建兴八年的春天，似乎来得格外香甜。
经过将作监工匠们近一年的不懈努力，尤其是几位系统出身、拥有【巧思】和【耐性】特性的工匠主导下，甘蔗制糖技术终于取得了突破性的进展！
他们改进了压榨装置，采用了更粗壮耐压的硬木作为辊轴，并设计了巧妙的杠杆结构，使得出汁率显着提高。在过滤环节，他们尝试了多层细麻布、甚至用上了质地细腻的河沙和木炭粉进行吸附，有效去除了汁液中的大部分杂质。最关键的一步——熬煮，他们掌握了更为精准的火候，通过观察糖汁的粘稠度和气泡变化，在恰当的时机离火，经过反复捶打、冷却，最终得到了一种颜色浅黄、质地沙软、甜味纯正的……粗砂糖！
当第一罐闪烁着晶莹光泽的粗砂糖被呈送到刘禅面前时，他简直不敢相信自己的眼睛！他小心翼翼地用手指蘸了一点，送入口中。
瞬间，一股纯粹而浓郁的甜味在舌尖炸开！虽然还带着一丝极细微的焦糊味和杂质感，远不如后世的白砂糖纯净，但这确确实实是固体糖！是穿越以来，他尝到的最接近现代糖的滋味！
“成功了！真的成功了！”刘禅激动得差点从椅子上跳起来。他立刻下令，重赏所有参与此项目的工匠，尤其是那几位系统人才，更是赏赐加倍！
他迫不及待地让御厨用这新制的粗砂糖，做了简单的糖水、蜜饯果子（用水果蘸糖浆烘干），甚至尝试着在点心里少量添加。那久违的甜蜜滋味，让他幸福得几乎要流泪。
“零食自由！我终于初步实现零食自由了！” 刘禅内心在呐喊。这不仅是口腹之欲的满足，更是一种象征——季汉在改善民生、提升技术的道路上，又迈出了坚实的一步！
他下令，将此制糖之法列为将作监高度机密，由可靠工匠（主要是系统人才）掌握核心工序，同时开始在益州南部气候温润的地区，尝试小规模引种甘蔗，为未来的规模化生产做准备。
糖的甜蜜，如同春风般，悄然吹拂着成都的宫廷。刘禅的“生活质量”，由此再上一个新台阶。
然而，就在刘禅沉浸在“甜蜜事业”中时，外部环境的暗流，并未因季汉的埋头发展而平息，反而因为东吴使团的到来，变得更加微妙。
张温在成都一住就是数月，与蒋琬、董允等人就“吴汉盟约”及商贸细节进行了多轮谈判。过程堪称艰苦，季汉方面咬定战略物资不松口，反而对江东的粮食、船只技术，乃至精通水战的将领（暗示）表现出了浓厚的兴趣。
张温使尽浑身解数，也未能取得实质性突破，反而在一次次“参观”和“交流”中，更加深刻地感受到了季汉的国力与潜力。他知道，空手而归是无法向孙权交代的。
就在谈判陷入僵局之际，一份来自北方的紧急军情，打破了平衡。
细作传回消息，魏国大将军司马懿，趁黄河春季水浅，调动大军，大造舟船，似有南下攻打东吴濡须口之意！同时，魏国在荆州方向的守军也有异动，对江陵形成威慑。
消息传到成都，张温顿时坐不住了！他立刻求见刘禅，言辞恳切，甚至带上了几分焦急。
“陛下！曹魏狼子野心，今欲大举犯我江东！唇亡齿寒啊陛下！若江东有失，则大汉独木难支！望陛下念在两家昔日盟好，速发援兵，或至少予以军械粮草之助，共抗国贼！”张温几乎是声泪俱下。
麟德殿内，刘禅高坐，诸葛亮、诸葛光、蒋琬等人分列左右。看着下方神色惶急的张温，刘禅心中冷笑。
现在知道急了？之前谈判的时候那股拿捏的劲儿呢？*
他并未立刻表态，而是看向诸葛亮。
诸葛亮会意，羽扇轻摇，不急不缓地道：“张中郎稍安勿躁。曹魏动向，我大汉亦有关注。然，兵者，国之大事，死生之地，岂能因一言而轻动？且我大汉与东吴之盟约尚未缔结，商贸细则也未谈妥，此时出兵，名不正言不顺啊。”
这话如同一盆冷水，浇在张温头上。他明白，这是季汉在趁机提条件！
“丞相！盟约、商贸，皆可再议！只要贵国肯出兵相助，一切好商量！”张温急切道。
刘禅此时终于开口，声音平和却带着不容置疑的威严：“张卿，非是朕不愿相助。然，我大汉将士之性命，亦非草芥。若要出兵，需有万全之策。况且，朕如何得知，此非曹魏与东吴合谋，诱我分兵之计？”
他这话更是狠辣，直接点出了最坏的可能性，让张温冷汗直流。
“陛下明鉴！我东吴绝无此意！外臣可对天发誓！”张温连忙赌咒发誓。
刘禅摆了摆手，示意他不必如此：“朕姑且信你。然，援助之事，关乎国本，需从长计议。这样吧……”
他沉吟片刻，做出了决断：“朕可先调拨一批粮草，经长江水道，运往江陵，以解贵国燃眉之急。此外，可令上庸之兵，做出佯动之势，牵制魏国荆州兵力。至于直接出兵濡须……待朕与丞相商议，探查清楚魏军虚实后，再行定夺。”
这已经是刘禅能做出的最大限度的“援助”了。给点粮食，搞点佯动，既表达了姿态，避免了彻底撕破脸，又并未真正消耗季汉的军事实力，核心还是一个“拖”字诀。
张温虽然心有不甘，但也知道这恐怕是眼下能争取到的最好结果了。他连忙叩谢天恩，心中却是苦涩无比。经此一事，东吴在与季汉的交往中，将彻底落入下风，未来谈判的筹码更是所剩无几。
打发走了张温，刘禅与诸葛亮相视一笑。
“陛下此策，恰到好处。”诸葛亮赞道，“既全了‘盟友’之名，又未损我国力，更让东吴欠下人情，日后谈判，我方可占据主动。”
刘禅笑道：“孙权想火中取栗，朕就给他泼点冷水，让他清醒清醒。这天下，没有白吃的午餐。想让我大汉替他挡刀，就得拿出实实在在的诚意来！”
他顿了顿，吩咐蒋琬：“文伟，与东吴的谈判可以继续了。经过此事，他们的底气应该没那么足了。记住，造船工匠和水战典籍，是我们的底线！”
“臣明白！”蒋琬躬身领命。
处理完这桩外交插曲，刘禅重新拿起内侍奉上的、用新糖制作的蜜饯，惬意地放入口中。
嗯，真甜。
这国际博弈，有时候也像这制糖，需要耐心熬煮，去芜存菁，才能得到最甜美的果实。
而现在，甜头才刚刚开始！