离开龙虎山的第七日，秦羽和林婉清抵达中原腹地的“赤土坡”。这里的土壤呈罕见的赭红色，与沿途的黄土截然不同，圣火令在秦羽掌心愈发灼热，令牌上的炎阳符纹路亮起红光，直指前方连绵的山脉——那便是炎皇陵的所在地。
刚踏入山脉范围，空气中就弥漫开一股古老的气息，道旁的树木都长得异常粗壮，树干上布满了类似炎阳符的天然纹路。林婉清掏出《上古异闻录》翻到记载炎皇陵的篇章：“书中说炎皇陵由上古‘守炎部族’守护，他们世代居住在陵外的‘炎谷’，外人擅自闯入会被视为挑衅。”
话音刚落，前方的密林突然传来“簌簌”声响，数十名身着兽皮、面涂红纹的族人手持石斧冲出，将两人团团围住。为首的壮汉身材魁梧，腰间挂着一枚刻有炎阳符的骨牌，怒声喝道：“你们是什么人？为何闯入炎皇圣地！”
秦羽连忙收起铁剑，掏出圣火令高举过头顶：“我们是龙虎山弟子，前来追查巫教余孽，并非有意冒犯。这圣火令或许能证明我们的来意。”壮汉看到圣火令，眼中的敌意稍减，却仍警惕地问道：“圣火令怎会在你手中？巫教那些恶人又来捣乱了？”
在壮汉的带领下，两人随守炎部族来到炎谷。谷中房屋皆由赤红色岩石搭建，中央的空地上矗立着一座巨大的炎阳符石碑，石碑前的篝火终年不熄。部族族长是一位白发老者，他接过圣火令仔细端详，手指抚过令牌上的纹路，长叹一声：“圣女终究还是走了弯路。三个月前，就有巫教教徒来打探炎皇陵的入口，被我们打退了，但他们留下了不少诡异的符文，让陵中气息变得紊乱。”
老者将两人领进部族的议事堂，堂内墙壁上挂着兽皮绘制的古图，图中详细标注了炎皇陵的地形。“炎皇陵分为外陵、中陵、内陵三层，外陵是祭祀广场，中陵藏着炎皇的兵器甲胄，内陵才是陵寝核心，藏着炎皇传承。”老者指着古图上一处闪烁的红点，“巫教余孽留下的符文就在外陵的祭祀台，那些符文能吸收炎阳之力，再这样下去，内陵的封印会被破坏。”
秦羽掏出寻龙令，令牌的光芒与古图上的红点相互呼应：“这些符文应该是‘噬阳符’，与之前遇到的噬心炎同源，能强行掠夺阳气。我们今夜就动身前往外陵，先毁掉这些符文。”老者点了点头，让族中年轻弟子阿炎带路：“阿炎熟悉陵中地形，还懂一些基础的炎阳符知识，能帮到你们。”
月上中天时，三人来到炎皇陵外陵入口。入口处是一座巨大的石牌坊，牌坊上刻着“炎皇圣陵”四个古字，字缝中嵌着细小的炎阳符，散发着微弱的金光。阿炎指着牌坊两侧的石壁：“三个月前巫教教徒就是在这里刻画噬阳符的，虽然被我们刮掉了，但符气已经渗进岩石里。”
进入外陵后，眼前出现一片宽阔的祭祀广场，广场中央的祭祀台由整块赤岩雕成，台上果然刻着不少黑色的噬阳符，符纹中渗出的黑气与周围的炎阳之气相互冲撞，发出“滋滋”的声响。广场四周的石柱上，绑着几具干枯的兽尸，显然是被噬阳符吸干了阳气。
“这些噬阳符组成了聚气阵，正在源源不断地吸收陵中的炎阳之力。”林婉清掏出镇邪符，“秦师兄，你用寻龙令引炎阳之气压制符气，我和阿炎负责毁掉符纹。”秦羽将寻龙令按在祭祀台中央，令牌爆发出红光，广场四周的炎阳符瞬间被激活，金色光芒汇聚成一道光柱，笼罩住祭祀台。
噬阳符的黑气在金光中不断收缩，林婉清趁机将镇邪符贴在符纹上，符纸燃烧的同时，她用桃木剑顺着符纹划动，将符气彻底驱散。阿炎则在一旁用族中特制的朱砂，填补符纹留下的凹槽，防止符气再次滋生。就在三人即将清理完最后一道符纹时，祭祀台突然剧烈震动起来，台下的地面裂开一道缝隙，无数黑色的触手从缝隙中伸出，朝着阿炎抓去。
“小心！是噬阳符孕育的符妖！”秦羽挥剑斩断触手，拉着阿炎后退。黑色触手在空中凝聚成一只体型如狼的怪物，怪物全身由黑气组成，双眼是两个红色的符纹，嘶吼着扑向三人。阿炎吓得脸色惨白，连忙掏出族中护身的炎阳符：“这是符气凝聚的邪物，怕纯阳之火！”
林婉清立刻掏出火属性符纸，将阳气注入其中，符纸化作一团金色火焰，朝着符妖扔去。符妖被火焰碰到，发出一声凄厉的惨叫，身体开始燃烧。秦羽趁机挥剑刺向符妖的双眼，铁剑带着炎阳之气，瞬间刺穿了符妖的核心。符妖发出一声哀嚎，化作一缕黑烟消散。
祭祀台的震动渐渐平息，但广场远处的石门突然“轰隆”一声打开，里面传来浓郁的阴邪之气。阿炎脸色大变：“那是通往中陵的门，怎么会自己打开？”秦羽握紧铁剑，寻龙令的光芒变得急促：“里面有更强大的邪物，应该是巫教余孽留下的后手。”
三人谨慎地走进石门，通道两侧的壁龛中摆放着上古兵器，兵器上的炎阳符还在散发着微光。走到通道尽头，眼前出现一座巨大的墓室，墓室中央的石台上，停放着一具青铜棺椁，棺椁周围刻满了噬阳符，四名身着黑衣的巫教教徒正围着棺椁诵经，棺椁中不断传出“咚咚”的敲击声。
“他们在唤醒炎皇的守陵兽！”阿炎惊呼道，“传说炎皇陵中有‘炎甲兽’守护，一旦被邪术控制，就会变成只知杀戮的怪物！”秦羽和林婉清对视一眼，同时发起攻击。秦羽剑挑一名教徒，林婉清符困两人，阿炎则冲过去破坏棺椁周围的噬阳符。
剩余的一名教徒见状，立刻将精血喷在棺椁上，噬阳符瞬间亮起，棺椁的盖子“砰”的一声被顶开，一只身披青铜甲胄、体型如牛的巨兽从棺中跳出，甲胄上的炎阳符已被黑气污染，双眼赤红如血——正是被控制的炎甲兽。
炎甲兽怒吼一声，朝着阿炎冲去。阿炎吓得连忙躲闪，秦羽纵身跃起，铁剑带着炎阳之气，直刺炎甲兽的甲胄缝隙。“当”的一声巨响，火星四溅，炎甲兽的甲胄坚硬无比，铁剑只在上面留下一道浅浅的痕迹。林婉清趁机抛出九宫镇邪符，符纸化作金光，将炎甲兽的四肢缠住。
“攻击它的咽喉！那里没有甲胄保护！”阿炎高声提醒。秦羽会意，脚踏踏罡步，绕到炎甲兽身后，铁剑直刺它的咽喉。炎甲兽察觉危险，猛地转头，用头颅撞向秦羽。秦羽躲闪不及，被撞中胸口，倒飞出去，喷出一口鲜血。
林婉清心中一急，将阴阳珠取出，珠子的黑白光芒融入桃木剑，她纵身跃起，一剑刺向炎甲兽的眉心。炎甲兽发出一声凄厉的惨叫，眉心被刺穿，体内的黑气开始消散，甲胄上的炎阳符重新亮起金光。它晃了晃脑袋，眼中的赤红渐渐褪去，却没有立刻趴下，反而转身用头颅轻轻拱了拱青铜棺椁的内壁。
“它这是在做什么？”阿炎满脸疑惑地走上前，却被炎甲兽用前爪轻轻拦住，似乎在守护着棺椁里的东西。秦羽捂着胸口，运转阳气平复伤势，目光落在棺椁内侧——那里竟嵌着一枚拳头大小的蛋，蛋壳呈赤金色，上面布满了炎阳符纹路，正随着炎甲兽的呼吸微微发烫。
炎甲兽低吼一声，用鼻尖将蛋推到秦羽面前，眼中满是恳求。林婉清凑近观察，惊喜地说道：“这是炎甲兽的蛋！它被巫教邪术控制时，一直在用自身炎阳之力保护蛋不受污染，现在是把宝宝托付给我们！”话音刚落，蛋身突然裂开一道细纹，一只毛茸茸的小兽从里面钻了出来，它通体赤红，背上长着细密的鳞片，一双圆眼睛像两颗赤金珠子，正是炎甲兽宝宝。
小炎甲兽刚破壳就跌跌撞撞地跑到秦羽脚边，用脑袋蹭了蹭他的道袍，喉咙里发出“呜呜”的亲昵叫声。秦羽心中一暖，伸手轻轻抚摸它的头顶，指尖刚一触碰，小兽就舒服地蜷起身子，蛋壳上的炎阳符纹路竟飞到秦羽的手腕上，化作一个临时的契约印记。“它认你为主了！”阿炎惊呼道，“守炎部族的古籍记载，炎甲兽一生只认一位主人，这是天大的缘分！”
成年炎甲兽见宝宝有了归宿，发出一声欣慰的低吼，随后趴在棺椁旁，闭上眼睛，身上的青铜甲胄渐渐与棺椁融为一体——它耗尽力量守护蛋，如今完成使命，便回归守陵之位。秦羽将小炎甲兽抱在怀里，小家伙立刻蜷成一团，靠在他的胸口汲取阳气，背上的鳞片泛起淡淡的金光。
四名巫教教徒已被全部解决，阿炎看着秦羽怀中的小炎甲兽，满脸羡慕：“这小家伙将来肯定是顶尖的战力，只是现在太弱小，需要用炎阳之气和妖兽精血喂养，才能快点成长。”秦羽点了点头，从符袋中取出一枚用阳气滋养的妖兽内丹，小炎甲兽闻到气息立刻睁开眼睛，几口就将内丹吞了下去，背上的鳞片瞬间亮了几分。“我们得尽快找到内陵，既能阻止巫教余孽，也能为小家伙寻些炎皇陵的炎阳圣物，助它稳固根基。”
就在这时，墓室后方的石壁突然发出“轰隆”一声巨响，一道暗门缓缓打开，暗门后是一条通往深处的通道，通道尽头传来浓郁的炎阳之力，圣火令在秦羽手中剧烈发烫，显然内陵入口就在前方。秦羽将小炎甲兽放进特制的符袋里——符袋已用炎阳符加持，温暖如巢，小家伙探出头望了望，乖乖地缩了回去。三人对视一眼，同时握紧武器，朝着通道深处走去。炎皇陵的核心秘密即将揭开，而秦羽身边，也多了一位注定并肩作战的小小伙伴