担任正面防御总指挥的师长袁庆荣，在指挥所里看着各处报上来的伤亡数字和弹药消耗量，既是揪心又是忧虑。
他按照以往内战的经验，感觉部队承受的压力已经接近极限了。
于是，他立刻拿起电话，要通了集团军司令部，焦急地喊道：“司令！鬼子攻得太猛了！攻势一波接一波，根本不给我们喘息的机会！
部队伤亡很大，官兵极度疲劳，弹药消耗也惊人！我请求能否暂时后撤至二线预设阵地，稍作整顿再战？”
电话那头，傅作义没有丝毫犹豫，直接怼了回去：“后撤？绝对不行！袁师长，你给我听清楚了！鬼子的重炮部队被远远拖在后面，根本跟不上来！
他们的航空兵，现在正被我们的空军死死缠在天上，对地攻击力度大减！现在跟你打的，就是第9师团的步兵和他们的轻便火炮！”
“眼下这点压力就承受不住了？就要向后缩？那将来鬼子重炮齐鸣、飞机蔽空的时候，我们是不是就不用打了？直接放弃山东？
告诉你，你的任务就是像一颗钉子，给我死死钉在现在的位置上！一步不准后退！
把你所有的本事都拿出来，吸引住敌人的所有注意力！为侧翼创造战机！要是因为你这里顶不住而坏了全局大事，我唯你是问！执行命令！”
挂断电话，傅作义的目光立刻回到作战地图上，他头也不回地问身边的参谋：“166师穿插到哪里了？有没有消息？”
一旁的参谋立刻报告：“司令，刚收到166师急电。他们在穿插至朱桥镇一带时，与日军一支精锐后卫部队遭遇，双方交火激烈。日军依托镇子顽强抵抗，166师短时间内恐怕难以突破。”
傅作义闻言，目光微凝，但随即反而露出一丝不易察觉的笑意：“朱桥镇，遭遇战？嗯，这也未必全是坏事。
这说明日军被我们调动了，不得不分兵应对我们的迂回。他们现在两线作战，正面战场的兵力必然被分摊，压力总会减轻一些。”
他手指敲着地图，问出了最关键的问题：“第三十二军呢？李汉魂部到什么位置了？有没有信号？”
参谋摇了摇头：“司令，32军一直严格遵守无线电静默纪律。他们最后一次通报的大致方位是在敌侧翼的古台口一带，但具体进展和当前位置不明。
按照计划，他们只有在成功运动到位，即将发起总攻之前，才会主动与我们恢复联系。”
傅作义点了点头，不再多问，等待着那决定性的时刻到来。正面战场的惨烈牺牲，所有的一切，都是为了给侧翼创造那致命一击的机会。
第九师团作为日军的常设师团，正常状态下拥有8个联队，分别为4个步兵联队，和骑兵、炮兵、工兵、辎重联队各一个。
其中4个步兵联队的番号分别是第7联队、第19联队、第35联队和第36联队。
作为师团长的吉住良辅中将，一向极为关注一线部队的作战情况，条件允许的话，他也会亲自前往前线，观察战况，以便于获取第一手信息。
此刻，他刚刚从一线前沿视察归来，眉宇间带着一丝疲惫。他脱下白手套，随手扔在铺满地图的桌上，目光第一时间投向正在等待的参谋长。
“参谋长，军指挥部回电了吗？”
“嗨依！师团长阁下。”参谋长立刻挺身回应，手中拿着一份刚刚译出的电文，“军司令官的回电已到。军部的意思是：
如果我部确认当前正面对峙之敌，确系傅作义之第11集团军主力，则令我部暂缓大规模攻势，就地选择有利地形驻扎，并即刻构筑坚固营地及纵深防御工事。”
参谋长顿了顿，继续传达指令：“在此期间，对敌军只允许进行联队级规模的试探性攻击，主要目的在于进一步探查清楚敌军的防御体系部署、火力配系，特别是其炮兵阵地的位置和重火力强度。”
他看向吉住良辅，语气加重：“军部要求我们，务必等待后续友军部队及军属重炮旅团等重装备全部抵达集结完毕后，再行筹划总攻。
届时，主攻任务仍将由我荣耀的第九师团承担。同时，军部会另派一个师团的兵力，从我军侧翼进行远距离迂回，目标直指莱州后方。
旨在彻底切断第11集团军的退路以及任何可能来自济南方向的援军，最终目的，是将傅作义部彻底包围并歼灭于莱州城下！
以此，为皇军下一步攻占潍县，乃至进军济南，扫清障碍，减轻压力！”
吉住良辅双手撑在桌案上，凝视着地图上莱州的位置，陷入沉思。
军部的计划是稳妥的“牛刀杀鸡”之策，利用第九师团钉住敌人，待力量绝对集中后再一举围歼，这符合常规军事原则。
但他内心也在权衡，先锋军是否会给皇军如此充裕的时间完成合围？傅作义又是否会坐以待毙？
就在这时，一旁侍立的第36联队联队长胁坂次郎大佐，见师团长沉吟，误以为师团长是觉得军部指令过于保守。
同时，因为他的第36联队被安排成为了师团的预备队，这让他感到极为不甘心。
于是，他急切的打断了吉住良辅的思路：“师团长阁下！何必如此麻烦？敌军甫经接触，战力不过如此！
我第九师团乃帝国精锐之师，完全有能力独力击破当面之敌，一举攻占莱州，将傅作义部彻底吃掉！根本无需等待友军和重炮！请阁下下令吧！”
吉住良辅猛地抬起头，厉声呵斥道：“八嘎！”
声如炸雷，让指挥部内所有军官都为之一震。
“军人当以服从命令为天职！军部的战略部署，岂容你在此妄加揣测！”吉住良辅的目光如同冰冷的刺刀，狠狠刮过那名联队长的脸。
“试探性攻击就是试探性攻击！没有命令，绝不准许擅自扩大战斗规模！你的勇武要用在服从命令和完成任务上，而不是用在愚蠢的冲动上！明白吗？！”
“嗨依！属下鲁莽！非常抱歉！”联队长被训斥得脸色煞白，连忙低头认错，再不敢多言。
吉住良辅冷哼一声，不再看他，目光重新回到地图上，对参谋长沉声道：“回复军部，第九师团完全明白并坚决执行命令。我部将即刻转入防御态势，并派出精锐联队，对敌实施强有力的战术侦察，务必尽快摸清敌之虚实！”
“嗨依！”参谋长立正领命，迅速转身去安排。