刀锋离最近那个俘虏的喉咙只有寸许。拓跋隽转头看她，眼中杀意未消。
杀了他们只会让矛盾更深。沈昭宁压低声音，留着更有用。
交换被抢的物资，或者...获取情报。
拓跋隽的刀尖微微垂落，最终收刀入鞘：“关起来，严加看守。”
人群渐散，他抬手，轻轻擦去沈昭宁颊边不知何时溅上的一滴血痕：“你救了人。”
不是疑问，而是笃定。沈昭宁这才发觉自己双腿发软，几乎站立不住。拓跋隽一把揽住她的腰，声音低沉：“第一次见这么多血？”
她轻轻点头。
“慢慢就会习惯。”他的语气竟透出几分难以察觉的柔和，“在草原上，血与火，是最好的老师。”
三日后，沈昭宁的羊毛工坊——“暖阳坊”正式开工。
改良后的纺车在帐中轻快地嗡鸣。她指尖抚过新织的羊绒布料，触感细腻如婴儿肌肤。新纺车效率较以往提高了五倍，织出的布料既柔软又密实。她还特意设计了几款融合中原元素的斗篷，在部落集市上甫一露面，便被抢购一空。
傍晚时分，一名侍卫前来通报：“王妃，二王子请您前往主帐议事。”
主帐宏伟，比寻常营帐大上数倍，帐外肃立着全副武装的卫兵。沈昭宁整理了一下身上那件藏青色的新袍——这是她用第一批羊毛布料亲手所裁，领口绣有暗纹，既具草原风情，亦含中原雅韵。
帐内烟气袅袅，拓跋隽与几位部落长老正围坐在铺满地图的矮桌旁。见她进来，他微微颔首，示意她坐到自己身侧。
王妃的羊毛生意做得不错。一个满脸皱纹的长老摸着胡子说，但大王子今早派人传话，要征收五成利润作为部落税
沈昭宁心头火起，这分明是明抢！她看向拓跋隽，后者面无表情，但眼中酝酿着风暴。她知道，这是真的打击到大王子和呼兰家族的羊毛产业了，大王子坐不住了，这是要狗急跳墙了。她突然说：我有个主意，不如我们主动给可汗进献一批特制羊毛衣？
长老们面面相觑。拓跋隽眼中闪过一丝兴味：继续说。
大王子敢如此嚣张，无非仗着可汗的偏爱。沈昭宁指着地图上王庭的位置，如果我们能直接获得可汗的支持...
想得到可汗的支持很难。“一个长老摇头。”
沈昭宁微笑：不提让他支持，我们只表孝心。听说可汗近年腿疾严重？她从袖中取出一个小盒子，这是中原治疗风湿的药膏，配上特制的羊毛护膝，使用之后，可汗会喜欢上的。
拓跋隽突然大笑，惊得几位长老差点打翻茶杯。他一把揽过沈昭宁的肩膀：我的王妃，狡猾得像只狐狸。
计划就此定下。三日后，一队人马带着精心准备的礼物前往王庭。沈昭宁本想同去，却被拓跋隽拒绝：太危险了，呼兰的家族在王庭很有势力。
临行前夜，拓跋隽来到了沈昭宁的帐中。他罕见地显得有些疲惫，额前一缕黑发散落，在烛光下投下淡淡的阴影。
帮我个忙。他从怀中取出一封信，如果十日内我没有派人回来报平安，把这封信交给三王子拓跋湛。
沈昭宁接过信，指尖不小心碰到他的手掌，一阵电流般的触感让她差点松手。拓跋隽似乎也感觉到了什么，眼神一暗。
你...小心。千言万语最终只化作这一句。
拓跋隽突然伸手抚上她的脸颊，拇指轻轻摩挲：等我回来，教你骑马射箭。
他的气息近在咫尺，沈昭宁能闻到他身上特有的皮革与青草混合的味道。心跳如擂鼓，她微微点头，不敢出声，怕泄露了声音里的颤抖。
拓跋隽离开的第五天，营地来了不速之客。
沈昭宁学习了毛衣编织的技法，正在教女工们如何编织，帐外突然传来春桃急促的脚步声：王妃，塞雅公主带着人来了！
塞雅公主是大王子一奶同胞的妹妹，德赛的表妹，在部落中以骄横跋扈闻名。此次定是有备而来，针对羊毛工坊的。沈昭宁整理了一下衣襟，镇定地走出帐篷。
一队人马浩浩荡荡闯进营地，为首的少女一身火红骑装，腰间缠着一条银光闪闪的鞭子。她居高临下地打量着沈昭宁，红唇勾起一抹冷笑。
又见面了，二王妃？塞雅的声音尖锐刺耳，听说你会些小手艺？
沈昭宁这次是第二次见到塞雅，她不卑不亢：塞雅公主远道而来，有失远迎。
少来这套文绉绉的！塞雅一鞭子抽在地上，扬起一片尘土，大王子让我来收税，听说你们最近赚了不少。
沈昭宁暗自咬牙：二王子不在，此事需等他回来定夺。
呵，拿二哥压我？塞雅突然策马逼近，马鼻几乎碰到沈昭宁的脸，一个中原来的贱婢，真当自己是王妃了？
周围的牧民敢怒不敢言。沈昭宁握紧袖中的袖箭，强迫自己保持微笑：公主言重了。不如进帐喝杯茶？
谁要喝你那恶心的树叶水！塞雅扬鞭指向羊毛仓库，今天要么交出五成货物，要么...
要么如何？一个冷冽的声音突然插入。
人群如红海般分开，卓玛扶着一个白发苍苍的老妇人缓缓走来。老妇人虽拄着拐杖，但眼神锐利如刀，周身散发着不怒自威的气势。
赫连夫人！塞雅明显慌了神，匆忙下马行礼。
沈昭宁震惊地看向卓玛，后者悄悄眨眼——原来她一早发现塞雅的人马，立刻去请了这位部落最德高望重的医者，也是可汗的乳母。
小塞雅，什么时候开始，草原的规矩变成抢自家人的东西了？赫连夫人声音不大，却让塞雅脸色煞白。
是大王子...
回去告诉拓跋雷，老妇人打断她，就说我这把老骨头还想多活几年，做些好羊毛的衣裳享受享受呢。
塞雅气哼哼的带人离开了，转身前恶狠狠的留了句：“你给我等着。”
沈昭宁请赫连夫人帐内休息，赫连夫人深深的看了她一眼，摆手离开了。
拓跋隽离开后的第七日，沈昭宁收到了王庭来的加急信报。信上的字迹潦草又凌乱，纸页上还沾着早已干涸的血迹，只写了一句话：二王子在王庭遇刺，生死未卜，速来王庭。