“地狱火”将“断剑佣兵团”和那条荒凉的旧公路彻底甩在身后，沿着重新汇入的主路疾驰了约莫一个多小时。周围的地貌逐渐从丘陵林地转变为更加开阔、布满砾石的戈壁滩，视野极佳，但也意味着更少的遮蔽物。
就在雷毅报告燃油储量消耗近半，需要考虑寻找补给点时，小刀的声音再次响起，这一次带着一丝古怪：
“前方三点钟方向，约八百米处，有情况。一辆车似乎抛锚了，三个人正在维修。等等……他们发现我们了，动作变得很慌张，正在试图隐藏什么东西……嗯？他们拿起武器了？但能量反应很弱，最高不过d级。”
又来了？陈默眉头微挑。这一天遇到的“意外”未免多了些。他透过车窗望去，只见一辆锈迹斑斑、轮胎瘪了一个的小型卡车歪斜在路边，三个穿着破烂、面黄肌瘦的幸存者正手忙脚乱地将几个箱子往车底下塞，同时抓起了放在一旁的砍刀和一把老旧的猎枪，紧张兮兮地望向“地狱火”的方向。
他们的动作仓促，眼神中充满了恐惧和一种……豁出去的绝望？不像是专业的匪徒，更像是被逼到绝境的兔子。
“减速，靠过去看看。”陈默下令。他并非滥好人，但在确保自身安全的前提下，获取信息乃至“意外之财”的机会也不容错过。这三个人，看起来像是有故事的样子。
“地狱火”缓缓靠近，在距离卡车三十米外停下。这个距离既能给予对方压力，也处于车载武器的绝对掌控范围内。
那三个幸存者看到这辆庞然大物停下，更是吓得面无人色，拿着武器的手都在发抖。其中一个年纪稍轻的，腿一软差点坐在地上。
“你们……你们想干什么？”为首一个年纪较大、脸上带着冻疮疤痕的男人，鼓起勇气，用颤抖的声音喊道，同时将猎枪对准了“地狱火”，尽管这举动在“地狱火”面前显得如此可笑。
陈默没有下车，通过扬声器平静地问道：“车坏了？”
疤脸男人一愣，似乎没想到对方会问这个，结结巴巴地回答：“是……是，爆胎了，备胎也……也没气了。”
“从哪来？去哪？”陈默继续问，语气听不出喜怒。
“从……从‘碎石镇’来，想去河畔营地换点吃的……”疤脸男人不敢隐瞒。
碎石镇？陈默回忆了一下地图，那是一个比河畔营地更小、更偏僻的聚集地，几乎位于这片戈壁的边缘，资源极其贫乏。
“你们箱子里藏的什么？”陈默话锋一转，直接点破。
三人脸色瞬间惨白！疤脸男人手中的猎枪都差点掉在地上。
“没……没什么！就是些破烂！”旁边一个瘦子急忙喊道，眼神闪烁。
陈默懒得废话，对雷毅示意了一下。
“地狱火”车顶的机炮微微转动，发出轻微的机械声，炮口对准了他们藏箱子的车底位置。
冰冷的死亡威胁瞬间击溃了三人本就脆弱的心理防线。
“别开枪！我们说！我们说！”疤脸男人噗通一声跪了下来，带着哭腔喊道，“是……是能量电池！我们从废墟里找到的几块旧时代还能用的能量电池！还有一点药品！我们就是想拿去河畔营地换点粮食活命！求求你们，饶了我们吧！东西都给你们！”
另外两人也赶紧跪下磕头，涕泪横流。
能量电池？药品？在这废土上确实是硬通货，尤其是对拥有“地狱火”的陈默小队而言，能量电池更是急需的备用能源。
陈默心中了然。原来是几个试图带着“横财”去换生存物资的可怜虫，结果半路抛锚，还倒霉地遇到了他们。
他打开车门，走了下去。王鹏和赵铁紧随其后，一左一右护卫，冰冷的眼神扫视着跪地的三人，让他们不敢有丝毫异动。
陈默走到卡车旁，示意了一下。王鹏上前，轻松地将车底下的几个箱子拖了出来。打开一看，里面果然是三块封装完好、看起来还有些电量的方形能量电池，以及一小箱过期的但密封尚可的抗生素和止痛药。对于碎石镇的幸存者来说，这确实是足以让人铤而走险的财富。
跪在地上的三人看着自己豁出性命找到的物资被拿走，眼中充满了绝望和死灰。
陈默看了看这些物资，又看了看这三个面黄肌瘦、在戈壁风中瑟瑟发抖的幸存者，心中微微一动。他并非嗜杀之人，掠夺这种底层挣扎者的活命资源，也非他的本意。但送到嘴边的肉，也没有不吃的道理。
他沉吟片刻，从系统空间（伪装成从车内取出）拿出了足够十人吃三天的压缩食物和几大瓶净水，放在地上。然后又拿出了那把之前淘汰下来的、品质不错的d级附魔短匕，丢了过去。
“这些东西，换你们的电池和药品。”陈默淡淡道。
跪在地上的三人愣住了，难以置信地看着地上的食物、水和那把寒光闪闪的匕首。这些物资的价值，或许比不上能量电池，但对于快要饿死的他们来说，却是实实在在的救命稻草！而那把匕首，更是能在关键时刻保护自己的武器！
“换……换！我们换！谢谢大人！谢谢大人不杀之恩！”疤脸男人反应过来，激动得连连磕头，另外两人也喜极而泣，不停地道谢。他们原本以为必死无疑，没想到还能有这种转机！
“起来吧。”陈默摆了摆手，“我问你们几个问题，老实回答，这些就是你们的。”
“大人您问！我们一定知无不言！”疤脸男人连忙保证。
“碎石镇最近有什么特别的事情发生吗？或者，你们来时的路上，听到过什么关于黎明之城，或者前面‘腐烂林地’的消息？”
三人互相看了看，疤脸男人努力回忆着，说道：“碎石镇还是老样子，穷，快活不下去了……不然我们也不敢冒险出来。至于消息……来的路上，我们遇到一伙从河畔营地方向逃过来的人，他们说腐烂林地那边现在非常危险，好像不止有变异植物，还出现了会动的、打不死的藤蔓怪物，好几个小队都栽在里面了。”
会动的、打不死的藤蔓怪物？陈默眼神微凝，这情报和地鼠说的吻合，但更具体了一些。
“还有呢？关于黎明之城的？”
“黎明之城……”另一个瘦子插嘴道，“我们这种小地方的人哪知道那么多……不过，好像听路过的一个流浪商人提过一嘴，说黎明之城最近不太平，内城好像出了什么事，戒严了，物价也涨得厉害。哦，对了！”他像是突然想起了什么，“那商人还说，生命科学部那边前几天动静很大，好像是什么实验爆炸了？死了不少人，消息被压下去了……”
实验爆炸？！
陈默的心脏猛地一缩！姐姐就在生命科学部！
他强压下心中的惊涛骇浪，追问道：“爆炸？具体怎么回事？知道伤亡情况吗？”
瘦子被陈默突然变得锐利的眼神吓了一跳，缩了缩脖子：“不……不清楚，那商人也是听说的，传话都传了好几道了，真假都不知道……可能就是谣言吧……”
陈默深吸一口气，知道从这些底层幸存者这里很难得到更确切的消息了。但“实验爆炸”、“死了不少人”这些词，像一根根刺扎在他的心上。
他不再多问，指了指地上的食物和水：“这些是你们的了。电池和药品我们拿走。好自为之。”
说完，他转身回到车上。王鹏和赵铁将装有电池和药品的箱子搬上车。
“地狱火”再次启动，留下一脸感激、正在疯狂往自己破车上搬运食物和水的三个幸存者，绝尘而去。
车内，气氛有些沉闷。
“默哥，生命科学部爆炸……”王鹏担忧地看向陈默。
“消息未经证实，可能是谣言。”赵铁冷静分析，但眼神中也带着凝重。
小刀和雷毅没有说话，但都能感觉到陈默身上散发出的那股压抑的焦躁。
陈默闭上眼，靠在椅背上。他知道赵铁说得对，可能是谣言。但万一是真的呢？姐姐她……
他猛地睁开眼，眼中只剩下冰冷的坚定。
“改变计划，不绕路了。”陈默的声音斩钉截铁，“直接穿过‘腐烂林地’！用最快速度，赶往黎明之城！”
无论前方是变异植物还是打不死的藤蔓怪物，都无法阻挡他的脚步！他必须尽快确认姐姐的安危！
“雷毅，计算最短路径！王鹏，赵铁，检查所有武器弹药！小刀，重点侦察腐烂林地的能量异常点！”
“是！”
“地狱火”发出一声狂暴的咆哮，如同感受到主人的决意，速度再次飙升，朝着那片被标记为极度危险的“腐烂林地”，义无反顾地冲去！
反抢劫来的能量电池和药品成了意外的补给，而用少量物资换来的情报，却如同一块巨石，投入陈默的心湖，激起了滔天巨浪。
黎明之城，我来了！姐姐，等我！