苏永年望着林轩消失的背影，脸上那强撑出来的笑意彻底垮掉，化作一片阴沉的郁结。他微微叹了口气，揉着发胀的太阳穴踱回桌前。
【此子心思缜密，言语滴水不漏，看似散漫，实则壁垒森严。想轻易拿捏他，绝非易事啊……】
一股深深的无力感涌上心头。他疲惫地坐下，下意识想夹口菜压压惊，目光扫过桌面，却猛地一滞。
只见桌上那盘肥美的冰糖肘子，只剩几块油光发亮的骨头；那条红烧鲫鱼，鱼头孤零零地支棱着，身上最肥嫩的肉早已不见踪影；八宝鸭被拆解得七零八落，火腿鸡汤也见了底……满桌珍馐，竟如同遭了蝗灾，只剩下些残羹冷炙，品相凄惨。
苏永年眼角狠狠抽搐了一下，视线转向自己儿子苏文博面前——碟子里干干净净，没几根骨头。再看向林轩刚才坐的位置，面前的骨碟堆得像座小山，鱼刺、鸭骨、肉渣堆积得满满当当，触目惊心。
一股邪火“噌”地窜上脑门！
“林轩！你个杀千刀的赘婿！吃我的，喝我的，席间句句顶撞，惹我一肚子闷气，末了还把好菜全扫荡光了！简直……简直岂有此理！此子甚是可恨，可恶啊！”
他气得胸口起伏，呼吸都重了几分。
一旁的苏文博完全没察觉父亲的怒火，他用筷子无聊地戳着碗里没动几口的米饭，撇撇嘴道：“爹，您恨他干什么？要我说，这菜本来就难吃，您不也没怎么动筷子嘛！”
“你懂个屁！”苏永年正愁火没处发，闻言抬手就敲了苏文博脑袋一下，没好气地骂道，“我那是被那小子气得没了胃口！”
跟这糟心儿子说话，他连那点虚伪的文人腔调都懒得维持了。
苏文博捂着脑袋，眨了眨眼，不知怎的，脑子里忽然回响起林轩维护苏半夏时那些掷地有声的话，还有那句“家和万事兴”。他犹豫了一下，鬼使神差地开口：“爹……其实，仔细想想，堂姐她……她一路走来，也挺不容易的。”
“嗯？” 苏永年一愣，没明白儿子怎么突然说起这个。
苏文博鼓起勇气，继续道：“您看啊，她对外要对付贺家百草厅那些阴招，对内要管理这么大的济世堂，里里外外都得她操心。要不……我们……” 他话没说完，但意思已然明了。
“孽子！你胡说些什么！” 苏永年这下听明白了，瞬间勃然大怒，又是一记更重的脑瓜崩敲在苏文博头上，气得声音都变了调，“苏半夏不容易？你爹我就容易了？！我为了这个家，在外奔波劳碌，赔尽笑脸，我容易？！”
“爹……” 苏文博被打得缩了缩脖子。
“你别叫我爹！” 苏永年指着他，胸口剧烈起伏，脸涨得通红，“我看你是被那林轩灌了迷魂汤了是吧？这才一顿饭的功夫，你就开始胳膊肘往外拐，帮着你那好堂姐、好姐夫说话了？！”
“没有没有！我就是随口一说……” 苏文博连连摆手，心里那点刚冒头的“觉悟”瞬间被敲得烟消云散。
“随口一说？我看你是昏了头了！” 苏永年越说越气，痛心疾首地数落起来，“你别忘了！你是我苏永年的儿子！这苏家二房唯一的指望！难道你爹我处心积虑，呕心沥血，是为了害你不成？”
他捶着自己的胸口，声音带着一丝表演性质的哽咽：“我为什么非要拿下济世堂的管理权？啊？还不是为了你！就凭你这不成器的样子，若是没有一份厚实的家业傍身，将来我两眼一闭，你怎么在这吃人的世道立足？怎么撑得起二房的门楣？那大房就一个女儿，这苏家的家业，将来不都是你和你堂弟文渊两兄弟的？我现在争，是在为你铺路啊，我的好大儿！”
他喘着粗气，瞪着苏文博，一副恨铁不成钢的模样：“你可倒好！不体谅为父的良苦用心也就罢了，竟还觉得那占了本该属于你东西的人不容易？你、你简直是要气死我啊！”
这一番连消带打，既有“为你好”的道德绑架，又有“未来家产”的利益诱惑，直接把苏文博那点刚刚萌芽的、本就脆弱的同理心砸得粉碎。
苏文博看着父亲气得通红的脸和剧烈起伏的胸口，那点因为林轩而产生的微妙思绪立刻被抛到九霄云外，只剩下习惯性的顺从和一丝愧疚：“爹，您别生气，是孩儿糊涂，孩儿错了！孩儿再也不乱说了！”
苏永年见他服软，这才顺了顺气，脸色稍霁，但依旧余怒未消地哼了一声。
苏文博捂着脑袋，委屈地扁扁嘴，眼珠子一转，忽然换上一副讨好的笑容，凑近了些：“爹，那个……您手头方便不？给我点银子呗。”
苏永年警惕地瞥了他一眼：“拿银子想去干什么？又想出去胡混？”
“哪能啊爹！”苏文博脸上居然浮现出一丝罕见的、真切的羞赧，声音也低了几分，“我……我看上了一个姑娘。”
“哦？” 苏永年顿时来了兴致，心中的郁气都散了大半。
老天开眼，这榆木疙瘩终于开窍了？
这两年，为了让这小子收心，苏永年没少让媒婆说媒，可这小子不是看不上人家，就是借口不去看人家。
偶尔送某个姑娘点首饰或邀人游湖，也不过是做戏给他看，好让他放宽心，自家儿子没啥特殊癖好，取向正常。
他忙往前倾了倾身子，连声追问：“是哪家的姑娘？姓甚名谁？家住城里还是城外？父亲是做什么的？”
苏文博被这一连串问题问得有些不耐烦：“爹，您问得也太多了！我和她……八字还没一撇呢。”
苏永年眯着眼笑了笑，暂时将林轩带来的憋闷搁置一边。儿子若能结下一门有力的亲事，对他二房亦是助益。他和颜悦色道：“行，爹不问那么细。那你可有把握？要不要爹爹教你几手……讨姑娘欢心的妙招？”
他以过来人身份自居，自觉经验丰富，传授几招还不是手到擒来。
“哎呀，放心吧爹！您儿子的本事您还不清楚嘛！” 苏文博一听，立刻把胸脯拍得砰砰响，满脸的志在必得，“您就给我银子就行，其他的，您就不用操心了！”
经过下午林轩那一番“胆大、心细、脸皮厚”的核心要诀灌输，他自觉已得真传，功力大增，拿下那个活泼泼、辣嗖嗖的姑娘，至少有九成把握！
看着儿子这副前所未有的自信模样，苏永年虽然将信将疑，但终究是乐见其成。他难得大方地掏出一张银票塞过去：“喏，省着点花，用在正道上！”
“谢谢爹！您就等我的好消息吧！” 苏文博接过银票，喜滋滋地揣进怀里，仿佛已经看到了美好未来在向他招手。
是夜，万籁俱寂。
苏永年带着对林轩的愤懑与对儿子“开窍”的些许欣慰，辗转许久才沉沉睡去。
然而，不知过了多久，他猛地从睡梦中惊醒。
窗外月色朦胧，一片寂静。
【刚才是……错觉？】
他翻了个身，正要再睡，一阵隐隐约约、断断续续、如同夜枭哀鸣又似野狼哭嚎的声音，顽强地穿透墙壁，钻入了他的耳膜。
“你问我爱你有多深……月亮代表我的心……”
那声音调子古怪，时高时低，像是在唱歌，又像是在……练嗓？
苏永年烦躁地用被子蒙住头，那声音却如同魔音贯耳，丝丝缕缕，挥之不去。
声音的来源，正是隔壁儿子苏文博的房间。
苏永年猛地坐起身，瞪着那面墙，终于彻底清醒过来。
【这混账东西！三更半夜不睡觉，鬼哭狼嚎的做什么？！这就是他说的‘本事’？！】
他气得肝疼，只觉得刚刚因为儿子“开窍”而升起的那点欣慰，瞬间被这魔音摧残得七零八落。
这一夜，注定是睡不安稳了。
而隔壁房间里，苏文博正对着一面铜镜，努力调整着表情和嗓音，试图找到林轩所说的那种深情眼神，和带着一点点不羁和破碎感”的腔调。
他觉得自己正在通往成功的道路上，大步迈进。