山谷中的风带着焦糊与血腥的气息，卷起地上圣域强者陨落后的余烬。林风独立于这片狼藉之中，手中紧握着那枚从赤炎殿主手指上取下的黑色铁环，眼神冰冷如刀，其内蕴含的杀意让刚刚赶到的苏璃、石猛等人都感到一阵心悸。
“林风，你发现了什么？”墨羽走上前，目光落在那个不起眼的铁环上，神色凝重。一位圣域殿主临死前都戴着的东西，绝不普通。
林风没有立刻回答，而是将神识再次沉入铁环。这并非储物戒指，而是一种更精巧的一次性信息记录与传递法器，在被赤炎殿主佩戴时，会持续不断地将他周围一定范围内的声音、影像乃至能量波动，加密后传递给特定的接收点。而铁环内部，除了残留的传递阵法痕迹外，还固化了最后接收到的几条指令信息。
“赤炎已确认目标‘林风’及其同伙藏匿于磐石镇‘暗流’三号据点。‘影鸦’提供之据点防御图无误。令：赤炎即刻发动强攻，不惜代价，擒拿或格杀‘林风’，务必夺取其手中云纹古剑及混沌传承。‘影鸦’继续潜伏，伺机而动。”
信息不长，却如同惊雷，在众人心中炸响！
“影鸦！”雷烈双目赤红，猛地一拳砸在旁边焦黑的岩石上，碎石飞溅，“果然有内鬼！还是能接触到据点核心防御布置的高层！”
刘莽脸上的刀疤扭曲，杀气腾腾：“妈的！是谁？！老子扒了他的皮！”
所有人的目光都下意识地在彼此之间扫视，气氛瞬间变得紧张而微妙。能接触到详细防御图的，在场的除了墨羽、影舞，也就只有几位核心小队的队长和像老艾尔这样的技术核心。
“不必猜疑。”林风缓缓开口，打断了这令人窒息的猜忌氛围，他的目光越过众人，投向了据点入口的方向，语气笃定，“他不是我们中的任何一人。”
他摊开手掌，那枚黑色铁环在他掌心散发出微弱的波动：“这法器传递信息有距离限制，且需要相对稳定的环境。赤炎殿主刚刚抵达，信息便已传出，说明‘影鸦’当时就在据点内部，并且……身处一个可以安全操作法器、不被干扰的位置。”
他看向墨羽：“墨羽首领，据点内，是否有这样一个地方，既能让一个‘非核心成员’长期驻留，又能接触到防御布置，还不会引起怀疑？比如……负责日常杂役，可以自由出入大部分区域，却又被所有人忽视的角色？”
墨羽眼中精光一闪，与影舞对视一眼，两人几乎同时想到了一个人！
“是老查克！那个负责清洁和送饭的老杂役！”影舞清冷的声音带着一丝难以置信的寒意，“他在据点待了快十年了，平时沉默寡言，从不与人交流……竟然是他？！”
命令立刻下达，几名精锐的“暗流”成员迅速冲向老杂役通常活动的区域。
然而，当他们赶到时，只看到一间狭小的杂物室门户大开，内部空空如也，只有地上残留着一点匆忙离去时打翻的清洁工具，以及一股极其微弱、即将消散的黑暗魔力残留。
“跑了。”负责搜查的成员回来汇报，脸色难看，“应该是赤炎殿主陨落的瞬间，他就知道暴露了，立刻遁走了。他对据点的密道似乎比我们还熟悉。”
线索暂时中断，但内鬼的身份已然浮出水面。一个潜伏了近十年的“焚天之锁”暗子！这让所有人都感到一阵背脊发凉。
内鬼虽已逃离，但危机远未解除。赤炎殿主陨落，消息绝不可能隐瞒太久。“焚天之锁”必将震怒，接下来派来的，恐怕就不止一位殿主了。磐石镇，乃至整个北部荒原，都将成为风暴中心。
“此地不可久留。”墨羽当机立断，“我们必须立刻撤离，化整为零，分散前往东部。”
他看向林风：“林风小友，你们的目标是坠星山脉。如今行踪彻底暴露，常规路径已不可行。我知道一条极其隐秘、但也异常危险的路径，或许能避开大部分眼线。”
他取出一张更加古老、甚至有些残破的皮质地图，指向大陆东部一片连绵不绝、仿佛利剑般直插云霄的皑皑雪山：“横穿‘天空之脊’！”
“天空之脊？”石猛倒吸一口凉气，“那可是连飞行魔兽都不敢轻易跨越的生命禁区！传说上面有上古残留的恐怖禁制和极端天气！”
“是的，无比危险。”墨羽坦然道，“但也正因如此，‘焚天之锁’和帝国巡风司的触角难以延伸过去。只要能成功穿越，你们便能直接抵达坠星山脉的西麓，比走其他路径快上至少一个月。而且……”他顿了顿，“据古老的传说，‘天空之脊’的某些区域，残留着与混沌相关的遗迹，或许对林风小友你的修行有所帮助。”
机遇与风险并存。这几乎是目前唯一的选择。
林风与苏璃、石猛、月华交换了眼神，均看到了彼此眼中的决意。
“我们走‘天空之脊’。”林风做出了决定。
撤离行动迅速展开。“暗流”据点开始有条不紊地转移重要物资和人员，分散潜伏。墨羽将那张标记着“天空之脊”隐秘路径的残图复制了一份交给林风，又提供了足够的补给和一些应对极端环境的特殊装备。
“此去一路保重。”墨羽郑重道，“‘暗流’在东部也有一些隐秘的联络点，地图上有标记。若遇危机，可尝试联系。我们会尽力为你们吸引‘焚天之锁’的注意力。”
雷烈、刘莽等人也前来告别，经过连番并肩作战，这份情谊已然深厚。
“林风兄弟，等你们找到了那啥祖庭，干翻了那群神棍，别忘了捎个信来！”雷烈用力拍了拍林风的肩膀，豪爽地说道，眼中却带着不舍。
“一定。”林风点头。
片刻之后，一切准备就绪。
林风、苏璃、石猛、月华，以及坚持要跟随保护的老艾尔（他声称自己对上古禁制和炼金术有所研究，或许能帮上忙），一行五人，悄然离开了这片承载了太多战斗与牺牲的山谷，踏上了前往东方那巍峨雪山的征程。
他们沿着荒芜人烟的小径疾行，身影逐渐消失在连绵的丘陵与渐起的暮色之中。
就在他们离开后不久，磐石镇方向的上空，数道强横无比的气息如同流星般划过，径直落在了已成废墟的山谷之中。显然，“焚天之锁”的后续力量，已经到了。
而与此同时，在远离磐石镇的另一个方向，那片被称为“天空之脊”的巍峨雪山脚下，一个戴着斗篷、身形佝偻的身影，望着手中一块闪烁着微光的晶石，晶石上正显示着林风五人离开山谷的模糊影像。
他发出沙哑而阴沉的笑声，收起晶石，一步踏出，竟如同融入了雪山脚下的阴影，以一种诡异的速度，遥遥跟在了林风他们前行的方向之后。