淮南，寿春城中。
袁术的府邸内，气氛压抑得仿佛能拧出水来。这位自封的“仲家皇帝”此刻正端坐于堂上，面色铁青，手中的玉杯被他死死攥着，指节因用力而泛白。堂下的谋士武将们垂首肃立，谁也不敢先开口——谁都清楚，主公这副模样，是怒火即将喷发的征兆。
“废物！一群废物！”
果然，片刻的死寂后，袁术猛地将玉杯砸在地上，碎裂声在堂内回荡。他霍然起身，身上的龙袍（虽未被天下承认，却已是他日常装束）因动作而晃动，金线绣成的龙凤图案在烛火下显得格外刺眼。
“成大器！不过是两年前还在青州苟延残喘的匹夫，如今竟敢举兵来犯？！”袁术的声音尖利，带着难以置信的愤怒，“我汝南带甲二十万，粮秣堆积如山，他凭什么？凭那十七万流民？凭那新造的几百艘破船？”
他在堂上踱来踱去，龙靴踏过玉杯碎片，发出刺耳的声响：“两年前他占徐州时，我未曾全力征讨，早知道，应该尽起大军大败他，如今羽翼未丰便敢反攻！真当我袁术是好欺辱的？！”
堂下众人依旧沉默。他们都清楚，主公口中的“未尽全力”不过是托词——两年前袁术攻徐州失利，折损了数万兵马，实在是无力再与成大器纠缠。只是此刻，谁也不敢戳破这层窗户纸。
“阎象！”袁术猛地停下脚步，看向角落里一位身着灰袍、面色沉静的谋士。
阎象连忙出列，躬身道：“臣在。”
“你是我麾下第一谋士，”袁术的语气稍缓，却依旧带着怒意，“成大器十万大军压境，你说，该如何应对？”
阎象抬起头，目光扫过堂内众人，缓缓道：“主公息怒。成大器虽来势汹汹，却也并非无懈可击。”
他顿了顿，声音沉稳有力：“汝南与青、徐不同。此地多水泽，夏季湿热，北方士兵到此，极易水土不服。成大器的大军从青州南下，千里奔袭，粮草转运必定困难。我军若能坚壁清野，将沿途的粮草、水源尽数销毁，再据守寿春、汝南等坚城，不出三月，敌军必因粮尽而退。”
“届时我军再以逸待劳，从后追击，定能大胜。”阎象补充道，“这便是孙子所言‘不战而屈人之兵’——以淮南的地利拖垮敌军，方为上策。”
堂下几位老将闻言，纷纷点头。他们久在淮南作战，深知此地水网密布，易守难攻，坚壁清野确实是稳妥之策。
“哼，怯懦之言！”一个尖细的声音突然响起。众人转头看去，只见谋士杨弘出列，他身材瘦小，眼神却透着几分狡黠。
“阎象先生只知守，不知攻。”杨弘对着袁术拱手，语气带着几分得意，“成大器倾巢而出，青、徐后方必定空虚。主公可还记得‘围魏救赵’之计？”
袁术眼中闪过一丝兴趣：“你且细说。”
“成大器的大军主力正朝着汝南、寿春而来，”杨弘道，“但他的根基在青徐二州——尤其是广陵郡，与我淮南接壤，如今必定兵力薄弱。主公若派一员大将，率精兵奇袭广陵，焚烧其粮仓，劫掠其百姓，成大器得知后院起火，必然回师救援。届时我军再从后追击，前后夹击，定能一举击溃敌军！”
他越说越兴奋：“广陵是徐州的财赋重地，一旦被袭，成大器的粮草补给将雪上加霜。此计既解了寿春之围，又能重创敌军根基，可谓一举两得！”
“这……”袁术有些犹豫。阎象的计策稳妥，却显得保守；杨弘的计策激进，却似乎更能出奇制胜。
“主公！”阎象连忙反驳，“杨弘之计看似巧妙，实则凶险！广陵虽与淮南接壤，却有淮河天险相隔，我军渡河需时日，未必能做到‘奇袭’。况且成大器麾下谋士众多，沮授、贾诩皆是智计过人之辈，岂能不防我军袭扰后方？”
他看向杨弘，加重语气：“若奇袭不成，反被敌军缠住，成大器的主力却已兵临寿春，届时我军首尾不能相顾，后果不堪设想！”
“阎象你这是长他人志气，灭自己威风！”杨弘针锋相对，“成大器的主力已尽数南下，广陵最多只有一两万守军，我军五万精兵过去，何愁不破？”
两人争执不下，堂下众人也分成两派，有的赞同坚壁清野，有的支持奇袭广陵，一时间议论纷纷。
袁术听着众人的争论，心中渐渐有了主意。他自视甚高，向来喜欢激进的策略，更何况杨弘的话挠到了他的痒处——若能一举端了成大器的后方，岂不显得自己比那“匹夫”高明百倍？
“够了！”袁术抬手喝止争论，堂内瞬间安静下来。
他走到堂中，环视众人，沉声道：“阎象之言虽稳，却少了几分锐气。我淮南兵精粮足，何必龟缩守城？杨弘的‘围魏救赵’之计，正合我意！”
阎象急道：“主公三思！成大器非庸碌之辈，此计恐有不妥……”
“不必多言！”袁术打断他，语气带着不容置疑的决断，“我意已决！既要守住寿春，也要袭取广陵——双管齐下，让成大器首尾难顾！”
他开始调兵遣将：“张勋！”
一员身材魁梧的将领出列，抱拳道：“末将在！”
“你为主将，率五万精兵，即刻出发，奇袭广陵！”袁术沉声道，“李丰、陈兰为副将，杨弘为军师，辅佐你谋划军机。记住，要昼伏夜行，趁敌不备渡河，一旦拿下广陵，立刻焚烧粮仓，劫掠物资，务必搅得徐州鸡犬不宁！”
张勋、李丰、陈兰三人齐声应道：“末将遵令！”杨弘也出列领命，看向阎象时，眼中带着几分得意。
袁术又看向另一员将领：“纪灵！”
“末将在！”纪灵是袁术的亲信，为人勇猛却少谋。
“你率十万大军，镇守寿春外围的安风津。”袁术道，“此处是成大器大军必经之地，你要依托津渡，深挖壕沟，高筑壁垒，务必挡住敌军前锋。若敌军来攻，只守不战，待其疲惫，我再率主力接应你。”
“末将遵命！”纪灵抱拳领命。
最后，袁术看向阎象：“阎象，你随我守寿春，负责调度粮草，安抚民心。若安风津有失，便依你之言，坚壁清野，死守城池。”
阎象虽仍不赞同奇袭之计，却也只能躬身领命：“臣遵旨。”
部署完毕，袁术走到堂外，望着南方的天空，脸上露出一丝傲然。他仿佛已经看到张勋攻破广陵、成大器仓皇回师的场景，也仿佛看到自己挥师北上，将青、徐两州纳入囊中，最终问鼎天下的盛况。
“成大器，这次我定要让你知道，谁才是真正的天下霸主！”他喃喃自语，声音中充满了自负。
然而，袁术并不知道，他眼中的“匹夫”，此刻正以一种他从未想过的方式，逼近淮南。
成大器的先锋军中，华雄正勒马立于一处高坡上，看着麾下的西凉铁骑如黑色洪流般穿过一片稻田。
与袁术想象中“劫掠百姓”的景象不同，这支铁骑行进时井然有序——骑士们刻意避开田中的禾苗，即便马蹄扬起的尘土落到田里，也会有跟在后面的步军士兵用扫帚轻轻扫开。
“将军，前面就是汝南地界了。”副将廖化策马来到华雄身边，指着前方的一片村落，“要不要派人去村里征些粮草？”
华雄咧嘴一笑，露出两排白牙：“征什么征？主公临行前怎么说的？‘大军所过，秋毫无犯’，你忘了？”
他勒转马头，对着身后的士兵高声道：“都给老子记好了！踏入汝南地界，不准抢百姓一粒米、一根柴！谁要是敢犯，老子先劈了他！”
一万五千铁骑齐声应道，声震四野。
华雄这才对廖化道：“主公说了，袁术在淮南倒行逆施，百姓早就恨透了他。咱们是来讨伐逆贼的，不是来祸害百姓的。沿途百姓要是愿意给粮草，就按市价付钱；要是不愿意，就自己找水源和草地扎营，绝不能强取。”
廖化点头道：“将军说得是，属下记住了。”
两人正说着，前方的斥候回报：“将军，前面的李家庄，百姓听说大军来了，都吓得躲在家里，村头的水井也被填了。”
华雄皱了皱眉：“填了水井？走，去看看。”
来到李家庄村口，果然见一口水井被黄土填满，几个胆大的村民正躲在村口的大树后偷偷张望，眼神中满是恐惧。
廖化翻身下马，走到大树前，尽量让自己的语气温和：“老乡，别怕，我们是成将军的军队，来讨伐袁术的。”
村民们瑟缩着不敢说话。一个须发花白的老者颤声道：“官爷……不，将军，我们……我们没粮了，真的没粮了……”
廖化知道，他们是被袁术的军队祸害怕了。淮南的士兵时常下乡劫掠，百姓们早已是惊弓之鸟。
他从腰间解下一个钱袋，递给老者：“老乡，我们不要你们的粮。这口井被填了，你们怎么喝水？我们的士兵帮你们挖开，再给你们些钱，买些粮食，行吗？”
老者愣住了，看着廖化手中的钱袋，又看了看那些正在默默清理村口道路的士兵，眼中的恐惧渐渐变成了疑惑。
“还愣着干什么？”廖化对身后的士兵道，“把井挖开，再去附近的溪流里打些干净水来。”
士兵们立刻行动起来，铁锹挖开黄土的声音很快响起。半个时辰后，水井恢复了原貌，清澈的井水映出天空的影子。华雄又让士兵将随身携带的干粮分出一部分，送给了村民。
老者捧着干粮，老泪纵横：“将军……你们真是好人啊……袁术的兵来的时候，抢了我们的粮食，还烧了房子……你们……你们真是天上派来的救星啊……”
廖化拍了拍老者的肩膀：“老乡，我们不是救星，只是来讨逆贼的。你们要是知道袁术军队的动向，告诉我们，就是帮了大忙了。”
老者连忙道：“知道！知道！前两天有一队袁军从村里过，说要去安风津，还说纪灵要在那里挡住你们……”
华雄眼中闪过一丝精光：“安风津？有多少人？”
“听说是……十万大军，还挖了好多壕沟，筑了土城……”
“好！多谢老乡！”华雄翻身上马，对廖化道，“传令下去，加速前进！绕过李家庄，直奔安风津！”
西凉铁骑再次开动，只是这一次，李家庄的村民们不再躲藏——他们站在村口，看着这支纪律严明的军队远去，有人甚至朝着队伍的方向拜了拜。
华雄回头望了一眼，嘴角露出一丝笑意。他忽然明白，主公为何要定下“秋毫无犯”的规矩——民心，或许比十万大军更有力量。
兖州，鄄城。
曹操的府邸内，气氛同样凝重，却与寿春的愤怒不同，更多的是一种复杂的感慨。
曹操身着便服，手持一杯酒，站在窗前望着南方，眉头微蹙。堂下坐着郭嘉、荀彧、程昱、荀攸等谋士，皆是面色沉思。
“成大器……”曹操缓缓开口，声音中带着几分赞叹，又有几分惋惜，“两年前他初定青、徐时，我还以为他最多只能偏安一隅，没想到……短短两年，竟能养出十万精兵，敢主动讨伐袁术了。”
荀彧抚须道：“主公所言极是。成大器麾下人才济济——贾诩，李儒善谋，沮授通民政，徐荣、徐晃统兵之能，太史慈，甘宁等皆为良将，更有糜竺掌财，陈群理法，这般阵容，便是袁绍、刘表也未必能及。”
程昱接口道：“更难得的是，他能让这些人各司其职，短短两年便让青、徐两州脱胎换骨。青州垦荒三十万亩，徐州盐税三百万缗，这份治政能力，实属罕见。”
曹操转过身，看向众人：“你们说，若是两年前，我与袁绍、袁术联手，趁他立足未稳时夹击青、徐，如今会是何等景象？”
郭嘉轻笑道：“主公，世间哪有那么多‘若是’？两年前袁绍正在与成大器鏖战纠缠，袁术刚在徐州吃了败仗，主公您则在兖州整顿黄巾余部，稳固司隶一带，谁也腾不出手来。况且……”
他话锋一转：“成大器能在乱世中迅速崛起，绝非偶然。即便当年三家联手，以他的智计和麾下的人才，未必会大败——说不定反而会让他打出同仇敌忾的气势，成就另一番局面。”
曹操点了点头：“奉孝说得有理。乱世之中，能者居之。成大器能走到今日，自有其过人之处。只是……”
他叹了口气：“没想到袁绍、袁术败得这么快。袁绍坐拥冀州，带甲四十万，却被成大器虚张声势吓住，不敢出兵；袁术更是昏聩，放着坚城不守，反而去袭扰广陵，简直是自取灭亡。”
荀彧道：“主公，如今成大器倾巢而出，讨伐袁术，正是我军的机会。”
“哦？文若有何高见？”曹操来了兴趣。
“成大器大军南下，徐州必定空虚，”荀彧道，“主公可趁机出兵，夺取徐州。此地地势险要，物产丰饶，若能拿下，既能扩充势力，又能遏制成大器的发展，可谓一举两得。”
程昱也道：“文若所言极是。只是成大器虽主力南下，却留了臧霸守泰山，张燕守平原，甘宁率水军布防，显然是防着我们和袁绍。若要取徐州，需得周密谋划。”
郭嘉摇着折扇，笑道：“依我看，不妨双管齐下。一方面，主公可派人联络袁绍，许以好处，让他出兵袭扰青州——袁绍虽优柔寡断，但见有利可图，未必不会动心。另一方面，可派人去淮南，暗中给袁术送些消息，让他按阎象的计策行事，坚壁清野，死守寿春，拖垮成大器的大军。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“只要成大器被袁术缠住，主公便可率十万大军，以迅雷不及掩耳之势拿下徐州。届时成大器前有袁术，后有我军，进退两难，青、徐两州，便唾手可得了。”
曹操闻言，眼中精光一闪。他走到地图前，手指在徐州的位置重重一点：“奉孝此计甚妙！袁术虽是废物，却也能替我挡一阵；袁绍虽多疑，却也不会放过趁火打劫的机会。”
他看向众人，语气斩钉截铁：“传我将令，即刻整军！命夏侯渊为先锋，率两万精兵先行，直扑徐州的彭城；我率八万大军随后跟进，务必在成大器回师前，拿下整个徐州！”
“另外，”曹操补充道，“派使者快马前往冀州和寿春，按奉孝之计行事。告诉袁绍，若他出兵袭扰青州，我愿将平原郡割让给他；告诉袁术，若他能死守寿春三个月，我便出兵帮他击退成大器。”
谋士们齐声应道：“主公英明！”
曹操重新看向南方，嘴角露出一丝笑意。他知道，成大器是个劲敌，但这乱世之中，正是因为有这样的劲敌，才更有征服的乐趣。
“成大器，你想取淮南，我偏要取你的徐州。”曹操喃喃自语，“且看这天下，最终是谁的囊中之物！”
窗外的阳光洒进堂内，照在曹操的脸上，映出他眼中的雄心与狡黠。一场更大的风暴，正在中原大地上悄然酝酿——成大器、袁术、曹操、袁绍，四方势力的角力，即将在青、徐、淮南的土地上，展开最激烈的碰撞。而那些身处乱世的百姓，只能在战火中祈祷，祈祷自己能在这场博弈中，寻得一丝生机。