夜色下的紫禁城，褪去了白日的喧嚣与浮华，显露出它沉静而森严的本貌。连绵的宫墙在月光下投下巨大的阴影，如同蛰伏的巨兽，将无数秘密与悲欢吞噬其中。御药房所在的区域相对僻静，入了夜，除了巡更太监单调的脚步声和远处隐约传来的梆子声，便只剩下了风声穿过檐角的呜咽。
苏瑾值的是下半夜的班次，负责看管几个需要文火慢煎的药铫子，以及应对可能的紧急传唤。煎药房内，烛火摇曳，药香弥漫，带着一种令人昏昏欲睡的暖意。但她精神清明，正借着这难得的独处时间，在脑中进一步细化针对三位任务目标的初步方案。
安茜心思缜密，复仇意志坚定，需在关键时刻提供精准助力，并引导她看到仇恨之外的生路；玉莹性格外柔内狡，需以利导之，让她看清帝王薄情，自愿抽身；而尔淳……苏瑾的思绪停留在那个被“义父”操控、情根深种的女子身上。她心思最深，执念最重，也是最难破局的一个。徐万田对她多年的“恩情”洗脑，如同最坚韧的锁链，捆绑着她的思想和灵魂。
“心病还须心药医。”苏瑾指尖轻轻敲击着温热的药罐，目光沉静。对尔淳，强行揭露真相可能适得其反，需要更迂回、更潜移默化的方式，引导她自己生出怀疑，自己渴望挣脱。
就在这时，一阵极轻微的、几乎被风声掩盖的啜泣声，若有若无地飘了进来。
苏瑾动作一顿，侧耳倾听。声音似乎来自煎药房外不远处，那片用于晾晒药材的偏僻小院。她放下手中的蒲扇，悄无声息地走到门边，透过虚掩的门缝向外望去。
月光如水，清清冷冷地洒在青石板上。一个穿着藕荷色宫装、身形纤细单薄的女子，正背对着她，独自站在一株枯瘦的海棠树下，肩头微微耸动。虽然看不清正脸，但那独特的发髻和略显孤清的背影，苏瑾立刻从原身记忆和系统信息中辨认出来——正是淳贵人，尔淳。
苏瑾没有立刻出声，也没有回避。她只是静静地看着，能量感知悄然蔓延开来，捕捉到尔淳周身笼罩着一股浓郁得化不开的悲伤、迷茫，还有一丝……难以言喻的恐惧。这与她平日里在人前表现出的温婉恭顺，判若两人。
看来，徐万田又给她施加了压力，或是利用“恩情”逼迫她去做某些违背本心的事了。苏瑾心中明了。
似乎是察觉到了身后的注视，尔淳的啜泣声戛然而止。她猛地转过身，脸上还带着未干的泪痕，眼神如同受惊的小鹿，充满了警惕与一丝慌乱。“谁？！”她的声音带着哭过后的微哑。
苏瑾这才推开房门，步履从容地走了出去，在距离尔淳几步远的地方停下，福了一礼，声音平和：“奴婢御药房女医苏瑾，值夜看守药炉。惊扰小主，还请小主恕罪。”她态度不卑不亢，目光清澈，并无窥探之意。
借着月光，苏瑾更清晰地看到了尔淳的容貌。眉目如画，自带一股江南水乡的温婉气质，但此刻眼圈微红，眉宇间凝聚着挥之不去的轻愁，使得这份美丽显得格外脆弱，惹人怜惜。
尔淳看清是苏瑾，警惕之色稍减。她认得这个新来的女医，白日里救治王管事的事情已在小范围内传开，都说她医术不凡。她迅速用帕子拭去泪痕，强自镇定道：“原来是苏医女。无事，本主只是……只是心中有些烦闷，出来走走。”她试图维持主子的仪态，但那微微颤抖的指尖却泄露了她内心的不平静。
“夜深露重，小主玉体为重。”苏瑾语气温和，带着医者特有的关切，“奴婢观小主气色，似有郁结于心、肝气不舒之象。若长期如此，恐于身心有损。”她没有直接点破对方的哭泣，而是从身体状况切入，这是最不易引起反感的方式。
尔淳闻言，微微一怔，下意识地抚上自己的胸口。她的确时常感到胸闷气短，夜间难眠。“你……你看得出来？”
“略通皮毛。”苏瑾谦逊道，“郁结之气，首伤肝，肝主疏泄，其华在爪，开窍于目。小主是否时常感到目涩、胁肋偶有胀痛？且近日睡眠不安，多梦易醒？”
尔淳眼中闪过一丝惊讶，苏瑾所说，竟与她近来的感受分毫不差。她不由对这位年轻女医的医术信了几分，戒备心也又降低了一些。“确……确是如此。”她低声承认，语气中带上了一丝连自己都未察觉的求助意味。
“小主若信得过奴婢，或可尝试以疏肝解郁之法稍作调理。”苏瑾适时提议，“奴婢可为您配制一些安神的茶饮，平日饮用，有助舒缓心神。”
这并非什么出格之举，御药房本就有为各宫主子调配日常养生茶饮的职责。尔淳犹豫了一下，或许是连日来的心理压力确实让她不堪重负，或许是苏瑾沉静的气质让她感到一丝奇异的安心，她最终轻轻点了点头：“那……便有劳苏医女了。”
“此乃奴婢分内之事。”苏瑾应道。她没有立刻提及具体药方，而是话锋微转，语气依旧平和，却仿佛带着某种引导的力量：“其实，人之情志，与五脏息息相关。忧思过度，则气结；惊恐不安，则气乱。小主年纪轻轻，正是韶华美好之时，世间万事，或许……不必过于执着，徒增烦恼。”
她的话语如同投入平静湖面的石子，在尔淳心中漾开圈圈涟漪。
不必过于执着？尔淳心中苦笑。她如何能不执着？义父的养育之恩、教导之德，如同大山压在她的心头；后宫步步惊心，她需时时谨慎，刻刻筹谋；还有那份深埋心底、永无可能见光的情感……每一样，都让她无法喘息。
“有些事，不是想放下就能放下的。”尔淳望着天边那弯冷月，喃喃自语，像是在对苏瑾说，又像是在对自己说，“身不由己……或许便是这深宫女子最大的悲哀。”
苏瑾静静地听着，没有打断，也没有追问。她知道，此刻的倾听，比任何言语都更能拉近距离。她只是适时地递上一方干净的素帕，动作自然。
尔淳下意识接过，攥在手中，冰凉的指尖似乎汲取到一丝暖意。她忽然有一种强烈的倾诉欲望，对着这个仅有数面之缘、却仿佛能看透她心事的女医。
“苏医女，你说……”尔淳的声音带着迷茫，“若一个人，对你有莫大的恩情，他要求你做的事，你却觉得……觉得心中难安，甚至……有些害怕，该如何是好？”她没有指名道姓，但话语中的指向，苏瑾心知肚明。
苏瑾心中微动，知道时机渐至。她沉吟片刻，缓缓道：“奴婢曾听家中长辈言，恩情如山，自当铭记，涌泉相报。然，真正的恩情，应是予人希望与温暖，而非枷锁与恐惧。若一份‘恩情’让人只感到沉重与不安，或许……赠予这份‘恩情’的人，其初衷，未必全然如表面所言那般光明磊落。”
她没有直接批判徐万田，而是提出了一个关于“恩情”本质的思考。这番话，如同在尔淳坚固的心防上，撬开了一道细微的裂缝。
尔淳浑身一震，猛地抬头看向苏瑾，眼中充满了震惊与一丝不易察觉的恐慌。她从未敢如此去想义父！义父对她恩重如山，她怎可怀疑？可苏瑾的话，却又像魔咒一般，不断在她脑海中回响——“让人只感到沉重与不安”……“其初衷，未必全然光明磊落”……
就在这时，远处传来巡夜太监拖长了调子的呼喝：“风干物燥——小心火烛——！”
这声音打破了夜的静谧，也惊醒了沉浸在自己思绪中的尔淳。她像是被烫到一般，猛地后退一步，与苏瑾拉开了距离，脸上恢复了惯有的疏离与戒备，只是眼神深处，那抹被搅动的波澜却难以平息。
“夜深了，本主该回去了。”尔淳匆匆说道，语气有些慌乱，“茶饮之事……改日再说。”她将手中的素帕塞回给苏瑾，转身便欲离开。
“小主留步。”苏瑾叫住她，从袖中（实则是空间）取出一个不过拇指大小、造型朴拙的细颈瓷瓶，递了过去，“此乃奴婢自配的宁神露，气味清雅，若感心神不宁时，可置于鼻端轻嗅，或有助益。万望小主，善自珍重。”
尔淳看着那小小的瓷瓶，犹豫了一下，最终还是伸手接过，指尖与苏瑾的微微一触，便迅速收回，攥紧了瓷瓶，低声道了句：“……多谢。”随即，她不再停留，快步消失在沉沉的夜色之中，背影带着几分仓皇。
苏瑾站在原地，看着尔淳离去的方向，目光深邃。她知道，怀疑的种子已经播下，接下来，只需静待它在那片被“恩情”束缚的土壤中，悄然发芽。
她转身回到煎药房，继续照看那些咕嘟作响的药铫子，仿佛刚才的一切都未曾发生。
然而，就在她以为今夜再无波澜之际，脑海中，系统的警告提示竟再次毫无征兆地闪烁起来，比上一次更为急促：
【警告！检测到干扰源活跃度提升！】
【目标：尔淳（关联度：高）】
【干扰类型：情感执念扭曲放大！】
【影响评估：目标原有心理防线出现非自然松动，倾诉欲异常增强。此现象可能加速其心理崩溃或导致不可预测行为！】
苏瑾握着蒲扇的手，微微一顿。
非自然松动？不可预测行为？
她看向尔淳消失的方向，眉头几不可察地蹙起。这未知的干扰源，竟能如此直接地影响人的情感和心防？它究竟是何物？又为何偏偏盯上了尔淳？
夜色，愈发深沉难测。而那隐藏在宫廷阴影中的变数，似乎正悄然伸出它的触角。