离开了那家廉久的咖啡馆，苏瑾并未返回住处，而是信步朝着塔索克河下游的码头区走去。东区的线索暂时陷入了僵局，那个隐藏在幕后的邪教组织似乎变得更加谨慎，而“愚者”先生的警告也让她决定暂时将调查的节奏放慢。码头区鱼龙混杂，信息流通快，是了解贝克兰德阴暗面和各路势力动态的好地方。
河风带着咸湿的水汽和货物腐烂的淡淡气味扑面而来，冲淡了些许东区的压抑。巨大的蒸汽轮船如同钢铁巨兽般停靠在岸边，起重机发出轰鸣，搬运工人喊着号子，扛着沉重的货物穿梭如蚁。这里充满了粗犷的活力，也弥漫着帮派、走私和隐秘交易的气息。
苏瑾裹紧了披肩，如同一个对港口运作充满好奇的学者，沿着河岸慢慢走着，目光看似随意地扫过那些泊位、仓库和酒馆。她的精神感知却如同无形的蛛网，悄然铺开，捕捉着空气中流动的对话片段、灵性的细微波动，以及任何可能与神秘世界相关的蛛丝马迹。
在一个堆满朗姆酒桶和渔网的僻静角落，她停了下来。她的注意力被不远处一艘中等规模、看起来有些年头的双桅帆船吸引了。那艘船保养得不算精心，船体上甚至有未完全修补的弹孔痕迹，但它停泊的姿态，以及船上那些看似散漫、实则眼神锐利、行动间透着默契的水手，都显示出它与周围纯粹商船或渔船的不同。
那是一艘海盗船，或者说，曾经是，现在可能挂着某位将军的合法旗帜，但骨子里的野性未褪。
就在苏瑾观察那艘船的时候，一个身影从船舷跃下，稳稳落在码头上。那是一个身材高大、皮肤因常年海上生活而呈古铜色的男人，穿着半旧但整洁的船长制服，腰间挂着一把造型奇特的弯刀。他有着深蓝色的头发和同样颜色的眼眸，眼神如同鹰隼般锐利，扫视着码头，带着一种审视与警惕。
阿尔杰·威尔逊。“幽蓝复仇者”号的主人，名义上的海盗将军，实质上的“倒吊人”先生。
苏瑾的【洞察】碎片微微一动，瞬间捕捉到了此人灵魂深处交织的复杂色彩——对力量的野心，对自身混血出身和过往经历带来的深刻自卑与不安全感，以及一种极力掩饰的、对获得真正认可与归属的渴望。像一头被困在笼中的狼，既渴望挣脱，又恐惧笼外未知的危险。
阿尔杰也注意到了苏瑾。一个衣着体面、气质独特的东方女性，独自出现在这种地方，本身就足够引人怀疑。他的目光在苏瑾身上停留了片刻，带着评估，但没有立刻上前。
苏瑾心中念头飞转。这是一个机会，一个接触塔罗会核心成员，并绕过直接与“愚者”对话（那太过显眼）来施加影响的渠道。她需要一种自然而不引人注目的方式。
她假装被码头上一处关于远洋鱼类标本的摊位吸引，走了过去，与摊主——一位老水手攀谈起来。她巧妙地引导话题，从鱼类的习性，聊到不同海域的航行见闻，再到南大陆与北大路航线的差异。她言辞间展现出的、对海上气候、洋流乃至某些隐秘航道的了解，让那位老水手都啧啧称奇，也引起了不远处阿尔杰的侧目。
阿尔杰原本打算离开的脚步停了下来。这个女人的知识储备，远超一个普通学者。他抱着手臂，靠在一个缆桩上，看似漫不经心，实则竖起了耳朵。
苏瑾与老水手的谈话告一段落，她付钱买下了一个小标本，转身时，似乎才“刚刚”注意到阿尔杰的存在。她对着阿尔杰的方向，露出一个礼貌而略带探究的微笑，用带着些许南大陆口音的鲁恩语说道：“抱歉，打扰了。请问，您是否知道，最近从南大陆恩马特港来的‘白玛瑙’号，是否已经抵达了？我有一批重要的民俗资料托他们运送。”
这是一个无关紧要的问题，但“恩马特港”、“白玛瑙号”这些词汇，恰好是阿尔杰最近关注的一条航线和船只，涉及到他正在处理的一桩与“风暴之主”教会相关的隐秘事务。
阿尔杰眼中精光一闪，面上却不动声色：“‘白玛瑙’号？听说在狂暴海遇到了点麻烦，可能会延迟几天。” 他顿了顿，看似随意地反问，“女士对恩马特港很熟悉？”
“曾在那边进行过一段时间的田野调查。” 苏瑾坦然道，“那里靠近西拜朗，局势一直很微妙，尤其是最近，听说总督府和几个地方部落的关系又紧张起来了，似乎与某些……古老的遗迹发掘有关。”
她的话语点到即止，但“西拜朗”、“古老遗迹”这些词，像针一样刺中了阿尔杰敏感的神经。这与他从“愚者”先生那里得到的某些模糊启示，以及他自身掌握的一些零碎情报，隐隐吻合。他最近正在调查这件事，这关系到他在“风暴教会”内部能否获取更多信任和资源。
这个女人，是巧合，还是……
阿尔杰心中的警惕提到了最高，但好奇心与对情报的渴望也同样强烈。他走近几步，压低了声音：“女士似乎知道些内情？据我所知，那些遗迹牵扯很深，可不是民俗学者该碰的。”
苏瑾看着他，眼神清澈，仿佛没有察觉他话语中的试探：“我只是个学者，对政治和纷争没有兴趣。但我相信，知识本身没有危险，危险的是利用知识的人，以及……被蒙蔽的双眼。” 她意有所指，“有时候，看似最直接的威胁来自前方，但真正的陷阱，可能藏在看似安全的‘盟友’给出的信息里。比如，关于那些遗迹的‘官方’说法，或许就刻意忽略了一些关键细节，比如……它们与第四纪‘夜之国’的某种隐秘联系。”
“夜之国”三个字，如同惊雷在阿尔杰脑海中炸响！这正是他怀疑但未能证实的关键点！教会内部提供给他们的信息，确实刻意淡化了这一点！
阿尔杰死死盯着苏瑾，试图从她脸上找出一丝破绽，但只看到一片平静的深邃。他无法判断这个女人是敌是友，但她提供的信息，价值连城，并且精准地击中了他目前最大的困惑和需求。
“……感谢您的提醒，女士。” 阿尔杰深吸一口气，语气缓和了些许，但警惕未减，“不知该如何称呼您？”
“苏瑾，一个四处漂泊的学者。” 苏瑾微微颔首，“我也该告辞了，希望您的船，能避开所有的暗礁与风暴。”
她没有再多说，转身沿着河岸离开，身影很快消失在码头上熙攘的人流中。
阿尔杰站在原地，眉头紧锁。他反复回味着苏瑾的话。“看似安全的盟友给出的信息”、“官方说法的刻意忽略”、“夜之国的联系”……每一句都像是一把钥匙，正在打开他心中那扇关于这次任务真相的大门。
这个女人太神秘了。她似乎无所求，却又精准地投递了他最需要的情报。她是“愚者”先生的又一位眷者？还是其他隐秘存在的棋子？或者……真如她所说，只是一个洞察力惊人的学者？
无论如何，阿尔杰知道，他必须立刻重新评估手上的情报，并且……或许该在下次塔罗会上，向“愚者”先生隐晦地提及这位神秘的东方女士了。
他看向苏瑾消失的方向，眼神复杂。一丝获得关键信息的庆幸，与一股被无形之手拨弄命运的不安感，同时萦绕在他心头。