峡谷底部的死寂仿佛有重量，沉甸甸地压在每个人的胸口。先前激战的余音已被彻底吞噬，唯有熔岩河那单调而执拗的“咕嘟”声，如同来自地底恶鬼的呓语，在过分安静的环境中显得格外清晰、瘆人。空气不再仅仅是灼热，更带着一种粘滞的、仿佛能堵塞毛孔的压抑感。安然用未受伤的右手死死抠进岩壁一道灼热的裂缝，指尖传来的剧痛让她混沌的意识勉强聚焦。她银色的发丝被汗水黏在额角和惨白的脸颊上，每一次呼吸都牵扯着左肩那如同被撕裂后又浇上熔岩般的剧痛，但她强行压下喉咙里的呻吟，声音因极致的痛苦和某种不祥的预感而嘶哑、破碎，却带着不容置疑的铁血决断：
“放弃所有非核心材料！立刻！马上！收起能立刻拿的，撤退！原路返回，爬上去！快！”她的目光如同淬火的刀锋，死死钉在先前熔岩咆哮者撤退的那个幽深洞穴方向——那里的硫磺蒸汽正以前所未有的剧烈程度翻滚、凝聚，颜色变得更深，近乎墨黑，仿佛有什么难以名状的巨大之物正在那黑暗深处舒展身躯，连周遭的光线都似乎被其吸敛，变得愈发昏暗。“它们的撤退……太同步，太干脆了……这不对劲！快走！”
无需第二次命令，长期在生死线上挣扎培养出的本能被瞬间激活。离得最近的光，身形化作一道模糊的残影，几乎是贴着地面滑过，手腕翻转间，地上那几块最为关键的、内部流淌着温润液态火焰的火焰精魄和那颗依旧在微微搏动、散发出令人心悸能量波动的熔火之心已被她捞起，看也不看便塞入行囊。莉兹痛惜地看了一眼散落各处的、闪烁着诱人光泽的黑铁矿石和其他材料，喉咙里发出一声压抑的低吼，最终还是用尚且完好的左手，奋力将那面中心有着狰狞裂痕、边缘卷曲、仿佛下一刻就要彻底散架的巨盾甩到背后，用特制的、此刻也显得有些扭曲的金属卡扣勉强固定住。盾牌的重量让她一个踉跄，但她立刻稳住身形，跌跌撞撞地扑向那几根垂落在岩壁上的、浸过耐火涂料的应急绳索。纱夏几乎是手脚并用地从滚烫得能烫伤皮肤的地面上撑起身体，连那根从不离身的法杖都顾不上了，被如同鬼魅般靠近的桐人一把抄起，他顺势在她纤薄的后背上用力一推，低沉而急促地喝道：“上！”
桐人自己是最后一个行动的。他深邃的目光如同最精准的扫描仪，快速掠过地上那些被无奈遗弃的资源，最终，那蕴含着未散暴戾与更深沉、几乎化为实质的担忧的视线，牢牢锁定在安然那因失血和剧痛而苍白如纸、冷汗不断从下颌滴落的脸上。他沉默地扼守在队伍最后，如同最忠诚的影卫，【暗影】低垂，但剑身却在微微嗡鸣，仿佛在向他示警，感应着空气中那无形无质、却越来越浓烈的致命威胁。
攀爬，变成了一场对意志和肉体的双重酷刑。下来的路径在返回时显得异常陡峭和漫长，仿佛每一寸岩壁都在抗拒着他们的逃离。莉兹将沉重的塔盾背在身后，那巨大的重量和糟糕的重心让她每一次发力都异常艰难，只能用单臂和牙齿协同，像一头负伤的母熊般拼命向上攀援，破损的盔甲与粗糙的岩壁摩擦，发出令人牙酸的“嘎吱”声，不时有细小的碎石被她蹬落，坠入下方令人眩晕的黑暗中。 纱夏几乎是凭借着纯粹的求生本能向上蠕动，纤细的手指早已被粗糙的绳索磨破，鲜血混着汗水，在绳索上留下暗红色的湿滑痕迹，她却仿佛感觉不到疼痛，只有盈满泪水的眼眶和因恐惧而急促的喘息显示着她的状态。光的身影依旧保持着最高的效率，但灵巧的动作中也带上了一丝不易察觉的滞涩，呼吸明显沉重了许多，显然之前的极限潜伏和高强度爆发对她的消耗也极大。
安然的情况最为糟糕。左肩完全失去了功能，每一次轻微的晃动都带来钻心刺骨、几乎让人昏厥的剧痛。她只能依靠唯一的右手和双腿的力量，艰难地、一寸寸地向上挪动。汗水如同小溪般从她的额发间流下，滑过眼睫，让她本就因眩晕而模糊的视线更加不清。被汗水浸透的皮甲紧贴着身体，冰冷与外界的高温形成诡异的反差。在一次试图用右脚蹬踏一块略微突出的、被烤得发烫的岩石时，左肩被猛地牵动，剧痛如同高压电流般瞬间窜遍全身，她抑制不住地发出一声短促的闷哼，紧扣岩缝的右手因肌肉痉挛陡然一滑，整个身体瞬间失衡，向下猛地一坠！
“！！”
就在这生死一线的刹那，一只坚定、灼热而无比有力的手，如同铁钳般猛地从下方探出，精准无比地死死抓住了她右手的手腕！是桐人！他始终如同最沉默的影子，紧随在安然下方不足一米的位置，那双锐利的眼眸从未有一刻离开过她因痛苦而颤抖、因虚弱而摇摇欲坠的身影。
安然下坠的势头被硬生生遏止，整个人悬在半空，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来。她惊魂未定地向下望去，映入眼帘的是桐人那双近在咫尺的、仿佛燃着黑色火焰的眼眸。那里面翻涌着未散的惊悸、深沉如海的后怕，以及一种几乎要破眶而出的、失而复得的恐慌。他紧抿着唇，线条冷硬的下颌绷得像一块石头，什么也没说，只是用尽全身力气紧紧抓着她的手腕，指节因过度用力而失去血色，手臂上贲张的肌肉线条透过破损的风衣清晰可见。
“我……还行。”安然从几乎要咬碎的牙关中挤出几个字，试图让他松手，自己调整。
但桐人非但没有松手，反而借助绳索和腰腹的核心力量，将自己的位置又向上艰难地提了提，几乎与面色惨白的安然平行。他依旧沉默得像一块亘古的顽石，但每一个细胞都在用行动宣告着他的决定——他绝不会再让她脱离自己的守护范围。他保持着与她一致的速度，一手死死抓住绳索，青筋暴起，另一手则始终虚扶在安然身侧那无力垂落的左臂附近，形成一个密不透风的保护圈，警惕着下方的一切动静，也随时准备再次应对任何意外。他攀爬的动作因此而变得有些笨拙和吃力，呼吸也明显粗重了许多，但他毫不在意，所有的注意力都聚焦在眼前这道银色的、脆弱却坚韧的身影上。
就在他们这对被无形的绳索捆绑在一起的组合，以及整个小队都以这种耗尽生命般的姿态向上攀爬了大约三分之一高度，刚刚脱离峡谷底部那最浓稠、最令人窒息、带着强烈硫磺恶臭的蒸汽层时——
“吼————————！！！”
一声低沉、雄浑、仿佛来自太古洪荒的恐怖低吼，猛地从峡谷的另一端，从那更深、更黑暗、连熔岩光芒都无法触及的绝对深渊方向，轰然炸响！
这吼声并不如何响亮刺耳，却带着一种难以言喻的、碾压灵魂的沉重与威严。它不像任何已知生物能发出的声音，更像是什么沉睡的、躯体庞大到足以填塞峡谷的古老存在，在无尽的沉眠中无意识发出的一声沉闷吐息。声音仿佛直接穿透了颅骨，作用于每个人的脑髓深处，引发了从灵魂到肉体的、持续不断的、细微却无法忽视的战栗！连他们紧握的绳索、依附的岩壁都开始簌簌发抖，细小的碎石和灰烬从上方剥落！空气中原本就浓郁的硫磺味仿佛被瞬间冻结、抽空，一股更加原始、更加冰冷、令所有生命体从基因层面感到恐惧与臣服的无上威压，如同无形的灭世海啸般瞬间席卷了整片峡谷，扼住了每个人的咽喉与心跳！
所有人在这一刹那，仿佛被远古的诅咒石化，动作彻底僵住，瞳孔因极致的、源自生命本能的恐惧而收缩至针尖大小！
无需任何言语交流，一个令人毛骨悚然、冰寒彻骨的共识在每个人脑海中如同惊雷般炸开——真相大白！难怪那些凶暴的熔岩咆哮者和幼犬会放弃到嘴的猎物，如同遇到了天敌般仓皇逃窜，连头都不敢回！这看似是它们巢穴的峡谷最深处，竟然沉睡着如此无法想象、无法理解的恐怖存在！
“爬！！！不准停！！不准回头看！！用尽你们一切的力量！爬上去！！！”安然的声音彻底变了调，那是混合了极致恐惧、生理剧痛和燃烧生命般的求生欲望的嘶吼，左肩的伤痛在这一刻仿佛被这股强大的意志力暂时压制。
求生的本能化作了压榨潜能的燃料。莉兹发出一声如同濒死野兽般的咆哮，几乎是用牙齿撕裂着绳索，凭借一股蛮力向上猛窜；纱夏发出了被掐住脖子般的呜咽哭声，手脚并用的动作快得超越了极限，带起了风声；光的身影彻底融入了岩壁的阴影，向上疾掠的速度快得只剩下一道模糊的轨迹。
桐人在那声低吼传来的瞬间，抓住安然手腕的力道骤然收紧到了极限，仿佛要将她的腕骨捏碎，生怕她被这蕴含无上威严的声浪震落深渊。他猛地抬头，看了一眼上方安然那因极度恐惧而失去所有血色的侧脸和微微颤抖的睫毛，又迅速低头，目光如最锐利的箭矢般射向下方的黑暗深渊，试图穿透那浓稠的、令人不安的迷雾。他眼中的情绪复杂到了极致——有对这超越认知的恐怖的惊悸，有对自身渺小如尘埃的无力，但更多的，是一种被激发到顶点的、更加坚定、更加决绝、甚至带着一丝悲壮的守护意志。他不再仅仅是跟随保护，而是开始利用【暗影】的剑鞘，以精准到毫米的掌控，点击在岩壁那些极其脆弱的、常人难以发现的受力点上，制造出微小的借力空隙，同时将绝大部分的感知都投向了下方那如同巨兽饕餮之口的黑暗，全身肌肉紧绷如拉满的弓弦，如同随时准备扑向猎物的黑色猎豹，蓄势待发，准备迎接可能来自深渊的任何攻击。
没有人敢回头。那一声低吼，已经带着无尽的恐怖与绝对的威压，如同最深刻的烙印，永远刻入了每个人的灵魂深处，成为此生无法摆脱的梦魇。
当他们终于耗尽了最后一丝气力，如同被榨干的海绵，浑身被汗水、灰烬和血迹浸透，狼狈不堪、连滚带爬地翻上峡谷顶端，重新瘫倒在相对“安全”的、却依旧滚烫得灼人的地面上时，所有人都只剩下如同破风箱般剧烈喘息的力气，心脏在胸腔里疯狂冲撞，几乎要震碎胸骨。劫后余生的巨大虚脱感与那声低吼带来的、对绝对力量的极致恐惧，交织在一起，让每个人都沉浸在一种近乎灵魂出窍的麻木与震撼之中。
短暂的、死一般的寂静后，莉兹第一个情绪崩溃，带着哭腔嘶哑地骂了出来：“艹特么的！ 那鬼地方……底下到底藏着什么玩意儿？！这特么是第四层应该出现的东西吗？！系统出bug了吧？！”她甚至无力地捶打了一下地面，激起一小片灰烬。
光沉默地摇了摇头，一向波澜不惊的苍白小脸上，也罕见地残留着无法驱散的惊悸与极度的凝重，她下意识地握紧了腰间的匕首。
纱夏将整个脸都埋进了膝盖，单薄的身体蜷缩成小小的一团，无法控制地剧烈颤抖着，仿佛要将所有的恐惧都抖落出去。
安然虚弱地靠在一块相对平整、却依旧散发着高温的岩石上，右臂无力地垂落在身侧，左肩的剧痛和强烈的眩晕如同冰冷的潮水般再次将她吞没，她能清晰地感觉到温热的血液正从肩胛骨的伤口处不断渗出，浸湿了内衬的衣物。她强撑着沉重无比的眼皮，目光越过惊魂未定、伤痕累累的同伴，最终，定格在了那个自从爬上峡谷后，就独自一人走到最边缘、背对着所有人、如同一尊亘古存在的黑色墓碑般沉默伫立、深深凝望着下方那吞噬一切光线的深渊的背影上。
桐人站在那里，仿佛已与峡谷边缘那片绝望的阴影彻底融为一体。破损不堪的黑色风衣下摆在灼热而沉闷的微风中轻轻拂动，露出下面那一片片触目惊心、皮肉翻卷的严重灼伤，有些地方甚至能看到隐约的焦黑。【暗影】已经归鞘，但他握剑的右手依旧紧握成拳，坚硬的指节因过度用力而失去血色，微微颤抖着，仿佛还在回味着之前那失控的狂暴与毁灭。那声来自深渊的、超越理解的恐怖低吼，不仅仅带来了灵魂层面的恐惧，更像是一柄无形的、沉重无比的战锤，狠狠砸碎了他之前被暴怒和恐慌冲垮的理智外壳，让他无比清晰地、血淋淋地看到了自己内心那失控的、炽热到足以焚毁一切（包括他自己和想要守护的人）的情感，也让他更加深刻地、残酷地认识到，在这个残酷的死亡游戏里，个人的力量、意志甚至情感，在面对某些超越维度的存在时，是多么的渺小、脆弱和不堪一击。之前那不顾一切的疯狂与此刻面对绝对力量时的深深无力感，如同两条冰冷的毒蛇，交织缠绕，将他拖入了更深、更黑暗的沉默与近乎自我凌迟般的审视漩涡。
峡谷下方的低吼没有再响起，仿佛那古老而恐怖的存在只是无意间泄露出了一丝气息，随即再次陷入了永恒的死寂沉眠。但那无形的、沉重如山的威压，却如同最深最沉的梦魇，牢牢烙印在每个人的心头，挥之不去，如影随形。
安然艰难地吞咽了一口带着浓重铁锈味和硫磺气息的唾沫，试图润泽那干涸得如同龟裂土地般的喉咙，她的目光始终没有离开桐人那孤寂而沉重的背影。她深深地吸了一口灼热却象征着“安全”的珍贵空气，用尽此刻所能调动的全部力气，让声音尽量显得平稳、甚至带上一点故作轻松的语调，尽管这努力在她虚弱的状态下显得有些苍白，但她依旧清晰地开口，打破了这令人窒息的死寂：
“喂，桐人。”
那黑色的、仿佛承载着整个世界的背影几不可察地僵硬了一下，如同被无形的针扎中，但他固执地没有回头，依旧面朝深渊。
“刚才……谢了。”她的声音刻意放得轻快，甚至试图牵动嘴角扯出一个表示“没事”的笑容，然而这个微小的动作却瞬间牵动了左肩的伤口，剧痛让她控制不住地倒抽一口冷气，表情扭曲了一下，才勉强接上话头，语气带着一种刻意模仿的、属于“哥们儿”之间的、没心没肺的豪爽，“嘶——疼死老子了…… 不过话说回来，哥们儿这次可欠你一个大人情。要不是你反应快，手够稳，我估计就直接下去给那些岩浆当配料了，那死法可太不体面了。” 她顿了顿，用没受伤的右手勉强抬起来，在空中随意地挥了挥，仿佛要驱散什么沉闷的气氛，语气带着一种典型的、“不解风情”的、试图将沉重话题轻松化的安慰，“行了行了，别在那儿杵着当望夫石了，脸绷得跟块黑炭似的，不知道的还以为我欠了你几百万没还呢。你看我，这不还活蹦乱跳……呃，至少还活着嘛！大老爷们的，别学那些小姑娘矫情，赶紧的，先看看你自己身上那些伤，还有莉兹那盾牌，都快碎成八瓣了，我看着都心疼。”
桐人的肩膀微微耸动了一下，依旧没有回头，也没有发出任何声音回应。但那紧绷的、仿佛下一刻就要被自身重量压垮的脊梁，似乎因为她这番完全没理解他内心风暴的、“铁哥们”式的笨拙安慰，几不可察地、极其缓慢地松弛了微不可辨的一丝。他只是将握剑的手攥得更紧，紧到骨节发出细微的“咯吱”声，心底那份汹涌澎湃、几乎要将他淹没的炽热情感与后怕，在对方这浑然不觉的、“直男”作风面前，尽数化作了一声无声的、沉甸甸的、充满了苦涩、无奈与更深沉悸动的叹息。
安然看着他依旧沉默如山、拒绝交流的背影，又环视了一圈周围惊魂未定、个个带伤、士气低落的同伴们，心中无比清晰地认识到，那来自深渊的恐怖低吼仅仅是外部迫在眉睫的威胁，而队伍内部，这因桐人失控战斗和那份未曾言明、却已如岩浆般灼热的情感而产生的微妙裂痕与沉重的张力，在这外部极致恐怖的催化与压迫下，已经变得如同实质的枷锁，必须尽快找到方法去面对、去处理。但现在，此刻，他们最迫切需要的是，是先找到一个能够暂时隔绝危险、得以喘息的绝对安全角落，处理每个人身上或轻或重的伤势，安抚那被恐惧攥紧的灵魂，然后……才或许有那么一丝余裕，去审视彼此，去面对内心那汹涌的、让她自己也感到陌生和不知所措的暗流。