就在她准备强行推开他的前一刻，
马车外传来一阵清晰的马蹄声，并稳稳地停在了车厢旁。
紧接着，一道清冷而克制的声音穿透了车壁：
“殿下。”
是宫止渊。
元昭宁清楚地看到 ——
元昭宁的目光下意识落在元澈脸上，清晰地看见他眼底方才还浓得化不开的温情，像被骤降的寒气冻住般瞬间冷却，转而覆上一层被人打断好事的不悦。
可那不悦只停留了半瞬，便又被他惯常挂着的温和面具遮住，连眉梢的弧度都维持得恰到好处。
他慢条斯理地收回手：
“宫世子，怎么了？”
元澈的声音恢复平时的温润，
只是他并未掀开车帘，只是隔着帘子发问。
车外的宫止渊语气平稳，听不出波澜：
“前方驿亭暂歇，更换马匹。臣特来请示长公主殿下，是否需要下车透透气。”
“正有些气闷，有劳世子了。” 元昭宁几乎是立刻接话。
她实在不愿再与这位 “好弟弟” 单独待在这方寸车厢里，
每多一秒，都像在忍受无形的审视。
她的话既是回答宫止渊，更是对元澈下的逐客令。
元澈岂会听不出？
他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光在元昭宁略显苍白的脸上流转一圈。
他微微俯身，声音压得极低，只有两人能听见：
“长姐果然片刻都离不得宫世子关怀。”
语气里的嘲讽像细刺，扎得元昭宁耳尖发烫。
她别开眼，不愿再与他对视，
只听见元澈轻笑一声，率先起身，掀开了车帘。
午后的阳光瞬间涌入，照亮了车厢内，也照亮了车外端坐于马上的宫止渊。
宫止渊的目光第一时间落在了元昭宁身上，快速而仔细地掠过她的脸庞，像是在确认她的状态。
尽管他表情控制得极好，
但元昭宁还是捕捉到了他眼底深处那一闪而过的、未来得及完全掩饰的担忧与紧绷。
他的指节握着缰绳，
而当他的视线转向正弯腰走出车厢的元澈时，那份担忧瞬间化为了冰冷的审视。
两个男人的目光在空中短暂相接，没有言语，却仿佛有金石交击之声。
元澈站在车辕上，居高临下地对着宫止渊笑了笑，语气轻松：
“宫世子真是有心了。方才车内暖炉过旺，长姐确实有些不适，我这个做弟弟的正不知如何是好，世子来得正是时候。”
没等宫止渊回答，
元澈轻笑一声，跳下马车，
意味深长地看了宫止渊一眼，这才转身朝着驿亭走去。
元昭宁这才暗暗松了口气，扶着车门准备下车。
一只骨节分明的手伸到了她的面前，
是宫止渊。
他已然下马，来到了车边。
她迟疑一瞬，还是将手轻轻搭在了他的掌心。
他的手掌温暖而干燥，带着习武之人特有的薄茧。
就在她借力下车，即将收回手的刹那，宫止渊的手指却几不可查地收紧了一下，
力道很轻。
京郊赛马场
风里裹着干草与尘土的气息，正午阳光透过云隙，洒在观赛席的雕花栏杆上。
“终于能出来透透气了，再在府里待着，都快无聊死了。”
她侧头对身侧的溪清笑了笑，声音里满是压抑许久的轻快。
这半个月养伤的日子，可把她憋坏了。
昨日元长宁派人来传话，说今日京郊赛马场有马球赛，
萧姝要上场参赛，邀她来给萧姝加油，顺便散散心。
溪清就坐在她身旁，一身淡绿长衫，袖口和领口绣着精致的竹叶，衬得他本就白皙的皮肤愈发清透。
他闻言，眼底泛起温和的笑意，从一旁的食盒里取出一碟精致的桂花糕，又用干净的银签挑起一块，递到元昭宁面前：
“公主若是觉得闷，日后得空了，臣也可陪公主到京郊的别院小住几日。这桂花糕是今早醉花阴的厨子刚做的，公主尝尝？”
元昭宁的注意力本还在下方的赛道上，闻着桂花糕的甜香，便顺着他的手咬了一口。
糕体松软，入口满是桂花的清甜，甜而不腻，正合她的心意：
“也不知道东阙从哪里找来的厨子，竟比我府里做的还好吃。”
溪清见她喜欢，又挑了一块递过去，
指尖故意碰到她的唇瓣，若无其事地收回手，转而拿起一旁的茶水，给她斟了杯温热的雨前龙井。