可面上，她却依旧挂着得体的笑容：
“哦？那太子想要什么表示？” 她语气平淡，像是在讨论无关紧要的小事。
“只要是我能办到的，倒也不是不能考虑。”
眼神闪烁了一下，像是在认真思考，又像是在故意吊人胃口：
“我还没想好。”
他忽然笑了，眼底闪过一丝狡黠。
“不如这样，长姐先欠着我，等日后我想好了，再跟长姐要。这样一来，长姐也能多些时间准备，免得一时拿不出合心意的东西。”
元昭宁点点头，干脆转过头，看向车窗外不断后退的风景。
官道两旁的白杨树叶子已经泛黄，风一吹便簌簌落下，像蝴蝶般飘向远方。
她实在不想再跟元澈纠缠。
跟元澈说话，总让她觉得心累，还不如看看风景，让脑子清净些。
可元澈显然没打算就此打住。
身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，语气带着几分看似随意的试探：
“那就好。只是…… 长姐伤势未愈，又经前夜酒醉折腾，身子定然吃不消，还是该多加休养才是。”
他话语微顿，目光落在元昭宁的侧脸。
“听闻，昨夜宫世子是在灵辉殿…… 照料长姐至天明？”
元昭宁的心猛地一沉，警铃瞬间在脑海里响起。
她知道元澈这话绝非单纯的好奇。
元昭宁保持着平静，缓缓转过头，迎上元澈的目光，语气淡然：
“太子的消息倒是灵通。不过是宫止渊尽未婚夫婿的本分罢了，”
她刻意加重了 “未婚夫婿” 四个字，“深夜照料受伤的未婚妻，本就是理所应当的事，何须大惊小怪？”
“本分？” 元澈轻轻重复了一遍这两个字，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神里多了几分探究。
“是啊，宫世子向来最是恪守本分之人，父皇让他留在上京，他便留在上京；父皇让他娶你，他便乖乖准备婚事。”
他话锋一转，目光骤然变得幽深，语气里的挑拨意味再也藏不住，
“只是，长姐有没有想过，这‘本分’之下，有几分是他的真心？又有几分是迫于父皇赐婚的压力？毕竟，镇北侯府世代镇守北疆，心思从来都不在上京的荣华富贵上，宫止渊留在上京，不过是个质子罢了。他对长姐的好，说不定只是为了在父皇面前装样子，好让镇北侯府多些喘息的余地。”
元昭宁听到这话，眼神瞬间冷了几分。
她抬眼，直视着元澈那双看似关切，实则暗藏锋芒的眼睛。
她知道元澈这话，分明是在挑拨她和宫止渊的关系，可他偏偏说得冠冕堂皇，像是真的在为她着想。
“太子何时对镇北侯府的心思，”
她语气平静，却带着几分冷意。
“以及对姐姐的私事，如此了如指掌且关怀备至了？我与宫止渊之间的事，是好是坏，都与太子无关，似乎还轮不到皇弟来置喙吧？”
元澈被她这番话噎了一下，却丝毫没有恼怒，反而轻笑出声。
他身子往前一探，抬手极其自然地替元昭宁拂去不知何时落在肩头的一片柳叶。
那叶子许是方才车帘掀开时飘进来的。
他的动作轻柔又亲昵，距离近得能让元昭宁清晰地闻到他身上清冽的兰草香，还有他呼吸间淡淡的气息。
温热的气息拂过她的耳畔，让她耳尖微微发烫。
元昭宁浑身一僵，下意识地想往后退，却被身后的软垫挡住，退无可退。
她能清晰地感受到元澈指尖擦过衣料时的微凉触感，那触感像是带着电流，顺着衣料传到皮肤，让她心脏莫名地跳快了几分。
她甚至能看到他眼底的自己 —— 脸色微白，眼神带着几分警惕，像只被逼近的小兽。
“因为，” 元澈的手指并未立刻收回，反而停留在她的肩头，指尖若有似无地摩挲着她的衣料。
他声音压得极低，带着一种不容错辩的执拗与深情，一字一句，像是从心底掏出来的。
“长姐的事，我一直都很在意。在意你的伤口疼不疼，在意你有没有受委屈…… 这些，都远比那个突然出现的‘未婚夫’，在意得多。”
马车内的空气瞬间变得凝滞，车内的空气似乎也变得浓郁起来，让人有些喘不过气。
元昭宁看着近在咫尺的元澈，看着他眼底毫不掩饰的深情与执拗，只觉得心底一阵发寒。