宿卿辰前脚刚回营，后脚潜野便回来了。
他上前接过潜野卸下的披风，有意问道：“可算回来了，如何？可是窦国人？”
潜野一身的草屑，两手在身侧拍了拍，回道：“不是，”潜野将刀剑放在一旁，“我们上山找了大半天才找到人，是山下的村民，当初为了逃难，不方携带贵重的家财，便埋在了山上，今日想着拿回家，就打着明火到山上挖宝来着。”他说着来到桌前坐下，斟了一杯茶水饮下。
“虚惊一场，”宿卿辰说，“没事就好。”
潜野看着他，问：“你怎么还穿着外衣？这大半夜了还不休息吗？”
宿卿辰点头，道：“你出去一直未归，我怕出什么事，睡不着。”
“离天明还有几个时辰，快去歇息。”
宿卿辰一把抓住潜野手腕：“你不休息吗？累了一夜，外面有人守着就行，你快躺下睡一会儿，好不好？”
潜野忽然将人抱起，宿卿辰难得软声细语。
潜野将人放在床榻，欺身压住：“你担心我，怕我出事，怕我累着，倒是有点王妃的架子了。”
宿卿辰作势推了潜野两下，力度不大，只是轻轻一推：“做王妃是不太可能，做你的王妃更不可能。”
此话刺激了眼前这匹野马，两人闹腾起来，快天亮时才消停下来，潜野吩咐人准备了浴桶，两人一起沐浴后躺在床榻，相拥而眠，其实两人都没有睡着。
潜野在宿卿辰额头亲了亲：“天明我再带些人去山上和山下巡视一次，若无大碍，明日便可启程回王府。”
宿卿辰窝在潜野臂弯，听着语气有些疲惫的问：“昨晚不是已经巡过山了吗？今日还要去？”
潜野嗅着宿卿辰脖颈，道：“毕竟是夜间，明光有限，不易排查，容易忽略一些适合藏身的地方。”
潜野语气亲昵，温柔的如一滩水那般宁静。
宿卿辰动了动身子，说：“好，那你早去早回，”忽而开口问，“这几日怎么不见奎将军？”
“我吩咐了一些事给他，”潜野突然翻身再次将人压在身下，语气严肃道：“还有心思操心别人，看来宿才人并没有多累，要不…”
说着在人耳垂轻含了一下道：“我们做点别的…”
“不不不…”宿卿辰忙制止的说，“我马上睡了。”
潜野将头埋进宿卿辰肩窝，深吸了一口气，宿卿辰身上总是一股淡淡的清香，他十分喜欢。
“卿辰…”潜野开口，“我爱你，别离开我好吗？”
“为何突然这样说？”宿卿辰问。
潜野又说了一遍：“别离开我，答应我，一直留在我身边。”
宿卿辰沉默了片刻，被潜野握住的手动了动，忽而反手和潜野十指相扣，潜野愣了一下，随即将宿卿辰抱的更紧。
天明时许，宿卿辰酣睡正香，潜野起身出营，安排手下几名亲信去山上巡查，自己去了山下村镇。
今早奎槡来报，新进的村民在昨夜全部撤离，潜野发现事有蹊跷，便去了村镇一探究竟。
“如何？”潜野问奎槡。
奎槡言道：“王爷，按照你的吩咐，属下一直潜伏在暗，昨夜卯时，新进的村民突然连夜离开。”
潜野眉头一皱：“昨夜撤离？卯时？那便是发现山上可疑人影，我带人上山并未发现异样返回以后他们才动身离开的！”
奎槡点头道：“这也太巧了，他们来了西北，对方不动手也没做布署，这一进一出到底是想干什么？”
“他们离开去往了何处？可是窦国方向？”潜野问。
“两个方向，”奎槡回答，“一马人去了窦国，一马人去了西域。”
潜野神色微怔：“西域，看来窦国早已和西域达成了合作了，走吧，先回营。”
潜野回到军营，在军营几个出入口询问了守卫。
“昨夜在我上山之后，军中可有异样？”潜野询问的是自己亲挑的守卫。
那守卫回答：“回禀王爷，并未发现任何异样。”
“可敢担保？”潜野正声问。
守卫两手并拢握拳：“属下以性命担保，昨夜营中几个出入口看守的都是王爷的亲兵，一直守在周围，并未发现任何问题。”
他思虑了许久，终于下定决心，开口问：“宿才人呢？是否一直在营帐内？”
守卫回答：“宿才人一直在营帐，除了中间出恭了两次，其他时候并未出过营帐。”
“可有人跟在身后？”他继续问。
守卫摇头：“这倒没有，王爷的人，属下不敢逾越，不过来回时间也就片刻。”
潜野应声：“好，知道了，下去吧。”
潜野心里算是长舒了口气：“别怪我，卿辰，我不是不相信你，只是确定一下，我潜野没有要错人。”
次日辰时，奎槡备好车马，潜野一行人准备返城，尉元启外出相送。
潜野拍了拍尉元启肩头，道：“我不在边关的时日，军中事务仍由你总管，费心了，元启。”
“放心，”尉元启道，“交给我，对了，这次回城，恳请王爷把莫亦铭也一道带回去。”
潜野一脸凝重说：“我不是让你俩好好谈一谈吗？怎么还是这样？”
“没什么好谈的，”尉元启淡声说着。
“尉元启！”
突然一声大喊传来，是莫亦铭跑了出来：“你凭什么给我做主！你是我什么人！我是去是留轮得着你来替我做决定吗！”
尉元启没说话，转身向潜野，说：“恳请王爷答应此事。”
莫亦铭冲上前：“好，尉元启，我最后问你一次，你到底把我当什么了？”
尉元启回答：“我是将，你是士，官场上是主仆之分。”
“那私下呢？”莫亦铭追问。
“同样是主仆之分。”尉元启回答的干脆。
莫亦铭突然笑了起来，有些愤怒，也有些失落的轻笑：“尉元启，算你狠，你可想清楚了，这次回城，我就永远不会再来了，永远不会再见你了。”
尉元启一直都没有正视莫亦铭一眼，他怕自己会心软，开口说：“莫公子家世显赫，回城后必定继承家族商业，事务繁忙，顾不上在下一个外人也是情有可原。”
莫亦铭快步上前，尉元启一个转身侧对着他。
“外人？”莫亦铭又轻笑一声，“既然如此，当初又为何来招惹我。”
尉元启自知不对，有些难言道：“之前的事是尉某人做的不对，是我…对不起你，今后有机会，定登门赔罪。”
“赔？你赔的起吗？”莫亦铭说的轻描淡写，没有了方才的疾言厉色，片刻突然笑了起来，转身跑了出去。
宿卿辰不想看别人的热闹，坐上马车小憩去了。
尉元启开了口，潜野自是不好回绝，别人的事，只能参议，不能决议。
“平白无故带一人离开军营，有违军规，”潜野说，“今年年关，我想办法把他同老兵一起带回城。”
尉元启点头，潜野一行人启程往返。
潜野一行人快马加鞭，今日午时许便回了王府，岑襄和芋荷见主子回家，齐连迎接。
“王爷，宿才人，奎将军，你们可算回来了。”
宿卿辰后背伤势刚刚痊愈，考虑到路途甚远，舟车辛苦，回城前潜野让尉元启用了银针灸脉，稳固背后的伤势。
宿卿辰是被潜野抱下马车的，因为银针的效果，他这一路都是睡着的。
潜野吩咐岑襄和芋荷准备洗浴的热水，吩咐黍伯安排食房的人准备些清淡的吃食，随后潜野将人抱去南院自己的房内。
“醒醒，卿辰，先起身沐浴，”潜野温柔的说着，“沐浴完再吃些东西，这一路没怎么进食，腹中空空如也，再不吃点东西，会伤了身子。”
宿卿辰睡眼朦胧，含糊的说了句不想起，语气软的可怜，去西北这一遭，他身子消瘦了不少，本身就没多少肉在身，潜野可是心疼坏了。
“卿辰，”潜野又叫了几声，“听话，快起来洗个澡，吃些东西再睡。”
宿卿辰未动，潜野没办法，只好自己动手，将人洗浴好换了身干净衣服，又花了好长时间哄着喂了些吃食，潜野收拾打理完这才安心去了姜王朝内。
潜野去朝内向姜显云上奏西北一事，地点是上次潜野来的苑鳻楼。
“臣参见陛下，”潜野行了下跪之礼，侍从拿了坐垫。
“免礼，”姜显云道。
潜野起身而坐。
侍从送来茶水，斟了一杯呈放在潜野桌前。
“来，潜野，新进贡的秋菊，尝尝，”姜显云说道。
潜野看了看，道：“这茶不像是姜国盛产的。”
姜显云饮下一口，道：“没错，此茶盛产于夏季，产量不多，晾晒时间久，筛选复杂，虽不如皇菊上品，却也是极品中难得的佳肴。”
潜野喝了一口：“物以稀为贵，佳肴都是得之不易，越是难得的事物，到手后才能让人铭记于心。”
十里街是姜王城最繁华的闹市，人口密集，来往经商之人络绎不绝，是富商交汇的聚集地之一。
十里街盛产之物众多，海味，时蔬，鱼虾兽禽，无一不足，却独独少了饮入口腹的品茗。
姜显云继续道：“茶乃代表一方文化，十里街因地势环境的限制，少了这世间的醇香，着实可惜。”
潜野喜茶，每年王府都会从外地采买上等茶叶。
潜野接道：“虽缺少茶品，却也盛产了许多其他佳肴，十全十美固然是好事，但美中不足会更令人怜惜手中稀缺之物。”
姜显云点头应声：“不错，世事都理应如此，每年进贡的皇菊，都是市面上经商之人从窦国引至姜国，再远程送至朝内，虽说我国与窦国一直处于水火之中，但商业中的交易来往一直延续着，”姜显云沉声继续说，“自古以来，君王一心想着天下太平，盛世安康，可这太平盛世又谈何容易啊。”
君主之心，权臣既明，潜野在西北的几年中，看到将士们战死沙场，看到血泊里倒下的躯壳，他们当中有的甚至还没到弱冠之年。
潜野接道：“太平盛世不是君王一个人的责任，是天下所有人都要努力去争取，清明的君主不会主动挑起事端，他窦国以小人之心，在西北发起战事，企图称霸天下，甚至不顾念百姓的存亡，实为身为君主的不明之举，这天下有君子福泽万民，就有小人秧祸众生。”
姜显云自是明白，道：“话虽如此，但……”
潜野接道：“姜王不必忧心，一山不容二虎，这天下总归是一个人的天下，万众才会太平安宁。”
姜显云舒了眉，道：“此次西北一行，可有发现？”
潜野回道：“并无大方向的异动，临行前陛下提及查探村民一事，来人是窦国士兵乔装成村民，试图打探军中情报，”潜野停顿片刻继续道，“不过，他们折返的方向，有一部分人去了西域。”
姜显云其实也料到了，窦国前几次战事中使用了毒雾，这毒雾便来自西域。
潜野继续说：“陛下，此人在朝内隐藏颇深，姜王还是没有一点发现吗？”
姜显云舒缓的眉头又皱了起来，沉声道：“朝内大臣大多都是先帝身边的老臣，老臣们是先帝十分器重的人，为姜国也是付出了心血，此事明查会引起人言非议，暗查却也至今无果。”
潜野明白，言道：“朝内老臣自是没有二心，他们年岁已老却仍在朝内占据官职，一来是方便打听消息，二来也是为了自身在朝廷立足脚跟，陛下可将老臣们手里的权事慢慢交给自己的心腹，明着就说心惜老臣而加派的人手，辅佐其身后，既体现了君王的处政之策，也没有薄了他们的颜面。”
此时门外传话：“陛下，颜美人带了些吃食点心，是否…”
“让颜美人进来。”姜显云道。
“陛下万安，王爷万福，”宿颜问了安，道：“陛下，臣妾做了些点心，午膳你都没有怎么进食，朝内事务再忙，也要爱惜自己的身体。”
“爱妃有心了，”姜显云言笑道。
宿颜呈了一份给潜野，“王爷，请。”
“多谢美人。”潜野道。
宿颜在姜显云一侧坐下，道：“听说这次卿辰跟着你去了西北，这孩子玩性不减，没妨碍王爷办理事务吧？”
潜野接道：“颜美人多虑了，宿才人不是官场之人，心思活泼于外界事物也实属应当。”
宿颜斟了一杯茶水呈给姜显云：“他也长大了，男子汉就算不上战场，也应该去战场看看，还有许多人为了国家坚守在外，陛下给了他才人的职称，也该发挥一些作用。”
言毕起身：“你们聊，我先下去了，点心要趁热吃口感才好。”
说着正欲离开，被姜显云拦住：“颜儿，之前不是说想弟弟吗，正好，今日跟着王爷一起去王府，探望卿辰。”
宿颜眉眼一笑：“多谢陛下。”
姜显云早就识破了，开口道：“我还不了解你吗，知道王爷入朝，借着送点心来访，又提了卿辰，你这心思就差没直接说出口了。”
宿颜辩解道：“臣妾可没什么心思，这点心真是臣妾自己亲手做的。”
姜显云笑了笑道：“好了，去收拾打理一下，和王爷一起回府，只许待两日，不能多了。”
“遵命。”宿颜脸上笑意不减。