飞行器的舷窗还沾着中转站的黑色能量残迹，淡蓝色的跃迁光芒在窗外流转，将舱内众人的脸色映得忽明忽暗。凌霜坐在驾驶座旁，指尖反复摩挲着锚点印记——刚才鸦老的声音还在耳边回响，那股冰冷的恶意如同实质，让她总觉得背后有双眼睛在死死盯着。
“机械蜘蛛检测到外部能量稳定，暂时没有追兵。”黑影的声音从后排传来，他操控着数据流，修复着飞行器因紧急撤离受损的导航模块，“但刚才中转站的系统入侵留下了后门，清理部门可能还能追踪我们的大致方位。”
凌墨靠在副驾驶座上，唤醒器屏幕亮着，上面正滚动播放守夜人总部传来的虚空遗迹资料。他指尖划过“意识茧”的标注，眉头微蹙：“博士的笔记里说，意识茧需要‘纯净血脉’激活，兽人部落的血脉里含有源初能量残留，阿土和阿木确实有危险。”
张婷抱着小鹿兽魂，正用兽魂能量加固飞行器的防御屏障。狼兽魂趴在她脚边，鼻尖突然对着舱门方向轻嗅，喉咙里发出低沉的呜咽——这是它感知到危险时的反应。“兽魂好像察觉到什么了。”张婷抬头看向凌霜，眼里带着一丝不安，“不是清理部门的能量，是一种……更诡异的意识波动。”
话音刚落，飞行器的中控屏幕突然亮起，系统的机械音取代了原本的导航提示，带着毫无感情的冰冷：【检测到宿主小队已脱离危险区域，触发第一卷第九副本——“欺诈游戏”。传送将在30秒后启动，副本类型：智斗\/博弈，核心目标：累积10万筹码或揭穿游戏本质，失败惩罚：意识抽取转化为筹码能量。】
“又是强制传送？”张猛猛地站起身，能量枪的枪口对准屏幕，却被凌霜拦住。
“别冲动，系统不会给我们反抗的时间。”凌霜快速检查空间，将源初碎片、破灵匕首和备用能量晶体归拢到一起，“准备应对传送后的冲击，保持警惕。”
30秒的倒计时飞速流逝，飞行器内部突然泛起刺眼的白光，众人只觉得身体被一股强大的力量拉扯，意识短暂模糊。等视线重新清晰时，脚下的金属地板已变成猩红的绒毯，头顶是悬挂着数百盏水晶灯的穹顶，璀璨的光芒却照不进角落的阴影，反而透着一股诡异的华丽。
这里是一间环形赌场，四周排列着数十张赌桌，桌面上散落着金银色的筹码，却没有任何赌具。墙壁上镶嵌着巨大的镜子，镜子里映出众人的身影，却在边缘处扭曲变形，像是有什么东西在镜中窥视。空气中弥漫着甜腻的香水味，混合着淡淡的铁锈味，让人莫名心慌。
“欢迎来到‘欺诈游戏’副本，各位尊贵的试炼者。”
一道尖锐又带着戏谑的声音突然从穹顶传来，众人抬头，只见一个穿着黑白条纹西装的男人正站在水晶灯中央的平台上。他戴着小丑面具，嘴角咧到耳根，手里把玩着一根拐杖，杖头镶嵌着一颗黑色的宝石，正泛着微弱的意识波动——和之前遇到的掠夺者意识流一模一样。
“我是本场游戏的主持人，你们可以叫我‘小丑’。”小丑轻轻一跃，从平台上落下，双脚踩在绒毯上没有发出任何声音，“接下来，我们将进行三轮游戏，每轮游戏结束后，筹码排名末位的试炼者，会被‘回收’意识哦～”
他说着，拐杖指向赌场东侧的两张赌桌，那里突然出现两道身影。左边的男人穿着黑色西装，手指上戴着三枚钻戒，脸上挂着公式化的微笑，眼神却像毒蛇般锐利——他正是系统提示中提到的试炼者“赌徒”。右边的女人则穿着香槟色礼服，妆容精致，手里端着一杯没有热气的红酒，优雅地靠在赌桌旁，目光扫过凌霜小队时，在凌墨手中的唤醒器上停顿了两秒——这是另一名试炼者“贵妇”。
“看来人都到齐了。”小丑拍了拍手，赌场中央的地面缓缓升起一张圆形赌桌，桌面上浮现出三行金色的规则：
1. 第一轮：狼人杀变种（12名参与者，含5名路人试炼者，隐藏3名“掠夺者信徒”，每晚淘汰1人，白天投票指认，存活者获2万筹码）；
2. 第二轮：盲盒赌局（每人抽取1个盲盒，内含“筹码加成”“技能封禁”“意识侵蚀”三种效果，效果随机触发）；
3. 第三轮：心理博弈卡牌（抽取他人卡牌，揭露卡牌背后的“生存污点”，被揭露者扣除对应筹码，最终累积10万筹码者通关）。
“规则很简单，对吧？”小丑的拐杖敲了敲赌桌，桌面上的规则突然变成血色，“但要提醒各位，‘掠夺者信徒’可不是普通的身份哦——他们能在夜晚悄悄抽取他人的筹码能量，要是被信徒盯上，就算白天没被投票淘汰，也会慢慢变成‘空壳’呢～”
凌霜的锚点印记轻轻发烫，她盯着小丑杖头的黑色宝石，突然意识到那不是普通的装饰——宝石内部隐约能看到细小的意识流在蠕动，和母巢残留碎片的能量波动如出一辙。她悄悄用手肘碰了碰凌墨，凌墨立刻会意，唤醒器的淡蓝光束扫过宝石，屏幕上弹出一行小字：【检测到掠夺者意识碎片，宝石为“意识收集器”，可吸收淘汰者的意识能量】。
“有意思。”赌徒突然开口，他走到赌桌旁，拿起一枚金色筹码，指尖摩挲着筹码上的纹路，“要是有人在游戏中作弊呢？比如用特殊能力干扰他人判断。”
小丑的面具下传来低低的笑声：“作弊可是被允许的哦～只要不被我发现。毕竟，‘欺诈’本身就是这场游戏的核心嘛～”他的拐杖突然指向一名路人试炼者，那名试炼者刚想开口提问，身体突然僵住，眼睛里的神采快速消退，最终倒在绒毯上，变成一枚银色的筹码——显然是被系统判定“质疑规则”而淘汰。
众人脸色骤变，张婷下意识将兽魂护在身后，张猛的手指扣紧了能量枪的扳机。凌霜却冷静地观察着小丑的反应——他在淘汰那名试炼者时，杖头的黑色宝石亮了一下，显然是吸收了对方的意识能量。
“现在，第一轮游戏‘狼人杀变种’即将开始，请各位前往东侧的狼人杀专用赌桌。”小丑做了个“请”的手势，赌场东侧的墙壁缓缓打开，露出一间圆形房间，房间中央摆放着12张椅子，每张椅子上都贴着一张身份卡，“记住，天黑之后，可别轻易相信身边的人哦～”
凌霜小队跟着赌徒和贵妇走进房间，5名路人试炼者早已在椅子上坐好，脸色苍白地看着手中的身份卡。凌霜走到一张椅子旁，拿起身份卡——上面画着一枚银色的盾牌，标注着“平民”身份。她悄悄用源初碎片触碰卡片，碎片没有反应，说明这张卡没有被动手脚。
凌墨坐在凌霜旁边，他的身份卡是“预言家”，可以每晚查验一人的身份。幽影抽到了“守卫”，能每晚守护一人不被淘汰。张猛和张婷则都是“平民”，黑影因为是数据流形态，被系统特殊判定为“中立者”，不参与身份分配，但也不能被淘汰，只能旁观。
“天黑请闭眼。”小丑的声音透过房间的广播传来，灯光瞬间熄灭，只剩下每张椅子旁的小灯泛着微弱的光，“掠夺者信徒请睁眼，选择你们今晚要淘汰的目标。”
凌霜闭着眼睛，手指悄悄握住破灵匕首，锚点印记仔细感知着周围的能量波动。她能听到身边传来细微的呼吸声，其中一道呼吸突然变得急促，紧接着，一股黑色的意识流从斜前方传来，朝着右侧的一名路人试炼者飘去——那是掠夺者信徒在行动！
她刚想记住那道意识流的位置，广播突然响起：“掠夺者信徒请闭眼，预言家请睁眼，选择你要查验的目标。”
凌墨的呼吸顿了顿，他悄悄睁开眼，唤醒器的淡蓝光束扫过斜前方的位置——正是凌霜感知到意识流的方向。屏幕上立刻弹出“掠夺者信徒”的红色字样，凌墨心中一凛，不动声色地闭眼。
“天亮了，昨晚淘汰的是——”小丑的声音再次响起，右侧的那名路人试炼者突然身体一软，变成一枚银色筹码，“请各位开始发言，指认你们怀疑的掠夺者信徒。”
赌徒第一个开口，他指着凌霜，嘴角挂着虚假的微笑：“我昨晚听到凌霜小姐身边有奇怪的能量波动，说不定她就是信徒，用特殊能力掩盖了自己的行动。”
贵妇立刻附和：“我也觉得凌霜小姐很可疑，毕竟她手里有能对抗深渊能量的碎片，要隐藏信徒身份太容易了。”
两名路人试炼者也跟着点头，显然是被两人的话误导。张猛立刻反驳：“你们没有证据就乱指认，分明是想转移注意力！”
凌霜却没有急于辩解，她看着赌徒和贵妇的微表情——赌徒在说话时，手指无意识地摩挲着钻戒，这是他紧张时的习惯；贵妇则在提到“源初碎片”时，眼神闪过一丝贪婪。她突然笑了笑，看向赌徒：“昨晚我听到你呼吸急促，而且你的方向，正好是被淘汰者的斜前方——要是我没记错，你刚才说‘听到我身边有能量波动’，可你明明坐在我对面，怎么可能听到我身边的声音？”
赌徒的脸色瞬间变了，他没想到凌霜会注意到这么细节的地方。贵妇立刻打圆场：“可能只是巧合，赌徒先生说不定是记错了位置。”
“是不是巧合，等下一轮就知道了。”凌霜没有再追问，而是将话题引向其他方向，“现在最重要的是找出真正的信徒，而不是互相猜忌。”
房间里的气氛暂时缓和，但凌霜知道，这只是第一轮的开始。她悄悄用余光扫过赌徒和贵妇，两人的手都放在桌下，似乎在悄悄传递什么信号。机械蜘蛛的红色探头从她的口袋里探出来，刃足在桌面上划出一行小字：【检测到赌徒和贵妇体内有微弱的清理部门能量波动，疑似同伙】。
凌霜心中一沉——原来这两人不仅是试炼者，还是清理部门的卧底，他们的目标恐怕不只是通关，还要在游戏中除掉自己小队，夺取源代码。
就在这时，小丑的声音再次响起，带着戏谑的笑意：“第一轮发言结束，现在开始投票。提醒各位，要是投错了人，下一个被淘汰的，可能就是你们自己哦～”
灯光再次亮起，每张椅子旁都出现一个投票器。凌霜看着屏幕上的投票选项，又看了看对面眼神闪烁的赌徒和贵妇，突然意识到，这场“欺诈游戏”根本不是简单的智斗——小丑、赌徒、贵妇，甚至可能还有隐藏在路人试炼者中的清理部门成员，他们早就布好了一张网，等着自己小队钻进去。
而那枚被小丑握在手中的黑色宝石，正随着投票的开始，缓缓亮起诡异的红光，像是在期待着新一轮的意识能量收割。凌霜握紧手中的源初碎片，锚点印记传来一阵熟悉的刺痛——她知道，这场游戏的危险程度，远超她的想象。