“艾莉！”
凌骁压低声音，快步从通道阴影中走出，来到艾莉身边。
艾莉的身体猛地一颤，如同受惊的小兽，攥紧那黑色晶体碎片，另一只手下意识地去摸腰间的武器（虽然那里早已空无一物）。她艰难地抬起头，模糊的视线聚焦在凌骁脸上时，那紧绷的警惕才骤然松懈，取而代之的是一种难以置信的、混合着痛苦与微弱惊喜的神情。
“凌…骁？”她的声音嘶哑干涩，几乎难以辨认，“你…你没死…太好了…”话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽，嘴角溢出更多的血沫。
“别说话。”凌骁蹲下身，迅速检查她的伤势。她肋部的伤口很深，像是被能量武器擦过，边缘有焦糊的痕迹，但更严重的是内出血和可能断裂的骨头。能撑到现在，全凭一股意志力。
他立刻拿出那个盛有生命泉水的水壶，小心翼翼地喂她喝了一小口。
清泉入喉，艾莉痛苦的神色立刻缓和了不少，眼中恢复了一丝神采。生命泉水的强大治愈力开始发挥作用，虽然无法立刻治愈如此重的伤势，但至少稳住了情况，给了她喘息的机会。
“你怎么……”凌骁刚想问她是如何逃脱并来到这里的，目光却再次被她紧攥的那块黑色晶体碎片吸引。
那碎片约莫巴掌大小，形状不规则，通体漆黑，但内部却仿佛有无数细小的星点在流转，散发出一种温和而浩瀚的能量波动。这波动与整个遗迹共鸣，更是那股召唤感的源头之一！
“这是……？”凌骁看向艾莉。
艾莉深吸一口气，借着泉水的力量稍微振作，艰难地开口道：“能量……核心的碎片……我在一条废弃的能量管道里找到的……它，它在呼唤我们这样的进化者……”
她断断续续地解释着：“黑石遗迹……是先行者的一座大型能源中转站，也可能……是某种进化装置……的核心部分。大灾变后……它自我封闭了，能量循环几乎停滞……但这块碎片……还残留着活性……”
“外面的屏障减弱……就是因为这块碎片……或者其他类似碎片……的能量外泄……”艾莉的眼中闪烁着一种研究员般的狂热，尽管身受重伤，“如果能找到……更完整的核心……或许能……重启部分功能……那将是……无法想象的机遇……”
凌骁瞬间明白了。这碎片，对于进化者来说，是无价之宝！它散发的能量不仅能加速进化，甚至可能蕴含了先行者关于能量运用的奥秘！
而这也解释了为什么“方舟”和那些神秘的偷袭者都会出现在这里！他们很可能也是冲着这些能量核心碎片，或者遗迹本身可能存在的完整核心而来的！
“追杀你的那些是什么人？他们和‘方舟’不是一伙的？”凌骁问出了关键问题，他看到了那独特的烙印。
艾莉的脸色瞬间变得苍白，眼中闪过一丝恐惧，她下意识地摸了摸自己肩膀的位置（那里正是烙印所在）：“他们……是‘清道夫’……隶属……另一个……更加极端和隐秘的……组织。他们视一切……非掌控下的远古遗产……为必须清除的‘污染源’……手段……比‘方舟’……酷烈得多……”
清道夫！凌骁记下了这个名字。看来末世之下，人类内部的势力纷争同样复杂和残酷。
“收割者也追来了，就在外面。”凌骁沉声道，将这个最坏的消息告诉她。
艾莉的身体明显颤抖了一下，苦涩道：“它……果然不会放弃……我们必须……尽快离开这里……这块碎片……的能量波动……会像灯塔一样……指引它……”
就在此时——
咚！咚！咚！
沉重而富有规律的巨大撞击声，混合着推进器特有的嗡鸣，隐隐从他们来时的通道深处传来！
声音虽然还很遥远，但正以一种稳定的速度，变得越来越清晰！
收割者！它已经解决了外面的麻烦，正式进入了遗迹！并且正在沿着这条通道，向他们所在的位置逼近！
凌骁和艾莉的脸色同时大变！
“能走吗？”凌骁急声问道。
艾莉尝试起身，却痛得闷哼一声，额头瞬间布满冷汗。她的伤势太重，即使有泉水滋养，短时间内也根本无法快速移动。
凌骁看了一眼手中水壶里所剩不多的泉水，又看了看气息奄奄的艾莉，眼中闪过决断。
他没有丝毫犹豫，将水壶中剩下的大半泉水全部喂给了艾莉。强大的生命能量涌入，艾莉的脸色以肉眼可见的速度红润起来，肋部的伤口开始加速愈合，虽然离痊愈还差得远，但至少恢复了一些行动力。
“你……”艾莉惊愕地看着他，如此珍贵的泉水，凌骁竟然几乎全给了她。
“别废话！想活命就赶紧起来！”凌骁粗暴地打断她，一把将她拉起，同时目光快速扫视着这个圆形厅堂，寻找着其他出路。
厅堂除了他们进来的通道，似乎没有其他明显的门户。墙壁上那些复杂的接口和线缆早已损坏。
那沉重的脚步声和推进器嗡鸣声越来越近，仿佛死神的丧钟，敲打在两人心头。
绝望之际，凌骁的目光忽然被厅堂中央那个干涸的池子底部吸引。
那里似乎有一些不同于周围材质的、更加古老的纹路。当艾莉手中那块能量核心碎片靠近时，那些纹路竟然极其微弱地闪烁了一下！
“那里！”凌骁搀扶着艾莉，快步走到池子边。
池底中央，有一个不起眼的、仿佛钥匙孔般的凹陷。艾莉福至心灵，下意识地将手中那块能量核心碎片尝试着按向凹陷。
严丝合缝！
就在碎片嵌入凹陷的瞬间——
嗡！
整个池子猛地亮起一圈柔和的白色光芒！池底那些古老的纹路如同电路般被依次点亮，发出轻微的能量嗡鸣声！
紧接着，池子侧壁，一道原本浑然一体的墙壁悄无声息地滑开，露出了一条仅容一人通过的、向下倾斜的狭窄通道！通道内一片漆黑，散发着更加古老和冰冷的气息！
一条隐藏的应急通道！
两人眼中同时爆发出惊喜的光芒！
而与此同时，身后通道入口处，那冰冷的、猩红的光芒已经隐约可见！收割者庞大的身影即将抵达厅堂！
“走！”凌骁低吼一声，率先踏入狭窄通道，然后反手将艾莉也拉了进来！
就在艾莉进入通道的刹那，她猛地伸手，想要抠出那块嵌入凹陷的能量核心碎片。
然而，已经晚了！
轰！！！
一道脉冲能量束狠狠地轰击在厅堂入口处！爆炸的火光和冲击波席卷而入！
艾莉只来得及抓住碎片的一角，猛地一拽！
咔嚓！
碎片被她强行掰断，只扯下了一小块，而大部分依旧嵌在凹陷之中！
通道入口的墙壁瞬间关闭，将爆炸的轰鸣和收割者暴怒的咆哮隔绝在外！
黑暗瞬间吞噬了两人。
他们沿着陡峭的斜坡向下滑去，只能听到彼此急促的喘息和心跳声。
暂时安全了。
但代价是，失去了大部分能量核心碎片，只抢下了一小块残片。而收割者，此刻就位于他们的正上方！
新的危机，伴随着这条未知的、通向遗迹更深处的地底通道，缓缓展开。