凤藻宫 · 挽堂轩
后日便是大婚之期，凤藻宫上下早已被一片炽烈的红色淹没。各式各样的吉服、钗环、玉器、摆件堆积如山，空气中弥漫着新绸缎特有的气味和一种紧绷的喜庆。
丽姑姑忙得脚不沾地，指挥着宫人清点、整理。
连近日来缠绵病榻、气息奄奄的皇太后，竟也被这氛围感染，强撑着病体起身，亲自为谢天歌查看那些她向来不擅长打点的繁琐物件。
当太后的目光落在那件明显被改制过的皇后吉服上时，指尖轻轻拂过那缩短的拖尾和简化了的纹样，心中百感交集。
曾几何时，那个如今已躺在冰冷陵墓中的男人，她的夫君，也曾这般事无巨细地为她打点过一切，将帝王的宠爱藏在每一个细微之处。那种细致入微，难以作假。他是真心爱过她的，而她，也曾用尽全力去恨过他。可如今，人已逝，恨意竟如同指间沙，渐渐流逝，留下的，是无边无际、带着苦涩的思念。
谢天歌却对眼前这片喧嚣的红海感到莫名的窒息。
她悄悄溜了出来，独自一人坐在挽堂轩庭院里的秋千上，有一下没一下地晃荡着，仰头望着秋日高远却略显寂寥的天空。那即将到来的婚姻，像一块巨大的石头，沉甸甸地压在心口，让她喘不过气。
她问自己：陛下待我极好，甚至连吉服都按我的喜好改制了，我为何还是开心不起来？
没有答案。
丽姑姑说，每个待嫁的女儿都会迷茫慌乱，那是因为舍不得离开从小长大的家。
姑姑说，许是因为爹爹和哥哥们远在边关，不能亲眼见证她的婚礼，所以她心中郁结。
谢天歌仔细想想，觉得似乎有些道理。可为什么，心底那份沉甸甸的排斥感，却远远超过了这些理由呢？
阿莹站在不远处，看着自家一向活泼爱笑的小姐变得如此郁郁寡欢，心疼得像被针扎一样。她或许隐约知道小姐为何不开心，她知道那个答案，但那个答案，她不能说，说了又能怎样呢。
那位可是天下至高权利的皇帝陛下啊！
这时，一名宫女悄步走来，轻声禀报：“谢小姐，傅绿水小姐想见您。”
谢天歌从纷乱的思绪中回过神，挑了挑眉：“傅绿水？她来做什么？” 虽觉意外，她还是点了点头，“请她进来吧。”
她从秋千上下来，走到院中的石桌旁坐下。阿莹立刻懂事地端来了热茶和几样精致的点心。
不一会儿，宫女便引着傅绿水走了进来。
多日不见，她今日打扮得格外大气端庄，一身藕荷色宫装，褪去了几分将门虎女的飒爽，多了几分闺秀的沉静，只是眉眼间难掩憔悴之色。
谢天歌扬起一个客气的笑容，招呼道：“傅小姐，许久不见，请这边坐。”
傅绿水对她这份纯良的热情从心底感到排斥，眼角微不可察地闪过一丝厌恶，但她还是依言慢慢走到石桌对面坐下。
谢天歌为她斟了一杯茶，又将一碟自己觉得好吃的杏仁酥推到她面前，姿态随意。
傅绿水却没有丝毫客套寒暄的意思，她目光直视谢天歌，开门见山，语气冰冷如刃：“谢天歌，你根本配不上陛下。”
谢天歌一怔，捧着茶杯的手顿住了。她看着眼前这个眼神凌厉、充满敌意的女子，心中了然——果然，还是因为这个。
“傅小姐，我正是因为配得上陛下，才被先皇指婚给他的呀。”谢天歌语气平静地说道。
“你…”她说得那样理所当然，傅绿水竟语塞了。
谢天歌放下茶杯，真诚道，“傅小姐，你喜欢陛下？你是不是觉得……是我挡了你和陛下两情相悦的姻缘？”
“两情相悦？” 傅绿水像是听到了什么天大的笑话，唇角勾起一抹讽刺的弧度。那个人心中何曾有过她半分位置？何来两情相悦？
谢天歌见她如此，以为是真，反而更加认真起来，澄澈的眼眸里没有半分虚假：“我和陛下的婚事，是先皇钦定。傅小姐若和陛下有情意，我……我可以去跟陛下说，立后之时，亦可同时册封贵妃。这样，也不算拆散你们。”
她是真心觉得这是个解决办法，毕竟以自己的性子，恐怕在那皇后之位上坐不长久，而傅绿水看上去似乎也比她更适合那个位置。
傅绿水闻言，却像是被羞辱了一般，猛地提高了声音，眼中怒火更盛：“谢天歌！你若不是仗着谢元帅女儿的出身，能如此轻易得到那个位置吗？我不需要你在这里摆出正宫的姿态假惺惺地装大方！我傅绿水，不稀罕！”
谢天歌轻轻叹了口气，她仿佛能理解她的愤怒，“傅小姐，那你今天来我这里，究竟是想做什么呢？”
傅绿水一番激烈的质问，仿佛重拳打在了棉花上，被谢天歌这般轻描淡写地化解，让她胸中憋闷更甚。
她来干什么？她就是不服气，不服气自己明明什么都比她强，为何却输给谢天歌。只是因为她的背后是谢家军吗？
她深吸一口气，像是终于想到些什么，一字一句地，带着恶意的快感，压低声音道：“谢家军通敌谋反的消息，你知道吗？”
“嗡”的一声，谢天歌只觉得脑袋像是被重锤狠狠击中，瞬间一片空白，“你……你说什么？” 她的声音带着难以置信的颤抖。
傅绿水脸上终于扬起了胜利者般的微笑，带着一种残忍的得意：“原来你不知道啊？苍原战场传来消息，你们谢家军阵前异动，疑似……”
“傅绿水！”
一个冰冷彻骨的声音，如同数九寒天的冰凌，骤然从庭院入口处传来，打断了傅绿水的话。
傅绿水浑身一僵，猛地从石凳上弹了起来，只见曲应策负手而立，不知何时已站在那里。
他面色阴沉如水，一双深邃的眸子里几乎凝着实质般的杀气，牢牢锁在她身上，震得她腿脚发软，慌忙跪倒在地：“参……参见陛下！”
谢天歌还处在巨大的震惊和恐慌中，她下意识地看向曲应策，眼神里充满了求助和求证。
曲应策一步一步，缓缓走向跪在地上的傅绿水。
他居高临下地看着她，声音冷得没有一丝温度：“讹传军机要事，动摇人心，是抄家灭族的死罪。傅擎苍，就是如此教养女儿的？”
傅绿水吓得浑身颤抖，伏在地上连头都不敢抬：“陛下恕罪！臣女……臣女只是一时气急，信口胡言，求陛下开恩！”
曲应策袖中的手紧握成拳，指节泛白。他冷冷地宣判：“那便回去闭门思过，无召不得入宫！”
傅绿水如蒙大赦，又觉屈辱万分，颤声应道：“是……臣女遵旨。”
她艰难地站起身，踉跄着后退。在转身离去的那一刻，她抬起泪眼，那双布满泪珠的眼睛里，依然带着刻骨的恨意，狠狠地剜了呆立原地的谢天歌一眼，这才不甘地离去。
傅绿水离去后，曲应策周身散发的冷冽气息逐渐收敛，他立刻转向一旁怔忪出神的谢天歌。
见她小脸煞白，眼神慌乱，显然是被方才的话搅得心绪不宁，他心中一紧，上前一步，双手稳稳扶住她的双臂，力道温和却不容拒绝，迫使她抬起眼来看向他。
“谢天歌。” 他唤她，声音低沉而坚定。
谢天歌猛地回过神，茫然的视线聚焦在他脸上，带着一丝无助，等待着他的解释。
“不要把她的话听进去，” 曲应策目光灼灼，直视着她的眼睛，语气带着一种毋庸置疑的肯定，“边境军国大事，若有异常，我岂会不知？军报每日都会呈送御前，谢家军若有异动，我定是第一个知晓的人。”
这番话如同黑暗中投入的一缕光，谢天歌的眼眸瞬间亮了起来，“她……她真的是胡说的？”
是因为她抢了她的心上人，抢了皇后之位故意胡说气她的吗。
曲应策毫不犹豫地点头，语气更加沉稳：“你就算不信我，难道还不信你自己的父亲和兄长吗？他们怎么可能做出通敌叛国之事？”
“嗯！嗯嗯！” 谢天歌用力地点头，眼眶里不受控制地涌上委屈和释然交织的泪花。
然而，心底深处，一丝难以言喻的隐忧却如同水底的暗礁，顽固地无法散去。
方才傅绿水那副笃定、甚至带着几分同情的神情，不像是空穴来风。
她专程过来，难道就只是为了说一句轻易就能被拆穿的谎言？这不合常理。
“爹和哥哥们……真的没事吗？”
“没有。” 曲应策的回答斩钉截铁。他顿了顿，忽然更凑近了她，俊逸的脸庞几乎要碰到她的额头。
“即便是他们真的有事，” 他压低了声音，每个字都清晰无比地敲击在她的心坎上，“我也能处理好。相信我，相信我，好吗？”
他重复着“相信我”三个字，带着一种近乎执拗的迫切。
谢天歌望着他近在咫尺的眼睛，那里面除了帝王的威严，还有一种她看不懂的、复杂而汹涌的情绪。
她被他眼中的坚定所摄，下意识地点了点头，虽然心中那份不安并未完全消散，但他的承诺像是一道屏障，暂时挡住了最坏的猜想。
“好，” 曲应策稍稍松了口气，手上的力道也轻柔了些，缓缓放开了她，“你什么都不用想，只需安心准备后日的大婚。其他的一切，我来处理。”
“嗯。” 谢天歌再次点头，乖巧得让人心疼。
曲应策深深吸了一口气，压下心头翻涌的焦躁与怜惜。“前朝还有些紧急政务需要处理。”
“那……陛下去忙吧。” 谢天歌低声道。
曲应策深深地看了她几眼最终，还是决然地转身，快步离去。
然而，就在他身影彻底消失在院门外的瞬间，谢天歌心中那股被强行压下的不安，非但没有平息，反而如同野火燎原般，骤然升腾起来，化作一股更加难以平复的惊悸与恐慌。