苍原，这座矗立在两国边境的雄城，对夏国和雍国而言，都是必争的战略要冲。
它坐落于四野辽阔的平原之上，地势平坦，极其适合大军团展开、冲锋陷阵。
连绵的城墙高大坚固，如同沉默的巨人，见证了三年前那场惨烈之战。
当时夏国铁骑踏破城门，幸得谢家军提前转移了城内百姓，才未造成更多屠戮。
其后三年，战火不休，这座城池在韩霖手中被浴血夺回，重新插上了雍国的旗帜。
从大雍皇城到苍原战场，快马加鞭也需两日路程。
曲应策一路策马狂奔，昼夜不息，终于在第三日黎明时分，抵达了苍原边境。
这一路上，他将谢天歌紧紧箍在怀里，那力道，仿佛生怕一个松懈，怀里这只不安分的小兔子就会寻到机会，再次从他生命中逃脱。
赫连誉率领的五百北疆战骑如同附骨之蛆，紧追不舍。
除非谢天歌实在需要下马解决内急，曲应策的马蹄几乎从未真正停歇。
而最为“辛苦”的，莫过于肖黎。
他不仅要寸步不离地护卫陛下安全，负责准备饮水干粮，还要时刻分神，像防贼一样盯着赫连誉，坚决不让他有任何靠近谢小姐一丈之内的机会。
虽然这些琐事于他这位天下第一高手而言并非难事，但那份精神上的紧绷，却让他颇感无奈。
与这微妙氛围格格不入的，是谢天歌和谢云旗属于将门之后的满心焦灼。
他们所有的心思都系在岌岌可危的苍原战场和大雍国运之上，根本无暇去顾及身边这暗流涌动的男女之情。
谢天歌在提出过三次“我可以自己骑马”都被曲应策以沉默或更紧的拥抱拒绝后，便不再尝试。
眼下，没有什么比尽快赶到苍原更重要。
二十万敌军对阵十万守军，那是何等绝望的兵力对比，大雍的将士们正在经历着怎样的血战，她不敢细想。
谢云旗则一路沉默，眉头紧锁，脑海中反复盘旋着一些自己想不通的问题，这让他心底堵得很难受。
然而，对于曲应策而言，这两日颠簸，却夹杂着一种难以言喻的、近乎偷来的甜蜜。
这是他第一次如此长时间、如此近距离地贴近谢天歌。
她的身子很软，带着温热的体温，因为马匹的急速奔驰，风总是掀起她几缕发丝，那熟悉的、清冽中带着一丝甜暖的幽兰花香，持续不断地萦绕在他的鼻尖。
这种感觉，让他冰封的心湖漾开圈圈涟漪。
他甚至会有意无意地，将脸颊贴得更近些，感受她发丝柔软的触感偶尔擦过皮肤。
尤其是在需要急速勒马的瞬间，他能理所当然地收紧手臂，掌心牢牢贴合在她纤细柔韧的腰肢上……
香香的，软软的谢天歌。
曲应策只觉得心底像是被最柔软的羽毛轻轻拂过，酥酥麻麻的，一种前所未有的幸福感与满足感充盈着四肢百骸。
这感觉让他暂时忘却了自己是那个需要时刻保持冷酷、算计一切的帝王，让他觉得自己浑身的血液都是滚烫的、鲜活的。
从不信神佛的他，竟第一次在心底生出了卑微的祈愿——诸天神明，可否……可否将怀中的这个人，真正地赐予他？
然而，神佛似乎并未垂怜他的片刻奢望。
当苍原城那模糊的轮廓终于出现在地平线上时，迎接他们的，是一幅足以让任何人心胆俱裂的残酷画面。
孤零零的苍原城，如同暴风雨中飘摇的一叶扁舟。
城外，密密麻麻、如同蝗虫过境般的敌军营帐已经连绵铺开，黑色的夏军旗帜与那些已然撕下雍国标识、换上叛军徽记的神策军营地混杂在一起，如同污浊的潮水，将城池围得水泄不通。
苍原城城门紧闭，高大的城墙上，只能稀稀拉拉地看到一队士兵巡逻的身影，显得异常单薄。
城内，多处冒着滚滚浓烟与未熄的战火，无声地诉说着刚刚经历或正在发生的激战。
而最触目惊心的，是城门外那片广袤的土地上——密密实实、层层叠叠躺满了身着神策军军服的尸体！
残破的旗帜、散落的兵刃、凝固的暗红血迹……构成了一幅人间地狱般的景象。
韩霖和谢云旗作为久经沙场的军人，面对如此惨状，显然比曲应策、谢天歌和肖黎要镇定得多，但他们的脸色也同样凝重至极。
谢云旗深吸一口气，这便是当年父亲战死的地方，谢家军战败的地方。
他强迫自己冷静分析，看向韩霖：“韩将军，依你之见，眼下境况如何？”
韩霖眉头紧锁，目光如鹰隼般扫过战场痕迹，沉声道：“狼烟是两天前燃起的。宇文破的二十万大军应当是最先抵达，傅千书很可能先是出城迎战，试图挫敌锐气，但兵力悬殊，不得已才后撤，固守城池，等待援军。傅擎苍的五万叛军营地尚未完全扎稳，应该是刚到不久，但看城下的尸体和破损程度，他们已经参与过至少一两次攻城了。”
谢云旗点了点头，面色阴沉：“与我的判断大致不差。乐观估计，此刻苍原城内，还有多少可战之兵？”
韩霖沉默片刻，吐出一个沉重的数字：“最多……七万。”
“七万？” 赫连誉此时也驱马靠近，听到这个数字，他挑了挑眉，语气带着明显的质疑，“被二十万大军围着猛攻了两天，现在又来了八万神策叛军，你看那城墙上才几个守军？怎么可能还有七万之数？韩将军，你这乐观得有些自欺欺人了吧？”
谢云旗没好气地白了他一眼，语气带着属于谢家二公子的傲气：“北疆小子，不懂行军布阵就少开口！叫你师父叶无赦来吧！”
他随手捡起一块石子，用力朝着远方城池的方向虚掷过去，解释道，“苍原城易守难攻，当年谢家军五万步兵，凭借城防就能在城内死守半月，护得数万百姓周全！如今城内没有百姓掣肘，而且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光，“我当年在重建城防时，还在城墙关键处暗藏了不少机关。两天时间，宇文破想破城，没那么容易！”
赫连誉抬了抬眼皮，看向韩霖，语气意味不明：“难怪韩大将军敢放心离开大营，远赴夏国皇城，原来是早有依仗，底气十足啊。”
韩霖脸上却不见丝毫轻松，忧心忡忡地对曲应策道：“陛下，谢云旗所言虽是实情，但二十万对七万，兵力差距实在太过悬殊！城内粮草、箭矢总有耗尽之时。而且，臣最担心的是——夏国很可能动用大规模、远程的爆裂性火器！若真如此，城内守军恐怕撑不住！”
曲应策冷冷地注视着那座被重重围困的孤城，声音没有一丝波澜，却带着帝王的决断：“调天机军驰援！”
谢云旗立刻补充，语气急促：“陛下，天机军最多能抽调五万兵力前来！而且从他们的驻地赶到苍原，一来一回，最快也需要八天！苍原城……恐怕撑不了那么久！”
曲应策的目光仿佛要穿透空间，看到城内的景象，他淡淡道：“慕容笙既然在城内……天机军不可能到现在还未接到指令，毫无动静。”
“阿笙……他在苍原城里？” 谢天歌猛地抬起头，望向那座硝烟弥漫的孤城，声音带着自己都未察觉的急切与期盼。
曲应策不喜欢从她口中听到那个名字，薄唇紧抿，选择了沉默。
“他在！” 谢云旗斩钉截铁地替妹妹确认了，“他给我的纸签便是带你去苍原城汇合！”
得知慕容笙就在城内，谢天歌揪紧的心仿佛找到了一丝温暖的依靠，但眼前的危局依旧让她呼吸困难。
韩霖的眉头始终没有松开，他大脑飞速运转，计算着各种破局的可能性，最终化为一声沉重的叹息：“……即便天机军五万援军赶到，加上城内的七万，也不过十二万之数，面对二十万敌军……还是不够啊……”
就在这时，曲应策再次开口，声音依旧平淡，却如同在平静的湖面投下了一块巨石：
“朕，再给你五万禁军。”
“禁军？！”
这一次，不仅是韩霖，连谢云旗和谢天歌都震惊地看向他！
谢天歌甚至下意识地猛地转过身，一把揪住了曲应策的前襟，仰起头，那双清澈的眸子里写满了难以置信与深深的忧虑：
“禁军？！曲应策，你把禁军都调来了，皇城怎么办？！”
曲应策低头，看着近在咫尺的她，清晰地看到她眼中那份并非作伪的、为他江山社稷而产生的担忧。
他心中微动，解释道：“傅擎苍既已叛变，并带走了五万神策军，禁军就必须出动，填补防线。皇城之内，尚有三万禁军留守，京郊大营剩下的那几万神策军也并非不能调配。况且……” 他顿了顿，“皇宫里，皇祖母在呢。”历经三朝的后宫之主，并非只是个慈祥的老太太。
他这番安排，合情合理，众人一时语塞。
的确，此时此刻，苍原战场急需这支生力军。
韩霖压下心中的震动，立刻追问关键：“陛下，这五万禁军，现在何处？”
曲应策继续说道：“三十里外待命。发朕特制的龙吟烟信号，他们便会全速赶来。”
“臣遵旨！” 韩霖立刻拱手，心中稍定。
然而，曲应策接下来的话，更是让所有人的呼吸为之一窒：
“他们随军带来的，还有三万架……神威连弩。”
“神威连弩？！” 韩霖的眼睛瞬间爆发出惊人的亮光，那是绝境中看到希望的光芒！
而谢云旗的反应更为激烈，他几乎以为自己听错了，声音都拔高了几分：“神威连弩？！陛下，您说的是……我当年设计的那个神威连弩吗？！”
曲应策的目光终于从谢天歌脸上移开，淡淡地扫了谢云旗一眼，肯定道：“是。”
谢云旗脸上的震惊之色更浓，甚至带上了一丝荒谬感：“可是……可是那个连弩最关键的几个分解部件图纸，当年被呼延乘风焚毁了？你们……你们是怎么把它造出来的？！”
一直沉默护卫在侧的肖黎，此刻终于忍不住，带着几分与有荣焉的自豪，插话道：“是陛下！是陛下根据你遗留下来的、不完整的设计图稿，反复推演、计算，最终补全了所有缺失的关键部分，神威连弩成功复原并量产！”
“推……推演？！”
谢云旗彻底惊住了！
他猛地转头，第一次用一种混合着极致震惊、不可置信，他重新审视着眼前这位总是冷着一张脸的帝王！
“推演”这两个字，说起来简单，但要将一个复杂精密、尤其是涉及核心机密部件的武器图纸凭空补全，这需要何等高深的机关造诣、何等恐怖的逻辑思维与计算能力？！
这简直……匪夷所思！