混沌能量的余波如同濒死巨兽的喘息，在林奇身后扭曲、咆哮。他连续数次【阴影跃迁】，将幽暗密林核心那片正在坍缩的规则地狱远远抛在身后，直到再也感觉不到那令人心悸的“终末”气息，才在一片相对稳定、弥漫着淡淡雾气的山谷中停下。
刚一落地，他便踉跄一步，扶住旁边冰冷的岩壁才稳住身形。嘴角溢出一丝淡金色的血液，灵魂深处传来阵阵虚弱与刺痛。强行融合多重规则进行防御与攻击，尤其是硬抗【存在抹除射线】的余波，即便以他LV15的等级和88点的精神属性，也几乎达到了极限。
但他不敢有丝毫松懈，立刻强提精神，在山谷最隐蔽的角落布下数层隐匿与防护法阵，这才盘膝坐下，意识沉入体内。
首先检查【观测者之证】。第二阶段试炼“干涉”的状态已更新为【完成】，等待提交评估报告。奖励需回归“观测者空间”或特定节点领取。证内储存的100观测点依旧安静躺着，用途未知。
接着是自身状态。生命值和能量值在缓慢恢复，精神力的损耗最为严重，需要时间冥想。最大的收获，来自于与肃正仲裁者和混沌之卵的正面冲突，让他对高层次的规则对抗有了更直观的体会，尤其是“存在抹除”这类涉及概念层面的攻击，让他对自身规则防御体系的构建有了新的方向。
他服下几瓶高级治疗与精神力恢复药剂，开始运转冥想法，同时分出一缕意识，连接【观测者之证】，开始撰写并提交第二阶段试炼的评估报告。
报告内容客观陈述了幽暗密林事件的经过：虚空之影试图孵化“混沌之卵”打开“终末之门”，观察者（肃正协议单位）疑似利用该仪式进行混沌本源收割，导致区域性规则崩溃。他本人进行了有限干涉，破坏了仪式关键节点，加速了混沌之卵的失控，并在规则崩溃前及时撤离。
在报告最后，他提出了自己的分析与疑问：
1. “观察者”在此事件中的角色定位？是秩序的维护者，还是规则的收割者？
2. “虚空之影”与“观察者”是否存在某种共生或利用关系？
3. “终末之门”与“重启”概念的背后，是否隐藏着更深层次的宇宙循环机制或阴谋？
报告提交后，【观测者之证】微微发热，传来反馈信息：
【评估报告已接收。分析逻辑清晰，质疑具有价值。】
【奖励结算需返回‘观测者前哨站’进行。】
【提示：前哨站坐标已解锁，位于本位面星界边缘。可通过激活证内传送功能抵达（需消耗观测点*10）。】
【警告：你与肃正协议单位的敌对行为已被记录。在非任务情况下，遭遇肃正协议单位将可能受到攻击。】
果然，与肃正仲裁者的冲突，已经引起了“观察者”体系内部的注意，甚至可能将他标记为了“不稳定因素”。
林奇眼神冰冷。他早已预料到这一点。从灰衣清道夫到肃正仲裁者，这个所谓的“观测者”组织，内部恐怕也并非铁板一块，至少存在着“清除派”和……或许存在的“观察派”？
他没有立刻传送去前哨站。那里情况不明，贸然前往并非明智之举。他需要先恢复力量，并消化此次试炼的收获。
他首先将注意力集中在那四块规则碎片上。
空间、能量、时间三块碎片光芒稳定，与万象系统的融合度似乎因这次高强度的规则对抗而有所提升。尤其是时间碎片，在多次使用【时间印记】后，对“加速”与“迟缓”的掌控更加精细。
而那块新得到的、蕴含“吞噬”特性的暗紫色碎片，依旧处于沉寂加密状态。林奇尝试将一丝【规则洞察】的力量注入其中。
嗡！
碎片轻微震动了一下，表面的加密符文流转速度似乎加快了一丝，但距离破解仍遥遥无期。不过，林奇能感觉到，这块碎片内部蕴含的“吞噬”规则，极其霸道与诡异，似乎能吞噬能量、物质，乃至……规则本身？若能激活，或许能成为一张强大的底牌。
他暂时放下碎片，开始总结并优化自身的法术体系。
基于【规则洞察】和对多规则融合的理解，他将在幽暗密林中使用过的几个复合法术进行了固化与优化：
· 【万象御守结界】：稳定版的多规则复合防御术，消耗降低，稳定性提升。
· 【圣炎穿透击】：将圣炎与空间穿透规则结合的点对点必杀技。
· 【时空迟缓场】：大范围的控制技能，融合时间与空间之力。
· 【阴影跃迁】：短距空间移动技能，结合阴影规则，更加隐蔽迅捷。
同时，他也开始尝试构思更高级的、涉及概念层面的法术雏形，例如基于对“存在抹除”的理解，反向推衍【存在锚定】之类的防御技能，但这需要更深的规则造诣和时间。
数日的闭关修炼，让他的状态恢复至巅峰，甚至因为高强度的规则锤炼，实力又有所精进。对规则的理解和运用，更加得心应手。
就在他准备考虑下一步行动，是先去观测者前哨站，还是继续调查鸦和虚空之影的线索时——
一股微弱但极其熟悉的、带着酒馆烟火气的魔法传讯波动，触动了他布下的外围警戒法阵。
是“沉睡巨人”旅店的老疤？他怎么会找到这里？而且用的是如此隐晦的紧急联络方式？
林奇心中一动，挥手撤去法阵，一道微光从山谷外射入，在他面前形成一行由烟雾构成的字迹：
“林奇阁下，速回‘沉睡巨人’。‘鸦’……有消息了。情况……很复杂。”
鸦有消息了？！
林奇眼中精光一闪。鸦的失踪与幽暗密林的事件紧密相关，他的消息至关重要！
没有任何犹豫，他立刻起身，施展【疾风遁影术】，化作一道青烟，向着灰塔城的方向疾驰而去。
……
“沉睡巨人”旅店的后间，气氛比上次更加凝重。老疤的独眼中布满了血丝，脸上带着深深的疲惫与……一丝恐惧？
他看到林奇进来，立刻反锁了房门，又激活了几个隔音结界。
“你终于来了。”老疤的声音沙哑，“就在昨天夜里，我收到了‘鸦’传来的……一段残缺的魔法影像。”
他拿出一个看起来像是劣质水晶球、但表面布满裂痕的魔法物品，注入一丝微弱的魔力。
嗡……
模糊、闪烁的影像投射在空气中。
影像的背景是一片幽暗、布满发光菌类的洞穴，似乎是幽暗密林的地下。鸦的身影出现在影像中，他看起来极其狼狈，华丽的衣物破损严重，脸上带着血迹，但那双总是带着慵懒笑意的眼睛，此刻却充满了锐利与……决绝。
“老疤……如果你看到这段影像，说明我还活着，但恐怕也撑不了多久了……”鸦的声音断断续续，夹杂着信号不良的杂音，“听着，我没时间解释太多……‘虚空之影’只是表象……他们侍奉的，根本不是深渊，而是……‘吞星者’的阴影！”
吞星者？！林奇瞳孔骤缩！他在一些最古老的、被视为神话传说的典籍中看到过这个名号！那是记载中游弋于星界之外、以世界为食的、不可名状的古老存在！
“观察者……呵……他们自诩为平衡的维护者，但实际上，他们才是‘吞星者’的……‘牧羊人’！”鸦的脸上露出讥讽而悲凉的笑容，“他们引导文明，筛选‘变量’，收割成熟的‘世界之理’……就像收割庄稼！所谓的‘终末’与‘重启’，不过是牧羊人清理牧场，准备下一次播种的把戏！”
“我和他们……不是一伙的……我只是个……想偷点‘羊毛’的……贼……”鸦咳嗽着，吐出一口带着黑气的血，“我找到了……一点点……‘牧羊人’不想让人知道的……‘真相’……关于‘万象归一’的……秘密……”
影像到这里猛地一阵剧烈晃动，似乎受到了强大的干扰！鸦的身影变得模糊，只能听到他最后声嘶力竭的呐喊：
“找到……‘起源之碑’！它在……‘群星……坠落之地’！那是……关键！小心……‘他们’……无处不在……”
啪！
影像彻底消失，水晶球也耗尽了最后一丝能量，化为齑粉。
储藏室内，陷入死一般的寂静。
老疤脸色惨白，独眼中充满了难以置信的惊恐。
而林奇，站在原地，内心早已掀起了滔天巨浪！
鸦带来的消息，太过震撼，几乎颠覆了他对“观测者”、对这个世界、乃至对整个宇宙秩序的认知！
观察者是“牧羊人”？吞星者是背后的“主宰”？文明与世界只是被放牧的“庄稼”？
那他自己呢？他这个“变量”，这个“万象行者”，在这一切中，又扮演着什么样的角色？是被收割的对象？还是……别的什么？
“群星坠落之地”……“起源之碑”……
他回想起奥术师马尔科姆曾经无意中提起过，在洛伦王国极南方的无尽之海深处，有一片被迷雾笼罩的禁忌海域，传说那里是上古时代群星陨落之地，被称为“星陨之海”……
难道那里，就是鸦所说的“群星坠落之地”？“起源之碑”就在那里？
无数的线索、疑问、与沉重的真相，如同无数条冰冷的毒蛇，缠绕上林奇的心脏。
他抬起头，看向窗外灰塔城那铅灰色的天空。
这座城市，这个王国，这个位面，乃至那看似浩瀚的星界……一切都笼罩在一张无形而巨大的网中。
而他，已经触碰到了这张网的边缘。
接下来，是该继续深入，揭开那令人绝望的真相？还是……
他的目光逐渐变得坚定，冰冷，如同淬火的寒铁。
他没有退路。
无论前方是“牧羊人”还是“吞星者”，他都要走下去。
去找到“起源之碑”，去揭开“万象归一”的秘密，去弄清楚……自己究竟是谁，又该走向何方！
“我明白了。”林奇对老疤说道，声音平静得没有一丝波澜，“多谢。”
说完，他转身，推开门，再次融入了外面喧嚣而麻木的人流。
他的目标，已然明确——
南下，前往星陨之海，寻找“起源之碑”！
而在那之前，他需要先去一个地方，领取他应得的奖励，并……直面那些所谓的“牧羊人”。
【观测者前哨站】！
他找到一个无人的角落，激活了【观测者之证】。
“传送，前哨站。”
10点观测点消耗，一道柔和但带着疏离感的白光笼罩了他。
下一刻，他的身影从诺恩兰德主物质位面消失。