时间： 公元2099年，地球标准时间 10月29日，凌晨00:45 (月球时间约14:17，月昼第18天正午)
地点： 月球静海，广寒宫三号科研基地（Lp-3），c-7废弃设备仓库 → 秘密通道 → 通讯中心外围走廊 → 主机房
c-7废弃设备仓库的空气，凝固在“咯吱…咯吱…”的金属刮擦声中。那声音如同冰冷的锯齿，反复摩擦着四人紧绷到极限的神经。声音来自仓库深处，那几条巨大通风管道交汇的黑暗入口，由远及近，带着一种非人的、机械与生物混合的诡异节奏感。每一次刮擦，都仿佛在黑暗中勾勒出一个庞大、冰冷、充满恶意的轮廓。
“那…那是什么？” 安娜的声音因恐惧而颤抖，她下意识地抓紧了林岚的手臂，受伤的肩膀传来钻心的疼痛，但她已顾不上了。她的目光死死锁住那片吞噬光线的黑暗管道口，仿佛下一秒就会有某种不可名状的恐怖之物从中爬出。
李昂握紧了手中的电击枪，指节因过度用力而发白。他背靠着冰冷的金属设备，身体紧绷如弓弦，目光在黑暗管道口和小陈之间快速扫视。老周带来的警告——“小陈可疑”——如同烙印刻在他心头。此刻小陈的反应，是判断刮擦声来源的关键。
小陈站在四人靠前的位置，正对着管道口方向。在昏黄的应急灯光下，他的脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇微微哆嗦。他的身体在无法控制地颤抖，眼神中充满了极度的恐惧，但更深处，却似乎隐藏着一种…奇异的、仿佛认出了什么的复杂神情？那恐惧并非纯粹面对未知的惊骇，更像是…看到了某种本应沉睡、却被意外唤醒的、与自己相关的恐怖存在。
“小陈！那是什么声音？！” 林岚的声音压得极低，却带着不容置疑的穿透力。她强迫自己保持冷静，锐利的目光如同手术刀，剖析着小陈每一个细微的表情变化。老周的警告在脑海中回响：“近月频接未知加密信号”。这刮擦声，与小陈的“异常”，是否有关联？
小陈猛地一个激灵，仿佛被林岚的声音从某种惊悸中唤醒。他猛地回头看向林岚，眼神中的恐惧和复杂瞬间被一种急切的、近乎疯狂的热切取代：“没时间了！是…是‘清理者’！詹姆斯启动了基地的深层安保协议！它们被激活了！我们必须立刻离开这里！去通讯中心！只有那里有独立的防护屏障能挡住它们！” 他语无伦次，指向仓库另一侧那个被巨大设备遮挡的角落，“快！通道入口在那里！它们快到了！”
“清理者”？基地深层安保协议？林岚和李昂对视一眼，都看到了对方眼中的疑虑。Lp-3基地的设计图上，并没有标注任何名为“清理者”的自动防御系统。这听起来更像是小陈临时编造的借口。但那刮擦声越来越近，越来越清晰，仿佛就在管道口的阴影里！时间不等人！
“走！” 林岚当机立断，低喝一声。她一把扶起几乎虚脱的安娜，李昂立刻上前搀扶另一边。老周紧紧抱着装有手稿核心数据的存储器，跟在后面。小陈则第一个冲向那个角落，用力推开堆叠的废弃设备，露出了一个仅容一人弯腰通过的方形洞口——正是他之前提到的秘密通道入口。
“快进去！快！” 小陈焦急地催促，自己率先钻了进去。
林岚三人搀扶着安娜，艰难地挤入洞口。通道内比之前他们经过的更加狭窄、更加黑暗，弥漫着浓重的铁锈和尘土味。小陈在前面带路，速度极快，几乎是在黑暗中奔跑。他似乎对这条通道的路径了如指掌，在复杂的岔路口毫不犹豫地选择方向。
“小陈！慢点！安娜跟不上！” 李昂喘息着喊道。安娜的伤势和失血让她每一步都异常艰难，冷汗浸透了她的额发。
“不能慢！‘清理者’的速度比我们快！” 小陈头也不回地喊道，声音在狭窄的通道里回荡，带着一种歇斯底里的紧迫感，“它们会沿着管道系统追击！只有通讯中心的防护屏障能保护我们！坚持住！就快到了！”
林岚咬紧牙关，和李昂一起，几乎是半拖半抱着安娜在黑暗中艰难前行。通道里只有他们粗重的喘息声、脚步声，以及远处那越来越近、越来越清晰的“咯吱…咯吱…”刮擦声！那声音仿佛就在他们头顶的管道里，如同跗骨之蛆，紧紧追赶！
“到了！前面就是通讯中心下方的维护层！” 小陈突然停下，指着上方一个被格栅盖住的通风口。他用力推开格栅，探出头去观察了一下，然后迅速缩回来，“安全！没有守卫！快！”
他率先爬了上去。林岚和李昂合力将安娜托举上去，老周紧随其后。当他们全部爬出通风口，进入通讯中心下方狭窄的维护层时，那令人毛骨悚然的刮擦声，似乎被厚重的楼板隔绝了一些，变得模糊起来，但依旧如同背景噪音般萦绕不去，提醒着他们危险并未远离。
维护层布满了粗大的线缆和管道，光线昏暗。小陈熟门熟路地带着他们在一堆堆线缆间穿行，最终停在一个不起眼的、镶嵌在墙壁上的检修口前。“这里！从这里上去就是主机房地板下的线缆夹层！主机房就在上面！”
他打开检修口，一阵更明亮的灯光和通讯设备运行的嗡鸣声传来。小陈刚要探头上去，异变陡生！
“砰！砰！砰！”
密集的枪声毫无征兆地从检修口上方传来！高速金属弹丸如同暴雨般倾泻而下，打在检修口周围的金属壁上，溅起刺眼的火花！弹头擦着小陈的头皮飞过！
“有埋伏！” 小陈惊叫一声，猛地缩回头，脸上被飞溅的金属碎片划出一道血痕。
林岚和李昂瞬间将安娜和老周拉到线缆堆后面隐蔽。透过检修口的缝隙，他们看到主机房地板下方的线缆夹层里，赫然埋伏着四名身穿黑色战术服、装备精良的武装人员！他们使用的正是星尘集团的“蝰蛇”电磁步枪！显然，詹姆斯已经预料到他们可能通过这条秘密通道接近，提前在这里设下了致命的陷阱！
“是星尘的人！詹姆斯的狗！” 李昂怒骂一声，举起电击枪就要还击。
“别开枪！空间太小！电弧会引发线缆短路！” 小陈急吼道，同时从自己的工具包里掏出两枚圆柱状物体，拉掉保险栓，用力扔进了检修口上方！
“轰！轰！”
两声沉闷的爆炸！不是火光，而是强烈的闪光和震耳欲聋的噪音！是高爆闪光震撼弹！夹层里传来惨叫声和物体倒地的声音。
“走！” 小陈趁着闪光弹的余威，第一个翻身跃进了检修口！林岚、李昂立刻搀扶着安娜跟上，老周也敏捷地钻了进去。
线缆夹层里一片狼藉。两名雇佣兵被炸晕在地，另外两人虽然没晕，但也被强光和噪音震得头晕目眩，暂时失去了战斗力。小陈动作极快，上前两步，用电击枪精准地点晕了那两人。
“控制住主机房！快！” 小陈喊道，指向夹层尽头一个通往主机房的检修口。
然而，就在他们准备冲向主机房时，夹层另一端的入口处，传来了沉重的脚步声和武器上膛的咔嚓声！更多的星尘雇佣兵赶到了！至少六人！他们显然听到了爆炸声，正从另一个方向包抄过来！
“被包饺子了！” 李昂脸色铁青。前有主机房入口（可能还有守卫），后有追兵！夹层空间狭窄，无处可躲！
“安娜！老周！躲到线缆堆后面！” 林岚果断下令，同时和李昂、小陈背靠背，举起武器，对准了追兵来的方向。
“哒哒哒哒哒！”
星尘雇佣兵们毫不犹豫地开火了！密集的弹幕瞬间覆盖了狭窄的夹层！金属弹丸打在线缆和管道上，激起漫天火花！林岚三人只能利用线缆堆作为掩体，艰难还击。电弧枪的蓝色光芒与“蝰蛇”步枪的死亡尖啸交织在一起，场面极其惨烈！
“掩护我！我要去主机房！” 小陈嘶吼着，试图利用混乱冲向主机房检修口。但追兵的火力太猛，将他死死压制住。
“不行！火力太猛！” 李昂大喊，同时开火击中了一名雇佣兵的腿部。
就在这危急关头，原本躲在线缆堆后面的安娜，突然做出了一个惊人的举动！她猛地抓起身边一根断裂的、带着尖锐接口的沉重线缆，用尽全身力气，朝着追兵的方向狠狠掷了过去！
“小心！” 一名雇佣兵惊呼，下意识地举枪射击。
“砰！”
子弹击中了飞掷而出的线缆！但巨大的冲击力却让线缆改变了方向，带着沉重的力道，狠狠砸在旁边一个裸露的、标记着“高压危险”的配电箱上！
“滋啦——！！！”
刺眼的电弧爆闪！伴随着巨大的短路爆炸声！整个夹层瞬间陷入一片混乱！强光、浓烟、刺鼻的臭氧味弥漫开来！追兵的队形瞬间被打乱！
“机会！冲！” 林岚抓住这千钧一发的机会，大吼一声！
小陈反应最快，第一个冲向主机房的检修口，用力拉开！林岚和李昂搀扶着安娜，老周紧随其后，连滚带爬地冲进了通讯中心的主机房！
主机房内，巨大的服务器阵列如同沉默的巨人，发出低沉的嗡鸣。全息屏幕上显示着复杂的通讯网络拓扑图和深空信号流。然而，这里并非安全区！主机房中央的控制台前，赫然站着詹姆斯·韦斯特上校！他依旧穿着那身“幽灵”mark III外骨骼，手中的“蝰蛇”步枪枪口，正对准了刚冲进来的林岚等人！在他身后，还有两名全副武装的星尘雇佣兵！
“欢迎来到终点，林岚博士。” 詹姆斯的声音冰冷刺骨，带着猫捉老鼠般的戏谑，“你们跑得真快。可惜，游戏结束了。交出你们藏匿的数据芯片，尤其是关于那个符号和未知碱基序列的完整分析报告。然后，跪下，等待你们的命运。”
主机房的门在林岚等人冲入后，被身后的雇佣兵迅速关闭并锁死。他们彻底陷入了绝境！前有詹姆斯和重兵，后有夹层里被暂时阻挡但随时可能突破的追兵！安娜伤势加重，李昂和小陈也挂了彩。老周紧紧抱着存储器，眼神却异常坚定。
“詹姆斯，你不可能得逞！” 林岚挺直脊背，目光直视詹姆斯，毫无惧色，“真相，终将大白于天下！星尘的阴谋，艾斯特拉的秘密…你们掩盖不了！”
“真相？” 詹姆斯嗤笑一声，眼中闪过一丝狂热，“真相就是，弱者没有资格知晓强者的秘密！艾斯特拉的遗产，注定属于更高级的文明！而你们，只是通向新纪元的垫脚石！现在，最后一次机会，交出数据！否则，我先杀了这个老家伙！” 他的枪口转向了老周。
老周面不改色，反而向前一步，将存储器紧紧护在胸前：“想要数据？从我尸体上踏过去！詹姆斯，你背叛了人类，背叛了科学！你必将被钉在历史的耻辱柱上！”
“冥顽不灵！” 詹姆斯眼中杀机暴涨，手指就要扣动扳机！
就在这千钧一发之际，异变再生！
主机房一侧巨大的通风管道格栅，突然被一股巨大的力量从内部猛地撞开！一个身影如同炮弹般从里面冲了出来！
是小陈！
他刚才在混乱中消失了！原来他利用对通讯中心管道的熟悉，从另一个方向绕了过来！
“林博士！接住！” 小陈大吼着，将一个东西用力抛向林岚！那是一个巴掌大的、连接着复杂线缆的便携式数据终端！正是可以直接接入那条独立物理线路的设备！
林岚下意识地伸手接住！就在她接住终端的瞬间，詹姆斯和身后的雇佣兵也反应了过来！
“找死！” 詹姆斯怒吼，调转枪口射向小陈！
“砰！砰！砰！”
密集的弹幕瞬间笼罩了小陈！他甚至来不及做出任何躲避动作！
“噗！噗！”
数发子弹精准地击中了小陈的胸膛和腹部！鲜血如同喷泉般涌出！他整个人被巨大的冲击力打得向后飞去，重重撞在冰冷的服务器机柜上，然后滑落在地，身下迅速洇开一大片刺目的暗红！
“小陈！” 林岚失声惊呼！虽然对他充满疑虑，但此刻他为了掩护自己发送数据而“牺牲”，还是让她心头巨震！
“林岚！快！用那个终端！接入控制台左下角的物理接口！那是直连地球中继的线路！” 倒在地上的小陈，用尽最后的力气嘶吼着，声音因剧痛而扭曲，眼神却异常明亮，死死盯着林岚，“快！发送！把真相发出去！别管我！快——！”
他的吼声在枪声中显得格外悲壮。
“小陈…” 林岚的眼眶瞬间红了。她不再犹豫，转身扑向主机房中央的控制台！詹姆斯和雇佣兵的枪口立刻调转，向她猛烈开火！
“拦住她！不能让她碰控制台！” 詹姆斯暴怒地咆哮。
子弹呼啸着擦过林岚的身体，打在控制台和周围的设备上，火花四溅！林岚凭借着对控制台位置的熟悉，在枪林弹雨中狼狈翻滚，终于扑到了控制台前！她一把将小陈抛给她的数据终端，狠狠插入了控制台左下角那个被特殊标记的物理接口！
“滋——”
终端亮起，屏幕上瞬间显示出复杂的连接界面和地球中继卫星的信号标识！成功了！线路接通了！
“不！” 詹姆斯目眦欲裂，举枪就要射击林岚的后心！
“詹姆斯！你的对手是我！” 一声苍老却充满力量的怒吼响起！是老周！
只见老周猛地将怀中装有手稿核心数据的存储器，用尽全力砸向詹姆斯的面门！同时，他如同疯了一般，张开双臂，迎着詹姆斯的枪口冲了过去！
“老周！不要！” 林岚和李昂同时惊呼！
“砰！”
詹姆斯毫不犹豫地扣动了扳机！子弹精准地击中了老周的胸口！巨大的冲击力让老周的身体猛地一震，但他依旧向前踉跄了几步，用尽最后的力气，死死抱住了詹姆斯的一条腿！
“快…发…送…” 老周的声音微弱却清晰，鲜血从他的口中涌出。他用自己的身体，为林岚争取到了最宝贵的几秒钟！
“老周——！” 林岚泪如泉涌，但她知道，这是老周用生命换来的最后机会！她不再犹豫，双手在数据终端的虚拟键盘上化作残影！她迅速调出自己之前藏匿在b-2实验室的核心数据芯片的远程访问指令（她藏匿时预留了后门），将芯片内包含的未知碱基序列完整图谱、符号发光频谱分析、艾斯特拉预言核心信息、以及老周带来的手稿关键破译结果，全部打包加密，选择了最高优先级，狠狠按下了“发送”按钮！
“数据传输启动…目标：地球JSA匿名中继站…加密等级：最高…传输进度：1%…10%…30%…”
屏幕上，进度条开始艰难地跳动！
“混蛋！放开！” 詹姆斯被老周死死抱住，动弹不得，气得疯狂地用枪托猛砸老周的头和身体！老周的身体在重击下剧烈抽搐，鲜血染红了他的白发，但他抱住詹姆斯的双臂，却如同铁钳般纹丝不动！他用生命，为林岚筑起了最后一道屏障！
“杀了他！快杀了这个老家伙！” 詹姆斯对身后的雇佣兵咆哮。
一名雇佣兵立刻举枪瞄准老周的头！
“住手！” 李昂怒吼着，从隐蔽处冲了出来，用电击枪狠狠射向那名雇佣兵！同时，安娜也挣扎着举起捡到的一把雇佣兵掉落的“蝰蛇”步枪（她不会用，但可以威慑），对准了另一名雇佣兵！
主机房内瞬间再次爆发混战！詹姆斯试图摆脱老周，雇佣兵们则被李昂和安娜（尽管她很虚弱）牵制。林岚则全神贯注地盯着屏幕上的传输进度条！
“50%…70%…90%…”
每一秒都像一个世纪那么漫长！子弹在耳边呼啸，爆炸声（可能是夹层的追兵突破了）、怒吼声、惨叫声交织在一起！老周的身体在詹姆斯的疯狂攻击下，终于支撑不住，缓缓滑倒在地，眼神却依旧死死盯着林岚的方向，带着一丝欣慰和解脱。
“95%…98%…99%…”
“砰！”
一颗流弹擦着林岚的手臂飞过，带起一溜血花！她甚至感觉不到疼痛！
“100%！传输完成！”
当屏幕上跳出这行绿色的文字时，林岚整个人如同虚脱般瘫软在控制台前。她成功了！核心数据，关于艾斯特拉、关于流放者、关于那个神秘符号和未知碱基的所有关键信息，已经发送出去了！发送给了地球！发送给了JSA！发送给了老周！真相，终于冲破了星尘的封锁！
然而，就在这数据发送完成的瞬间——
异变，如同宇宙深处的回响，轰然降临！
通讯中心主机房内，所有巨大的全息屏幕——无论是显示网络拓扑图的，还是显示深空信号流的，甚至是监控基地各处画面的——屏幕上的内容瞬间消失！
取而代之的，是那个螺旋符号！
那个来自月球遗骸、来自梵蒂冈手稿、散发着幽蓝光芒的螺旋符号！
它不再是静态的图像！
它在剧烈地闪烁！
如同拥有生命的心脏在疯狂搏动！每一次闪烁，都释放出刺目欲盲的幽蓝光芒！光芒之强烈，瞬间将整个主机房映照得如同冰冷的深海！那光芒穿透了硝烟，穿透了血色，带着一种无法言喻的、仿佛来自宇宙洪荒的威严和…愤怒！
“这…这是？！” 詹姆斯脸上的暴戾瞬间被极度的震惊和恐惧取代！他甚至忘记了继续攻击林岚，只是失神地望着那些疯狂闪烁的符号屏幕。
李昂和安娜也呆住了，被这超自然般的景象震慑。
林岚瘫坐在控制台前，手臂的伤口传来剧痛，但她感觉不到。她的目光，同样被那些疯狂闪烁的幽蓝符号所吸引。那光芒如此熟悉，又如此陌生。它像是在宣告，像是在警告，又像是在…回应？
回应什么？回应她刚刚发送出去的数据？回应老周和小陈的“牺牲”？还是…回应那个在b-2实验室抽动了手指的遗骸？
主机房内，枪声暂时停歇了。所有人都被这突如其来的、席卷整个基地的符号异变所震慑。幽蓝的光芒在每个人的脸上跳跃，映照出他们震惊、恐惧、茫然、以及一丝深藏的…敬畏。
那光芒，如同一个巨大的问号，也如同一个冰冷的句号，悬挂在血色的通讯中心之上，悬挂在所有人的心头。