“大量高纯度的查克拉传导金属，以及稀有矿石。”
奈良鹿影的声音在安静的情报中心里回荡。
鸣人眯起了眼睛。
蝎，根据角都描述，那是一个将永恒奉为艺术终极形态的傀儡师。
在砂隐村的那场战斗，洛克李他们所装备的动力外骨骼，显然给这位艺术大师带来了超乎想象的冲击。
蝎看到了傀儡术的另一种可能性。
“他在尝试逆向破解我们的技术。”佐助瞬间就想通了其中的关窍，“如果让他成功制造出类似的装备，我们好不容易建立的技术壁垒，就会出现缺口。”
“不。”鸣人却摇了摇头。
他走到巨大的忍界地图前，手指轻轻点在草之国的位置上。
“这正是我想要的结果。”
佐助不解地看着他。
“一场军备竞赛，佐助。”鸣人转过身，神色平静得可怕，“当所有人都开始疯狂地追逐我们制定的标准，拼命想要模仿我们的武器时，战争的主动权，就已经牢牢掌握在我们手里了。”
“木叶，将不再仅仅是五大忍村之一。我们会成为规则的制定者，秩序的仲裁官，以及……所有战争红利的最终收割者。”
“蝎想要模仿，就让他模仿。我甚至可以帮他一把。”
鸣人转向鹿影，下达了新的指令。
“通过地下换金所的暗线，联系你安插的那个‘商人’。向蝎‘泄露’一份关于外骨骼装甲的‘核心技术资料’。要残缺的，但又刚好能和他缴获的碎片拼接起来，形成一个看似完整的理论框架。”
“重点，放在‘查克拉能源核心小型化’上。给他希望，让他看到成功的可能。”
“明白。”鹿影立刻点头，“我会设计一个完美的陷阱。”
……
草之国，边境。
一处被藤蔓和苔藓覆盖的隐蔽山洞内，空气潮湿而阴冷。
赤砂之蝎正趴在一张临时搭建的巨大石质工作台上，他甚至脱下了绯流琥的外壳，露出了那张清秀但毫无生气的少年面容。
工作台上，十几块大小不一的墨绿色金属碎片被整齐地摆放着。
那是从砂隐村带回来的，属于根组织动力外骨骼的残骸。
蝎举着一个高倍放大镜，几乎将整张脸都贴了上去，仔细观察着碎片断口处的精密结构，观察着上面镌刻的、比发丝还要纤细的查克拉回路。
“完美的构造……真是完美的构造……”他喃喃自语，完全沉浸在自己的世界里。
“喂，蝎大叔，你到底还要看那堆破铜烂铁到什么时候啊？嗯？”
一旁，迪达拉百无聊赖地坐在一个黏土团上，双手捏着一只小小的黏土蜘蛛，任其在手心爬来爬去。
“我们可是有任务在身的！佩恩那家伙的耐心可不好，嗯！”他抱怨着。
“难道你不觉得，掌握了木叶的技术后，你能创造出更有冲击力的爆炸吗？”
蝎难得地抬起头，回了迪达拉一句。
他的心情似乎很好，因为找到了新的艺术方向，连带着对迪达拉的聒噪也容忍了许多。
迪达拉愣了愣，脑海中不由自主地浮现出一个画面：一个巨大的、由金属和黏土构成的迦楼罗，从天而降，引发一场覆盖整个国家的终极爆炸。
那个画面，确实……很有冲击力。
他心中已然动心，但嘴上依旧强硬。
“切，缝合了他人想法的东西，怎么能称作完整的艺术呢？”
“愚蠢。”蝎头也不抬地继续研究，“这不叫缝合，这叫借鉴、进化。这些‘破铜烂铁’，代表了傀儡术，不，是所有‘创造’这门艺术的未来。只要能破解其中的奥秘，我就能创造出真正不朽的，完美的，永恒的艺术品！”
就在这时，洞口传来了一阵轻微的敲击声。
迪达拉立刻警觉起来，单手伸进腰间的黏土袋。
“谁？”
一个沙哑的声音从洞外传来：“地下换金所，奉命送货。”
一个穿着深色兜帽，完全看不清面容的男人走了进来。他将一个沉重的箱子放在地上，又递给蝎一份清单。
蝎接过清单草草扫了一眼，确认无误。
“很好。”
“蝎大师，除了您订购的材料，”神秘商人又从怀里取出一个用火漆封口的卷轴，恭敬地递了过去，“还有一位非常欣赏您技艺的匿名赞助者，托我转交一份‘特别的礼物’。”
“礼物？”迪达拉的独眼瞬间眯起，“这味道不对劲，蝎大叔，肯定是陷阱！嗯！”
蝎没有理会他。
他的好奇心已经被完全勾起。
他接过卷轴，撕开火漆。
卷轴展开的瞬间，蝎的呼吸停滞了。
那上面，用无比精密的笔触，绘制着一套他闻所未闻的理论框架图。
标题赫然写着——《关于小型化查克拉能源核心的结构猜想》。
这正是他苦思冥想，却始终无法突破的瓶颈！
商人悄无声息地退出了山洞。
“喂！你真的相信这种鬼话？”迪达拉凑了过来，“来路不明的东西，绝对有问题！”
蝎却恍若未闻。
他整个人都陷入了一种狂热的状态，双手因为激动而微微颤抖。
“没错……就是这样……原来是这样……”
“通过共振咒印矩阵，将逸散的查克拉蒸汽进行二次压缩和提纯……天才！这简直是天才般的构想！”
他立刻将工作台上的碎片扫到一边，小心翼翼地将卷轴铺开，开始废寝忘食地研究起来。
……
木叶，根部情报中心。
“报告政委大人，‘礼物’已经送达。根据我们安插在换金所的眼线回报，蝎已经完全沉迷其中。”鹿影汇报道。
鸣人满意地点了点头。
“很好，接下来，就等他自己在错误的道路上，越走越远了。”
“如果他真的破解了呢？”佐助还是有些疑虑，“就算理论有缺陷，以蝎的天才，未必不能修正。”
“他修正不了。”鸣人笃定地说道，“因为那份资料里的核心理论，从根源上就存在一个致命的逻辑悖论。任何按照那个方向研发出的装置，在高负荷运转时，逸散的能量都会因为符文频率的错位而产生逆流。”
“结果就是，他的‘永恒艺术’，会在最绚烂的时刻，变成一朵献给自己的烟花。”
“哦……”佐助设想了一下那个场景。
“那迪达拉应该会很喜欢。”
就在这时，情报中心的合金大门再次被推开。
零号的身影出现，笑着叹了口气。
“政委大人，紧急情报。”
“火之国大名府，再次派遣大臣前来木叶。这一次，他们的态度比上次更加强硬，公开要求彻查根组织的所有‘非法活动’，并接管第一兵工厂的监管权。”
鸣人听完，冷笑了一声。
“领头的是谁？”
“大名府新上任的首席谋臣，藤原秀政。”零号回答，“此人背景神秘，但手段极其强硬，上任不到一个月，就整合了大部分反对派贵族的势力。”
鸣人耸了耸肩。
“我确实想不通，他们找我谈判的底气在哪里？”
“还是老办法？”佐助的提议简单直接。
鸣人点了点头，又摇了摇头。
“这次，我们先礼后兵吧。”
佐助鄙夷地看了他一眼。
“你什么时候变得这么有礼貌了？”
“在我这里，‘先礼后兵’的意思，并不是对方如果听话，我就不动手。”鸣人转过身，看着佐助，平静地解释道。
“而是无论对方听不听话，我都会动手。只不过，‘礼’，是为了让他们在绝望之前，能看得更清楚一些。”
佐助愣了一下。
随即，他也笑了。
“我似乎，能理解你的恶趣味了。”