自那日查完丞相府后，苦楝一时发觉这“文祸”简直不要太烧脑，就算知道罪魁祸首是谁，但依旧查不出半分有点实际作用的线索，主要是，查来查去，翻阅了无数文书，不管是官府文书，还是宫廷藏书，都没有那什么三尸蛆的半分影子，不觉生出一种错觉——
难道李珞在骗他？
苦楝不能排除这个猜想，却也入不了后宫找李洛确认……
“对啊！查来查去，也就皇宫没去看过……皇宫不是旨外之地，说不定线索就在那里呢！”
苦楝一砸拳，对着面前的空气说道。
然而，想法是好的，但现实却很残酷。
精明的桓央帝早就料到了苦楝会来，已经安排王太监在宫中带人盘查了。
当然，王太监是个托，王太监带的人虽然是儒生啊，道士啊，却也是些皇帝的亲信，若真查出什么，想必也不会公之于众的，更何况，苦楝被拒后一问王太监有何发现，得到的却是含糊不清的答案。
“皇宫万丈，经书不尽。查也是需要时间的啊……更何况，现在不也无事发生吗？莫要整得朝野上下，都因为一个莫须有的‘三尸蛆’寝食难安……苦院使，请吧。”
苦楝闻言，自然是十分气愤，但却无法反驳。
他自己也没查出什么东西，甚至不知道是否真的是“三尸蛆”弄出来的“文祸”，甚至，苦楝都开始怀疑是否真的有人刻意把小小的一个精神疾病说严重了，这才让所谓的“文祸”成了一个巨大的乌龙。
总而言之，没日没夜东奔西走的苦楝，这时是越来越不相信“文祸”是否真的存在了，或许真的只是几个偶然的有病之人连着发病了呢？
苦楝只得叹息一声，决定先暂放此事，转而去调查那王杨所言是否为真……
然而……“文祸”的阴影如同跗骨之蛆，始终萦绕在京城文坛之上，未曾散去。
这毕竟死的都是文人，自然是那些文人最为害怕担心。
就在苦楝与王杨暗中角力、苦苦追寻线索之际，又一桩噩耗传来——翰林院一位以品评书画见长的老学士，昨夜于家中书房突发癫狂，砸毁了多年珍藏的典籍字画，口中胡言乱语，尽是些支离破碎、无人能懂的词句，如今已被家人强行束缚，送入静室看管。
这消息传到天罗院，苦楝兴奋地快要跳了起来，随即立刻带人赶往现场。
这可是他接手的第一案“文祸”案件，说不准能够打破这长达一月的桎梏。
到了现场，苦楝听说了相关事宜——
这位老学士姓周，为人清高，不涉党争，在翰林院中算是个边缘人物，平日里只与笔墨纸砚、古玩字画为伴。
他的疯癫，恰恰印证了“文祸”的无差别与诡异。
周府书房内，一片狼藉。
碎裂的瓷瓶、撕毁的卷轴、倾倒的书籍散落一地，空气中弥漫着墨汁、陈旧纸张以及一丝若有若无的、苦楝已然熟悉的阴冷妖气。至尘道人手持罗盘，指尖符箓闪烁着微光，仔细探查着每一寸空间。
“院使，妖气很淡，但确实存在，与之前几处发现的‘三尸蛆’残留同源。”至尘眉头紧锁，“只是……依旧找不到明显的载体。这些被毁的书籍字画，似乎都只是寻常之物。”
苦楝蹲下身，拾起半片被撕碎的山水画残片，画功精湛，意境悠远，并无任何异常。他又看向那些被砸碎的古董瓷瓶碎片，同样毫无头绪。这妖物藏匿之深，远超想象。
“仔细搜，不要放过任何角落，特别是那些不起眼的东西。”苦楝沉声吩咐。天罗院众人再次展开地毯式搜索，书架被搬开，地毯被掀起，连墙角的缝隙都用特制的探妖针检查过，依旧一无所获。
苦楝站在书房中央，环视这片混乱，心中不免有些焦躁。时间每过去一刻，就可能多一人受害，而他们却始终抓不住这妖物的尾巴。难道真如少司命所言，此事牵扯过深，非他所能撼动？
就在他一筹莫展之际，一个略带讶异的声音在门口响起：
“咦？此地……好生热闹。”
苦楝猛地回头，只见谢不羁不知何时出现在了书房门口，依旧是那身不起眼的黑袍，脸上带着几分好奇，正探头向里张望。他就像一缕捉摸不定的风，总在不经意间出现。
“谢小友？”苦楝心中一动，迎了上去，“你怎么会在此地？”
谢不羁笑了笑，露出一口白牙：“路过，闻到些有趣的味道，就过来看看。看来，苦院使又遇到麻烦了？”他目光扫过狼藉的书房，鼻翼微微翕动，仿佛在空气中捕捉着什么。
苦楝此刻也顾不得探究他为何总能“恰好”出现，直言道：“正是。又一位翰林学士遭了‘文祸’，我等在此搜查良久，却找不到那‘三尸蛆’的藏身之处。小友既来，可有发现？”
谢不羁没有立刻回答，他慢悠悠地踱步走进书房，避开地上的碎片，目光如同最精准的尺子，一寸寸地扫过房间。他时而俯身嗅了嗅被撕毁的书页，时而用手指轻轻敲击书架隔板，最后，他的目光落在了墙角一个不起眼的、被摔裂的紫檀木笔筒上。
那笔筒做工精巧，即便裂开，也能看出原本价值不菲。里面散落出几支损坏的毛笔和一些杂件。
谢不羁走过去，蹲下身，并没有去碰那些毛笔，而是小心翼翼地拨开碎片，从笔筒内部的残骸中，拈起了一小撮几乎与木屑混为一体的、极其细微的暗黄色粉末。他用指尖捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻，眉头微挑。
“苦院使，请看此物。”他将那撮粉末递到苦楝面前。
苦楝凝神看去，那粉末毫不起眼，若非谢不羁指出，他根本不会注意到。“这是何物？”
“若我所料不差，此乃‘定神香’的残烬，而且是品质极佳的那种。”谢不羁解释道，“读书人常用此香宁神静气，辅助思考。这本不稀奇，稀奇的是……”
他顿了顿，指着那裂开的笔筒内部一个极其隐蔽的、仅有小指粗细的暗格：“这香，并非在香炉中焚烧，而是藏于这笔筒的暗格之内，通过某种极其细微的孔洞，缓慢释放香气。若非笔筒摔裂，恐怕谁也发现不了。”
苦楝闻言，心中猛地一震！他立刻接过那撮粉末，仔细感知，果然，在那极其淡雅的残留香气之下，他捕捉到了一丝与三尸蛆同源、却更加隐晦、几乎与香气融为一体的阴冷妖气！
“这香……有问题！”苦楝豁然开朗，“三尸蛆并非直接藏匿在书籍中，而是依附在这‘定神香’上！随着香气的散发，无形中侵蚀接触者的神魂！”
“正是如此。”谢不羁点点头，语气依旧轻松，却语出惊人，“而且，以此香制作之精良，藏匿之巧妙，绝非那等浑浑噩噩、只凭本能行事的低阶妖物所能为。这背后……定然有精通此道，且能接触到这些清贵学士日常用度之人，在暗中操控。”
他看似随意地补充道：“山林里的野兽捕猎，尚且懂得利用环境伪装，设置陷阱。这京城里的‘猎人’，手段倒是更精巧些，懂得借‘风雅’之名，行魑魅之事。只是不知，这供香之人，是妖，还是……披着人皮的鬼？”
谢不羁的话，如同惊雷般在苦楝脑海中炸响！
借“风雅”之名，行魑魅之事！披着人皮的鬼……
一直以来，他都下意识地将“文祸”归咎于妖族的渗透与阴谋，却从未深思，在这大央朝堂内部，是否有人与之勾结，或者……干脆就是有人在利用妖物，达成某种不可告人的目的……
这定神香来源隐秘，制作精巧，绝非寻常市面可得。能将其悄无声息地送入各位翰林学士的书房，并且以如此隐蔽的方式使用，必然是对他们的习惯、喜好乃至书房布局都极为了解之人。这绝非外来妖族能够轻易做到的。
有鬼…内鬼！大央朝廷内部，有身份不低的人，在配合甚至主导这场“文祸”。
这个念头让苦楝脊背发凉。若真如此，那“文祸”的目的，就不仅仅是制造几个疯癫的学士那么简单了！其背后所图，恐怕更为骇人。
“多谢小友指点！”苦楝对着谢不羁郑重一揖，这一次是发自内心的感谢。若非他眼光毒辣，心思缜密，发现了这几乎被忽略的细节，并点出关键，自己恐怕还在书籍字画中打转。
谢不羁摆摆手，依旧是那副云淡风轻的模样：“举手之劳。看来苦院使已有头绪，那在下便不打扰了。”说完，他如同来时一样，悄无声息地转身离去，身影很快消失在走廊尽头。
苦楝看着他消失的方向，心中对这个神秘少年的警惕与好奇更重了几分。此人看似闲云野鹤，实则洞察力惊人，每每在关键时刻出现，寥寥数语便能切中要害。他究竟是谁？目的何在？
但现在不是深究的时候。
苦楝立刻收敛心神，将注意力放回眼前的案件上。
“至尘，立刻追查这‘定神香’的来源！重点排查宫内御药房、京城各大知名香铺，以及……可能与各位学士交好、时常馈赠文房雅玩的官员或世家！”苦楝迅速下令，眼神锐利。
“是！”至尘领命，立刻带人行动。
苦楝则蹲下身，仔细检查那裂开的紫檀木笔筒。他发现这笔筒做工极为考究，暗格机关巧妙，绝非俗物。
他询问周府家人，得知此笔筒乃是数月前，一位与周学士颇有交情的同僚所赠，言是得了两块好料，请名匠打造了一对，分其一赠与周学士赏玩。
而那位赠笔者，赫然是礼部的一位员外郎，姓赵，平日亦以风雅自居，与多位“文祸”受害者都有往来……
线索，终于清晰地指向了朝廷内部。
苦楝心中既感振奋，又觉沉重。振奋的是，“文祸”一案终于取得了实质性突破；沉重的是，这背后牵扯出的，可能是盘根错节的朝堂势力与更加黑暗的阴谋。
他站起身，望着窗外沉沉的夜色，知道真正的较量，现在才刚刚开始。
接下来，他要面对的，将不仅仅是隐藏的妖物，更是那些潜伏在人群之中、道貌岸然的“人鬼”。
天罗院的刀，这一次，不一定要快，但必须要斩得更准，更深。
苦楝提起佩刀，背起长枪，吩咐好属下保护好现场后便往屋外走去。
他盼望已久的线索，此刻终于要来了，而他的下一个目标则是那礼部的赵员外郎……