一、《初遇：竹影药香》
青岚宗的竹风，总带着点清苦的药味。
墨砚蹲在药圃边，指尖捏着株刚抽芽的紫绒根，指腹蹭过嫩紫色的绒毛。这是他入青岚宗的第三个月，药长老说他“手稳心细，是块侍药的料”，却没说过，这药圃里还藏着会偷药的精怪。
“窸窸窣窣——”
竹篱笆外传来响动，像有什么东西在扒土。墨砚屏住呼吸，悄悄绕到篱笆后，只见一抹雪白的影子正蹲在紫绒根最茂盛的角落，毛茸茸的尾巴卷在身侧，嘴里叼着半截刚拔起的根须，腮帮子鼓鼓的，像只偷食的松鼠。
是只狐狸。不对，墨砚猛地攥紧手里的药锄——那狐狸身后拖着的不是尾巴，是条蓬松的狐尾，而它的上半身，分明是个梳着双丫髻的少女，穿着洗得发白的粗布裙，脚踝还沾着泥土。
“妖物！”墨砚低喝一声，药锄劈头砸过去。
少女吓了一跳，嘴里的根须“啪嗒”掉在地上，转身就想跑，却被竹篱笆绊了个趔趄，摔在地上。她抬起头，露出张巴掌大的小脸，眼睛圆溜溜的，像浸在水里的黑葡萄，看见墨砚手里的药锄，突然“呜”地一声哭了，眼泪掉在地上，竟渗开一小片淡紫色的光晕，晕染了周围的泥土。
墨砚的动作顿住了。他从小听师父说“妖族狡诈，最会用眼泪骗人”，可这少女的眼泪里，分明混着紫绒根的汁液——那是只有长期以紫绒根为食的精怪，才会有的特征。
“你是谁？”他放缓了语气，药锄却没放下。
少女抽噎着，用脏兮兮的手背抹眼泪：“我叫阿蛮……不是故意偷药的……我娘快死了，只有紫绒根的花蜜能救她……”她指着药圃深处，“我、我可以帮你们干活，我会松土，会除虫，还会……还会跟药草说话。”
墨砚正想呵斥“妖言惑众”，却见阿蛮突然爬起来，跑到一株叶片发黄的七叶莲前，伸出手指轻轻抚摸叶片，嘴里念念有词。奇怪的是，不过片刻，那七叶莲竟慢慢挺直了腰杆，发黄的叶片边缘，竟透出点新绿。
“你……”墨砚惊得说不出话。七叶莲是药圃里最难侍弄的品种，前几日一场暴雨后就病恹恹的，药长老试过好几种法子都没用，这妖族少女竟用几根手指就治好了？
“它说它冷，”阿蛮回头看他，眼睛还红着，语气却认真，“竹篱笆挡不住风，根须泡在水里烂了半截，我让蚯蚓帮它松松土，它就舒服了。”
墨砚盯着七叶莲根部的泥土，果然看见几条蚯蚓正钻来钻去，松土的痕迹新鲜得很。他心里一动，想起药长老常说的“万物有灵，药草亦有性情”，难道妖族的法子，真的能听懂药草的“话”？
“跟我来。”墨砚收起药锄，转身往丹房走。阿蛮犹豫了一下，还是颠颠地跟在他身后，蓬松的狐尾不安地扫着地面，带起一串泥土的痕迹。
丹房后院种着片青竹，竹影落在青石板上，晃得人眼晕。墨砚从药柜里取出个陶罐，倒出些深褐色的粉末：“这是草木灰，混在土里能防虫害，你刚才那七叶莲，根须烂了是因为积水，撒点这个再垫高土埂，就不会再犯了。”
阿蛮凑过去闻了闻，皱起鼻子：“它不爱这个味，像烧过的骨头。”她从怀里掏出个用荷叶包着的东西，打开一看，是些黑色的小颗粒，“我们狐狸洞旁边的腐叶土里有这个，叫‘肥珠’，埋在根下，药草长得可快了。”
墨砚拿起一颗“肥珠”，放在鼻尖轻嗅——是腐熟的草木与某种动物粪便的混合体，确实比草木灰温和。他心里有些别扭，人族的侍药法讲究“炮制有度”，而妖族的法子，竟透着股浑然天成的野趣。
“紫绒根的花蜜不能直接吃，”他岔开话题，从竹架上摘下朵刚开的紫绒花，“花蜜性寒，混着生姜片蒸半个时辰，才能中和寒性，不然吃了会拉肚子。”
阿蛮眼睛一亮：“真的？我娘上次吃了花蜜就肚子疼，我还以为是吃少了……”她突然抓住墨砚的袖子，狐尾激动地翘起来，“你能教我怎么蒸吗？我可以帮你干活，我会爬树摘高处的药草，还会用尾巴扫落叶，我什么都能做！”
墨砚被她拽得一个趔趄，看着少女眼里的光，像看到了药圃里渴望阳光的嫩芽。他想起自己刚入山时，为了学一味药材的炮制法，在药长老门外站了三个通宵。那份对救命之法的执着，与人族妖族，又有什么分别呢？
“先把你偷的紫绒根种回去。”他板起脸，语气却软了，“从明天起，你在丹房打杂，我教你人族的法子，你……你也教我怎么跟药草‘说话’。”
阿蛮愣了一下，随即笑得露出两颗小虎牙，眼睛弯成了月牙：“好！拉钩！”她伸出小指，指尖沾着点泥土。墨砚犹豫片刻，还是伸出手，与她的指尖勾在一起——少女的指尖带着点微凉的潮气，像刚沾过晨露的药草叶。
竹影在两人交握的手上晃动，远处传来药圃里蚯蚓翻动泥土的声音，还有紫绒花在风中轻轻颤动的细碎声响。墨砚突然觉得，这青岚宗的药香里，似乎多了点不一样的味道——是妖族少女的野趣，是人与妖指尖相触的温度，是竹影里悄悄滋长的、连他自己都没察觉的接纳。
他没看见，竹影深处，药长老拄着拐杖站在那里，看着这一幕，浑浊的眼睛里闪过一丝笑意，轻轻说了句：“药分阴阳，人无贵贱，这小子，总算开了点窍。”
拐杖点在青石板上，笃笃声混在竹风里，像一句无声的祝福。而丹房后院的紫绒花，在那天下午，开得比往常更盛了些，淡紫色的花瓣上，仿佛还沾着人族少年与妖族少女初遇时，那点又涩又甜的药香。