夜色像被泼洒的浓墨，将九商盟秘营的轮廓晕成模糊的黑影。
唯有蓝紫色电网在月光下泛着冷光，电流在网格间跳跃，发出 “滋滋” 声响，像无数条吐着信子的毒蛇，把整座秘营缠得密不透风，连夜风都似被电网的寒气冻得停滞。
雷烈贴着岩壁的阴影缓缓滑行，指尖抠住砖缝的刹那，指甲缝里残留的碎石渣硌得指骨生疼，却连眉头都没皱一下 —— 三年赘婿生涯磨掉的是表面的锋芒，藏在骨子里的警惕，早被北境战场的硝烟淬得比钢还硬。
头顶传来整齐的脚步声，七名巡逻死士穿着玄甲卫制式的黑衣，腰间别着短铳，靴底碾过地面的声响沉重而规律，恰好从雷烈头顶掠过，每一步都像是踩在他的心尖上，震得耳膜微微发麻。
“来了！”
石敢当的粗哑声音从右侧阴影里传来，带着夜风刮过喉咙的干涩气息。
没等雷烈回应，一道黑影已从石敢当手中飞出 —— 正是那柄陪他征战十年的流星锤，铁链在空中划出一道凌厉的弧线，精准缠住电网的支撑杆。
“砰！”
铁链与支撑杆碰撞的瞬间，火星四溅，蓝紫色的电流顺着铁链快速蔓延，像贪婪的藤蔓缠上石敢当的手臂。
石敢当却死死攥着链环，指节因用力而泛出青白，任由蓝紫色电流在他手臂上留下焦黑的印记，皮肉灼烧的焦糊味混着夜风飘来，他却连闷哼都没发一声，只咬牙低吼：“快！就这三息！”
趁着电网短路的间隙，雷烈如壁虎般贴着岩壁窜起，指尖交替抠住砖缝，动作快得只剩残影，眨眼间就爬至三丈高的哨塔 —— 这是北境侦察兵的必修课，当年在雪原侦查倭寇据点时，他就是靠这手功夫，躲过了七次巡逻队的搜查。
哨塔的了望镜蒙着层薄灰，雷烈用袖口快速擦去灰尘，将眼睛凑上去的刹那，心脏猛地一沉，像是被无形的手攥紧。
地下大厅的景象透过镜片清晰浮现，十二座透明培养舱整齐排列，泛着诡异的绿光，像十二具嵌在暗夜里的冰封棺椁，舱体上的冷凝水顺着玻璃缓缓滑落，在地面积成细小的水洼。
每座培养舱内都躺着一具躯体，浑身插满透明管线，管线另一端连接着秘营中央的平台，那里悬浮着一块巴掌大小的龙骸碎片，莹白光芒在黑暗中跳动，像颗被囚禁的星辰。
更让雷烈心惊的是，舱内躯体的后心位置，都嵌着一枚与他脊柱里相似的钨钢弹头，正随着龙骸碎片的搏动微微发亮，像是在与某种未知力量同步呼吸，连频率都严丝合缝。
“破阵” 在雷烈掌心轻轻颤动，刀身映出培养舱的影子，冰冷的金属触感让他强行压下心头的震惊。
他握紧刀柄，翻身从哨塔跃下，落地时脚步轻得像片落叶，军靴踩在地面的声响被夜风完全掩盖 —— 这是玄甲卫 “踏雪步” 的精髓，当年在红海战役中，他就是靠这步法，在倭寇的雷区里救回了三名重伤的弟兄。
地下大厅的门是厚重的合金材质，锁扣上刻着九商盟的狼头纹，线条狰狞，仿佛要从金属上扑下来。
雷烈挥起 “破阵”，刀光如匹练般划过夜空，“咔嗒” 一声闷响，锁扣应声而断，像是斩断了某种邪恶的羁绊。
舱门推开的瞬间，一股混杂着营养液与血腥的气息扑面而来，呛得人喉咙发紧，那味道与九商盟实验室的培养舱气味几乎一模一样，只是多了几分鲜活的血腥，显然这些躯体还活着。
雷烈走到三号培养舱前，瞳孔骤然收缩 —— 舱体的铭牌上，赫然刻着 “赵猛” 二字，是九商盟特有的阴刻字体，与砖窑厂那个断臂战友的名字完全一样，连笔画的倾斜角度都分毫不差。
舱内躯体面色苍白如纸，左臂空荡荡的袖管在营养液中轻轻漂浮，正是赵猛的模样。
他的眼皮紧闭，却能看到眼球在眼皮下微微转动，像是还残留着一丝意识，在与体内弹头的控制顽强对抗，连唇角都因用力而抿成一条直线。
“用活人炼制成品。”
苏清依的声音从身后传来，她提着裙摆快步走进来，月白色裙摆上沾着草叶和泥土，却丝毫不显狼狈。
她腕间的银链突然绷得笔直，七枚玉佩坠子悬在控制台的 “启动” 按钮上方，泛着淡淡的红光，像七颗跳动的星火，与培养舱的绿光形成奇异的对比。
苏清依伸手将银链缠上控制台的拉杆，指尖划过拉杆上的刻度 —— 那是她从爷爷手札里背下的操作标记，每个刻度都对应着不同的营养液浓度。
她轻声道：“爷爷手札里说，这种培养舱的营养液一旦沸腾，就能暂时压制弹头的控制，唤醒舱内人的意识，只是…… 需要承受极大的痛苦。”
话音未落，苏清依猛地拉下拉杆，动作干脆利落，没有丝毫犹豫 —— 她知道，多等一秒，舱内的赵猛和其他弟兄，就多一分被彻底控制的风险。
培养舱的营养液瞬间沸腾起来，冒着细密的气泡，像一锅即将煮开的沸水。
舱内赵猛的手指突然动了动，接着，十二具躯体的手指同时叩击玻璃，发出 “嗒、嗒嗒、嗒” 的节奏 —— 那是玄甲卫在北境雪原约定的求救暗号，当年雷烈带着他们在雪地里困了三天三夜，就是靠这节奏传递 “安全”“危险”“需要支援” 的信息，此刻在地下大厅响起，像一道惊雷劈在雷烈心头。
“他们还活着！”
雷烈激动地握住舱壁，指尖传来玻璃的冰凉触感，后心的弹头突然发烫，与舱内弹头产生强烈的共鸣，像是有无数细微的电流在血脉里窜动，连呼吸都跟着变得急促。
就在这时，刺耳的警报声突然撕裂夜空，红色的警示灯在大厅内疯狂闪烁，将培养舱的绿光染成诡异的血色，连空气都仿佛在颤抖，墙壁上的灰尘簌簌落下，砸在地面发出细碎的声响。
雷烈抬头望向中央平台上的龙骸碎片，那碎片的光芒愈发炽烈，舱内弹头的搏动也越来越快，像是在被强行抽取某种力量。
一瞬间，雷烈突然懂了周都护的阴谋：他根本不是在炼制普通弹头，而是把战友的躯体当成 “容器”，用龙骸碎片的龙气滋养弹头，等龙气饱和，再通过秘术把力量转移到自己体内，让自己成为 “完美战尊”—— 这哪里是炼制武器，分明是在亵渎英灵！
“快关掉警报！”
石敢当扛着流星锤冲进来，铁链在他掌心转得 “呼呼” 响，警惕地盯着大厅入口，粗声喊道：“雷队！外面的死士快进来了！至少有二十个，都带着短铳，还有两挺重机枪！”
苏清依慌忙去按控制台的按钮，指尖因紧张而微微颤抖，可警报声却越来越响，像是被某种远程力量操控着，根本无法关闭。
培养舱的营养液沸腾得愈发剧烈，舱内赵猛手指叩击玻璃的节奏也越来越急，像是在催促，又像是在传递某种未说完的信息 —— 或许是秘营的其他陷阱，或许是战友们能坚持的最后时间。
雷烈握紧 “破阵”，刀身的寒光映着红色警示灯的光芒，他的目光扫过十二座培养舱，突然注意到舱壁上刻着细小的数字，从 “一” 到 “十二”，恰好对应玄甲卫十二处秘营的编号 —— 周都护是想把十二处秘营的战友都炼成 “容器”，这念头让他胸腔里的怒火几乎要冲破理智。
可眼下，必须先在死士冲进来前，找到彻底唤醒战友的方法，否则，这些曾并肩作战、把后背交给彼此的弟兄，将永远沦为周都护野心的垫脚石，连灵魂都不得安宁。
大厅入口传来沉重的脚步声，死士的嘶吼声越来越近，混杂着枪械上膛的 “咔嗒” 声，像催命的鼓点，敲在每个人的心上。