城西最为繁华的街段，“济世堂”三个古朴厚重的大字匾额下，有着如此一番景象。
药香，是这里唯一的主调。
浓郁而清苦的药香，仿佛浸润了每一寸木料、每一方砖石，历经数十年乃至上百年沉淀，已然与这座老店融为一体，化作一种令人心安的气息。
堂内，几名身着干净短打的伙计正无声地忙碌着，或手持软布细细擦拭着那一排排顶天立地的紫檀木药柜，或小心地将晾晒好的药材收回、分装。他们的动作麻利而轻柔，彼此间偶有交流，也是压低了声音，生怕惊扰了这份清晨的宁静。整个药堂宽敞明亮，地面光可鉴人，各类器具摆放得一丝不苟，处处彰显着严谨与规整。
便是这般井然有序、底蕴深厚的景象，落入了一双明亮而锐利的眼眸中。
萧箐箐一脚踏入济世堂的门槛，脚步看似轻快随意，目光却已如最精准的尺规，将堂内的一切迅速丈量了一遍。
【药柜洁净无尘，标签清晰工整，伙计举止规矩，手脚利落，眼神清正……嗯，不错。】她心下暗自点头，【单看这第一眼的门面功夫，已是远超寻常药铺，秦老的推荐，果然有几分道理。】
她此行的目的，极为明确——替大哥暗中考察这霖安城的济世堂，作为军供药商储备之选。尤其是秦老口中那位“外柔内刚、慧质兰心”的女东家苏半夏，以及拥有惊世医道才华，却甘愿屈居赘婿之位的奇人，林轩！
心中念头飞转，萧箐箐的目光已如轻盈的燕子，掠过那些忙碌的身影，最终，精准地落在了柜台最里侧，那抹令人无法忽视的窈窕身影之上。
那里，一位女子正微微俯身，露出一段白皙修长的后颈，如天鹅般优雅。她指尖轻柔地拨弄着面前的黄铜算盘，发出细微而清脆的“噼啪”声，神情专注地核对着账本。晨光恰好从一侧的雕花窗棂斜斜透入，温柔地笼罩着她，在她周身勾勒出一圈朦胧而柔和的光晕。乌黑如瀑的青丝简单地绾成一个发髻，几缕不听话的碎发垂落颊边，更添几分婉约。她的侧脸线条柔美精致，肌肤细腻得如同上好的羊脂美玉，长长的睫毛低垂，在眼睑下投下浅浅的扇形阴影。
她整个人，就那样安静地站在那里，却仿佛自带一种能隔绝喧嚣的宁静气场，如同一株在喧闹尘世中独自悄然绽放的空谷幽兰，清丽绝俗，坚韧不凡。
萧箐箐的脚步，瞬间如同被无形的钉子牢牢钉在了原地。
【秦老…秦老只说半夏姐姐是位难得的奇女子，可没说是这般…这般倾国之姿啊！】
饶是出身将门、见惯了京都风华的萧箐箐，此刻心中也掀起了惊涛骇浪。【京都那些精心打扮、珠环翠绕的高门贵女，在她这般清水出芙蓉的天然风致面前，只怕都成了庸脂俗粉！】
她就那样愣愣地站着，目光仿佛被磁石吸住，一时之间，竟完全忘了自己身在何处，来此何为。
直到，那专注于账本的女子若有所觉，纤长的睫毛微颤，缓缓抬起了眼眸。
四目，在空中相对。
萧箐箐只觉得浑身微微一震。那是一双怎样的眼睛？清澈如山间最纯净的溪流，沉静如千年不起波澜的古潭，明明温和似水，却又仿佛蕴藏着能一眼望进人心底深处的力量。
“这位姑娘？”苏半夏见柜台前站着一位戎装少女，只是怔怔望着自己，不言不语，不由放下手中狼毫，温声开口。她的声音如山间淙淙清泉，悦耳动听。
萧箐箐毫无反应，依旧沉浸在对方容貌与气质带来的巨大冲击之中。
苏半夏等待片刻，见对方仍无回应，只一双大眼睛眨也不眨地看着自己，不由微微提高了些许声音，带着提醒与关切：“姑娘？”
“啊！”萧箐箐猛地惊醒过来，脸上“唰”地飞起两团明显的红云。
她几乎是带着点“亡羊补牢”的意味，一个箭步蹦到了柜台前，双手“啪”地一下撑在光洁的台面上，身体急切地前倾，一双大眼睛亮晶晶地紧紧盯着苏半夏，脱口而出：
“姐姐！你…你长得真好看！我刚才还以为自己进的不是药铺，而是不小心误进哪处仙境里遇见仙女了！”
苏半夏被她这毫无征兆、直白得近乎莽撞的赞美弄得一怔。她白皙的脸颊不由得微微泛热，却并未着恼，反而觉得这姑娘眼神清澈坦荡，性情颇为可爱。
她莞尔一笑：“姑娘真是说笑了。不过是蒲柳之姿，当不得如此盛赞。”
她巧妙地将话题引回正轨，“姑娘来此，可是要抓药，还是身子有何不适？”
萧箐箐这才强行按下心中激荡，猛地记起自己的“使命”。她迅速调整表情，眉头微蹙，脸上染上了几分恰到好处的倦色与虚弱，开口道：“姐姐，不瞒你说，我这几日赶路辛苦，总觉得身子沉甸甸的没力气，嘴里发苦，夜里心里头燥得很，翻来覆去怎么也睡不安稳。你帮帮我瞧瞧吗？”
苏半夏闻言，并未直接回答，而是微微侧身，向堂内东侧一位正在整理药材、须发半白的老者柔声唤道：“李师傅，得空请您帮这位姑娘瞧瞧。”
她转而向萧箐箐解释道，“诊脉断症是李师傅的专长，他老人家经验丰富。我只略通些药理，负责照方抓药，不敢逾越。”
萧箐箐心下恍然，从善如流地走向李师傅的诊案。
李师傅和蔼地点点头，示意萧箐箐坐下，随后伸出三指，轻轻搭在了她的腕间。片刻后，他沉吟道：“脉象有些浮数，确是旅途劳顿，心火内生，上扰了神明。”
接着，又仔细询问了萧箐箐的饮食与睡眠细节。
“姑娘这几日饮食如何？可还规律？睡眠如何？”
萧箐箐一一作答，语气苦恼：“吃饭…实在是没什么胃口，看见什么都不想吃，就觉得嘴里干苦干苦的，吃什么都好像尝不出味儿来。晚上躺下吧，又觉得心里头像揣了团小火苗，燥得很，翻来覆去就是睡不着，越躺越精神似的。”
“嗯，”李师傅捻须表示理解，“此乃心火亢盛，影响了脾胃运化，故纳差口苦；上扰心神，则夜不能寐。”
他说话间，目光也自然地落在了萧箐箐那身暗红色戎装上，“姑娘是远道而来吧？观你气色脉象，可是从北方干燥之地，初来我们这江南水乡？”
萧箐箐心里咯噔一下，【这位老师傅也好生厉害！】
她面上露出钦佩的表情，用力点头：“老师傅您真厉害！我确实从北边来，没想到江南湿气这么重，浑身不得劲。”
“这便是了。” 接话的却是站在一旁的苏半夏，她声音温和，“江南湿气重浊，最易困阻脾阳，令人周身困重，食欲不振。姑娘旅途劳顿，思虑亦多，如同干柴，引动了心火。内外交困，方有这些症状。”
她言语清晰，虽不言医理，却将病因与症状的关系解释得明白透彻。
【不急不躁，观察入微，解释得也通俗。】萧箐箐心中记下一笔，【对待我这样一个‘外地病人’也能如此耐心周全，品性确实温良。】
李师傅点头称是，随即提笔写下了一张茶饮方，递给苏半夏：“按此方抓药即可，性味平和，安神祛湿。”
“姑娘请放心，并非什么大病，好生调养几日便好。” 苏半夏接过方子，对萧箐箐宽慰地一笑，随即走向那排高大的药柜。
素手轻抬，开启药匣，拈药、过秤、分包……一系列动作如行云流水，娴熟得仿佛演练过千百遍。那杆小小的戥秤在她手中稳如泰山，份量精准无误。
【业务纯熟，心细如发。】萧箐箐看着她专注抓药的侧影，心下赞许，【虽不诊病，但对药材的熟悉和掌控，已显功力。】
很快，几包用桑皮纸包得方正正的药茶便放在了萧箐箐面前。苏半夏还体贴地嘱咐：“姑娘初来，饮食需清淡些，白粥小菜最为相宜。睡前用热水泡泡脚，直至微汗，有助于祛湿安眠。”
【竟然还主动告知这些养护之法，确实温良仁厚。】萧箐箐接过药包，心中暖流淌过。她爽快地付了钱，却并未立刻离开。而是捧着药茶，脸上挂起“好奇”的表情，开始在堂内“漫无目的”地闲逛起来。
她的目光似是不经意地扫过各处：药材存储极有章法，炮制好的饮片与原生药材分开存放；伙计们各司其职，即便在无人注意的角落也未见懈怠；整个环境光洁如镜，不见半点药渣污渍。
【内外如一，井井有条。】萧箐箐暗忖，【可见半夏姐姐定是位心思缜密、御下有道的能人。】
就在她踱步到柜台另一端时，旁边一个单独设立的小巧柏木货架，猛地抓住了她的全部注意力！
那是几块颜色素雅、形状规整的药皂，以及一排排标着“清凉油”字样的白瓷小圆盒。
萧箐箐的瞳孔骤然收缩！心脏“咚”地猛跳了一下，几乎要撞出胸腔！