宫止渊跟在元昭宁身后走出御书房，廊下秋风瑟瑟。
终于还是忍不住问出想问的话，声音里带着几分疑惑：“宫世子，方才父皇敲定婚期，你…… 就当真一点想法都没有吗？”
宫止渊闻声驻足，转过身时，墨色的眸子比在御书房里多了几分柔和，却依旧没什么波澜。
他看着元昭宁微蹙的眉尖，语气平稳得像在说一件寻常公务，却又没了面对梁帝时的疏离：“公主是想问，臣是否不愿？”
见元昭宁下意识点头，他才缓缓开口：“臣归京时便知，有些事并非能由个人意愿定夺。这场婚约，于陛下而言是安稳朝局的考量，于臣而言，是身为臣子应承的责任，亦是对过往承诺的兑现。”
他顿了顿，目光掠过元昭宁微怔的脸，又补充道：
“至于愿与不愿…… 臣更在意‘应做与不应做’。既然陛下有旨，臣便不会推辞。”
元昭宁听得愣了愣，又追问：“可这是你的婚事，你就不觉得…… 委屈吗？”
宫止渊闻言，唇角极淡地勾了一下，快得让人以为是错觉：
“公主觉得委屈？” 见元昭宁抿唇不答，他才继续道：
“若只论个人喜好，或许有更随心的选择。但臣的处境，容不得太多‘随心’。况且……” 他的目光落在她身上，比方才多了一丝不易察觉的认真，
“婚约的另一端是公主，并非不可接受之人。”
元昭宁听见宫止渊的话，先是愣在原地。
听到宫止渊这样说，心里那点因为 “被迫成婚” 的烦躁，竟奇异地淡了几分。
她原以为会听到更冷淡的 “服从皇命”，或是敷衍的 “别无他法”。
却没料到他会提到 “对过往承诺的兑现”。
更没料到最后那句 “并非不可接受之人”。
这话像颗小石子投进她心里，漾开一圈浅浅的涟漪，让她原本觉得 “嫁给一个没感情的人很糟糕” 的念头，忽然有了点松动。
她抬眼看向宫止渊的背影，他依旧站得笔直，阳光落在他墨色的衣料上，竟少了几分往日的疏离感。
鬼使神差地问出：“那你喜欢我么？”
元昭宁不知道自己为什么会问出这句话。
可能是之前宫止渊的回答始终围绕 “责任”“承诺”“皇命”，字里行间是臣子的克制与疏离，却唯独没提 “心意”。
自己本就因为 “被迫成婚” 烦躁，又被 “并非不可接受之人” 这句话勾动了心绪 ——
既想确认，这份 “不可接受” 是否仅仅是 “不排斥”，还是藏着更柔软的好感；
也想知道，这场看似朝堂博弈的婚约里，有没有一丝可能掺杂 “喜欢” 这样私人的情绪。
宫止渊闻言，墨色的眸子里闪过一丝极淡的怔忡，像是没料到她会这样直白地问出口。
他垂在身侧的手指几不可察地蜷了一下。
他没立刻回答，目光落在元昭宁的眼底，那里并没有期待与不安。
沉默片刻，他才缓缓开口，语气依旧平稳，只是尾音比寻常多了几分不易察觉的滞涩：
“公主为何突然问这个？”
这话更像下意识的回避。
元昭宁抿了抿唇，正要再说些什么，却见他转开目光，望向远处宫墙的飞檐，声音轻得像被风裹着：
“臣常年在北境，见惯了风沙与兵戈，不懂儿女情长里的‘喜欢’该如何定义。”
“臣只知，与公主相处时，不必像对陛下那般谨守君臣分寸，也不必像对部将那般时刻紧绷。” 他转过头，墨色的眸子里映着廊下的光影，比往日多了几分浅淡的暖意，
“听公主说御花园的牡丹开了，会想起北境难见的春色；见公主为宫人争执时的模样，会觉得比北境的晨光更鲜活些。”