罗马城，已然成为一座沉默的巨兽。
曾经的喧嚣与荣耀，在那只覆盖天穹的紫金巨手面前，被碾碎成了最卑微的尘埃。元老院的贵族们，比任何人都要迅速地学会了谦卑与顺从，他们献上了城门钥匙，献上了家族中最美丽的女子，甚至开始笨拙地学习神朝的礼仪，试图取悦这位新生的、主宰他们命运的神明。
江昊对此并无太多兴趣。
他立于西庇阿家族的祖宅庄园内，这里已被改造为临时的行宫。他并未理会那些匍匐在脚下、瑟瑟发抖的罗马新贵，只是负手而立，目光仿佛穿透了万里空间，望向遥远的北境。
他的面前，一道由真元凝聚的光幕悬浮着，上面清晰地呈现着上将军蒙恬刚刚传回的军报。
西庇阿的自尽，并未在他心中掀起半分波澜。一个时代的落幕，对一个文明而言是悲歌，但在他这位执棋者的眼中，不过是棋盘上清理掉了一枚顽抗的棋子，理所当然。
他的指尖，轻轻点在了光幕的末尾处。
那里，用神朝小篆与一种古日耳曼语的音译，共同标注着一个名字。
【布伦希尔德】。
“女武神……”
江昊轻声咀嚼着这个词，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
根据蒙恬从那些日耳曼斥候口中拷问出的情报，这个名字在黑森林以北的广袤土地上，代表着战无不胜、代表着奥丁的眷顾、代表着行走于人间的战争女神。
有趣。
在彻底碾碎了罗马的“神性”之后，北境之地，又冒出来一个与“神”有关的女人。
是“收割者”遗留的又一个“典狱长”血脉？还是这片蛮荒之地自行孕育出的图腾崇拜？
江昊的【神级洞察术】悄然运转，关于“瓦尔哈拉计划”的零星信息在脑海中一闪而过。那是“收割者”在北欧区域进行的基因实验，旨在植入神格碎片，创造出悍不畏死的超级士兵。
看来，这所谓的“女武神”，大概率便是那场古老实验的后裔了。
江昊眼中的兴趣愈发浓厚。
他不在乎对方是真是假，他只在乎，这枚新出现的棋子，是否足够有趣，是否……足够“耐玩”。
他对侍立一旁的紫女淡淡下令：“传朕旨意于蒙恬，罗马已定，北境当抚。着其亲率一支三千人规模的黄金火骑兵，以武装侦察为名，深入日耳曼尼亚的黑森林，去……见一见这位女武神。”
“喏。”紫女躬身领命，随即又有些迟疑地问道：“陛下，是否需要知会韩信大元帅，从主力大军中抽调高手随行？蛮族之地，恐有未知凶险。”
江昊摆了摆手，目光幽深。
“不必。朕只是想看看，这些崇拜原始力量的蛮族，成色几何。”
“去吧。”
随着紫女的身影消失在传送阵的微光中，江昊缓缓转身，重新将目光投向那片阴郁的北方天空。
他的心中，一个念头已然成型。
对付这种尚未开化、只信奉铁与血的蛮族，怀柔与说教，是最愚蠢的方式。
最高效的征服，从来只有一种。
那就是，向他们展示一种他们永远无法理解、无法抗拒、甚至连仰望都需要莫大勇气的……绝对伟力。
一如他在亚平宁平原上，对那二十五万罗马大军所做的那样。
……
三日后。
日耳曼尼亚，黑森林。
这片森林仿佛自世界诞生之初便已存在，巨大的、不知名的黑色乔木遮天蔽日，将阳光切割成亿万缕破碎的碎片，稀稀疏疏地洒落在厚厚的腐殖层上。空气中弥漫着潮湿的、混合着泥土与腐烂树叶的独特气息，安静得令人心悸，仿佛整片森林都是一头正在沉睡的远古巨兽。
三千名神朝最精锐的【黄金火骑兵】，身着他们标志性的金甲，牵着战马，正以一种与周遭环境格格不入的姿态，小心翼翼地在这片幽暗的林间穿行。
战马的鼻孔中不时喷出不安的响鼻，精钢打造的马蹄踏在柔软的苔藓与泥土上，几乎发不出任何声音，但那种压抑的沉默，比任何喊杀声都更让人神经紧绷。
“这鬼地方！”
一名年轻的骑兵忍不住低声咒骂道，“连路都没有，咱们的骑兵阵型根本展不开，跟瞎子没什么两样！”
他身旁的百将，一位在南征北战中活下来的老兵，立刻低声呵斥：“闭嘴！保持警惕！斥候已经派出三轮了，到现在一个都没回来！”
这句话，让所有听到的人心中都是一凛。
黄金火骑兵，是神朝的王牌，每一位士兵都至少是后天境巅峰的好手，百将更是先天境的强者。他们组成的斥候小队，足以在正面战场上凿穿一个千人军阵。
可在这片黑森林里，他们就像滴入大海的水珠，消失得无声无息。
就在这时！
“咻——！！！”
一声尖锐到极致的破空声，毫无征兆地从队伍左侧的密林深处响起！
“敌袭！举盾！”
那名百将的反应快到了极点，几乎是在声音响起的瞬间，便发出了声嘶力竭的咆哮。
然而，还是晚了一步。
一支足有婴儿手臂粗细、用粗糙原木削尖的巨型箭矢，裹挟着一股令人牙酸的恶风，精准地命中了队列中一名士兵的胸口！
“噗嗤！”
那足以抵御寻常刀剑劈砍的精良金甲，在这根蛮不讲理的巨箭面前，脆弱得如同纸糊。箭矢从前胸贯入，巨大的动能带着那名士兵的身体向后倒飞出去，将他死死地钉在了身后一棵需要三人合抱的巨树之上！
鲜血，瞬间染红了他身下的土地。
“左翼！敌人在左翼！弓弩手，抛射覆盖！”
指挥这支先头部队的副将，蒙恬麾下的一员悍将，脸色铁青地下达了命令。
训练有素的神朝士兵立刻行动起来，一面面塔盾组成临时的防御阵线，一排排神臂连弩的机括声迅速响起。
“嗖嗖嗖！”
密集的箭雨，带着死亡的呼啸，呈抛物线射向那片幽暗的林地。
然而，回应他们的，不是惨叫，而是一阵阵令人头皮发麻的、如同野兽般的咆哮与嚎叫！
“吼——！！！”
“乌拉——！！！”
伴随着狂野的战吼，一道道高大魁梧的身影，从密林中猛地冲了出来！
那是一群怎样的人！
他们几乎人人身高超过两米，赤裸着上身，古铜色的皮肤上纹满了蓝色的、扭曲如毒蛇的诡异部落图腾。他们没有甲胄，唯一的“防具”，或许就是那身虬结得如同岩石般的恐怖肌肉。
每个人的手中，都拎着一柄比门板还宽的巨斧，斧刃上还残留着暗红色的血迹，不知是敌人的，还是他们自己的。
他们的眼神，不是属于人类的理智，而是一种混杂着嗜血、疯狂与狂热信仰的、纯粹的野兽之光！
日耳曼，狂战士！
“杀！！！”
神朝副将怒吼一声，拔出佩刀。
面对这种放弃了所有防御、只为杀戮而生的敌人，任何战术都显得苍白无力。唯有以更强的力量，将其正面碾碎！
“锵！”
黄金火骑兵们纷纷拔刀，精钢打造的战刀，在昏暗的林间反射出冰冷的寒光。
两股截然不同的钢铁洪流，瞬间碰撞在一起！
“噗！”
一名狂战士无视了劈向自己肩膀的长刀，任由锋利的刀刃砍入血肉，带出一捧鲜血。他脸上的表情没有丝毫痛苦，反而因为剧痛而显得更加狰狞与兴奋。他发出野兽般的嘶吼，手中的巨斧以一个完全不符合人体工学的角度，横扫而出！
那名砍中他的神朝士兵瞳孔骤缩，他根本来不及收刀格挡，只能眼睁睁地看着那面门板般的巨斧，带着撕裂空气的厉啸，从自己的腰间一扫而过。
“咔嚓！”
伴随着令人牙酸的骨骼碎裂声，这名身着重甲的精锐士兵，被拦腰斩断！
上半身和下半身分离，鲜血与内脏喷洒了一地。
这样惨烈而原始的战斗，在林间的空地上不断上演。
神朝军装备精良，训练有素，配合默契。但狂战士悍不畏死，以伤换命，战斗风格狂野到毫无逻辑可言。一时间，即便是战力强悍的黄金火骑兵，也被这种闻所未闻的打法，打得节节败退，阵型出现了混乱。
“拉开距离！骑兵的优势是机动性！不要和他们硬拼！”
副将声嘶力竭地吼道，他试图重整阵型，利用骑兵的冲击力和弓弩的远程优势，对这些野蛮人进行风筝式的打击。
可他很快就绝望地发现，这些狂战士对地形的利用，已经到了匪夷所思的地步。他们时而借助粗大的树干作为掩护，时而潜入低矮的灌木丛中消失不见，让神朝军的远程打击十有八九都落在了空处。
战斗中流淌的鲜血，似乎成为了某种催化剂。
幸存的狂战士们，突然齐齐仰天，发出了一阵阵如同孤狼对月般的悠长嚎叫。
“嗷呜——！！！”
随着嚎叫，他们身上的蓝色图腾仿佛活了过来，开始散发出淡淡的幽光。他们本就魁梧的身躯再次膨胀了一圈，双目彻底化为一片血红，力量与速度，在原有的基础上，再次暴涨！
“怪物！他们是怪物！”
一名神朝士兵惊恐地看着眼前的一幕，他手中的长刀，被一名狂战士用牙齿死死咬住，然后，对方那只砂锅大的拳头，便直接轰碎了他的面甲，将他的整个头颅都打得凹陷了进去。
“撤退！全军后撤！退出森林！”
副将终于下达了这个屈辱但正确的命令。
初战，受挫！
……
罗马，临时行宫。
当北境的战报，通过紧急传送阵，再一次呈现在江昊面前时，他的脸上，终于露出了真正感兴趣的神色。
“狂化？以血为引，激发潜能？”
“有点意思。”
他看着光幕上，那名副首领用留影石记录下的、狂战士变身后的恐怖画面，眼神中非但没有凝重，反而闪烁着一种如同科学家发现新型实验素材般的兴奋与灼热。
“陛下，蒙恬将军请示，是否动用【神机弩炮车】，对黑森林进行无差别覆盖式打击？”紫女在一旁轻声问道。
“不必。”
江昊挥手散去了光幕，从王座上缓缓起身。
“对付一群崇尚原始力量的蛮族，用科技去碾压，固然可以，但……不够震撼，无法从根源上摧毁他们的信仰。”
他走到窗边，负手而立，目光仿佛已经抵达了那片蛮荒的土地。
“他们信仰奥丁，信仰瓦尔哈拉，信仰绝对的力量。那么，朕，就给他们一个真正的神。”
“传朕旨意，备驾。朕，亲自去一趟北境。”
……
黑森林以北，群山环绕之间，存在着一处日耳曼部落的圣地。
这里没有宏伟的建筑，只有一片被无数巨大橡树环绕的、广阔的露天祭坛。祭坛的中央，矗立着一座用整块巨石雕刻而成的、古朴而粗犷的图腾——那是一株枝桠繁茂、仿佛连接着天与地的世界之树。
此刻，数万名日耳曼战士，密密麻麻地聚集在祭坛之下。他们或身披兽皮，或赤裸上身，每一个人的脸上，都带着一种狂热到近乎扭曲的崇拜，望向祭坛中心的那道身影。
那是一名女子。
一名身高接近两米，甚至比绝大多数日耳曼男人都要高挑的女子。
一头灿烂的、如同融化了的黄金般的长发，被编织成数十条繁复的辫子，随意地披在肩后。她身着一套华美到极致的银色全身甲，甲胄的每一个关节、每一片甲叶都雕刻着繁复的女武神飞翼图纹，在北境清冷的天光下，流淌着圣洁而冰冷的光辉。
她，正是女武神，【布伦希尔德】。
她没有说话，只是缓缓走到祭坛中央，将一柄几乎与她等高、剑身宽阔如桨的巨剑，从背后抽出。
“铮——！！！”
伴随着一声清越的龙吟，她双手握住剑柄，猛地将其插入了身前坚硬的岩石祭坛之中！
整个祭坛，都为之轻轻一震。
她抬起头，那双比天空还要湛蓝的眼眸，扫过下方数万名狂热的族人，声音清冷，却又带着一种足以穿透灵魂的威严与神圣。
“南方的入侵者，带来了战争！他们用钢铁与火焰，玷污了罗马的土地，如今，他们的爪牙，已经伸向了我们神圣的黑森林！”
她的声音在山谷间回荡，清晰地传入每一个人的耳中。
“但是！”
她话锋一转，音调骤然拔高，如同敲响的战鼓！
“奥丁与我们同在！众神之父的目光，正从瓦尔哈拉的神宫中注视着我们！”
“英灵殿的大门，永远为最勇猛的战士敞开！”
“追随我！”
她张开双臂，如同拥抱整个世界。
“将入侵者的头颅，砍下来！作为献给众神之父最荣耀的祭品！”
“乌拉！！！”
“为了布伦希尔德！！！”
“为了瓦尔哈拉！！！”
山呼海啸般的咆哮，从数万名战士的胸膛中爆发而出，汇聚成一股撼天动地的声浪，仿佛要将天空中的云层都彻底撕碎！
布伦希尔德满意地看着这一切，她缓缓闭上双眼，双手交叠，抵在巨剑的剑柄上，开始向着世界之树的图腾低声祈祷。
就在这一刻，无人察觉的异变，发生了。
在她血脉的最深处，一缕沉睡了无数个世代的、比尘埃还要微小的金色光点，那枚源自“收割者”上古实验的【阿萨神格】碎片，似乎感应到了什么。
在遥远的、不可知的南方，一股同源、却又比它浩瀚亿万倍的、至高无上的神性气息（江昊的不灭神火），正在跨越山川与大地，向着这片土地，缓缓靠近。
那枚沉睡的神格碎片，仿佛受到了君王般的召唤，又仿佛是遇到了天敌般的警示。
它开始……微微发亮，轻轻颤抖。