月色如水，透过窗棂静静洒在静室地面。萧菱盘膝坐在蒲团上，指尖无意识地在膝上反复划动着北斗七星的轮廓，尤其是瑶光星的位置。方才楚云霄讲述的关于三星异动、秘境自动开启的往事，仍在她的脑海中回响。
“七年前…三星异动，秘境开启…我穿越至此…”
轻声自语，这个惊人的时间重合点让她无法不在意。这只是巧合吗？还是存在着她尚未理解的关联？
楚云霄提到那夜有瑶光星辉坠向秘境西北荒原，这让她不由自主地联想到自己穿越时的地点——葬星墟。
葬星墟乃是修真界四大古禁地之一，位于南疆万森之海核心的天澜峡谷，地处遥远的天澜界，与这北域的玄天秘境相隔何止十万里。她蹙眉回想当初在青墟镇的所见所闻，试图找到一丝线索，却毫无头绪。
起身在窗前静立片刻，强大的神识细细扫过庭院内外，确认四周再无任何异常的灵力波动之意后，抬手布下禁制。
光芒微闪，她从储物袋中取出了那部暗银色的手机。指尖触碰到到微凉而熟悉的机身，屏幕依旧是一片沉寂的漆黑，那个被永恒凝固的，红色2%电量图标，嘲弄般纹丝不动。
她再次尝试，将一丝精纯的灵力缓缓渡入，手机毫无反应。
“你…究竟藏着什么秘密？与那瑶光星，与这秘境有关联吗？”
强行压下翻腾的心绪。无论如何，玄天秘境是必须要去的。不管是为了寻找炼制筑基丹的灵材，还是为了在危机中寻求突破的机遇，亦或者为了有可能解开手机秘密。
收敛心神，摒弃杂念，开始运转功法，为明日可能面临的种种变数养精蓄锐。
只是，在她心底深处，对那传闻中瑶光星辉坠落的秘境西北荒原，对那片被蚀魂瘴气笼罩的未知林地，已生出了远超以往的警惕，与一股难以言喻的探寻欲望。
次日清晨，天墟城在淡淡的薄雾里，愈发高涨的喧嚣中苏醒。三人依照昨夜商议，分头行动，悄然融入了这座因秘境即将开启而彻底沸腾起来的庞大城池。
叶瑾修径直去了最为热闹、三教九流汇聚的茶楼酒楼。点上一壶清茶清酒，看似悠闲品茗，实则耳廓微动，将周遭每一桌的高谈阔论、低声私语都纳入耳中。
小半日功夫，从那些看似喝得醉醺醺、实则消息灵通的散修口中，获得不少有价值的零碎信息：有说亲眼见到玄天宗一位资深长老亲自带队，频繁出入断魂崖西北方向的瘴气林边缘，行为诡秘。
有抱怨此次玄天宗对断魂崖周边的管控比以往任何一次都要严格，甚至连外围区域都增设了明暗哨卡，盘查往来修士。
更有人神秘兮兮提及，城内的几大商会近期都在暗中高价、大量收购能抵御神魂冲击的护身法器和定神丹药，这似乎预示着秘境内部此次可能出现极其针对修士灵识的危险环境。
与此同时，萧菱则在修士往来众多的交易市场，寻了个人流尚可的位置，支起一个临时的小摊位，摆上是她制作的功效各异的灵丸和几壶提神醒脑的灵酒。
她并未急切地主动打探，而是借着交易的过程，与相邻的摊贩、往来的顾客自然地闲聊。
一位面容慈祥、售卖自制辟邪符的老婆婆，在完成一笔交易后，好心地低声提醒她。
“小姑娘，看你是生面孔，若是想去断魂崖碰碰机缘，切记离那西北边的老林子远些。唉，前些天夜里，老身起夜时，好几次瞧见那边密林深处，有幽幽的、说不清道不明的蓝光一闪一闪，持续时间不长，但怪瘆人的，怕不是什么好兆头。”
另一位专程来收购各类药材的中年商人，则在清点货物时随口抱怨，最近这几日，不光是那些稀有灵材，就连最常见的“清心草”、“宁神花”这类基础药材，都因需求突然大增而价格飞涨，尤其是一些背景不明的固定队伍，在持续大批量采购。
正午后，三人在“归云小筑”短暂汇合，快速交流了各自上午的收获。
“西北瘴气林确有异常，玄天宗重点看守，夜间异光，大量采购…看来风险与机遇都比我们预想的更大。”叶瑾修总结道。
楚云霄默默点头，手指在地图上西北方位比划着，显然已在心中开始重新规划更具体的潜入路线与应对各种突发状况的策略。
萧菱则暗自思忖，需要利用下午的时间，再多准备一些品质更高的清心宁神丹药，以及检验“寒玉清心髓”对那蚀魂瘴气的实际效果。秘境尚未正式开启，但其引发的暗流，已然变得愈发汹涌。
第二日，三人再次前往断魂崖。越是靠近开启之日，越能感受到那种山雨欲来的压抑感。
当那片如同上古巨兽狰狞獠牙般探出云海、气势逼人的断魂崖映入眼帘时，萧菱依旧为这汇聚了成千上万修士的宏大场面而感到震撼。
崖顶及周边所有可供立足的空地，早已被大大小小、旗帜各异的势力瓜分殆尽，彼此间泾渭分明，隐隐形成对峙之势。
叶瑾修目光扫过全场，低声为萧菱指点：“看崖顶最核心处，银白星辰袍，气息联成一片如渊渟岳峙的，便是玄天宗本宗人马。那位须发皆白、闭目盘坐于中央高台的老者，观其灵压，恐怕是玄天宗内一位常年闭关的元婴期长老亲自坐镇。他们脚下那座高台，符文流转，与地脉相连，正是‘七星锁空阵’的七大主阵眼之一，也是力量最强的中枢。”
他的视线转向另一侧那片自带清净气场、无人敢轻易靠近的区域：“淡青道袍，气质出尘淡漠的，是太一玄清宗的门人。此宗超然物外，极少直接参与资源争夺，但他们每次秘境开启都会派使者前来，更像是一种监督和见证。有他们在场，玄天宗、血煞门这等势力行事总会多几分顾忌。”
紧接着，他示意萧菱注意那片被隐隐血色煞气笼罩、周围修士都下意识远离的区域：“暗红袍服，眼神凶戾，周身血腥气挥之不去的，是血煞门的疯子。他们所修功法歹毒，行事毫无底线，只求结果不择手段，是秘境中最危险的势力之一，务必远远避开。”
他的介绍并未停止，如数家珍般继续点出其他引人注目的势力：“那边人人背负长剑，即便静立也难掩冲天剑意的，是天剑宗的剑修，攻伐之力极强，单体战力惊人。”
“那些身旁跟着形态各异、气息凶悍灵兽的，是万兽宗的驭兽师，与其对战相当于以少打多，极为难缠。”
“还有那边，衣着光鲜亮丽，身上法器宝光几乎要闪瞎人眼的，是聚宝商会的队伍，财力冠绝各方，他们进入秘境多半是为了垄断性地搜刮稀有灵材和上古遗宝。”
“哦？连南疆那个以诡异毒术闻名、令人防不胜防的‘五毒教’都有人来…这些家伙浑身是毒，招惹了他们，死都不知道怎么死的。”
楚云霄的目光则始终更多地停留在断魂崖的西北侧。与崖顶其他方向的热闹、紧张相比，那片被浓郁灰绿色蚀魂瘴气笼罩的原始林地，显得格外的死寂与不祥。
那里的玄天宗守卫数量明显更多，穿着也更精良，他们面无表情，眼神锐利如鹰，组成严密的巡逻队，不间断地在外围巡弋，毫不客气地呵斥、驱逐任何试图靠近林缘的好奇者或试探者。
“守卫的密度和警惕性，远超其他方向。而且，”
楚云霄压低声音，以只有三人能听到的音量说道，“那片瘴气…并非完全天然形成，边缘地带的灵气流向有细微的不协调感，似乎被某种隐晦的阵法之力引导、加固过，使其更具迷惑性和危险性。”
萧菱顺着他示意的方向望去，努力运转目力，也只能看到那如同活物般缓缓翻滚涌动的浓密瘴气帷幕，内部的情形被完全遮蔽，神识探入少许便感到针刺般的寒意与侵蚀感。
她还注意到，即便是那些大宗门的队伍，在规划路线、分配人手时，也都有意无意地忽略了那片区域，仿佛那是一片被所有人心照不宣共同规避的死亡绝地。
在断魂崖下各个角度盘桓观察了将近整个二个多时辰，三人返回了“归云小筑”。
关上院门，层层激活隔音防护结界。叶瑾修将新购的听风阁地图在石桌上摊开，与之前收集到的所有信息相互印证、补充。
综合目前所有线索，这西北瘴气林，看来是我们必须冒险一探的地方了。
叶瑾修指尖轻点地图上那片被标注为深绿色的区域，眼神锐利，我们此行，既要收集炼制筑基丹的几味关键灵材，更要在这秘境中寻找属于我们的机缘。
他顿了顿，玉扇在掌心轻敲：玄天宗如此大动干戈地封锁西北，反倒印证了那里必有蹊跷——很可能藏着通往秘境核心的捷径，甚至与七年前那场瑶光星异动、乃至玄心宗的真正传承。
既然来了，总不能空手而归。
他唇角勾起一抹决然的笑意，既要寻得筑基之机，也要探一探这秘境深处，究竟藏着什么秘密。
楚云霄沉稳点头：“风险与机遇历来并存。如今关键在于做好万全准备。”
萧菱的目光落在地图上那片令人不安的区域，也坚定地点了点头。前路注定艰险莫测，但为了筑基的机缘，为了提升实力立足于此界，也为了探寻手机的谜团，这一步，无论如何都必须迈出。