萧菱自然不知坊市内关于她的种种猜测已悄然发酵成数场精彩大戏。她无暇他顾，眼下心中唯有一念——努力赚取灵石。
又是接连数日，几乎不眠不休，她将大量精力投入到了新品灵酒的研制与单系灵丸的大规模炼制中。
核心目标，是开发出与五行灵丸以及金、木、水、火、土各系单系灵丸特性相辅相成的配套灵酒。
她首先将目光投向了五行灵酒。此酒旨在平衡五行，温和滋养，适用于所有灵根修士日常温养经脉、平和灵气。
以空间灵田出产的一阶上品青玉髓米为主料，取其温和中正、蕴含纯净灵气的特性；关键依旧在于那取之不尽且无需成本的五行蚀脉草，经过反复试验，她掌握了将其毒性完全转化为一种特殊“活性”灵引的诀窍，能有效激发并调和各种灵材的灵气。
辅以少量常见的五行属性低阶灵果碎末，如微带金气的金桔、蕴含木灵的青梅等 ，增加风味与五行偏向，最后引入甘冽的山泉水，在刻有聚灵阵法的特制大缸中密封发酵。
整个过程，她以强大神识精细调控温度、灵气流转与发酵程度，确保五行之力在酒液中达成微妙的平衡，最终得到了一坛坛色泽微呈五彩、灵气氤氲、口感醇厚回甘的五行灵米酒。
紧接着，是单系灵酒。这类灵酒目标明确，旨在强化单一属性的灵气吸收效率。她分别购买了对应五行的五种基础一阶灵米——锐金米、青木米、寒水晶米、赤焰米、厚土黄粱作为主料。
每种灵酒，除了加入对应的五行蚀脉草灵引外，还针对性添加了同属性的辅料。例如，金系灵酒加入了少量金棘草粉末，以增强其锋锐之气；火系灵酒则掺入一丝火枣汁液，助长其炽烈灵性；水系融入了清心莲露，木系辅以青藤汁，土系则添加了地薯乳。
同样以神识精准控制发酵，使得最终成酒灵气纯粹而浓郁，对应属性的修士饮用后，能明显感到体内同属性灵力的活跃与增长。
在研制灵酒的同时，高强度且重复的灵丸炼制也在持续。上万粒各色单系灵丸的产出，在她看来却别有意义。
以医者对人体精微控制的专注来驾驭神识，竟无意间初步掌握了神识分化的技巧，她同时具备了数双可以独立操作的“外科之手”。
萧菱尝试将神识分为四份：一份如精准的手术刀，操控两口灵锅同时炼制灵丸，确保每一粒火候药性均匀；两份如扩散的神经感知元，监测着小院外十丈内的任何风吹草动；最后一份则如大脑核心，蕴养于识海，统筹全局，随时策应。
起初几日，她凭借此法，清晰捕捉到几道不同身影在小院周围徘徊窥视，其气息与装扮，皆被一一刻画记下。
然而，从第三日起，这些窥探者竟如潮水般退去，只余下两个看似不甚精明的修士，依旧固守岗位。
这突兀的变化让萧菱满心疑窦，却不敢有丝毫松懈。危机虽看似莫名解除，但隐藏在暗处的目光，谁又知是否真的消失了？
晚间，陆琛兄妹兴高采烈地来到小院，眉飞色舞地汇报着这几日火爆的生意，尤其是定制灵丸的订单大增。
粗略核算，短短数日，竟有二千多下品灵石入账。
闻言她自是欣喜，却未因此冲昏头脑。冷静地向兄妹二人分析：其一，灵丸制法并非绝密，时日一长，坊间必现仿品；其二，市场终有饱和之日，收入届时必将回落，趋于稳定。
因此，她提出两个月后将会将新研制的五行灵酒与各系单系灵酒推向市场，与灵丸形成配套销售，增强竞争力。
二人听后目光大亮，纷纷赞同，表示会全力配合。他们三人行事，向来有商有量，默契渐深。
随后，萧菱将这观察到的盯梢变化告知二人，提醒他们外出时务必警惕，并将之前刻画的窥探者的影像以灵力幻化于虚空，让他们记下容貌，便于私下暗中查探。
有了这些线索，总算不再是两眼一抹黑，有了初步的调查方向。送兄妹二人出门时，恰巧遇见了对门的邻居归来。
“楚哥哥！叶哥哥！你们游历回来啦？”陆瑶惊喜地叫道。
那两位修士闻声转头。
其中一位身着碧色法袍，面容带笑的青年讶然道：“小瑶儿？你们怎从这间院子出来？”
他目光顺势落在萧菱身上，带着几分打量与好奇。
陆瑶立刻上前，亲昵地拉住萧菱的衣袖，语气带着自豪介绍道：“叶哥哥，楚哥哥，这位是你们的新邻居，也是我们最紧密的合作伙伴，萧菱道友！”
她又转向萧菱：“萧姐姐，这两位是我们的邻居。这位清冷如雪的是楚云霄楚哥哥，住您对门。这位笑如春风的是叶瑾修叶哥哥，住我家旁边。”
萧菱执手行了一道礼，语气平和：“见过楚道友，叶道友。”
二人亦从容还礼。
萧菱趁机观察二人。
楚云霄一袭素白法袍，身姿挺拔，墨发仅以一支素白玉簪束起，几缕碎发垂落额前，更添几分疏离。
他容貌极佳，眉目如画，却覆着一层薄霜，一双眸子深邃清冷，只余下拒人千里的孤高。其气息内敛，隐隐透出的灵压，让萧菱判断其修为至少是炼气后期，甚至比她高。
而叶瑾修则截然不同。他身着青衫，腰悬一枚碧玉葫芦，同样以竹簪束发，却显得随性洒脱。
面容温润，唇角天然带着一丝若有若无的笑意，眼波流转间透着几分顽皮与洞察世事的通透。其修为同样不弱。
叶瑾修笑着用手中折扇虚点了点陆瑶：“哟，小瑶儿，这是有了新朋友，就忘了我们这两个陪你偷鸟摸鱼的好哥哥了？真叫人伤心啊。”
语气调侃，却无恶意。
陆瑶跺脚娇嗔：“叶哥哥你又取笑我！你和楚哥哥自然是我最亲的哥哥！礼物呢？游历回来可不能少了我的礼物！”
“瞧瞧，这惦记礼物的样子，倒是一点没变。”
叶瑾修哈哈一笑，变戏法似的取出一个小巧的铃铛法器递给她，“喏，清心铃，戴着玩吧。”
一直沉默的楚云霄，目光在萧菱身上短暂停留，那目光清冷似能洞彻人心，让萧菱心中微凛。
他也随手递给陆瑶一件小巧的防御法器，动作自然，显然关系亲近，同时对着萧菱微微颔首示意，算是打过了招呼，并未多言。
几人又寒暄几句，便各自返回院中。
萧菱回到静室，心中念头微动。
这两位邻居，尤其是那气质不凡、修为莫测的楚云霄，看起来并非寻常散修。若能与之交好，甚至……能否借其势，让外界那些窥探的目光有所忌惮，从而为他们争取更多的稳定发展空间呢？但这个念头只是一闪而过，随即被她按下。
借势固然可取，但自身实力才是根本，且人心难测，贸然依附或利用，恐反受其制。眼下，还是维持友好的邻里关系，静观其变。
她旋即又想到另一件事。自离开青云剑宗后，她并未忘记赵海长老那莫名的维护，以及那个死在她手中的“邪修”。
赵长老在宗内口碑尚可，其座下弟子也多以正派着称，这与那“邪修”的诡异行径格格不入。而引她入宗的赵洵，自那日后便再无音讯。
一个猜测逐渐清晰：那个“邪修”，或许根本就不是赵长老的人，而是属于青云剑宗内与他不合的另一股势力！是想借她这个“变数”，来试探、或者引出不合势力？自己从头到尾，可能都是宗门内部博弈的棋子。
想到这里，萧菱不禁蹙眉，得探听些青云剑宗的消息才行，让她不禁想起“同乡”宁石与肖潇。
于是，取出一枚传音符，灵力书写后激发，邀请他们得空时来青云坊市一叙。
处理完这些杂事，萧菱才真正静下心来，准备潜心修炼。深知自身道途艰难。五行灵根寸寸饱满，看似天赋异禀，实则需要海量资源堆砌。
旁人突破一层小境界或许只需年余，她则需耗费数倍甚至十数倍的时间与资源，可萧菱耗不起这个时间。
夜深人静至次日黎明，她始终盘坐于静室内，五心朝天，借助聚灵阵与五行灵丸、灵酒，引动天地灵气入体。
可是，耗费了数万粒低价五行灵丸和大量灵酒，她的修为增长却微乎其微，这让她颇为郁闷。
看来靠低阶灵丸积累，恐怕数年也难以突破一层，必须抓紧炼制品质更高的修炼资源！
坊市中，其实有不少炼气期修士使用的资源。诸如聚气丹可加速灵气吸纳，但丹毒积累是萧菱所忌；专为五灵根设计的五行灵液效果最佳，然价格昂贵，非她所能负担，现在她都还欠着坊市府和陆琛一大笔灵石。
思前想后，唯有自行培育灵材、收集灵材比较实惠。于是计划购买一些二阶的玄血参、灵芝、朱果等灵药种子或幼苗，可惜这类资源稀缺，难以遇见。
常见的多是单系灵草，如金灵草、火灵花等。此外，还需购置纯净灵气的灵露辅助炼制。
环境亦需改善。是否应将小院阵法升级为二阶聚灵阵？再购置一块五行聚灵玉佩，辅助稳定灵气吸收？还有那传闻中的五行调和功法、五行符箓……林林总总，皆是开销。
不想不知，一想之下，萧菱深切体会到修真界那句至理名言。
“修仙一道，财侣法地，财字当先！”
世俗凡人只道修士御剑乘风，逍遥天地，却不知这背后，无一不是海量灵石的支撑。
从入门洗髓，到筑基聚灵，再到破境所需的天材地宝，哪一样不需巨资？散修为一颗下品灵石搏命时，世家子弟已用上品灵石堆砌修为。
拍卖会上那些动辄百万、千万的稀世奇珍，更是寻常修士想都不敢想的存在。
修行路上，若无灵石开路，纵有惊世之资，也难免步步维艰，甚至沦为他人垫脚之石。
故而有人笑谈，亦是无奈慨叹：“修仙不是修心，是修灵石。”
萧菱长长呼出一口气，压下心中翻涌的思绪。感慨无益，唯有面对现实，想方设法，赚取更多的灵石，才能在这条逆天之道上，走得更远。
眼前的迷雾，各方窥探、宗门博弈、手机秘密与脚下的困境，资源匮乏、修为停滞，都逼迫着她必须更快地成长起来。