时维深秋，张峰已在湘黔交界处的苍茫群山中，茕茕独行了半月有余。
刻意避开了现代化的公路与喧嚣的村镇，他选择沿着地图上那些几近湮没的古道和猎人小径踽踽前行。手机早已成了仅能看时间的板砖，彻底将他抛回了近乎原始的跋涉状态。白日里，唯有林风过隙的呜咽、溪涧永不停歇的潺湲，以及自己脚踏腐叶与碎石的窸窣声，构成了世界的全部音响。
起初，这份绝对的宁静确实让他心喜。可以毫无干扰地对照《撼龙经》与《疑龙经》，印证所学。立身山脊，看峰峦叠嶂，如巨龙脊背起伏，心中默念“寻龙望势首要瞻，起伏高低粗与细”；驻足水畔，观流泉回环，似玉带缠腰，细细体会“水是山家血脉精，利人害人速如神”的深意。王家所传的风水要诀，在这真实无垠的山水画卷中，不再是枯燥的文字，而是有了鲜活的生命力。
然而，少年心性，终究难耐这旷日持久的孤寂。不过数日，他便无比怀念起胖子在身边插科打诨的日子。那时，再枯燥的路途，也总有那家伙喋喋不休的抱怨、一惊一乍的发现，或是关于下一顿吃什么的永恒话题，总能驱散沉闷。而今，举目四望，唯有沉默的山、无语的树，连鸟鸣都显得稀疏。
为了对抗那无孔不入的寂静，他不得不时常自言自语。
“胖子，瞧见那棵歪脖子树没？活脱脱你练功偷懒被罚站的模样。”
“瑾儿，这片林子里的灵气，似乎比别处更清冽些。”
声音在空谷中回荡，撞在山壁上又弹回来，反而将那份形单影只衬托得愈发浓重。
夜晚，寻一处背风的岩凹或干燥的洞穴，燃起小小的篊火，便是他雷打不动的修炼时光。《沧浪诀》运转周天，真气如溪流，在经脉中孜孜不倦地流淌，日益凝练浑厚。而《叠浪九击》的进境更是显着，心神沉浸于自然，无尘世纷扰，竟在这半月间，一举突破了第五层“波涛暗涌”的瓶颈，臻至第六层“涡流暗劲”之境。劲力发出，不再有明显的层层浪涌之势，而是隐晦内敛，如水中暗涡，看似平静，触之则爆发出惊人的撕扯之力。
这日午后，他沿着一条几乎被荒草藤蔓完全遮蔽的山涧，逆流而上。两岸古木遮天，虬枝盘结，阳光努力穿透浓密的叶帷，在长满青苔的岩石和清澈的涧水上投下斑驳晃动的光斑。水声淙淙，更显幽深寂静。
正当他打算寻块干爽的石头略作休整时，眼角余光忽然瞥见右前方一块半浸在水中的巨大卵石后面，有一团小小的黑色影子蠕动了一下。
他立刻停下脚步，气息微敛，凝神望去。
只见从那湿滑的石头后面，小心翼翼地探出一个小脑袋，随即，一个不过巴掌大小、通体漆黑如墨染的小家伙，步履蹒跚地挪了出来。那是一只小奶狗，看那稚嫩的模样，恐怕出生尚未足月。它浑身上下没有丝毫杂色，毛发虽沾了些许水汽，却依旧黑得发亮，唯有四只小爪子的肉垫和鼻头，透着娇嫩的粉红。最引人注目的是它那双眼睛，乌溜溜、圆滚滚，像是两颗被山泉洗过的黑曜石，澄澈得能倒映出张峰的身影，里面没有丝毫惧意，只有纯粹的好奇与探究。
独自穿行山林半月，除了飞鸟与虫蛇，这是张峰第一次如此近距离地遭遇一个颇具灵性的小生命，而且还是这般幼小孱弱的模样。少年心中那块柔软的地方被轻轻触动，多日积累的孤寂感仿佛瞬间找到了一个倾泻的出口。
他不由得蹲下身，脸上露出自己都未曾察觉的温和笑意，朝着那小东西轻轻唤了一声：“喂，小家伙，你怎么独自在这山涧里？你的妈妈呢？”
一边说着，他一边伸出食指，隔着几步的距离，虚虚地点了点它。
小奶狗的反应却让张峰微微一愣。它没有发出预想中幼犬那般“汪汪”的吠叫或“呜呜”的哀鸣，反而像是听懂了张峰的问话一般，极其拟人化地歪了歪小脑袋，两只小巧的耳朵微微抖动，专注地“看着”张峰，喉咙里发出一种极其轻微的、类似“咿唔…”的短促音节，这声音不似犬类，倒更像某种幼兽的哼唧，带着点疑惑，又像是在回应。
张峰心中掠过一丝诧异。他是在农村长大的孩子，猫狗牛羊见得多，这般叫声却是头一回听闻。但他并未深思，只当是山野犬种或许有所不同。
他再次尝试，用手指做了个逗引的动作，语气更柔和了些：“过来，让我看看你。”
小奶狗盯着张峰的手指，又歪了歪头，似乎在权衡。它迈开小短腿，蹒跚着靠近几步，然后抬起小鼻子，朝着张峰的方向用力地嗅了嗅。它的鼻子翕动得很有节奏，不像普通小狗那样胡乱嗅探，反倒像是在仔细分辨某种特定的气息。
片刻之后，它眼中那点迟疑尽去，取而代之的是一种近乎“确认”般的明亮光彩。它不再犹豫，加快步伐跑到张峰脚边。
接下来发生的事，更是让张峰吃了一惊。
只见这小家伙伸出前爪，一把抱住了张峰结实的登山裤裤脚。就在它爪子接触布料的瞬间，张峰清晰地听到几声极细微的“嗤啦”声，他低头一看，那看似柔软无力的小爪尖，竟然轻易地勾住了冲锋裤致密的纤维，甚至留下了几道浅浅的划痕！
这爪子的锋利程度，远超它的体型该有的样子！
还不等张峰从这惊讶中回过神来，小奶狗已经用它那异常锋利且有力的爪子，配合着后腿的蹬动，吭哧吭哧，极其敏捷地顺着张峰的裤腿向上攀爬！它的动作带着一种与生俱来的灵巧，完全不像一只普通幼犬。
张峰屏住呼吸，一动不敢动，任由这小东西施展。不过眨眼功夫，这小奶狗便顺利地爬到了他的胸前。它似乎对这里的高度和位置颇为满意，用小脑袋在张峰沾着草屑泥土的冲锋衣上亲昵地蹭了蹭，调整了一下姿势，四只小爪子牢牢抓住衣物，确保自己不会掉下去，然后仰起脸，对着张峰，再次发出了那种独特的、带着满足和一点点撒娇意味的短促哼唧：
“ 咿唔~”
仿佛在宣告：“这里归我了。”
张峰低头，看着胸前这团温热的、毛茸茸的小生命，感受着它细微的呼吸透过衣物传来的触动，以及那爪子勾抓布料带来的轻微牵扯感。半月来的孤独，仿佛被这突如其来的、带着些许神秘色彩的小家伙瞬间冲淡了许多。他小心翼翼地伸出手指，想去抚摸它的小脑袋。
小奶狗似乎明白他的意图，不仅没有躲闪，反而主动将小脑袋凑近他的指尖，喉咙里再次发出舒适的“咿唔”声，眯起了那双黑曜石般的眼睛。
山涧幽静，流水泠泠。暮色开始悄然浸染林梢。
张峰看着怀里这个主动“投怀送抱”，行为举止处处透着不寻常的小家伙，心中充满了惊奇与一种难以言喻的暖意。他轻轻点了点它湿润的鼻头，小家伙立刻又歪了歪头，发出疑惑的哼唧，仿佛在问：“干嘛？”
“你这小家伙，倒是有点意思。”张峰笑了起来，心中的疑虑被这份灵性冲散，“看来，你不是普通的小狗啊。罢了，相逢即是有缘，既然你选择跟我，那接下来的路，我们就一起走吧。”
他调整了一下背包肩带，将胸前的小家伙护得更稳些，迈开脚步，继续向着西方，踏着渐浓的暮色，前行。