接下来的几天，生活仿佛进入了一种艰苦却规律的节奏。每一天，当初升的朝阳将金色的光辉洒满起始之镇的广场时，安然和莉兹贝特便已整装待发。每一天，当夕阳的余晖将草原染成一片温暖的橘红时，她们才拖着疲惫却充实的身躯返回。
安然的训练重心完全倾斜。她不再仅仅满足于击杀怪物获取经验，而是将每一场战斗都视为锤炼技能、摸索连招的绝佳机会。LV5解锁的四个新技能——【十字剑】、【波动斩】、【跃空斩】、【招架】——如同四块亟待雕琢的璞玉，需要千百次的实战打磨才能绽放光华。
草原上，常见的战斗模式开始固化。面对单只的【低等哥布林】或【草食兽】，安然依旧沿用最效率的【浮空击】起手，普通攻击衔接，【暗黑斩】收尾。但她的注意力更多集中在技能的流畅度、时机的精准把握上。每一次【浮空击】的挑飞角度，每一次普通攻击的落点，都力求完美。
而当遇到皮糙肉厚、冲击力强的【暴躁野牛】时，【招架】便成了核心战术的起点。
“莉兹，注意看，对付这种力量型敌人，硬拼是最蠢的。”安然的声音在战斗中依然保持冷静。她直面野牛的冲锋，直到那对尖锐的牛角即将及体，才沉稳地发动【招架】。
“铛！”
沉闷的撞击声响起。安然身形微挫，脚下向后平滑少许，但成功格挡！野牛陷入短暂的僵直。
“格挡成功后的僵直，是反击的黄金时间。”安然语速飞快，动作更快。她瞬间绕侧，【浮空击】精准命中野牛相对脆弱的腹部，打断其姿态，紧接着便是迅捷的【十字剑】！十字形剑光印在野牛身上，不仅造成伤害，那特殊的滞空效果让野牛的恢复动作再次延缓。
“控制链衔接，可以最大化输出窗口。”安然一边解说，手中的普通攻击毫不停歇，剑光如水银泻地，最后依旧以势大力沉的【暗黑斩】结束战斗。
莉兹聚精会神地看着，努力将安然的每一个动作、每一句要点刻入脑海。她开始明白，战斗不仅仅是挥动武器，更是节奏、时机和策略的艺术。
对于新技能的其他应用，安然也逐一尝试、讲解。
【波动斩】的淡蓝色剑气偶尔划破草原的空气，用于在安全距离外挑衅落单的怪物，或者打断远处【狡诈哥布林射手】的瞄准。“远程技能的意义在于控制和牵制，创造接近的机会，或者防止敌人逃跑。”
【跃空斩】则在对付出其不意从空中扑下的【小翼魔】时大放异彩。安然算准时机跃起，剑锋触地产生的冲击波总能将这些小麻烦震落下来，陷入僵直。“对空手段很重要，也能用来对付扎堆的小型地面单位。”
莉兹的进步虽然缓慢，却脚踏实地。在安然的严密保护下，她开始尝试攻击被【浮空击】控制住的怪物。最初，她总是因为紧张而动作变形，战锤要么挥空，要么砸在地上，惹得自己一阵脸红。但安然从不斥责，只是冷静地指出问题：“太急了，看准它落下的点。”“脚步站稳，用腰力，不是光靠胳膊。”
渐渐地，莉兹的命中率提高了。她挥舞战锤的动作虽然依旧谈不上美观，却多了几分沉稳和力量感。每一次成功击中怪物，看到血条下降，她眼中都会迸发出欣喜的光芒。她的等级也稳步提升到了LV5，基础属性的增长让她挥舞战锤不再像最初那样吃力。
然而，安然并未让莉兹过多参与危险战斗。她清楚地知道，莉兹的天赋和兴趣并不在正面厮杀，而是在那叮当作响的铁砧之上。每当夜幕降临，返回城镇修整完毕，莉兹总会掏出她那套粗糙的锻造工具和一些低级矿石，在广场角落借着一丝光亮敲敲打打，火星四溅。她尝试着将打怪掉落的【哥布林指甲】、【野牛角】碎片熔炼进铁锭里，虽然一次次失败，却乐此不疲。
“安然小姐，你看！我今天好像有点感觉了！”某天晚上，莉兹兴奋地举着一块勉强看得出是匕首形状、但布满气孔和杂质的金属块跑到安然面前，“虽然还是很差，但比昨天那块好一点了！”
安然看着莉兹被炉火熏得微红、却洋溢着热情与希望的小脸，心中微微一动。在这个绝望的世界里，这种对“创造”而非“毁灭”的执着，显得如此珍贵。她接过那块粗糙的金属坯，点了点头，难得地给出了肯定：“嗯，有进步。坚持下去。”
简短的几个字，却让莉兹如同得到了莫大的奖励，眼睛弯成了月牙。
这种相对平静的练级生活持续了数日。安然的经验条稳步增长，达到了LV5的后期，对几个新技能的运用也越发纯熟。她甚至开始尝试一些更复杂的连招，比如用【波动斩】起手挑衅，怪物冲近时用【招架】格挡反击，接【浮空击】控制，再视情况使用【十字剑】延长控制或直接以【暗黑斩】终结。战斗逐渐有了一丝行云流水的雏形。
但死亡的阴影从未远离。她们曾亲眼目睹一支由四五名低等级玩家组成的小队，因为贪功冒进，引到了过多的【暴躁野牛】，结果在凄厉的惨叫和野牛的冲撞践踏下全军覆没，化为漫天碎片。那场景深深刺激了莉兹，让她好几个晚上都从噩梦中惊醒，也更加依赖安然的存在。
安然则越发警惕。她不仅留意怪物，更时刻关注着周围其他玩家的动向。抢劫事件虽未再亲身遭遇，但城镇里流传的传闻和某些玩家不怀好意的打量，都让她明白，人心，有时比怪物更险恶。
这天下午，当安然和莉兹正在清理一小群草食兽时，不远处传来一阵喧哗和兵器碰撞声，间或夹杂着少女惊慌的呼救。
安然眉头一皱，示意莉兹保持安静，两人悄无声息地靠近声音来源。躲在一簇茂密的灌木后，她们看到三名等级看起来不高、装备杂乱的男性玩家，正围住一名穿着白色牧师袍、手持短杖的女玩家。那女玩家看起来年纪很轻，有着一头柔顺的亚麻色长发，此刻正背靠着一块巨石，脸色苍白，眼中含泪，瑟瑟发抖。
“小妹妹，别怕嘛，哥哥们只是想跟你借点科尔买药水。”为首一个瘦高个玩家嬉皮笑脸地说着，手中的短刀不怀好意地晃动着。
“就……就是，把科尔交出来，我们就放你走。”另一个矮胖的玩家附和道，眼神却不停地在女玩家姣好的面容和因恐惧而起伏的胸口上扫视。
“我……我没有多少科尔……”女牧师带着哭腔说道，声音颤抖。
“没有？那就别怪我们不客气了！”第三个玩家面露凶光，上前一步，伸手似乎想去抓女牧师的手腕。
莉兹看到这一幕，气得小脸通红，下意识地握紧了战锤，看向安然：“安然小姐，他们……”
安然眼神冰冷。这种欺软怕硬的渣滓，在哪里都不少见。她本不欲多管闲事，但那个女牧师绝望无助的眼神，让她想起了莉兹最初的样子。而且，这三个家伙的等级看起来最高不过LV4，装备破烂，对她构不成威胁。
“待在这里，别动。”安然低声对莉兹说了一句，随即从灌木丛后缓步走出。
她的出现，立刻引起了那三名玩家的注意。
“哟？又来一个？今天运气不错啊！”瘦高个玩家看到安然清丽的面容和明显好过他们的装备（尤其是腿上那件绿色护腿），眼中闪过一丝贪婪，但随即注意到她手中寒光闪闪的长剑和沉稳的气势，又有些迟疑。
“大哥，这女的好像有点扎手……”矮胖玩家低声说。
瘦高个打量了安然一下，估计她等级不高，毕竟看起来也很年轻，于是壮着胆子喊道：“喂，没你的事，赶紧滚开！别妨碍大爷们做生意！”
安然没有说话，只是用那双平静得近乎冷漠的眸子扫过三人。她一步步向前，无形的压力开始弥漫。
那名被围困的女牧师看到安然，如同抓住了救命稻草，眼中燃起一丝希望。
“妈的，敬酒不吃吃罚酒！一起上，先解决了这个多管闲事的！”瘦高个被安然的态度激怒，招呼两个同伙，三人呈品字形围了上来。
安然停下脚步，目光锁定冲在最前面的瘦高个。在他举刀刺来的瞬间，安然动了！她没有使用任何技能，只是简单的一个侧步，精准地避开刀锋，同时手中长剑如同毒蛇出洞，迅疾地刺向对方的手腕！
“啊！”瘦高个惨叫一声，短刀脱手落地，手腕鲜血淋漓。安然顺势一脚踹在他肚子上，将他踢翻在地。
另外两人见状，又惊又怒，同时挥着武器攻来。安然冷静后撤半步，引导【招架】技能感，长剑巧妙地左右格挡，将两人的攻击尽数挡下，发出“铛铛”两声脆响。格挡成功的反震力让那两个玩家手臂发麻，动作一滞。
就是现在！安然脚步灵动，瞬间切入两人之间，【浮空击】精准命中左边那名矮胖玩家的下巴，将他挑得双脚离地！不等他落下，【十字剑】已然出手，交叉剑光将其控制在空中！紧接着，她看也不看，反手一剑拍在右边那名玩家的脸颊上，用的是剑身而非剑刃，但力道不小，直接将其抽翻在地，晕头转向。
整个过程不过三四秒，三个骚扰者全部倒地，失去了战斗力。安然甚至没有动用杀伤性技能。
她走到那个捂着手腕、满脸惊恐的瘦高个面前，长剑剑尖指向他的喉咙，声音冰冷如铁：“滚。再让我看到你们欺负弱小，下次留下的，就不只是血了。”
那三人如蒙大赦，连滚爬爬地搀扶起来，屁滚尿流地逃跑了，连掉在地上的武器都没敢捡。
安然这才收剑，看向那个依旧靠在巨石上、惊魂未定的女牧师。“没事了。”
女牧师看着安然，眼泪终于落了下来，但不再是恐惧，而是感激。她深深鞠了一躬：“非……非常感谢您！我叫纱夏，是个牧师……如果不是您……”
“举手之劳。”安然淡淡地说，目光却落在纱夏手中的短杖上。一个治疗职业，在sao可是绝无仅有的，这是个特殊职业者！。“你一个人？”
纱夏擦了擦眼泪，怯生生地说：“是……是的。我的队友……他们在前几天……”她没有说下去，但意思很明显，她的队友已经遇难了。
这时，莉兹也从灌木丛后跑了出来，关切地看着纱夏：“你没事吧？”
纱夏看到莉兹，又看了看安然，眼中闪过一丝犹豫，随即鼓起勇气，用微不可闻的声音说：“两……两位姐姐……我……我能暂时跟着你们吗？我……我会治疗技能，虽然还很微弱……但……但我一定不会拖后腿的！我发誓！”她的眼神和当初的莉兹如出一辙，充满了对生存的渴望和对强者的依赖。
安然沉默地看着纱夏，又瞥了一眼莉兹。队伍里增加一个治疗者，无疑是巨大的提升，生存能力将显着增强。但同时也意味着更大的责任和潜在的麻烦。她需要权衡。
莉兹心地善良，看着纱夏可怜兮兮的样子，忍不住拉了拉安然的衣角，小声道：“安然小姐……”
安然没有立刻回答。她抬头看了看天色，夕阳即将沉入地平线。草原的夜晚比白天危险数倍。
“先回城镇。”她最终说道，语气听不出喜怒。
返回的路上，气氛有些微妙。莉兹试着和纱夏交谈，缓解她的紧张。纱夏则小心翼翼地回答着，目光不时瞟向走在前方、一言不发的安然。
安然的心中并不平静。纱夏的加入，意味着她的小队初具雏形。但这支队伍还太过稚嫩，莉兹是近战新手，纱夏是缺乏自保能力的牧师。如何协调她们，如何在战斗中保护她们，同时又能有效提升整体实力，成了摆在她面前的新课题。那个需要“孤身前行”的转职任务，似乎也因此变得更加遥远和复杂。
更重要的是，今天出手教训了那三个混混，虽然事情不大，但难免会被有心人注意到。“一剑安然”这个名字，或许已经开始在一些小圈子里流传开来，是福是祸，犹未可知。
夜幕降临，三人安全返回起始之镇。广场上的灯火依旧清冷，但队伍中多出的一个人，却让安然感觉肩上的担子又重了一分。她看着正在小声交谈的莉兹和纱夏，又望向黑铁宫方向那片深邃的黑暗。
力量的提升迫在眉睫，队伍的磨合也需要时间。而暗流，似乎正在平静的水面下悄然涌动。那个神秘的交叉双剑标记，在月光下仿佛闪烁着更加急促的光芒，催促着她，又或者是……警告着她。