凌霜站在废墟中央，寒风卷着沙尘扑打在她的脸上，带着一股难以形容的腐臭气息。她下意识地屏住呼吸，强迫自己冷静下来观察四周。
这里曾经是一座繁华的现代都市，如今却只剩下破败与死寂。高楼大厦的玻璃幕墙支离破碎，像是被什么巨大的力量从内部摧毁。街道上废弃的汽车排成长龙，有些撞在一起形成扭曲的金属堆，有些则侧翻在路边，车门大开，里面空无一人。
“这不是普通的灾难...”凌霜喃喃自语，目光扫过街角一滩已经发黑的血迹。
远处又传来那种低沉的呜咽声，比刚才更近了一些。凌霜浑身一凛，立刻蹲下身，借助一辆报废的SUV作为掩护。她小心翼翼地探出头，朝着声音来源的方向望去。
在街道尽头的一个十字路口，几个摇摇晃晃的身影正在漫无目的地游荡。即使隔着相当的距离，凌霜也能看出那些“人”的动作极不自然——肢体僵硬扭曲，步伐蹒跚拖沓，时不时发出那种令人毛骨悚然的呻吟。
丧尸。这个念头闪过脑海，凌霜的心沉了下去。她看过不少丧尸题材的电影，但从未想过自己会亲身面对这种恐怖。
“生存72小时...”她回想起系统任务，感到一阵无力。没有武器，没有食物，没有庇护所，在这个充满威胁的环境中存活三天几乎是不可能的任务。
但求生的本能很快压倒了恐惧。凌霜深吸一口气，开始制定计划。首要的是找到一个相对安全的藏身之处，然后是水源和食物。至于那个“净化之源”...只能走一步看一步了。
她注意到街对面有一家便利店的门半开着，招牌已经掉落一半，但看起来结构还算完整。或许那里能找到些有用的东西。
等待那几个游荡的丧尸背对自己时，凌霜迅速而安静地穿过街道，贴近建筑物的墙壁移动。她的心跳如擂鼓，每一步都轻得像猫，生怕引起那些怪物的注意。
快到便利店门口时，她突然听到里面传来轻微的响动。凌霜立刻停下脚步，屏息凝神地倾听。是更多的丧尸？还是其他幸存者？
谨慎起见，她先绕到便利店侧面的一扇窗户旁，小心地探头查看。玻璃上布满污垢，但还能勉强看清里面的情况。货架东倒西歪，商品散落一地，似乎经历过一场抢劫。而在店铺最里面的角落，一个身影正在翻找着什么。
那是个活人！凌霜几乎要喊出声，但及时克制住了冲动。在这种环境下，陌生人未必是朋友。她仔细观察那个人——是个年轻男子，穿着沾满污渍的冲锋衣，手里拿着一根金属管作为武器，背上背着个鼓囊囊的背包。
就在凌霜犹豫是否要接触时，街道那头突然传来一声巨响！像是金属撞击的声音，在死寂的城市中格外刺耳。
便利店里的男子猛地抬头，脸上闪过惊恐。而远处那些游荡的丧尸似乎被声音吸引，开始朝着这个方向移动，发出的呻吟声变得更加急切响亮。
“该死！”凌霜低声咒骂，现在不是犹豫的时候了。
她迅速推开便利店的门冲了进去。里面的男子吓了一跳，立刻举起金属管对准她，眼神警惕而凶狠。
“别紧张，我也是活人！”凌霜急忙举起双手示意无害，“外面那些东西被吸引过来了，我们得找个地方躲起来！”
男子眯眼打量她片刻，似乎判断她不是 immediate threat，然后点头：“后面有个储藏室，门还算结实。”
两人不再多言，迅速朝着店铺后方移动。男子显然对这里很熟悉，领着凌霜穿过狼藉的走道，来到一扇厚重的铁门前。他拧动门把——锁着的。
“让开。”凌霜说。她集中精神，从个人空间中取出那支钢笔，巧妙地插进锁孔拨弄。这是她以前在一个锁匠客户那里偶然学到的技巧，没想到这时派上了用场。
几声轻微的咔哒声后，锁开了。男子惊讶地看了她一眼，但没时间多问。两人挤进储藏室，轻轻关上门，落下内锁。
几乎就在同时，外面传来玻璃破碎和货架被推倒的声响。丧尸们已经进入了便利店。
储藏室内一片漆黑，只有门缝底下透进一丝微弱的光线。两人屏住呼吸，听着外面越来越多的脚步声和呻吟声。凌霜能闻到身旁男子身上混合着汗水和血污的气味，也能听到自己心脏狂跳的声音。
时间一分一秒地过去，外面的动静似乎没有减少的迹象。那些丧尸似乎在店里徘徊不去。
“看来它们暂时不会离开。”男子最终低声打破沉默，“我叫张猛，来这里找物资的。你是谁？以前在这片没见过你。”
“凌霜。”她简单回答，没有提供更多信息，“这里安全吗？那些东西会离开吗？”
张猛在黑暗中耸耸肩：“谁知道呢？有时候它们会游荡走，有时候会守在一个地方好几天。这取决于有没有更吸引它们的东西出现。”
凌霜的心沉了下去。她不能被困在这里三天。
“这个储藏室有别的出口吗？”她问。
“没有，就这一扇门。”张猛回答，然后似乎想到了什么，“不过顶上有个通风管道，但太小了，人钻不进去。”
凌霜思考着对策。如果丧尸不离开，他们就只能一直困在这里，最终饿死渴死。或者冒险冲出去，面对不知数量的敌人。
“你之前提到你在找物资？”她问张猛，“找到了什么？”
张猛拍拍背包：“一些罐头，几瓶水，还有这个。”他晃了手中的金属管，“武器不好找，大部分地方都被搜刮过了。”
凌霜想起自己的系统空间。如果她能找到更多物资，至少可以存储起来以备不时之需。
“听着，”她对张猛说，“我们不能一直待在这里。我有个计划，但需要你的配合。”
张猛怀疑地看着她：“什么计划？”
“你制造些声响把丧尸引到店铺前部，我趁机搜寻更多物资，然后我们从前门或者后门突围。”凌霜说，“分开它们的注意力，增加生存几率。”
张猛摇头：“太冒险了！谁知道外面有多少那些鬼东西？”
“待在这里同样是等死！”凌霜压低声音但语气坚决，“我们不知道会不会有更多丧尸聚集过来。现在行动还有机会。”
经过短暂而紧张的沉默，张猛最终不情愿地同意了：“好吧。但我怎么制造声响？扔东西？”
凌霜想了想，从空间中取出钢笔：“用这个。金属落地声应该能吸引它们。你从通风口扔向前部，然后我们等待时机。”
张猛惊讶地看着突然出现在她手中的钢笔，但识趣地没有多问。在末世中，每个人都有自己的秘密。
计划制定后，两人静静等待了十分钟左右，听着外面的动静。丧尸似乎大多聚集在店铺中部区域。
张猛站在一个货箱上，通过通风口的栅栏向外窥视，然后对准一个方向掷出了钢笔。金属落地的清脆声响在店内格外明显。
立刻，所有的呻吟声和脚步声都朝着声音来源涌去。
“就是现在！”张猛跳下来，轻声说。
凌霜小心地打开一条门缝观察。大部分丧尸确实都朝着前部去了，但仍有一两个落在后面，在货架间漫无目的地徘徊。
她示意张猛跟上，两人悄无声息地溜出储藏室。凌霜迅速扫视四周，发现不远处的地上有几瓶散落的瓶装水，还有一些罐头食品。她尽可能多地捡起，心念一动，将它们存入空间，只留一两瓶拿在手中作为掩饰。
张猛惊讶地看着她手中的东西“消失”，但没时间惊讶。一个丧尸突然从拐角处转出来，发现了他们！
那曾经是个人类女性，但现在半边脸已经腐烂脱落，眼睛浑浊无神，衣服被干涸的血迹染成暗红色。它发出一声嘶哑的嚎叫，蹒跚着冲过来。
“该死！”张猛举起金属管，但凌霜动作更快。
她抓起货架上的一罐油漆，用力掷向丧尸的头部。撞击让它踉跄了一下，为张猛争取了时间。他猛冲上前，用金属管狠狠击打丧尸的头部。骨头碎裂的声响令人作呕，丧尸瘫倒在地，不再动弹。
但打斗声已经引起了其他丧尸的注意。杂乱的脚步声和呻吟声正从店铺前部向这里靠近。
“后门！”张猛喊道，指向店铺后方。
两人拼命向后门跑去。凌霜途中又顺手抓起一些可能有用的东西——一盒火柴，一卷胶带，一把小刀——全部存入空间。
后门被一堆空箱子半堵着，张猛奋力推开，凌霜帮忙。当第一个丧尸出现在走道尽头时，他们终于挤出门外，进入一条狭窄的后巷。
“这边！”张猛带头向右跑去。
凌霜紧随其后，听到身后越来越多的丧尸涌出后门，追了上来。巷子两侧是高墙，没有明显的出口。如果他们被堵在这里...
就在绝望之际，凌霜注意到左侧墙上有一扇不太显眼的铁门，半掩着。她一把拉住张猛：“这里！”
两人挤进门内，发现是一个小小的庭院，四周被建筑物包围相对安全。凌霜立即反手关门，落下插销。几乎同时，丧尸群撞在门上，发出令人牙酸的撞击声和抓挠声。
但门还算结实，暂时挡住了它们。
两人瘫坐在地上，大口喘着气，相视一眼，都有种劫后余生的庆幸。
“刚才...那些东西是怎么消失的？”张猛终于忍不住问，盯着凌霜手中的一瓶水，“你变魔术的？”
凌霜犹豫了一下。透露系统空间的存在可能带来风险，但张猛刚才见证了部分过程，隐瞒可能更糟。
“算是一种...特殊能力吧。”她谨慎地回答，“我能储存一些东西，但空间有限。”
张猛眼睛亮了起来：“我去！你是‘异能者’？我听说过有这种人，但第一次见到！还有什么能力？”
凌霜摇头：“就这个。而且空间很小，装不了多少东西。”她不想暴露全部底牌。
张猛似乎有些失望，但还是点头：“至少我们能多带些物资。这能力很有用。”
休息片刻后，两人检查了这个庭院。它似乎连接着三栋建筑：他们进来的便利店，一栋看似办公楼的建筑，还有一栋住宅公寓。庭院中央有个废弃的花坛，角落里堆着一些杂物。
最重要的是，院子里有一根排水管，似乎可以通往公寓楼的屋顶。
“我们应该上屋顶。”凌霜建议，“视野更好，更容易规划路线，也可能更安全。”
张猛同意。两人开始沿着排水管向上爬。凌霜体能不算好，但求生意志让她超常发挥，艰难地跟着张猛来到了屋顶。
屋顶视野开阔，可以俯瞰周边数个街区。景象令人心寒——整座城市仿佛死去了，到处是废墟和游荡的丧尸。远处甚至有黑烟升起，不知是什么在燃烧。
但凌霜注意到，在几个街区外，有一栋大楼顶层似乎有反光信号——可能是镜子或金属板在反射阳光。有幸存者？
更令她注意的是，在城市中央的方向，偶尔会有一道微弱的白光闪烁，与她之前收集到的那份“净化之源”发出的光芒相似。
“看那里。”她指给张猛看，“那可能就是我们要找的东西。”
张猛眯眼望去：“‘净化之源’？那是什么？任务要求的？”
凌霜愣了一下：“你也...有系统任务？”
张猛困惑地看着她：“什么系统？我说的是无线电里听到的消息啊。今早有人在短波频段广播，说城市里出现了一种发光的晶体，叫‘净化之源’，收集它们可能有助于解决这场灾难。”
凌霜心中一震。原来这个世界的本土幸存者也知道“净化之源”，但似乎不像她那样有明确的系统任务。这意味着什么？系统安排的身份和任务与这个世界的原住民有所不同？
她不得不更加小心，不能暴露自己“试炼者”的身份。
“对，就是那个。”她含糊其辞，“广播还说了什么？”
张猛耸肩：“没说太多，就是鼓励幸存者收集和保管那种晶体，说‘守护者’会来回收。谁知道呢，也许是军方的人。”
凌霜默默记下“守护者”这个词。这或许与系统任务有关。
两人在屋顶上简单分享了找到的物资——几瓶水和一些罐头食品。凌霜假装从背包中取出食物，实际上是从空间里拿出来的。她注意到张猛的眼神在她看似不大的背包上多停留了一会儿，但没说什么。
夜幕渐渐降临，温度明显下降。城市的夜晚比白天更加危险——不少丧尸似乎变得更加活跃，远处不时传来令人毛骨悚的嚎叫声。
“我们得找个地方过夜。”张猛说，“屋顶太暴露了，晚上会很冷。”
凌霜点头同意。她最后望了一眼那个发出白光的方向，记下了大致位置。
就在她转身准备跟着张猛下楼时，眼角的余光突然捕捉到远处一个不寻常的景象——一个速度快得异常的身影在楼宇间穿梭，完全不像普通丧尸笨拙的步伐。那东西似乎...正在朝着他们的方向而来？
凌霜猛地停下脚步，凝神细看，但那身影已经消失在建筑的阴影中。
“怎么了？”张猛注意到她的异常。
“没什么。”凌霜摇头，心中却升起一股强烈的不安感，“我们快走吧。”
她最后瞥了一眼那片阴影区域，隐约感到某种超出普通丧尸的威胁正在逼近。
这个废墟之城的夜晚，隐藏着比游荡亡灵更加可怕的危险。而凌霜不知道的是，那道快速移动的身影已经注意到了屋顶上的动静，正在悄然接近......