就在云逸尘三人一路北上，前往雷家之际，苏清音与洛风也已顺利返回了金灵宗。
宗门之内，因为即将开启的阴阳源境，气氛显得格外热烈而紧张。宗门大殿前的广场上，早已贴出了关于争夺五个进入名额的详细规则。
规则明确：所有年龄在三十岁以下，修为在异变中期以上、灵域期以下的宗门弟子，均可报名参与争夺。报名之后，并非直接进行擂台混战，而是先由宗内长老会根据报名者的年龄、天赋品级、当前修为境界等进行综合评定，筛选出异变期与融合期两个组别的前十名，共计二十人。
其中，异变期组前十名，将争夺两个名额；融合期组前十名，同样争夺两个名额。至于那最后一个名额，明眼人都看得出，是宗门为少宗主洛风预留的，无人会有异议。
消息一出，符合报名条件的弟子纷纷踊跃报名。经过长老们严格的评定，最终名单公布。
异变期组的十人名单，竞争尤为激烈。修为最高者，是一位名为金煜的师兄，已达异变期大圆满，金系八品天赋，是此次夺魁的最大热门。其下还有三位异变后期的师兄师姐，个个实力不俗。而剩余的六个名额，则包括了刚刚突破至异变中期不久的苏清音，以及其他五位同样处于中期、但资历更老的弟子，天赋均为八品以上。
名单公布后，洛风仔细分析了形势，找到苏清音，为她谋划道：“清音妹妹，情况不容乐观。按照积分对抗赛制，你将通过抽签与另外五人逐一交手。金煜师兄实力超群，难以撼动。这样就要看我们运气了，如果都能抽到异变中期的师兄师姐们，我们肯定有一战之力，但如果一开始就抽到后期乃至金师兄……你不要管这些了，你只需稳扎稳打，尽力而为就好了。”
他顿了顿，又说道：“若与金煜师兄和另外两位后期师兄对战之时，事不可为，当以避免受伤为重，积分次要。这秘境……实在不行，我们再想办法。”
苏清音听着洛风的分析，表面乖巧地点了点头：“嗯，洛风哥哥，我明白的，我会小心。”
然而，在她内心深处，却有着不同的思量。自从离开灰烬城，她并未放松修炼，凭借玉佩空间内十倍的时间差以及生命树和生生不息戒持续不断提供的温和生命能量与降低反噬的效果，她的修为精进速度远超常人想象。她敏锐地感觉到，自己表面初入异变中期的境界早已彻底稳固，正向中期大圆满迈进，甚至触摸到了后期的一丝壁垒。
‘或许……我并非没有与后期，甚至金煜师兄一争之力？’这个念头在她心中悄然滋生。
尽管金煜是克制木系的金系，但她的青木异能并非普通的木系异能，不仅经由生命树幼苗本源滋养，早已非同寻常，更是异变成生死血棘藤，上面融合了一丝毁灭真意，对上金系，未必没有一战之力。
她想要的，不仅仅是稳妥的出线，更是想真正检验一下自己如今的实力极限。
苏清音的师父，青萝长老，也对这名爱徒寄予厚望。在名单确定后的当晚，便将苏清音唤至自己的洞府。
“清音，此次名额之争，于你而言，既是挑战，亦是机缘。”青萝长老神色肃然，“你需知己知彼，尤其是面对那几位金系弟子，木系天生受克，更需讲究策略。”
她开始详细为苏清音剖析另外九人的功法特点、常用招式以及可能存在的弱点。尤其是对异变大圆满的金煜和另外三位后期弟子，青萝长老分析得尤为透彻。
“金煜所修《锐金破甲诀》，攻势凌厉，讲究一击必杀，但其身法转换间，因追求极致锋锐，略有凝滞，此为其一破绽……”
“那位李枚师姐，异变后期，擅长金丝缠缚，诡变多端，你需以不变应万变，以生命之力的磅礴生机，对抗其消磨侵蚀……”
“面对金系，切记不可硬拼其锋锐，当以柔克刚，以长击短。你的优势在于恢复力、持久力以及生命之力的特殊效果……”
得到师父的亲自提点，苏清音只觉豁然开朗，许多以往模糊的应对之策变得清晰起来。
而洛风，则在修炼之余，主动当起了苏清音的陪练。他催动自身精纯的金系异能，模拟着名单上那些金系对手的攻击方式与战斗风格，与苏清音反复切磋。
“清音，注意我这一剑的轨迹，想象这是金煜师兄的‘裂金斩’，不可直撄其锋，你可以棘藤缠绕卸力，同时以生命气息干扰其金系能量的凝聚，以毁灭意志破其力！”
“嗯！”
在一次次的对练中，苏清音对于如何与金系异能者周旋、如何发挥自身优势、如何规避属性相克带来的劣势，有了更深的理解和体会。她眼眸中的光芒愈发坚定，对于即将到来的名额争夺战，充满了期待。
于是，在比试前的一个月时间里。
白天，她与洛风对练，熟悉金系的战斗方式，磨砺自身技巧。
而每到夜晚，她便悄然进入玉佩小世界。在那里，她反复推演战斗细节，识海中棘藤如活物般舞动，每一根尖刺的角度、每一次缠绕的力度都被精确控制。她甚至尝试将毁灭意志凝成一线，沿着藤蔓经络流转，模拟致命一击。
夜复一夜，她持续不断地感悟生命树的生之力与血棘生死藤的毁灭之力，并尝试将两者与生生不息戒中的修复之力相融合，她的感知愈发敏锐，对金系破绽的捕捉也越发精准。
资源方面更是不缺。云逸尘在分别前，将自己手头一些适合木系修炼的珍稀灵药给了她一份置于小世界内的白色石台上进行复制，确保了修炼资源的充足。
几管齐下——十倍时间、灵药充足、生生不息戒辅助、日夜不辍的苦修，苏清音的修为以一日千里的速度提升着。
终于，在比试开始的前一天晚上。
玉佩小世界内，苏清音盘膝坐于生命树幼苗之下，周身环绕着浓郁的青金色光辉，精纯的木系生命能量与一丝暗红色的毁灭气息交织流转，形成一个完美的循环。生生不息戒散发着温润的光芒，确保着这能量洪流在她体内顺畅运行，毫无滞涩。
她体内仿佛传来一声轻微的壁垒破碎声。
周身气息陡然攀升，变得更加浑厚深邃，青金色的光芒内敛，却又蕴含着更强的爆发力。
她缓缓睁开双眼，眸中青金色光华流转，感知着体内澎湃了数倍不止的异能，嘴角泛起一丝欣喜的弧度。
异变后期！十品天赋也更加圆润！
在比试的前夜，她终于成功突破！
而福灵，自从回到金灵宗后，便几乎常驻于小世界内。这里浓郁纯净的灵气、生命树幼苗散发出的勃勃生机，以及苏清音为它准备的、几乎吃不完的各类有益灵果灵药，让它如同进入了修炼天堂。在这一个月（外界）的时间里，它的实力亦是突飞猛进，成功突破到了锻骨期大圆满，身形更加矫健，灵性十足，翡翠般的眼眸中精光闪烁。