祭天高台之上，那句冰冷而急促的低语，如同一根无形的毒针，精准地刺破了庆典那辉煌而热烈的气泡。
“罗马元老院……已投票通过，正式向神朝宣战！”
紫女的声音很轻，却仿佛蕴含着万钧之力，瞬间将那山呼海啸般的“万岁”声隔绝在外。周遭的一切喧嚣与狂热，似乎都在这一刻褪色、远去，只剩下这句足以改变世界格局的军情，在江昊的耳畔轰然炸响。
空气，仿佛凝固了。
高台之下，刚刚被册封、正沉浸在无边喜悦与荣耀中的克里奥帕特拉，敏锐地察觉到了气氛的微妙变化。她看到神皇陛下那原本含笑的嘴角，弧度微微收敛，那双俯瞰众生的深邃眼眸中，似乎有星河流转，刹那间变得幽深似海。
一种不祥的预感，让她刚刚才安定下来的心脏，又一次悬了起来。
江昊并未回头，甚至连眉梢都未曾挑动一下。他依旧张开双臂，维持着那个拥抱整个埃及疆土的姿态，只是淡淡地吐出两个字：
“继续。”
这两个字，是对紫女说的，也是对他自己说的。
紫女心领神会，继续以蚊蚋般的声音，将天机阁刚刚破译的情报飞速道来：
“西庇阿返回罗马途中，便已通过家族秘法将埃及之事传回。他并未提及神迹与您的伟力，只宣称我们是以妖术蛊惑女王、意图颠覆罗马的蛮族入侵者。此人……堪称一代人杰，他精准地煽动了罗马公民的排外情绪与战争狂热。”
“很好。”江昊的回答依旧平静，听不出任何情绪波澜。
他缓缓放下手臂，目光最后一次扫过下方跪拜的万民，那股君临天下的威严并未消散，反而多了一丝令人心悸的冷冽。
他转身，走下高台，整个过程不疾不徐，仿佛刚才听到的不是一份足以颠覆整个西征战略的紧急军情，而是一份无关紧要的奏报。
“庆典结束。”
四个字，掷地有声，通过真元激荡，清晰地传入广场每一个人的耳中。随后，他不理会任何人错愕的目光，径直走向天宫号的降落点。
卫庄、韩信、紫女等一众核心，不敢有丝毫怠慢，立刻紧随其后。那股刚刚还弥漫于天地间的辉煌与喜庆，被一股无形的肃杀之气，冲刷得荡然无存。
……
天宫号，舰桥。
此地已不再是单纯的驾驶舱，而是整个神朝西征舰队的战略中枢。巨大的全息沙盘悬浮于中央，地中海乃至整个欧罗巴大陆的每一寸山川河流、每一座城池港口，都以惊人的精度纤毫毕现。
气氛凝重如铁。
所有随行的神朝高层，此刻都已汇聚于此。每一个人的脸上，都写满了挥之不去的阴霾。
“陛下，是臣的疏忽。”韩信第一个站了出来，这位被誉为“兵仙”的淮阴王，此刻眉头紧锁，眼神中带着一丝罕见的自责，“臣只预料到西庇阿会成为我们在罗马的内应，却未曾算到，他竟有如此魄力与手腕，敢于将计就计，反过来利用我们的布局，将整个罗马拧成一股绳，与我们正面为敌！”
他的手指在沙盘上代表罗马共和国的区域重重一点，光影随之变幻，无数代表着罗马军团的红色光点，开始在各个要道与港口集结。
“罗马军团，其战法与中原迥异。他们令行禁止，擅长集团方阵作战，更有秘法能凝结全军煞气，化为无坚不摧的‘军魂’。一旦让他们完成全国动员，有了万全的准备，我军即便能胜，也必将是一场惨烈的攻坚血战，伤亡……恐怕会超出预期。”
韩信的分析，冷静而客观，却也让在场众人的心，沉了下去。
“子房先生怎么说？”江昊的目光，投向了沙盘一侧，一道通过远程通讯技术构建的、略显虚幻的张良身影。
远在咸阳的张良，面容同样严肃。他对着虚空遥遥一拜，沉声道：“陛下，韩信将军所言不虚。我们原本的‘伐国三策’，上策为‘不战而屈人之兵’，中策为‘伐交’，下策方为‘攻城’。如今西庇阿釜底抽薪，断绝了我们所有外交与内部瓦解的可能，等同于逼迫我们……只能行下策。”
“一群蛮夷，畏首畏尾作甚！”卫庄手按鲨齿，一身杀气几乎要凝为实质，冰冷的眼神扫过沙盘上密密麻麻的罗马军团光点，充满了不屑，“什么军魂，什么军团，在天宫号的雷霆之下，不过是土鸡瓦狗！给我三日，我便率军踏平那罗马城！”
“卫庄大人，不可轻敌！”韩信立刻摇头反驳，神情肃穆，“罗马军魂，并非虚言。根据天机阁的情报，其最精锐的军团，甚至能以军魂之力短暂抗衡大宗师。我们若是强攻，正中对方下怀。以逸待劳的罗马军团，将会在本土，给我们造成巨大的麻烦。”
一时间，整个舰桥陷入了激烈的争论。
所有人都陷入了一个死局。一个团结起来、全民皆兵、并且占据地利人和的强大共和国，该如何用最小的代价将其征服？原本精妙的内乱计划，此刻竟成了一张废纸，这让所有人都感到了一股强烈的挫败感。
就在这股凝重的气氛压抑到顶点之时。
“哈哈……”
一声轻笑，突兀地响起。
众人循声望去，只见一直沉默不语、静静聆听的江昊，不知何时已走到了巨大的落地舷窗前，负手而立，眺望着窗外亚历山大港的万家灯火。
那笑声很轻，却像是一颗投入死水潭的石子，瞬间打破了所有的争执与沉闷。
“哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
笑声由轻转重，最后化为一阵酣畅淋漓、充满了无尽霸气与不屑的放声大笑！
这笑声，回荡在整个舰桥，震得那些精密的符文仪器都发出了轻微的嗡鸣。笑声中没有丝毫的愤怒或沮丧，反而充满了……一种棋手看到对手走出一步“妙棋”，却发现这步棋正好落入自己更大棋局时的畅快与愉悦！
所有人都愣住了。
韩信的自责，张良的忧虑，卫庄的杀气，都在这惊天动地的笑声中，被冲刷得一干二净。他们面面相觑，脸上写满了茫然与不解。
陛下……为何发笑？
计划失败，西征受挫，这难道是什么值得高兴的事情吗？
终于，笑声渐歇。
江昊缓缓转过身，那双深邃的眼眸扫过在场的每一个人，目光所及，无人敢与之对视。他的嘴角，噙着一抹睥睨天下的弧度，那是一种视天下英雄如无物的绝对自信。
“一群跳梁小丑，也配让朕的将军与谋臣，愁眉不展？”
他缓步走到全息沙盘前，语气平淡，却仿佛蕴含着雷霆万钧之力。
“西庇阿？他做得很好！真的很好！”
“他替朕做了一个朕一直想做，却碍于‘仁义’之名不好亲自去做的决定。”
“他为朕省去了无数说服元老院的口舌，省去了诸多收买人心的演戏功夫，更省去了未来统治时，清理那些心怀故国的所谓‘共和余孽’的血腥！”
江昊的话，如同一道道惊雷，在众人的脑海中接连炸响！
韩信的瞳孔猛然收缩，张良那虚幻的身影也为之一震，他们仿佛在瞬间，抓住了什么关键的东西！
江昊伸出手，五指张开，仿佛要将整个地中海的沙盘都握于掌中。他的声音，在这一刻，变得无比冷酷，也无比恢弘！
“说服？朕，何须说服一群即将被碾碎的蝼蚁？”
“朕本就是来征服，而非说服！”
轰！
这句话，彻底掀翻了棋盘！
所有阴谋，所有诡计，所有精妙的布局，在这一刻，都被这句蛮横霸道到了极点的宣言，碾得粉碎！
取而代之的，是堂堂正正的阳谋！是绝对实力的碾压！
众将只觉得一股热血从脚底板直冲天灵盖，浑身的血液都仿佛要燃烧起来！
原来如此！
原来，在陛下的眼中，所谓的内乱计划，从一开始就只是一个选项，甚至是一个……可有可无的选项！他真正的目的，从来都只有一个——征服！
是他们，格局小了！
江昊的手指，在沙盘上空，带着一股斩断万古的决绝，重重划下！
“传朕旨意！自即刻起，神朝对罗马灭国方略，三步走！”
他的第一根手指，指向了地中海那片蔚蓝色的广阔水域。
“**第一步：歼其海军，夺其海权！**”
他的目光，如利剑般射向卫庄。
“卫庄！朕给你三日时间，朕要这地中海，再也看不到一面罗马的鹰旗！朕要让他们的海岸线，对朕的舰队，再无任何遮拦！”
卫庄的身体，因极致的兴奋而微微颤抖。他猛地单膝跪地，鲨齿剑拄在地上，发出“铿”的一声脆响！
“臣，领旨！”
江昊的第二根手指，点向了埃及，然后划过一条通往罗马的虚线。
“**第二步：断其粮道，乱其民心！**”
他的目光，穿透虚空，仿佛看到了远在咸阳的萧何。
“萧何！立刻以神皇内阁名义，切断对罗马共和国的一切粮食出口！朕要让每一个罗马公民，都为元老院的愚蠢，而亲自品尝饥饿的滋味！”
远在万里之外的张良，对着江昊的虚影，深深一拜，代萧何领命。
“臣等，遵旨！”
最后，江昊的手掌，重重地拍在了沙盘上那座永恒之城——罗马城之上！
“**第三步：大军压境，直捣罗马！**”
他的目光，最终落在了韩信的身上，眼神中充满了绝对的信任与期许。
“韩信，待海军功成，你即刻率领神朝主力，登陆亚平宁！朕，要亲眼看着罗马城，在朕的脚下颤抖！朕要让西庇阿，跪在朕的面前，亲口告诉朕，他今日的决定，是何等的……明智！”
说到最后，他的话语中充满了无尽的嘲弄与冰冷的杀意。
这番话，将所有的阴谋诡计全部掀翻，代之以泰山压顶般的煌煌大势！
众将心中的所有疑虑、所有憋屈，在这一刻，尽数烟消云散，取而代之的，是无尽的狂热与沸腾的战意！
“臣等，谨遵神皇敕令！”
“神朝万岁！陛下万岁！万万岁！”
就在这山呼海啸般的领命声中，卫庄缓缓站起身，他上前一步，手提鲨齿，那狰狞的剑锋，在全息沙盘上，代表着罗马海军主力舰队集结点的克里特岛位置，轻轻一点。
一道细微的、代表着“斩首”的红色光晕，在沙盘上荡漾开来。
他咧开嘴，露出一抹嗜血而残忍的狞笑。
“陛下的第一滴血，将在这里流下。”