寿春宫的鎏金铜灯在暮色里晃出昏黄的光，把袁术的影子拉得老长，贴在描金绘彩的梁柱上，像团化不开的墨。他面前的白玉案上，烤乳猪的油汁正顺着瓷盘边缘往下淌，滴在铺着蜀锦的桌布上，洇出一个个深色的圆斑。旁边炖着的熊掌还冒着热气，陶瓮里飘出的肉香混着殿角香炉里的龙涎香，在空气里缠成一股腻人的甜。
“弹啊，怎么不弹了？”袁术捏着酒樽的手指泛白，指节重重磕在案上。他眼前的七八个美人慌忙重新拨动琴弦，可指尖抖得厉害，原本婉转的《霓裳羽衣曲》被弹得支离破碎，像被狂风扯烂的绸带。
最左边那个穿绿裙的美人突然“呀”地低呼一声，琴弦断了。她吓得脸色惨白，“噗通”跪在地上，膝头撞在金砖上的声音在空旷的大殿里格外响。袁术斜睨着她，忽然笑了，笑声里裹着酒气：“断得好。就像那些守城的废物，说断就断。”
他抓起案上的玉如意，猛地砸在地上。玉如意撞在金砖上裂成两半，其中一块弹起来，擦过郎中令的脸颊，在他颧骨上划开一道血口子。郎中令僵着身子不敢动，血珠顺着下巴往下滴，落在绛色的官袍上，像朵迅速枯萎的花。
“三天了。”袁术忽然喃喃自语，手指在案上的烤乳猪皮上乱划，“不过是些破纸片子，就让他们蔫得像霜打了的茄子。昨天那两个队正，说是失足掉下去的？我看是被那些信勾走了魂！”
他猛地拍案而起，酒樽里的酒泼了一身，洒在他绣着龙凤纹的紫袍上，晕开大片深色。“传我令！从今天起，城头上的士兵每顿饭减一半！谁再敢私藏书信，不光杀他，还要把他老家的坟给刨了！”
郎中令刚要应声，殿外突然传来一阵急促的脚步声，带着甲胄碰撞的脆响。一个亲卫连滚带爬地冲进来，头盔歪在一边，发髻散了大半：“陛下！北门……北门守不住了！士兵们把袁胤将军绑了，正往宫里冲！”
“放屁！”袁术一脚踹翻案几，烤乳猪滚落在地，被他踩得稀烂，“袁胤是我亲弟弟，手里有两千宿卫，怎么可能……”
话没说完，殿外突然炸开一阵震天的喊杀，像闷雷滚进了宫墙。“杀袁术！开城门！”“别让那狗皇帝跑了！”的吼声混着兵器碰撞的铿锵，像无数把钝刀在刮着殿宇的梁柱。
袁术的脸瞬间褪成纸色，他踉跄着后退两步，撞在身后的龙椅扶手上。龙椅上铺着的白虎皮被他扯掉一角，露出底下磨得发亮的木茬。“护驾！护驾！”他扯着嗓子喊，可周围的亲卫早就没了踪影——刚才还站在殿角的二十多个甲士，此刻只剩地上几副被丢弃的空铠甲。
“陛下，走密道吧！”一个老宦官哆哆嗦嗦地跑过来，手里还抱着个沉甸甸的金匣子。袁术被他拽着往后宫跑，路过御花园时，看见假山后面缩着几个影子。是刚才弹琴的美人，她们手里都攥着包袱，绿裙美人的包袱角还露出半支金步摇——那是上个月袁术赏她的。
“叛徒！都是叛徒！”袁术像疯了一样嘶吼，从腰间拔出佩剑就冲过去。可他脚步虚浮，刚跑出两步就被石子绊倒，佩剑“哐当”掉在地上，剑鞘上镶嵌的宝石摔掉了两颗。美人们尖叫着四散奔逃，绿裙美人跑得慢，被他抓住了衣袖。
“陛下饶命！”美人哭喊着求饶，包袱掉在地上，滚出几锭银子和一件素色的布裙——那是她准备逃出去后换的便装。袁术盯着那布裙，突然泄了气，手一松瘫坐在地上。他想起刚称帝时，这些美人都围着他说“陛下万寿无疆”，可现在，她们宁愿穿粗布裙，也要逃离他。
老宦官又拽起他：“陛下，再不走就来不及了！”他们跌跌撞撞地冲进后宫深处，来到那面刻着凤凰图案的石墙前。老宦官哆嗦着转动墙上的机关，可石墙纹丝不动。“怎么回事？”袁术急得用脚踹墙，石墙发出沉闷的响声，震得他脚底板发麻。
“是……是王常侍！”老宦官突然瘫坐在地，指着石墙缝里露出的半截玉佩，“那是他的贴身玉佩！定是他锁了密道，卷着财宝跑了！”
袁术这才发现，石墙根散落着几个空木箱，箱底还沾着些金粉——那是他上个月刚熔的五十锭金元宝，原本是要藏进密道的。他眼睛一红，抓起地上的佩剑就往石墙上砍，剑身撞在石头上迸出火星，震得他虎口开裂，鲜血顺着剑柄往下淌。
“袁术！你躲得过初一，躲不过十五！”外面传来张迁的声音，带着金属摩擦般的锐响。袁术浑身一颤，佩剑“当啷”落地。他看见石墙对面的火把光越来越近，把士兵们的影子投在墙上，像一群张牙舞爪的鬼。
“开门！”张迁的枪尖戳在石墙上，发出“笃笃”的响声，“再不开门，我们就放火烧了这后宫！”
袁术突然笑了，笑得眼泪都流了出来。他想起三年前称帝时，自己站在祭天台上，对着十万军民喊“朕当与尔等共富贵”，那时张迁就站在最前排，举着刀喊“陛下万岁”。可现在，举刀对着他的，还是张迁。
石墙“轰隆”一声被撞开，张迁带着十几个士兵冲进来。火把的光落在袁术脸上，照出他鬓角的白发和眼角的皱纹——这三个月来，他像是老了十岁。张迁的枪尖指着他的喉咙，枪缨上的红绸还沾着早上守城时的血渍。
“你媳妇给你写信了。”张迁的声音很稳，却带着冰碴，“说双胞胎会笑了，陈大人每天给她们送羊奶。你抢我家粮食时，就没想过她们会饿死吗？”
袁术张了张嘴，想说什么，却被旁边的刘二狗打断。刘二狗的大刀扛在肩上，刀背还沾着血，他指着袁术的鼻子骂：“我娘瘫痪在床，你派去催粮的狗东西把她从炕上拖下来，就为了翻那点救命的口粮！我媳妇去拦，被你们的骑兵撞断了腿，躺在炕上哼了半个月，你管过吗？”
周围的士兵们也跟着骂起来，有人把手里的书信扔在袁术脸上。那些信上的字迹歪歪扭扭，却写满了“爹娘安好”“孩子会走了”“成将军给分了粮”——这些字像针一样扎在袁术眼里，让他不敢抬头。
一个士兵冲上来，一把扯掉他头上的紫金冠，冠上的珍珠滚了一地。另一个士兵抬脚踹在他膝弯，让他“噗通”跪在地上。有人往他脸上吐唾沫，有人用枪杆戳他的脊梁，可他像傻了一样，直勾勾地盯着地上那锭从金匣子里滚出来的元宝，伸手想去抓，却被张迁一脚踩住了手背。
“别碰它了。”张迁的声音里带着一丝怜悯，“这东西救不了你。”
成大器走进寿春宫时，夕阳正从丹陛两侧的螭首嘴里淌进来，把白玉台阶染成了金红色。殿门两侧的铜鹤香炉早就熄了火，炉底积着厚厚的香灰，其中一只鹤的喙被人敲掉了半块，露出里面的铜胎。
“主公。”陈登迎上来，指着廊下被捆成粽子的袁术。袁术还在挣扎，嘴里骂骂咧咧的，可绳子勒得太紧，他的脸憋得通红，像条离水的鱼。“弟兄们在密道里找到他时，他正抱着这锭元宝啃，牙都硌出血了。”陈登踢了踢旁边的金元宝，元宝在金砖上滚了半圈，发出沉闷的响声。
袁术猛地抬起头，看见成大器的刹那，眼睛里突然迸出光：“成大器！我是仲家皇帝，你敢动我一根手指头，就是谋反！”
成大器没理他，蹲下身捡起地上散落的一卷书信。那是张迁媳妇写的，信纸是糙纸，边缘还卷着毛，上面用炭笔写着：“夫君，陈大人说你要是能回来，就给咱分二亩地。 昨天抓周，抓了个锄头，定是想跟你学种地……”字迹歪歪扭扭的，却透着一股暖烘烘的热气。
“你看。”成大器把信递到袁术面前，“你的士兵不是不想打仗，是不想为你打仗。他们家里有等着喂奶的孩子，有需要伺候的爹娘，有盼着他们回家种地的媳妇。你用金元宝养着宿卫，用鞭子抽着壮丁，凭什么让他们为你卖命？”
袁术的嘴动了动，想说什么，却被成大器的眼神堵了回去。成大器站起身，声音传遍整个大殿：“传令下去：第一，把袁术押入大牢，查抄他的宫殿，所有财宝登记入册，一半用来赈济百姓，一半充作军饷；第二，打开所有粮仓，按户分粮，老人孩子多给一斗；第三，被强征的士兵，愿意回家的，发三个月粮饷，再给两匹布做过冬的衣裳；愿意留下的，编入辅兵营，明天开始操练，军饷和老兵一样。”
“主公万岁！”士兵们的欢呼像潮水一样涌来，震得殿顶的琉璃瓦都在响。张迁挤到前面，手里捧着那卷家信，嘴唇哆嗦着：“主公，这信……”
成大器拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过甲胄传过去：“留着吧。等天下太平了，你把双胞胎抱到田埂上，指着庄稼告诉她们，你爹当年为了让她们能安安稳稳种地，做了件了不起的事。”
张迁的眼泪“唰”地掉了下来，他“噗通”跪在地上，磕了三个响头，额头撞在金砖上，发出“咚咚”的闷响。周围的士兵也跟着跪下，黑压压的一片，甲胄的金属反光在夕阳里闪闪烁烁，像成熟的麦田在风里起伏。
夜幕像块巨大的黑布，慢慢盖住了寿春城。可城里的灯火却一盏盏亮了起来，从街头到巷尾，连成一片跳动的星河。成大器站在宫墙上，看着百姓们举着松明火把涌到街上，有人敲着破锣，有人打着木鼓，还有个老汉抱着刚分到的稻谷，对着宫墙的方向连连作揖，稻穗上的谷粒落在他的衣襟上，像撒了把碎金。
“文和先生看，这城像不像个装着星星的匣子？”太史慈的声音从旁边传来，他手里提着壶酒，壶嘴还冒着白气。贾诩摇着羽扇，扇面在风里轻轻晃：“像，也不像。星星是死的，可这灯火里有人气。”
他指着远处的贫民窟，那里刚燃起一片篝火，十几个孩子围着篝火转圈，手里举着用秸秆扎的小旗。“昨天我让人去探查，那片破屋里住了三百多户，都是被袁术抢了地的佃农。今天分粮时，有个老太太把粮袋里的谷子倒出来，一粒一粒数着哭，说三年没见过这么饱满的谷粒了。”
太史慈仰头灌了口酒，酒液顺着嘴角往下淌：“我打了半辈子仗，还是头回见不用攻城就能拿下的城。那些书信，真比长枪还管用？”
“长枪能刺穿铠甲，书信能刺穿人心。”贾诩的羽扇停在半空，指着城下一个挑着担子的货郎，“你看那货郎，担子里挑的是刚烙的饼。早上分粮时，他领了五斗谷子，转头就烙了饼来卖，一文钱一个，说是‘谢成将军的恩’。人心这东西，你给它一分暖，它能给你十分热。”
成大器顺着贾诩指的方向看去，货郎的担子前围了不少人，孩子们举着铜板蹦蹦跳跳，货郎笑得满脸褶子，一边递饼一边说：“慢点慢点，都有都有……”
“主公，该去粮仓看看了。”陈登的声音从楼梯口传来，他手里提着盏灯笼，灯光把他的影子拉得很长。成大器跟着他走下宫墙，穿过两条街，来到城南的粮仓。粮仓的木门刚被撬开，门轴发出“吱呀”的响声，像老人在咳嗽。
“主公请看。”陈登举起灯笼，照向粮仓深处。囤粮的木架上堆着小山似的稻谷，金黄的谷粒从木架缝里漏下来，在地上铺了厚厚的一层。可角落里却堆着几堆发黑的谷子，上面爬满了虫子，一股霉味混着谷香飘过来，让人鼻子发酸。
“这是去年的陈粮。”陈登用脚尖踢了踢发黑的谷子，“袁术怕百姓抢粮，宁可让它烂在仓里，也不肯开仓。你看这墙角的老鼠洞，里面掏出来的全是饱满的新谷——老鼠都比百姓吃得好。”
成大器弯腰抓起一把新谷，谷粒在掌心里硌出细小的印子，带着阳光的温度。“让人把这些好谷分下去，发霉的赶紧烧掉，别让百姓吃坏了肚子。”他顿了顿，声音沉了沉，“明天一早，组织士兵帮百姓秋收。告诉他们，今年的粮食，自己留够吃的，剩下的按市价卖给军里，一文钱都不会少给。”
陈登刚应声，外面传来一阵喧哗。两人走出粮仓，看见李儒正指挥士兵给一群穿着破烂的汉子发军服。那些军服是用缴获的蓝布做的，针脚不算细密，却浆洗得干干净净，领口还缝着块白布，上面用墨笔写着编号。
“这是辅兵营的新军服。”李儒拿起一件给成大器看，“我让人在后背缝了个‘农’字，告诉他们，现在是兵，将来天下太平了，还能回家当农民，地里的活儿不会忘。”
一个瘦高个汉子接过军服，手抖得厉害。他把军服往身上比了比，突然“呜呜”地哭起来：“俺爹是佃农，被袁术的人打死了。俺以为这辈子只能当炮灰，没想到……没想到还能有件新衣裳。”
旁边的汉子拍着他的背安慰，可自己的眼泪也掉了下来：“俺媳妇说，成将军给俺家分了地，等俺回去就盖新房。跟着这样的主公打仗，死了也值！”
成大器看着他们把军服紧紧抱在怀里，像抱着稀世珍宝，心里忽然暖烘烘的。他想起刚起兵时，手里只有三千弟兄，穿着补丁摞补丁的铠甲，饿着肚子打了三个月仗。那时他就想，要是有一天能让弟兄们吃饱穿暖，能让百姓安稳种地，就算死了也值。
“主公，喝口酒暖暖身子？”太史慈不知什么时候跟了过来，把手里的酒壶递给他。成大器接过来，仰头喝了一大口，辛辣的酒液顺着喉咙滑下去，在胃里烧起一团火。
远处的操练场上，辅兵营的士兵正在列阵，口号声此起彼伏，震得夜空都在颤。更远处的巷子里，还有百姓在唱歌，歌词是新编的：“成将军，开粮仓，谷子满囤麦满场……”歌声不算好听，却像溪水一样，慢慢淌进每个人的心里。
成大器望着北方的夜空，那里的星星格外亮，像是曹操和袁绍的眼睛，在黑暗里眨着。他知道，拿下寿春只是开始，将来要走的路还很长，要打的仗还很多。可此刻，寿春城里的灯火让他觉得踏实——这些灯火里有百姓的笑，有士兵的盼，有沉甸甸的谷穗和崭新的军服。
人心这东西，看不见摸不着，却比最锋利的刀还管用。只要握着这把刀，就算前路有再多荆棘，他也敢一步一步走下去。
“走，”成大器把酒壶还给太史慈，转身往大营走，“明天还要早起看秋收呢。”
夜风卷着远处的歌声过来，吹起他的披风，披风下摆扫过地上的谷粒，带起一阵细碎的响声，像无数颗心在轻轻跳动。