一丝极其微弱、却带着审视意味的能量波动，让他心头警铃大作。
“错觉吗？”他喃喃自语，眉头紧锁，下意识地将盖在洛明微身上的袍子又掖紧了些，身体微微调整，呈现一个更具防御性的姿态。
高空中，隐去身形的少司命看着苦楝这近乎本能的警惕反应，覆面下的唇角似乎微微动了一下。眸中的冰冷渐渐被一种更为复杂的情绪取代，有审视，有考量，也有一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的期待。
“也罢……”她低声自语，声音消散在风里，“性情再好，没有能力，又如何在这旋涡中活下去，如何改变这个世道？今天，便测测你的极限与机变吧……”
她不再犹豫，悬停的手指终于落下最后一个印诀！
但这一次，结印的方式和灵力输出的频率，与她平日里布设完美无缺的锁灵阵时，有了极其细微的差别——仿佛刻意在某个衔接点上，留下了一丝微不足道的、转瞬即逝的滞涩感。
嗡——！
地面之上，异变陡生！
苦楝只觉得周围的空间猛地一凝！空气中仿佛瞬间充满了无形却坚韧无比的胶质，将他牢牢包裹其中！
更可怕的是，他额头的业罪金箍仿佛与这阵法产生了共鸣，骤然爆发出前所未有的压制力！
“呃！”苦楝闷哼一声，感觉自己与天地灵气的联系被瞬间斩断！刚刚恢复没多少的灵力如同被冰封，再也无法调动分毫。最让他心悸的是，他那赖以生存的「万物通感」能力，此刻也变得一片死寂，再也感知不到任何情绪、任何意念，仿佛整个世界都变成了冰冷的黑白默片！
阵法？吸人法力，施展时隐秘至极……
苦楝心中骇然！是谁？佛国追来了？不对，这阵法气息虽然强大压抑，却带着一种星辰运转般的秩序感，与佛门的元力磅礴之感截然不同！
是监天司？还是……道门的手段？
不容他细想，阵法的压力越来越大，不仅封锁灵力，更开始侵蚀他的体力与精神力。他感到呼吸困难，四肢沉重如同灌铅，眼前甚至开始发黑。
若是全盛时期，倒是能撑个一刻钟不是问题，但几经波折，苦楝自愈能力再强也难以抵抗如此压制，很快就支撑不住差点跪倒在地。
“不能倒下……绝对不能！”苦楝咬破舌尖，剧痛让他勉强保持清醒。他看了一眼身旁依旧昏迷的洛明微，一股强大的信念支撑着他。
他与少司命千辛万苦救来的人，怎能再度失去她呢！？
他试图移动，却发现举步维艰。阵法如同泥潭，束缚着他的一切。
时间一分一秒过去，苦楝的体力在飞速消耗，汗水浸透了他的里衣，嘴唇因缺氧而发紫。他尝试了各种方法，甚至不顾反噬强行冲击业罪金箍，却都收效甚微。
就在他几乎力竭，意识即将涣散之际，脑海中忽然闪过之前少司命划开佛国屏障时那惊鸿一瞥的星轨轨迹，以及刚才抬头时那丝微不可察的、阵法成型瞬间的滞涩感！
那感觉极其短暂，几乎像是错觉，但在此刻绝境中，却如同黑暗中的一丝萤火！
“是……故意的吗？”一个念头划过苦楝几乎停滞的思维。
没有时间验证了！这是唯一的希望！
他凝聚起最后残存的所有意志力，不再试图对抗整个阵法，而是将全部心神集中于感知刚才那丝滞涩感出现的方位和能量韵律！
找到了！
在那无形壁垒的某一点，能量的流转似乎比别处慢了亿万分之一瞬！
“就是现在！”
苦楝爆发出一声嘶哑的怒吼，用尽最后力气，不是使用灵力，而是纯粹依靠蛮族体魄的爆发力，猛地朝着那一点撞了过去！同时，他一把将地上的洛明微紧紧抱在怀里，用身体护住她！
嗤——！
仿佛布帛被撕裂的细微声响！
那一点果然出现了极其短暂的薄弱！苦楝抱着洛明微，竟然真的硬生生从那固若金汤的锁灵阵中撞开了一道缝隙，滚了出去！
就在两人脱离阵法范围的瞬间，身后的锁灵阵光芒一闪，彻底隐没消失，仿佛从未出现过。
苦楝瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，浑身如同散架一般，几乎虚脱。他心有余悸地回望了一眼刚才被困的地方，眉头紧锁。
这阵法……太高明了，但也太高明了，高明到……最后那丝破绽，反而显得有些不自然。像是布置者故意留下的生路。
到底是监天司的警告？还是道门另有高人暗中出手试探？
他甩了甩头，将这些疑问暂时压下。无论是什么，此地不宜久留。他挣扎着背起依旧昏迷的洛明微，辨认了一下方向，朝着远处隐约可见的炊烟蹒跚行去。
…………
黄昏时分，苦楝终于背着洛明微来到了那座小镇。镇子不大，但比起泯江镇的死寂，这里显然多了许多生气。镇外环绕着一条尚未完全干涸的溪流，想必正是这宝贵的水源，让小镇在旱灾中得以幸存。
苦楝找了镇口一家看起来还算干净的简陋客栈，用身上最后一点碎银要了一间房。他将洛明微小心地安置在床榻上，自己则几乎瘫倒在旁边的椅子上，连动一根手指头的力气都没有了。
然而，还没等他喘口气——
窗外突然传来了惊恐的尖叫和嘈杂声！
“天啊！那是什么！”
“虫子！好多虫子！”
“是蝗虫！蝗灾来了！快跑啊！”
苦楝猛地冲到窗边，推开窗户一看，顿时倒吸一口凉气！
只见天边，一片巨大的、移动的“乌云”正朝着小镇迅速逼近！那是由无数只蝗虫组成的恐怖虫潮！
它们发出令人头皮发麻的嗡嗡声，所过之处，天空昏暗，刚刚冒出头不久的绿色植被以肉眼可见的速度被吞噬一空！
小镇的居民惊慌失措，哭喊着奔跑，试图回家紧闭门窗，但谁都知道，在这恐怖的蝗灾面前，薄薄的门窗根本无济于事！这是灭顶之灾！
苦楝脸色煞白，心中充满了难以置信的荒谬感。
为什么？为什么他一到这里，灾难就接踵而至？泯江镇是旱灾，这里就立刻是蝗灾？这难道……
一个可怕的念头不受控制地冒了出来：难道这些灾难，真的与他有关？与他使用那「天象敕令」有关？他在一地降雨缓解旱情，却导致另一地气候骤变，滋生蝗灾？
臆测臆测……
苦楝抱着自己的头，将怪己的思维强行从脑海中扫出，却发现挥之不去，直到附近响起一道细微的声响，他这才回过神来。
“呃……”
床榻上的洛明微发出了一声轻微的呻吟，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那双蒙着白绫的眼眸，似乎透过绸布，茫然地“望”着屋顶，随后微微偏头，准确地“看向”了窗边震惊失措的苦楝。
“……苦楝？外面……为何如此喧哗？这又是何处”她的声音虚弱而沙哑，却清晰地传入苦楝耳中。
苦楝猛地回头，看到苏醒的洛明微，心中先是涌起一股喜悦，但随即被窗外那迫在眉睫的蝗灾和内心巨大的自我怀疑所淹没。
洛明微的苏醒，与窗外毁灭性的虫灾，同时到来，就像放了礼炮，却发现是个哑炮一样，只有绚烂没有声响……