回到皇城司那阴冷、仿佛终年不见阳光的签押房，御街的喧嚣与虹桥的灯火如同一个短暂而浮华的梦，迅速被现实冰冷的墙壁所吸收、湮灭。
案头上堆积着待处理的卷宗，空气里弥漫着墨汁、陈旧纸张和一丝若有若无的血腥气混合的味道。
荣安换回那身便于行动的深色劲装，试图将心神重新沉入“血罗刹”的角色，但指尖仿佛还残留着糖炒栗子的温热和冰酪的甜腻，耳畔似乎还有市井的喧哗在隐隐回响。
汴京，这座城，就像一株极致艳丽却暗藏毒性的罂粟，用她繁花似锦的表象，轻易就能麻痹人的神经，让人沉溺其中，忘却周遭潜伏的危机。
她听到同僚闲谈间说起，昨夜某位国公家的世子又在樊楼一掷千金，包下全场只为博一位歌妓一笑。哪日午后，几位宰相家的千金在金明池畔举办诗会，据说光是身上穿戴的珠宝就价值万贯；哪日夜晚，更有数不清的私宴、舞会、赌局在那些高门大宅深处进行，通宵达旦，醉生梦死……
仿佛东南的战火、方腊的鲜血、北境的烽烟，都不过是遥远地方传来的一些不相干的杂音，丝毫惊扰不了这座帝都的纸醉金迷。
就在荣安试图强迫自己专注于一份关于汴京地下帮派势力分布的卷宗时，一名身着深紫色内侍省服饰的中年宦官，在一名皇城司引路小吏的陪同下，悄无声息地出现在签押房门口。
“干当官荣安接旨。”
宦官的声音不高，却带着宫内人特有的尖细和不容置疑的威严。
签押房内瞬间安静下来，所有伏案工作的密探都抬起头，目光齐刷刷地投向荣安，带着惊讶、探究和各种难以言喻的情绪。
内侍省的人直接来皇城司传旨，这并不常见。
荣安心头猛地一跳，立刻起身，躬身行礼：“卑职在。”
那宦官并未展开圣旨，只是面无表情地宣谕：“官家口谕，宣皇城司干当官荣安，即刻入宫觐见。”
官家？赵佶？那个历史上着名的书画皇帝、道君皇帝？他要见自己？
荣安的后背瞬间渗出一层细密的冷汗。
方腊之事刚刚平息，这个时候皇帝突然召见她这样一个低阶的密探，是福是祸？
她下意识地看了一眼坐在不远处、仿佛对此毫无反应的阿修罗，看不出任何暗示。
“卑职遵旨。”
她压下心中的惊涛骇浪，恭敬应答。
没有时间让她多做准备，甚至来不及换一身更正式的官服。
在那名宦官看似平静实则催促的目光下，荣安只能简单地整理了一下衣着，便跟着他走出了皇城司，登上了一辆早已等候在外的、没有任何标识但制作精良的马车。
马车穿过依旧繁华的街道，但这次的目的地是帝国的核心——皇城。
经由侧门进入宫禁，沿途的红墙黄瓦、肃立的禁军、幽深的殿宇，无不散发着一种令人窒息的威严和压迫感。与宫外的市井繁华相比，这里是另一个极端，安静得能听到风吹过琉璃瓦的细微声响，每一寸空气都仿佛凝固着沉重的规矩和无声的权力。
最终，她被引到一处名为“睿思殿”的偏殿。
殿内不似正殿那般空旷威严，反而布置得极为雅致，甚至可以说……充满艺术气息。
四周陈列着多宝格，上面摆放着各种古玩玉器、珍稀盆景，墙上挂着几幅意境深远的山水画和笔走龙蛇的书法作品，荣安虽不懂鉴赏，也能感受到其非凡气韵，空气中弥漫着一种淡淡的、沁人心脾的龙涎香。
在殿阁深处，临窗的一张宽大紫檀木书案后，坐着一位身着明黄色常服的中年男子。他正微低着头，手持一支紫毫笔，在一张宣纸上细细勾勒着什么，神情专注而沉醉。
引路的宦官示意荣安停下，自己则悄步上前，低声禀报：“大家，荣干当到了。”
那男子闻言，并未立刻抬头，而是不慌不忙地将最后一笔画完，才轻轻放下笔，拿起一方丝帕擦了擦手，缓缓抬起眼来。
这就是宋徽宗赵佶。
他的容貌并非那种棱角分明的帝王之相，反而更显清俊文雅。面皮白净，下颌留着修剪得极为整齐的短须。眉眼细长，眼神清澈明亮，带着一种艺术家特有的敏感和专注，甚至还有几分超然物外的澄澈。若非那身明黄服色和周身难以言喻的尊贵气度，他更像是一位风度翩翩的文人雅士、书画名家，而非执掌天下权柄的帝王。
他打量了荣安一眼，目光中带着几分关怀，却并无多少帝王的威压，反而显得颇为平和，甚至……有些随意。
“许久不见，瘦了。”
赵佶开口，声音温和，带着一种天然的磁性：“怎么？还在和朕置气？抬起头来回话。”
“是，卑职荣安，叩见陛下。”
荣安心下一惊，皇帝这亲昵的语气……她依言抬头，但目光依旧恭敬地垂视下方。
“嗯。”
赵佶轻轻应了一声，似乎又端详了她片刻，才微笑道：“此番南下，擒获方腊，你辛苦了。朕听闻，你还受了些惊吓？”
他的语气很随意，就像在聊家常，仿佛擒获方腊只是一件微不足道的小事，而更关心她是否受了惊吓。
荣安心中念头急转，谨慎地回答：“为国效力，分内之事，不敢言辛苦。幸赖陛下天威，童相调度有方，同僚协力，方能擒获巨寇。卑职微末之功，不足挂齿。”
赵佶闻言，似乎觉得有些无趣，摆了摆手：“罢了罢了，这些套话就不必说了。朕今日叫你来，一是看看你身体是否无恙，二来呢……”
他顿了顿，拿起书案上刚画完的那幅画，那是一幅精细的工笔花鸟，栩栩如生。书案的一角还被压着一本有些眼熟的画册
“朕瞧你一个女子，整日在皇城司那等地方，与那些打打杀杀、阴谋诡谲之事打交道，终究不是长久之计。奈何你对那李家六郎……太后她老人家，前两日还跟朕提起你，说有些想你了。”
荣安心中猛地一咯噔！从那本压着的画册回神。
太后？原身竟然还和宫中的太后有旧？
这层关系是她完全不知道的！
还有李家六郎又是谁？
皇帝这话是什么意思？让她离开皇城司？
“陛下……”
她连忙道：“卑职愚钝，唯知尽忠职守，于皇城司中尚能效力一二，若离了此处，恐别无他用，辜负圣恩。”
赵佶笑了笑，那笑容显得高深莫测：“欸，痴儿，罢了。太后既然念着你，你便去慈明殿给她请个安，陪她说说话儿。至于以后的事，再说也不迟。”
这不是商量，而是温和的命令。
“是，卑职遵旨。”
荣安只能低头应下。
“嗯，去吧。”
赵佶挥挥手，似乎注意力又回到了他的画作上，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
荣安怀着满腹的疑虑和不安，跟着另一个小太监，退出了睿思殿，转向后宫深处太后所居的慈明殿。
越往里走，宫廷的气息越发浓郁，也更加静谧。
然而，当引路太监推开慈明殿偏殿的一扇朱门时，里面传来的却不是预想中的清静佛号或老人家的暮气，而是一阵悠扬的丝竹声和隐约的欢声笑语！
荣安脚步一顿，愕然抬头。
只见殿内灯火通明，温暖如春。
并非正式接见的厅堂，而是一处布置得极为精致舒适的暖阁。上首软榻上，坐着一位身着绛紫色宫装、头戴珠翠、面容慈祥却眼神清亮的老妇人，正是当朝太后。而下方，竟或坐或站了十数位年轻男女！
这些男女个个衣着光鲜，气质不凡。男子多是锦衣华服，头戴玉冠，手持折扇，显得风流倜傥，女子则云鬓花颜，裙裾飘飘，环佩叮当，皆是精心打扮过的模样。
他们三五成群，低声谈笑，或欣赏着殿内摆放的珍玩，或听着角落乐师演奏的轻柔乐曲。空气中弥漫着淡淡的暖香和点心甜腻的气息。
这哪里是太后清修之所，分明是一场小型的、极其私密的贵族沙龙聚会！
荣安的突然闯入，就像一颗石子投入平静的湖面，瞬间吸引了所有人的目光。
那些谈笑声戛然而止。
十几双眼睛，带着好奇、打量、惊讶、审视、甚至一丝不易察觉的轻蔑，齐刷刷地聚焦在她身上，聚焦在她那一身与这环境格格不入的、皇城司的深色劲装之上。
荣安只觉得头皮一阵发麻。她完全不认识这些人！
从他们的衣着气质来看，无疑是汴京最顶级的勋贵子弟或宗室子女。
她的目光下意识地在人群中飞快扫过，试图寻找一丝熟悉或安全的气息。然后，她的视线猛地定格在了一个角落。
阿六！
他竟然也在！
他依旧穿着那身便于行动的深色衣袍，独自一人靠在一根柱子旁，仿佛与周围欢快轻松的氛围隔着一层无形的屏障。他似乎早就到了，正沉默地看着眼前的景象，直到荣安进来，他的目光才转过来，与她对上。
荣安用眼神急切地询问：“怎么回事？这是什么情况？”
阿六的眼神深邃难辨，他只是极其轻微地、几不可察地摇了一下头，随即移开了目光，重新看向前方，仿佛与她毫不相识。
就在这时，上首的太后看到了荣安，脸上顿时露出真切的笑容，显得十分高兴：“哎呀，是荣安来了！快过来，快过来让哀家瞧瞧！可是有些日子没见着你了！”
太后的热情招呼，以及荣安与阿六之间那短暂却无法完全隐藏的眼神交汇，瞬间点燃了在场所有公子贵女的好奇心。
窃窃私语声如同潮水般悄然蔓延开来。
“去了皇城司还得个‘血罗刹’名号？……”
“听说刚立了功，擒了方腊……”
“她怎么会来这里？”
“她跟李六郎……好像……”
“啧，皇城司的鹰犬，煞风景……”
各种探究的、好奇的、不屑的、审视的目光如同无形的针，密密麻麻地刺在荣安身上。她瞬间成为了整个暖阁的焦点。
太后仿佛浑然不觉下方的暗流涌动，依旧笑着向她招手：“好孩子，愣着做什么，上前来坐。哀家这儿今日热闹，都是些年轻孩子，你也来一起说说话，松快松快。”
荣安只觉得如芒在背，每一步都走得极其艰难。
她硬着头皮，在无数目光的注视下，缓缓走向太后榻前。
心中却是波涛汹涌。
太后的用意？皇帝的暗示？阿六的沉默？还有这群突然出现的贵族子弟……这一切，到底是怎么回事？
这慈明殿的暖阁，似乎比皇城司的刑房更加让她感到不安和凶险。
她仿佛踏入了一个精心布置的、用锦绣和香风包裹着的新局。
她硬着头皮依言上前，在太后榻前的绣墩上小心坐下，身体微微紧绷。
太后十分自然地拉起她的手，那双养尊处优、戴着宝石戒指的手温暖而柔软，轻轻拍着她的手背，眼神慈爱得如同一位寻常人家关心外孙女的老祖母。
“好孩子，在皇城司那些地方，日子过得怎么样？哀家瞧着，像是清减了些。整日里打打杀杀、风吹日晒的，很辛苦吧？”
太后的语气充满了真切的关怀，仿佛皇城司是什么龙潭虎穴一般。
荣安不是原身，对这突如其来的、过于亲昵的关怀毫无准备，更摸不清太后与原身真实的关系到底有多深厚。
她只能垂下眼睑，干笑着，硬着头皮应付：“回太后的话，卑职……还好，多谢太后挂心。为朝廷办事，不敢言辛苦。”
“哎呦，瞧这孩子，多懂事。”
太后似乎更满意了，笑着对左右看了一眼，随即又压低了声音，带着一种分享秘密般的语气，却又足以让附近竖着耳朵听的人听见：“哀家还听说，你这次可是立了大功了！擒住了那个祸乱东南的魔头？可真真是了不得！巾帼不让须眉！真是给咱们……嗯，给哀家长脸了！”
她话锋微妙地一转，笑容里掺入了一丝别样的意味，声音更轻却更清晰：“呵呵，这下子，可是打了好些人的脸呢。叫他们平日里总说些不着调的闲话。”
这话如同投入平静湖面的石子，虽然太后说得轻描淡写，但其含义却瞬间在暖阁里激起了更明显的涟漪。
荣安感到背后那些目光骤然变得更加锐利和复杂。她不敢抬头，但敏锐的感知能清晰地捕捉到那些情绪的变化。
她能感觉到几道目光充满了毫不掩饰的嫉妒，或许是因为太后的格外青睐，或许是因为她竟能立下这等“奇功”。
她能感觉到一些目光带着愤恨，太后那句“打了好些人的脸”，显然是意有所指，可能她的成功，真的损害了某些家族或势力的利益或颜面。
她能感觉到更多的目光是赤裸裸的鄙视。
一个女子，混迹于皇城司那等血腥污秽之地，与刽子手、密探为伍，即便立功，在这些自诩高贵的千金小姐看来，也是自甘堕落、有失体统的行为，上不得台面。
而在这诸多负面情绪中，似乎又隐隐夹杂着一丝极其微弱的、不敢表露的羡慕，羡慕她似乎能挣脱这深闺绣户的束缚，去做一些她们想都不敢想的事情，哪怕那事情在她们看来是“不入流”的。
荣安如坐针毡，太后的“慈爱”仿佛成了一种温柔的刑罚。她只能将头垂得更低，声音愈发恭敬谨慎：“太后谬赞了，卑职惶恐。全赖陛下洪福、上官指挥得当，卑职只是侥幸，万万不敢居功。”