清晨，正自学兵法的方既明听到外面传来一阵骚动——那是一种没有交谈声，只有密集脚步声带来的骚动。
学生们未经舍长允许不能出门张望，但方既明可不用管这些，他直接飘出了厅堂。
他看到，在“五年级”舍长的带领下，六名看起来二十岁上下的学生，正从第五级奥达的厅堂中走出，走向附近的演练场。
这么大清早的，他们也要跑操？
方既明跟了上去。
带队的不仅有舍长，还有一位看起来像是学校高层的大领导，以及几位负责军事技能的导师。
舍长先给六名学生训话：“诸位的文学、数学、艺术、礼仪课程均已通过考核，今日将进行军事技能的最终测评。现在，请诸位自行热身。考核第一项，马术。”
热身活动时，学生间响起了窃窃私语。
方既明注意到其中一位有着蓝色卷发的青年，他似乎是这六人中最年长的。
他面容清俊，眼神清澈明亮，竟有几分奈费勒的神采……这是哪里来的校草级人物？
一名同学眼神崇拜地凑到他身边：“前辈，加油！这次你一定可以的！”
另一边，则有三个同学一边活动手脚，一边小声嘀咕：
“嘁，阿卜德这家伙还在那儿清高什么？这次再考不过，就得卷铺盖走人咯！”
“其他课成绩好有什么用？他就是个武技废柴，照样升不上去。”
“就是就是，真不知道这种废物当初是怎么被选进来的。”
阿卜德？那个糟老头子年轻时居然这么英俊潇洒！？
他现在没留长发，也没蓄胡须，衣着也远不如日后华贵，方既明差点没认出来。
听他们议论的内容……阿卜德的文科成绩门门顶尖。
可惜，他的军事技能始终像是缺了根弦。
这是个崇尚武力的国度，通不过这项考核，他就无法晋级。
他已经被卡在第五级好几年了，如果这次考核再失败，就将面临退学的命运。
想不到，偏科严重的人，在这个时代也同样难有出头之日。
方既明看了一会儿，阿卜德这次恐怕还是过不了。
他的马术堪称娴熟，但在马背上射箭，十箭里竟脱靶了两箭，这成绩怎么可能好？
到了摔跤考核，阿卜德空有些技巧理论，面对其他五大三粗、又绝不会手下留情的同学时，几乎毫无还手之力。
虽然能看出他付出了极大的努力练习，但结果依旧不尽如人意。
还好奈费勒家境不够殷实，身体也不够强健，没被选进宫廷学校，不然以他那体育水平，迟早也得被赶出去。
方既明没有出手帮阿卜德开挂打脸，毕竟他的确不符合这里的硬性考核要求。
况且，有他方既明在，这样的人才只要不走歪路，好日子还在后头呢。
……
方既明飘走了，他在学校里转了一圈，想看看还有没有其他老熟人。
阿尔图正在三年级教室里认真听课。
但方既明还能不了解他？这家伙表面上专注无比，魂其实已经走了有一会儿了。
虽然这些知识他早已烂熟于心，但为了给身份镀层金，他还是来了。
反正他也不听，方既明飘到他旁边，轻轻戳了戳他的腰眼。
阿尔图没多想，下意识挠了挠。
方既明又坏心眼地在他耳朵背后吹了一口冷气……
阿尔图头也不回，淡定地提笔蘸了点儿墨水，目光投向导师，摆出一副认真倾听、若有所思的模样。
随后，在导师讲出一句颇有见地的话时，他脸上露出恍然大悟的表情，低头开始奋笔疾书……在导师看来是这样的。
但方既明看得分明，阿尔图只写了一小行字：“我知道是你。憋死我了，帮我搞点水烟来。”
小小年纪不学好，怎么还把烟瘾给带来了呢？
方既明传音给他：“水烟筒那么大，抽起来动静不小，味道也冲，你确定不会被舍长逮个正着？”
阿尔图笔下不停，依旧一副好学生的样子：“当然会被发现，但这不是有你吗？”
方既明撇撇嘴：“小心到时候梅姬嫌弃你一身烟味，不跟你好了。”
“她才不会！”
阿尔图写完，用笔尖将那几行字涂成了黑疙瘩。
但过了一会儿，他又在旁边补了一行小字：“算了，不用了，我忍忍。给我找点话本看看？我真的要无聊死了。”
在得到方既明肯定的回应后，他才心满意足地继续神游天外。
……
不打不相识，没过几个月，达玛拉就和奈布哈尼混得形影不离。
大半年后的考核中，两人一同顺利晋级。
熟悉学校环境后，他们居然还胆大包天地约着一起逃课。
达玛拉终于挣脱了皇宫和学校两个笼子，每天到处野，开心得不得了。
方既明本来打算袖手旁观，反正这事迟早会被导师捅到穆拉德那里——达玛拉少不了要挨一顿混合双打，既被他爹收拾，又被他母妃教训。
坏人让他父母去做，自己乐得清闲当个好人，嘿嘿。
没想到，达玛拉被狠狠教育了两次之后，居然还敢来找方既明帮忙打掩护！
某天晚上，达玛拉和奈布哈尼一起溜过来，仰着小脸，丝毫没觉得自己做错了什么，理直气壮地对方既明说：“老师，明天我们要出去玩！您能变两个分身替我们去上课吗？”
这事如果不特意告诉他，他完全可以睁一只眼闭一只眼。
毕竟他自己以前也没少逃课，只要保证不挂科，某些水课不上也罢。
但达玛拉怎么还主动自爆了呢？
方既明实在不理解这小子的脑回路，这种事在家长面前不都应该藏着掖着吗？
他蹲下身，伸手给了达玛拉一个脑瓜崩，顺便也赏了奈布哈尼一个：“逃课违反校规。”
两个孩子揉着额头。
达玛拉争辩道：“我知道！老师你之前肯定发现我们翻墙出去了，但你都没管！”
方既明没跟他掰扯为什么不阻止，而是直接分析起利弊：“没错，逃课是很好玩，能增长见识，还能让别人误以为你是个不学无术的草包。
“但如果你真的因为逃课漏学了关键的东西，导致考核失败……等你那些兄长们联手对付你的时候，你什么都没学到，拿什么去应对？
“现在还想着逃吗？”
达玛拉犹豫了一下，居然还是坚定地说：“逃！明天下午的基础武艺课，我们早就练熟了。”
方既明点头：“行。在我这儿，你们逃已经掌握的课，我可以不管。”没等两个孩子高兴，方既明立马泼了盆冷水，“但我不会帮你们打掩护。既然犯了错，该受罚就得受罚。”
奈布哈尼顿时垂头丧气，达玛拉也还想再争辩什么。
方既明话锋一转，又给了颗甜枣：“不过嘛……明天你们逃课，我也去。你们打算去哪儿玩？”
奈布哈尼眼睛一下子亮了：“本来只想带他去看街头艺人表演的。但既然你也去，那我们就去咖啡馆喝咖啡看表演！”
方既明揉了一把他的红发：“把我当钱包使是吧？行，明天一起。”
奈布哈尼当然高兴。
毕竟每次东窗事发，达玛拉对导师和父母的说辞都是：“奈布哈尼是被我强行拉去的。”
王子殿下的命令难以违抗，奈布哈尼“没办法”反抗——这样既不会让奈布哈尼被当成蛊惑王子的坏蛋，他受到的惩罚也会轻很多。
穆拉德也不可能下令说“奈布哈尼可以违背王子的命令”，那会有损王室威严。
更何况，数百年前，奈布哈尼的家族也曾建立过王朝，苏丹的祖先为了攻下这个王朝耗费了巨大心力。
如今他们家族依然是权势显赫的大贵族。
穆拉德不好直接一怒之下干掉，也就只能揪着自家亲儿子达玛拉，狠狠收拾一顿了事。
但达玛拉依旧不高兴，毕竟他爹下手实在太狠，仿佛没把他当亲儿子。
他撇撇嘴，愤懑道：“你都和我们一起了，为什么不给我们打掩护？”
方既明顿了顿，觉得自己也该做好表率：“那……我带你们干坏事，我也有错，我也受罚，好吧？你挨打的时候，我和你共享痛觉，好不好？”
达玛拉消解了对全能老师的不满，但更多的是困惑和不解：“你给我们打掩护，那我们就都不会疼了呀！干嘛要自找苦吃呢？”
方既明也揉了揉他的头：“犯错就该受罚。这是规矩。”
达玛拉偏过头，发出了灵魂拷问：“可我父皇就经常犯错，怎么没受罚呢？”
方既明被他问得一愣，想了想才回答：“所以……他那样是不对的。现在他暂时没事，不代表以后不会受到惩罚。你等着看，迟早的事”
一旁的奈布哈尼闻言瞪大双眼，赶紧抬头盯住天花板，假装自己什么都没听见。