在千帆港中心区域，一处被【真理之心】临时租用的、布满精密符文与金属仪器的炼金实验室内。
光线冷白，诺亚站在一面巨大的魔法光幕前，身形笔直，像一尊没有温度的雕塑。
光幕被分割成数个区域。中央最大的一块，反复播放着艾娜近几日数场战斗的录像片段：她闪避风系刺客的残影，她一拳击退重甲战士的瞬间，她格挡魔法飞弹时体表那极其短暂、几乎难以察觉的扭曲——那是光线被强行吞噬留下的视觉残像。
旁边是能量频率分析数据流，符文和数值不断跳动、比对，光幕的右下角，一个被高亮标记的特写窗口被不断放大、慢放、解析，正是艾娜在格挡一次强力火球术时，手臂表面一闪而逝的、仿佛能吸收周围所有光线的奇异黑暗波动。
在这段波动特写的旁边，一个醒目的红色标识异常刺眼，标识下方，一行冰冷的魔法文字清晰显示：
匹配度：88%
目标能量特征：空寂之核（真理高塔绝密档案-代号：永夜之眼）
关联叛逃者：影心（高危，状态：未知）
关联可能性：极高(90.1%)
诺亚推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射着屏幕上的蓝光，遮住了他眼底深处那近乎狂热的、非人的理性火焰，他对着悬浮在身侧、自动记录的魔法记事板，用毫无起伏的、如同宣读实验报告般开始陈述。
“目标：艾娜，新增记录：持续压制状态下，黑暗能量波动峰值仍显着高于理论觉醒阈值，物理防御强度异常，疑似存在非魔法护甲类强化，战斗中存在无法解释的瞬时位移现象，时间波动残留微弱，但可被‘时序感应阵列’捕捉。”
他顿了顿，目光锁定在光幕中央那高亮匹配的标识上，嘴角向上牵动了一下，形成一个冰冷而贪婪的弧度。
“综合结论：目标艾娜，为高度复合型珍贵样本，集‘空寂之核’（失窃）、疑似高等龙类生命体征、及不明时间系能力于一体，其研究价值，远超单一世界因素或普通龙裔样本，影心叛逃事件关联性确认度提升至‘极高’。”
陈述在寂静的实验室里回荡，诺亚转身，目光扫过几名穿着统一灰色制服、垂手肃立的助手。
“执行指令。”诺亚的声音毫无波澜，却带着不容置疑的命令。
“指令一:持续监控艾娜及其同伴赞恩在千帆港的一切公开活动，能量波动记录精度提升至最高级，重点记录其黑暗力量使用细节。”
“指令二：通过非正式渠道，以酒馆流言、匿名魔法信笺等等方式向银辉之誓、血之魂等主要团队，以及秘星商会仲裁处，‘无意’泄露一条信息。”
“近期在公正之环活跃的新星艾娜，其使用的某种强大黑暗力量，与真理高塔数月前失窃的一件‘危险物品’能量特征高度相似，强调该物品‘极度危险且不稳定’，原持有者为‘高危叛逃者’。”
“指令三：准备一份合法的‘质询协助请求’，递交秘星商会仲裁庭，内容：基于能量与特征高度吻合及叛逃者关联性，真理之心请求商会依据《千帆港中立条例》和《星院试炼安全补充协议》。”
“对艾娜所持有的‘可疑力量源’进行‘非强制性安全评估与来源问询’，以确保试炼环境安全及其他试炼者权益，措辞务必合法、严谨、充满担忧。”
“指令四：零号，待命，准备【适应性共鸣场域】。”
冰冷的指令一条条下达，如同精密的齿轮开始转动，实验室里只剩下仪器嗡鸣和魔法笔在记事板上书写的沙沙声，诺亚的目光重新落回光幕上艾娜战斗的影像，镜片后的眼神，如同盯上了完美实验体的猎手。
风暴，已在无声中酝酿成型。
“海潮之声”旅店附近的一家餐厅中，空气中弥漫着烤鱼和面包的香气，艾娜戳着盘子里的煎蛋，显得有些心不在焉，金黄的蛋液流出来，她也没在意，赞恩坐在对面，慢条斯理地切着一块淋了酱汁的深海鱼排，放入嘴中咀嚼。
餐厅里人不少，大多是准备前往“公正之环”或完成委托归来的试炼者，但气氛，似乎与往日有些不同。
艾娜敏锐地感觉到，这几天投向她的目光变了，不再是单纯的敬畏、好奇或崇拜，而是混杂了更多的东西——探究、审视、疑虑，甚至……一丝若有若无的忌惮和贪婪？
窃窃私语的声音也比往常密集了许多，当她偶尔抬眼望去时，那些声音又会刻意压低，目光也迅速移开。
“……听说了吗？好像跟真理高塔有关……”
“……失窃的东西……”
“……黑暗力量……来源不明……”
“……那个叫影心的叛逃者……极度危险……”
几个零星的词句，断断续续地钻进艾娜的耳朵。她握着叉子的手微微收紧，指节有些发白，赞恩咀嚼的动作停了下来，他放下刀叉，金属与瓷盘碰撞发出清脆的声响。
他脸上的轻松消失殆尽，眼神瞬间变得如同淬火的刀锋，冰冷地扫过那几个窃窃私语的方向，那几个人立刻噤若寒蝉，低下头去。
“妈的，”赞恩的声音压得极低，带着一股压抑不住的怒火和凝重，“来了，诺亚看起来察觉到了，准备开始放毒了。”
艾娜的心猛地一沉，她想起赞恩在黑市归来后的警告，想起那枚“空寂之核”背后的麻烦，她下意识地调动体内的“永夜帷幕”，那沉凝的力量在灵魂深处脉动，带来一丝力量感，却无法驱散此刻涌上心头的愤怒和不安。
“他们想干什么？”艾娜的声音有些发紧，小脸绷着，“在这里，他们难道敢动手？”
“动手？诺亚没那么蠢。”
赞恩冷笑，眼神里满是鄙夷和警惕，“他玩的是规则，是人心，用流言蜚语和所谓的‘安全’大旗来孤立我们，逼我们就范，这是阳谋！卑鄙，但有效。”
就在这时，一个穿着秘星商会制式长袍、袖口绣着天平徽记的低级执事，步履平稳地穿过餐厅，径直走向艾娜和赞恩的桌子，他的出现，瞬间吸引了更多探究的目光。
“艾娜小姐，赞恩先生。”执事在桌旁站定，声音平和却带着公事公办的疏离感。他双手递上一份用蜡封、盖着秘星商会钢印和真理之心独特齿轮徽记的文件副本。
“打扰二位用餐，我奉秘星商会仲裁庭之命，向艾娜小姐送达一份通知副本。”执事的声音清晰地在略显安静的餐厅一角响起，“真理之心团队，于今日上午正式向仲裁庭提交了一份‘质询协助请求’。”
他顿了顿，目光落在艾娜身上，语气加重了几分：“该请求基于《千帆港中立条例》及《星院试炼安全补充协议》相关条款，认为艾娜小姐所展现的某种‘特定黑暗本源力量’，其能量特征与真理高塔此前报失的一件‘高度危险且状态不稳定’的物品存在‘高度关联性’，仲裁庭依照既定程序规则，正式通知艾娜小姐：”
“针对该请求所提及事项的非强制性质询，将于三日后，于秘星商会总部仲裁厅举行，艾娜小姐可选择出席进行说明，亦可选择缺席。”
执事的目光带着一丝压力，继续道：“需要强调的是，此次质询虽为非强制性，但若艾娜小姐选择缺席，仲裁庭将无法获取您的直接陈述，在此情况下，仲裁庭可能基于现有信息流言、真理之心提供的‘证据’以及对潜在公共安全风险的评估，启动更严格的‘安全审查程序’。”
“该程序可能包括但不限于：限制活动范围、力量使用监测、甚至……”他刻意停顿了一下，“……影响仲裁庭对您本次苍穹星院试炼资格的最终审核评估。”
安全审查！试炼资格！
这四个字如同重锤，狠狠砸在艾娜心上。她感觉周围的空气仿佛都凝固了，餐厅里那些窃窃私语和探究的目光此刻变得无比沉重。
缺席，等于默认心虚，坐实流言；出席，则要踏入诺亚精心布置的陷阱，面对他那双仿佛能看透一切的眼睛，还有那个诡异的女孩，在那种场合，暴露龙族身份或者时间能力，后果不堪设想！
无形的压力如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没，她甚至能感觉到体内“永夜帷幕”的力量，因为她的紧张和愤怒而微微躁动。
赞恩猛地一拍桌子，震得杯盘跳动，汤汁溅出少许。他霍然站起，死死盯着那执事，声音如同压抑的雷霆：“高度关联？狗屁证据！我看是诺亚那混蛋栽赃陷害！安全审查？他凭什么？！”
他的怒火让那执事下意识地后退了小半步，但脸上依旧维持着职业化的平静。
“赞恩先生，请注意您的言辞。”
“仲裁庭仅依据规则程序通知，真理之心提交的请求及初步能量对比报告，形式上符合受理条件，最终结果，将由仲裁庭依据双方陈述及证据独立裁决，我的职责只是送达通知。”说完，他微微躬身，不再看愤怒的赞恩和脸色略微发白的艾娜，转身快步离开了餐厅。
餐厅里一片死寂。
所有的目光都聚焦在艾娜和赞恩身上，充满了各种复杂的情绪——同情、幸灾乐祸、探究、恐惧……流言，在这一刻仿佛被官方文件赋予了某种“真实性”。
赞恩胸膛剧烈起伏了几下，强行压下几乎要喷薄而出的熔岩怒火，他深吸一口气，重新坐下，大手用力按在艾娜微微颤抖的肩膀上，艾娜抬起头，小脸苍白，但那双黑曜石般的眼睛里，最初的惊慌已被一种倔强的愤怒所取代，只是深处依旧藏着不安。
“别慌，艾娜。”
赞恩的声音低沉下来，带着一种令人心定的力量，尽管他自己眼中也燃烧着怒火，“听我说，这是诺亚的诡计，但他手里应该没实锤！黑市交易，天知地知，那个老鬼摊主早就跑得没影了，死无对证！”
“只要我们咬死了，你的黑暗力量是天生觉醒的，或者是在某个遗迹奇遇偶然所得，他真理之心再横，在千帆港的地盘上，没有铁证，秘星商会也不能拿我们怎么样！”
艾娜强迫自己冷静，点了点头，声音还有些发紧：“我明白，可是诺亚……他肯定有后手。那个质询……他会不会用什么特殊的魔法仪器？还有那个零号……”她想起零号脖子上那个闪烁符文的项圈，还有那双空洞的眼睛，本能地感到一阵寒意。
“很有可能！”
赞恩眼神锐利如剑，“我们需要准备对策……得想办法，在质询的时候，让他那些鬼仪器失灵，或者……干扰他的探测，让他得不到他想要的东西！”
他紧紧盯着艾娜：“你的【永夜帷幕】，能不能做到？比如……把它完全内敛，一丝波动都不泄露？或者……”他眼中闪过一丝精光，“……能不能主动制造点别的‘能量噪音’？把你的黑暗波动伪装或者掩盖过去？”
艾娜凝神感应着体内那深沉如渊的力量，秀气的眉头紧紧蹙起，完全内敛？在诺亚那种级别的探测和零号可能存在的诡异能力下，谈何容易？制造干扰？又该如何下手？时间只有三天了。
质询前一日，黄昏给千帆港镀上一层暖金色，却驱不散笼罩在艾娜和赞恩心头的阴霾，两人心事重重地走出“海潮之声”旅店大门，打算去码头区透透气，顺便再想想对策。
刚走下旅店门前的几级石阶，转入旁边一条相对僻静、通往码头区的小巷时，两个身影如同早已计算好角度般，悄无声息地从巷口的阴影里转出，恰好挡在了他们面前。
正是诺亚和零号。
诺亚依旧穿着那身黑色学者袍，金丝眼镜后的目光平静无波，零号跟在他侧后方半步，穿着朴素的灰色布裙，身形单薄，低垂着头，脖颈上那个金属项圈在昏暗的光线下反射着不祥的微光。
她的眼神空洞，像是一具没有灵魂的精致人偶，却又隐隐散发着一股被枷锁束缚的、令人心悸的波动。
“艾娜小姐，赞恩先生。”
诺亚的声音毫无起伏，“真巧，关于明日的质询，有些技术细节，我想提前与二位进行一点‘友好的学术交流’，或许能避免明天过于繁琐、不必要的程序麻烦和……误会。”
他的语气平淡，却带着一种居高临下的、不容置疑的意味，仿佛这偶遇和交流是天经地义。
零号向前挪动了小半步，那双空洞的眼睛毫无焦距地“看”向艾娜，就在这一瞬间，艾娜感觉体内的【永夜帷幕】猛地一跳！像是沉睡的凶兽被冰冷的针狠狠刺了一下！一股强烈的不适感瞬间席卷全身！
嗡……
零号脖子上的项圈，骤然亮起微弱、却异常清晰的紫光！一股无形的、带着强烈解析和窥探意味的能量场，瞬间扩散开来，精准地笼罩住艾娜！这能量场无比冰冷带着一种深入骨髓的扫描感，仿佛要将她的力量从里到外剥开审视！
艾娜的小脸瞬间血色褪尽，身体控制不住地绷紧，她能清晰地感觉到，那无形的场域正试图穿透她的皮肤，深入她的魔力核心，去触碰、去解析、去标记她灵魂深处那沉凝的黑暗本源！
就像一只冰冷的手术刀，要解剖她的秘密！【永夜帷幕】在这股力量的刺激下，本能地开始躁动、翻涌，仿佛要挣脱束缚反击回去！她死死咬着下唇，用尽意志力压制着这股冲动。
暴露，就完了！
诺亚推了推眼镜，冰冷的声音如同宣判。
“零号的适应性深层解析场域，能帮助更清晰、更本质地感知能量结构与源头印记，艾娜小姐，请尽量放松，不要抵抗，这纯粹是学术性的观察，能量级完全符合《千帆港非攻击性研究规范》的最低安全阈值。”
他的目光如同探针，牢牢锁定艾娜苍白的脸和强自镇定的眼神，话语缓缓吐出。
“若您的力量来源确属‘天生觉醒’或‘正当奇遇’，场域会忠实地反映其‘内在的纯净’与‘结构的稳定’，反之……”
他故意停顿，冰冷的威胁之意溢于言表，“探测到与叛逃者‘影心’的精神烙印残留，或是与‘深渊之眼’禁物特有的污染及不稳定特征高度吻合……那么，明日的质询，或许就不仅仅是非强制性的谈话了……”
这是赤裸裸的逼迫！要么在非正式场合、毫无保护的情况下，被这诡异的场域强行剖析出力量本质；要么因抵抗而显得心虚，给诺亚落下口实，坐实流言！
艾娜感到那场域如同无数细小的针，正在疯狂地试图钻进她的能量防护，身体微微颤抖，额角渗出细密的冷汗，愤怒和恐惧在她胸腔里激烈冲撞，该死！纵使她现在拥有一身的力量，却对现在的场景毫无作用！绝不能被探测！
就在这千钧一发之际！
“诺亚！你他妈找死——！”
一声炸雷般的怒吼在狭窄的巷子里爆开！赞恩高大的身影瞬间横移一步，结结实实地挡在了艾娜身前！他周身并未燃起火焰，但一股灼热到扭曲空气的狂暴熔岩气息轰然释放！带着焚烧一切的霸道意志，狠狠撞向零号释放出的那冰冷的解析场域！
嗤——！！！
两股性质截然相反的能量在狭窄的空间内猛烈碰撞！空气中爆发出刺耳的嘶鸣声！赤红的热浪与冰冷的紫光激烈地交锋、湮灭！巷子里的温度急剧升高，又夹杂着诡异的阴冷，墙壁上的青苔以肉眼可见的速度焦枯卷曲！
赞恩像一座爆发的火山，用自身熔岩领域形成的纯粹高温力场，强行干扰、甚至试图冲散零号的探测场！他双目赤红，怒发冲冠，死死瞪着诺亚。