帝国的雄心已然昭示寰宇，全球战略的蓝图在金殿之上铺陈开来。当葡萄牙人献上的《万国寰宇全图》为大明朝野打开一扇通往全新世界的大门时，那扇门后的风景，正等待着被龙旗与犁铧真正触及。而驱动这一切的根源，依旧在那永不熄灭的格物星火之中。
一、 远航破浪，初临彼岸
就在永昌帝与林宸定下全球战略后不久，一支由三艘最新式“探索级”蒸汽风帆混合动力快船组成的西洋探索舰队，在海军讲武堂优秀毕业生、年轻将领施琅的指挥下，携带着那份寰宇图的副本以及格物院最新的航海仪器（包括改进的六分仪和航海钟），自“镇海堡”补充给养后，毅然决然地继续向西，绕过风暴角（好望角），首次驶入了浩瀚的大西洋。
他们沿着非洲西海岸北上，途经葡萄牙人控制的几个据点（根据条约，得以短暂停靠补给），然后借助信风与洋流，横跨茫茫大洋。历经数月的艰苦航行，忍受着坏血病的威胁与未知的恐惧，在永昌二年的一个清晨，了望哨发出了撕心裂肺的呼喊：
“陆地！前方发现陆地！”
呈现在他们眼前的，是一片广袤无垠、植被茂密、飞鸟盘旋的全新大陆——正是地图上所标示的“亚美利加”！根据海图推算，他们抵达的位置大致在后世的加利福尼亚区域。
施琅命令舰队谨慎地沿着海岸线航行，寻找合适的登陆点。他们看到了高耸入云的红杉林，看到了在岸边好奇观望他们、皮肤呈古铜色的土着居民。最终，他们选择了一处海湾（类似后世旧金山湾）登陆。
登陆仪式庄重而简短。施琅命人筑起一座简陋的石坛，竖起刻有“大明永昌二年，水师都督施琅奉旨探查至此”的石碑，并将一面鲜艳的大明龙旗，高高升起在海湾旁最显眼的山崖之上。
“此地，便命名为‘新金陵’！”施琅望着这片肥沃而陌生的土地，朗声宣告。他遵循旨意，并未与当地土着发生大规模冲突，而是留下少量人员建立简易营地，尝试与当地人进行以物易物的初步接触，并采集动植物标本，绘制详细海岸线图。探索舰队的主力则继续北上南下，勘察更广阔的海岸。
二、 惊雷初动，工业新魂
就在探索舰队的消息尚未传回国内之际，格物院深处，一场静悄悄的革命正在发生。小林玥主导的“内燃机”项目，在经历了原理验证机的成功后，终于迈出了从实验室走向实用的关键一步！
一台体积更小、结构更加紧凑、运行相对稳定的卧式单缸内燃机原型机，被安装在了格物院的测试台上。与蒸汽机那笨重的锅炉、冗长的管道不同，这台机器结构相对简洁，其动力来源于一种格物院化学科从石油中分馏出的、被称为“轻油”的燃料。
所有参与项目的成员都屏息凝神。小林玥亲自检查了每一个部件，然后对操作员点了点头。
“启动！”
操作员用力摇动飞轮，气缸内传来压缩空气的嘶嘶声，随后，火花塞（基于电报技术衍生的高压点火装置）打出一串电火花——
砰—砰—砰—轰……
一阵不同于蒸汽机沉闷轰鸣的、更加清脆、急促、有力的爆鸣声持续响起！那根连接着活塞的曲轴，开始稳定而高速地旋转起来！输出轴带动着一个沉重的飞轮，发出令人心悸的嗡鸣！
“成功了！持续运行超过半个时辰了！”
“输出功率测算……远超同体积蒸汽机！”
“热效率……虽然依旧很低，但比最初提升了数倍！”
实验室里爆发出震耳欲聋的欢呼！许多人相拥而泣。他们知道，这意味着什么——一种更轻、更强劲、启动更快、能量转化效率更高的动力心脏，诞生了！
小林玥看着那台咆哮的钢铁怪兽，小脸上露出了前所未有的灿烂笑容。她立刻铺开图纸，开始构思如何将这台原型机小型化，如何应用到车辆、船舶，甚至是……飞行器（一个在她脑中盘旋已久的梦想）上。
林宸在第一时间收到了消息。他站在那台轰鸣的原型机前，感受着那不同于蒸汽时代的、更加暴躁而充满潜力的力量脉动，心中波澜起伏。他知道，第二次工业革命的钥匙，已经被他的女儿，牢牢握在了大明的手中。
三、 朝堂新议，机遇挑战
探索舰队抵达“新金陵”并建立据点的消息，以及内燃机取得突破性进展的密报，几乎同时摆上了永昌帝的御案。
朝堂之上，再次为之沸腾。
“陛下！天佑大明！新大陆沃野万里，物产未明，正可为我华夏子民开万世之基业！”主张积极殖民扩张的官员兴奋不已。
“然，跨洋万里，移民、治理、防御，耗费何其巨大？且那新大陆土着情形不明，若起冲突，胜负难料。不若暂以商站、据点为主，徐徐图之。”亦有持重者提出担忧。
“还有那内燃机……闻其声若惊雷，力大无穷，若用于战舰、车辆，则我大明水陆之师，岂非如虎添翼？当倾力投入，尽快实用！”
争议的焦点，在于对新大陆的开发策略以及对内燃机资源的倾斜程度。
永昌帝朱慈烺看着争论的臣子，又将目光投向林宸。他发现，林宸此次并未急于发言，而是若有所思。
“镇国公，于这两件事，你有何高见？”朱慈烺主动询问。
林宸出列，声音平和而深邃：“陛下，新大陆之发现，确是天赐良机。然，跨洋殖民，非同小可。臣以为，当效仿锡兰‘镇海堡’旧例，先立足，后图发展。可命施琅所部，以‘新金陵’为基，继续勘探周边，绘制详图，研究物产，尝试与土着建立稳定关系。初期以贸易站、科考站形式存在，待情况明朗，航线稳固，再议大规模移民之事。切忌贪功冒进，激起大变。”
“至于内燃机……”林宸眼中闪过一道精光，“此物乃未来国运所系，其重要性，犹在蒸汽机之上！然其技术尚不成熟，距离大规模实用尚有距离。臣建议，格物院集中最优秀之人才，全力攻关，力求在三五年内，造出可稳定用于小型船只或车辆的实用机型。朝廷需给予其最大支持，资源优先保障！”
他的策略，依旧是稳健与进取相结合。对新大陆谨慎开拓，避免陷入泥潭；对核心技术则不惜代价，全力突破。
朱慈烺深以为然：“镇国公老成谋国，所言极是。便依此办理。新大陆之事，以探查、立足为主。内燃机研发，列为朝廷头等要务，一应所需，优先拨付！”
四、 星火璀璨，未来已来
帝国的力量，正以前所未有的广度和深度向外延伸。龙旗插上了新大陆的海岸，虽然只是一个微不足道的点，却象征着文明触角的又一次跨越。
而在帝国的核心，那台在格物院内咆哮的内燃机原型机，其意义远比一块遥远的海外飞地更加深远。它轰鸣的，不仅仅是一台机器，更是一个全新时代的序曲，是大明工业灵魂的一次惊雷般的跃动。
世界依旧广阔，挑战依旧众多。但拥有了全新动力与无限可能的大明帝国，正以更加自信、更加坚定的步伐，沿着自己规划的全球蓝图，向着那片属于工业文明的、星辰大海的未来，奋勇前行。星火已呈燎原之势，其光璀璨，其势难挡。