第十七章：暮色下的驻足
午后的风裹着老宅庭院里的草木气息，从西厢房半开的窗棂钻进来，拂过苏念垂落在肩头的碎发。她正坐在八仙桌前，指尖捏着一支比绣花针还要细的软毛刷，专注地清理鸾鸟纹玉佩背面“世代互助”四字后的空白玉面。
阳光透过雕花窗格，在玉佩上投下细碎的光斑，和田白玉温润的质地在光线下近乎透明，连玉料内部极细的水线都清晰可见。苏念的呼吸放得极轻，生怕气流扰动毛刷，破坏了玉面上可能残留的细微痕迹——自从发现祖父的纸片后，她对这枚玉佩的每一寸都多了几分敬畏，总觉得那些被时光掩埋的秘密，就藏在某个不为人知的角落，等着被轻轻拂去尘埃。
软毛刷的刷毛在玉面上轻轻扫过，突然在靠近玉佩边缘的位置顿了一下。苏念心里微怔，以为是碰到了玉料本身的杂质，可当她调整手腕的角度，让阳光更精准地落在那个位置时，瞳孔骤然收缩——在玉料边缘一道几乎与裂纹重合的地方，竟藏着一道极浅的划痕。
那划痕太细了，若不是她此刻屏息凝神，又恰好让光线以特定角度折射，根本不可能发现。划痕大约半厘米长，像是被什么尖锐的硬物快速划过，边缘还带着极淡的毛糙感，而在划痕最深处，竟嵌着一点暗红色的印记，像是干涸的墨渍，又比墨渍多了几分暗沉的质感。
苏念赶紧放下毛刷，从工具箱里取出高倍放大镜。镜片贴近玉佩时，她的心跳瞬间漏了一拍——那暗红色印记绝非玉料本身的颜色，也不是外界沾染的污渍，它嵌在划痕的缝隙里，呈现出一种陈旧的、近乎发黑的暗红，像极了多年前干涸后凝固的血迹。
难道这枚承载着百年约定的玉佩，还沾过血？
这个念头刚冒出来，苏念握着放大镜的手就控制不住地轻颤了一下。她想起祖父纸片上写的“沈氏遇劫”，想起沈亦臻提起母亲时沉重的语气，又想起父亲去世时祖父讳莫如深的表情，那些原本零散的片段，突然像被一根无形的线串了起来，在她脑海里交织成一张模糊却令人不安的网。
窗外突然传来一阵极轻的脚步声，踩在青石板路上，带着草木被碾压的细微声响。苏念猛地回神，下意识地把放大镜收进抽屉，抬头朝窗外望去——沈亦臻正站在窗边的栀子花苗旁，手里拿着一个巴掌大的白瓷喷壶，指尖捏着壶嘴，小心翼翼地往花苞上喷洒清水。
他今天穿了件浅灰色的棉质衬衫，袖口随意地挽到小臂，露出腕上那只没有任何装饰的机械表。阳光落在他的发梢，染出一层淡淡的金芒，竟冲散了他平日里周身的冷硬气场，多了几分柔和的烟火气。或许是喷壶里的水快用完了，他微微俯身，凑近花苞查看，侧脸的线条在光影里显得格外柔和，连平日里紧抿的唇角，都似乎松了些弧度。
苏念的目光下意识地在他脸上停留了几秒，直到沈亦臻像是察觉到什么，突然转头朝西厢房的方向看来。四目相对的瞬间，苏念的心跳骤然加速，像被抓包的小孩似的，赶紧低下头，假装继续用毛刷清理玉佩，指尖却因为紧张，不小心碰到了玉面，发出极轻的“嗒”声。
她能感觉到沈亦臻的目光还落在窗边，心里暗暗懊恼——刚才不该走神的，要是让他发现自己在偷偷看他，又该误会了。可转念一想，沈亦臻今天似乎格外不一样，没有了往日的压迫感，反而多了些温和的耐心，连给花浇水的动作，都带着一种近乎虔诚的细致。
过了约莫半分钟，窗外的脚步声慢慢靠近，随后西厢房的木门被轻轻推开，带着栀子花淡香的风跟着涌了进来。沈亦臻站在门口，手里还提着那个空了大半的喷壶，目光先落在桌上的玉佩上，又缓缓移到苏念紧绷的侧脸上，声音比平时低了些，带着一丝不易察觉的柔和：“刚才看花苞有点蔫，给它浇了点水。”
苏念握着毛刷的手紧了紧，抬头朝他笑了笑，试图掩饰刚才的局促：“谢谢沈总，这花苗被您照顾得很好，花苞好像又大了点。”
沈亦臻顺着她的目光看向窗边的栀子花苗，花苞上还挂着水珠，在阳光下折射出细碎的光。他走到窗边，伸手轻轻碰了碰花苞的花瓣，动作轻得像是怕碰碎了易碎的梦：“母亲以前养栀子花，每天都会用温水浇一次，说这样花苞才容易开。”
他顿了顿，转头看向苏念，眼神里带着几分认真：“明天集团要开一整天的会，可能没法过来。我已经跟老陈说了，让他把午餐和晚餐都送到西厢房，你别总忙着清理刻字，忘了吃饭。”
苏念心里泛起一阵暖意。她没想到沈亦臻会特意记着自己吃饭的事，甚至提前跟老陈交代好。以前总觉得他是个冷漠疏离的人，可这段时间相处下来，才发现他只是不擅长表达，那些藏在细节里的关照，比说出来的漂亮话更让人觉得温暖。
“好，我知道了，谢谢沈总。”苏念的声音放得轻了些，目光不自觉地又落回玉佩边缘的划痕上，心里的疑问像潮水似的涌上来，却又不知道该怎么开口——她不确定沈亦臻是否知道这道划痕的存在，更不确定他是否愿意提起关于母亲去世的细节。
沈亦臻似乎察觉到了她的不对劲，目光在她脸上停留了几秒，又缓缓移到八仙桌上的玉佩上。他走到桌前，俯身看向玉佩，指尖轻轻搭在桌沿，却没有碰到玉佩，声音里带着一丝探究：“怎么了？是不是清理刻字遇到问题了？”
苏念的手指蜷缩了一下，握着毛刷的力度又大了些。她犹豫了很久，终究还是抵不过心里的好奇，轻轻把玉佩往他那边推了推，用手指着边缘的划痕，声音带着几分小心翼翼：“沈总，您看这里——有一道很浅的划痕，里面还有点暗红色的印记，我看着……像是干涸的血迹。”
沈亦臻的目光顺着她手指的方向看去，原本还算柔和的眼神瞬间变得凝重起来。他伸出手，指尖轻轻碰了碰玉佩的边缘，动作格外小心，像是在触碰一件易碎的珍宝。指尖传来玉料冰凉的触感，而那道划痕的细微凸起，让他的瞳孔骤然收缩——他从小到大见过这枚玉佩无数次，却从未发现过这道几乎隐形的划痕。
“我以前从没注意过这里。”他的声音比刚才沙哑了些，指尖还停留在玉佩边缘，似乎在回忆什么，“母亲去世那年，这枚玉佩从台阶上摔下来过，当时我只看到玉佩正面有裂纹，没注意到背面还有划痕……会不会是那时候留下的？”
苏念的心猛地一跳。如果划痕是沈亦臻母亲去世那年留下的，那划痕里的暗红色印记，会不会就是他母亲的血？当年到底发生了什么？是单纯的抢劫，还是有人故意针对他母亲，针对这枚玉佩？
一连串的疑问在她脑海里盘旋，她张了张嘴，想问“当年您母亲出事的时候，除了抢劫的人，还有别人在场吗”，可话到嘴边，又硬生生咽了回去。她看到沈亦臻的指尖微微泛白，握着喷壶的手也紧了紧，眼神里藏着难以掩饰的痛苦和沉重——那是关于母亲的伤痛，是他心底最柔软也最不愿触碰的角落，她不能这么冒失地追问。
有些真相，需要时间慢慢沉淀，需要找到合适的时机，才能轻轻揭开面纱。现在的她，还没有资格去触碰沈亦臻心底的伤口，更没有能力去承担揭开真相后可能带来的后果。
沈亦臻没再说话，只是俯身盯着那道划痕看了很久，阳光在他脸上投下深浅不一的阴影，让人看不清他此刻的情绪。过了约莫两分钟，他才缓缓直起身，指尖从玉佩边缘移开，声音恢复了平时的平静，却带着一丝不易察觉的疲惫：“你继续清理吧，要是有什么发现，随时跟我说。”
苏念点点头，看着他转身朝门口走去。他的脚步比刚才慢了些，背影在阳光里显得有些单薄，再也没有了往日的挺拔和坚定。直到木门被轻轻关上，苏念才长长地舒了口气，伸手拿起放大镜，再次凑近玉佩边缘的划痕。
暗红色的印记在镜片下显得更加清晰，那陈旧的色泽里，似乎藏着无数没说出口的故事。苏念的手指轻轻拂过玉佩的表面，冰凉的玉料让她瞬间清醒——她必须尽快弄清楚这道划痕和暗红色印记的来历，这或许就是解开百年约定和父亲去世真相的关键。而沈亦臻，或许早就知道些什么，只是在等着合适的时机，把一切告诉她。
窗外的阳光渐渐西斜，暮色开始慢慢笼罩老宅。苏念把玉佩小心地放回恒温箱里，走到窗边看着那株栀子花苗。花苞上的水珠已经干了，花瓣却比刚才更饱满了些，似乎在积蓄力量，准备在某个不经意的瞬间绽放。
她想起沈亦臻刚才给花浇水的样子，想起他提起母亲时温柔的语气，心里突然觉得，或许不用等太久，那些藏在时光里的秘密，那些缠绕在苏沈两家之间的恩怨，都会像这株栀子花苗一样，在某个合适的时机，慢慢绽放出真相的模样。
而此刻的走廊上，沈亦臻正站在阴影里，看着西厢房窗户透出的暖黄灯光，手里还攥着刚才碰过玉佩的指尖。那道隐藏的划痕，那点疑似血迹的印记，像一根针似的扎在他心里——他其实早就知道这道划痕的存在，只是一直不敢面对，不敢提起。母亲去世那年，他在收拾母亲的遗物时，曾在玉佩的盒子里发现过一小块带血的布料，只是那时候他年纪太小，不知道那布料和玉佩上的划痕有什么关系，直到今天看到苏念发现的印记，才突然明白，当年母亲的“意外”，或许根本不是意外。
暮色越来越浓，老宅的庭院里渐渐安静下来，只有风吹过树叶的声音，和远处偶尔传来的虫鸣。沈亦臻站在阴影里，看着西厢房的灯光，心里暗暗决定：等忙完集团的事，一定要把当年的真相查清楚，不仅是为了母亲，也是为了苏念，为了苏沈两家百年前的约定。
而西厢房里，苏念正坐在桌前，把那道划痕的位置和形状仔细地画在笔记本上，旁边还标注了“疑似血迹”的字样。她看着笔记本上祖父留下的纸片，又看了看窗外的暮色，心里充满了期待——她知道，一场关于秘密和真相的探寻，才刚刚开始，而她和沈亦臻，注定要在这场探寻里，慢慢靠近彼此，解开那些缠绕了百年的恩怨与羁绊。