很快，在狗仔镜头尚未完全从金视奖的星光中抽离时，楚星窈和禹星野的身影，已悄然消失在公众视野的边缘，一头扎进了各自角色所需的“人间炼狱”。
楚星窈的生活被彻底染上了消毒水和福尔马林的气味。沪市法医鉴定中心那栋肃穆的白色大楼，成了她新的“战场”。她换上白大褂，戴上口罩和手套，跟在一位面容严肃、眼神锐利如鹰的老法医李主任身后。从基础的骨骼辨认开始，触摸着人体骨架模型上每一块冰冷的凸起和凹陷；到观摩真实的解剖过程，看着锋利的手术刀划开皮肤，暴露出血肉、脏器、以及那些无声诉说着死亡真相的创伤……起初，浓烈的气味和视觉冲击让她胃里翻江倒海，脸色惨白，只能死死咬住嘴唇，靠着强大的意志力硬撑。李主任话不多，只是冷冷地丢下一句：“受不了就出去，法医的解剖台前，不需要林黛玉。”
她没出去。她强迫自己睁大眼睛，看着，记着，感受着。手指隔着乳胶手套，触碰那些失去生命的组织，冰冷、僵硬。她试图去理解陈焰面对这些时的心情——不是恐惧，不是恶心，而是一种近乎冷酷的专注，一种要将所有伪装和谎言都剥离、只留下赤裸真相的执着。渐渐地，胃里的翻腾平息了，取而代之的是一种奇异的、冰冷的平静。她开始能冷静地记录伤口形态，分析创伤形成机制，甚至能和李主任讨论几句尸僵和腐败进程。白大褂下的楚星窈，眼神日益沉静，带着一种剥离了甜美外衣后的、锐利的穿透力。
与此同时，禹星野的日子泡在了汗味、烟味、咖啡因和巨大的压力里。市局刑侦支队的气氛比剧组紧张百倍。他被丢给了一个绰号“老炮”的资深刑警队长，一个眼神像刀子、脾气像炸药的中年男人。从最基础的警械使用、格斗擒拿开始，每天练到肌肉酸痛、筋疲力尽；跟着出现场，蹲守毒贩交易点，在阴暗潮湿的角落里一趴就是几个小时，忍受着蚊虫叮咬和未知的危险；参与案情分析会，听那些老刑警用最粗粝的语言分析最狡猾的罪犯心理，在烟雾缭绕中梳理千头万绪；甚至被安排坐在审讯室隔壁的单向玻璃后，旁观“老炮”如何用压迫性的气场和精准的话术撬开一个个顽固罪犯的嘴……
他褪去了明星的光环，头发剪得更短，皮肤晒得黝黑，身上新添了不少训练留下的青紫淤痕和细小擦伤。工装夹克上蹭着墙灰和不知名的污渍，眼神里属于禹星野的桀骜不驯被一种更深的、带着疲惫和警觉的锐利所取代。他像一块被投入熔炉的生铁，在汗水和现实的反复捶打下，努力锻造出周凛的筋骨。
狗仔的嗅觉是灵敏的。尽管两人行踪低调，但总有蛛丝马迹被捕捉到。
【爆！楚星窈低调现身法医中心！白大褂造型惊现！国民甜心转型法医？】
模糊的偷拍照里，楚星窈穿着白大褂，戴着口罩，只露出一双沉静专注的眼睛，正低头看着手中的文件，背景是法医中心肃穆的走廊。甜美气质荡然无存，取而代之的是一种冷冽的专业感。
【禹星野深夜出入市局刑侦支队！工装造型硬朗，与刑警同进同出！】
另一组照片，禹星野穿着沾满灰尘的工装夹克，和几个穿着便衣、气质精悍的男人一起走出市局大门，神色疲惫却眼神锐利，手里还拎着一个看起来沉甸甸的文件袋。
【楚星窈禹星野疑为《灰烬行者》提前体验角色！训练路透曝光！】
更有神通广大的狗仔，拍到了两人唯一一次在训练期被捕捉到的“同框”——并非刻意，而是在市局附近一个通宵营业、烟雾缭绕、环境嘈杂的“老张头烧烤”大排档。凌晨一点多，楚星窈刚结束一个通宵的解剖观摩，脸色苍白，眼下带着浓重的青黑，裹着一件厚外套，坐在油腻腻的小塑料凳上，面前放着一碗热气腾腾的……白粥。而禹星野，显然也是刚结束蹲点任务，一身尘土和汗味，坐在她斜对面，正埋头呼噜噜地吃着一大碗牛肉面，旁边还放着两串烤得焦香、裹满辣椒面的烤肠。两人几乎没有交流，楚星窈小口喝着粥，眼神放空，带着巨大的疲惫。禹星野则像饿了几天的狼，专注地扫荡着食物。只有他偶尔抬眼扫过楚星窈苍白脸色时，眉头会几不可察地蹙一下，然后把自己面前那碟没动过的、烤得滋滋冒油的烤肠，用筷子随意地往她粥碗旁边推了推。
这张充满了烟火气、疲惫感和无声互动的照片，瞬间点燃了网友的热情！
“卧槽！实锤了实锤了！真的是《灰烬行者》！”
“甜心变法医！乌鸦变刑警！这反差感！顾导会选人！”
“凌晨一点的大排档……这俩人是真拼啊！楚星窈那脸色白的……禹星野也是满脸疲惫……”
“重点！禹星野把烤肠推过去了！看到了吗？！他把自己烤肠推给楚甜心了！虽然一句话没说！”
“呜呜呜……这是什么战友情（？）！累成狗还不忘投喂队友！”
“所以之前传的烤肠庆功大餐呢？禹少？就降级成大排档烤肠了？[狗头]”
“楼上懂什么！这叫深入角色体验生活！警队收工吃大排档没毛病！”
“我已经能脑补周凛和陈焰累瘫在路边摊互相递烟（bushi）递烤肠的画面了！带感！”
舆论再次沸腾。“灰烬行者 训练路透”、“楚甜心白大褂”、“禹星野刑侦支队”等词条轮番登上热搜。网友们化身显微镜，分析着楚星窈眼神的变化，禹星野气质的沉淀，以及那碟被推过去的烤肠所蕴含的“深厚革命友谊”。之前关于两人关系的各种猜测，在这种高强度、接地气的训练路透面前，似乎都显得苍白无力，取而代之的是一种对他们即将塑造角色的强烈期待。
训练的日子艰苦而充实。楚星窈在冰冷的解剖台和复杂的案卷中，一点点剥离着属于“楚甜心”的糖衣，触摸着陈焰那颗在灰烬中跳动的心脏。恐惧被专注取代，柔弱被坚韧覆盖。她甚至开始习惯随身带着一小瓶酒精凝胶，指尖仿佛总残留着消毒水的味道。
这天，她刚从法医中心出来，疲惫地揉着眉心。手机在口袋里震动，是“三只烤肠”群。
【苏大晴】：[链接]（狗仔拍的大排档烤肠图） 啧啧啧，你俩这路透……够接地气啊！顾导知道你们拿烤肠当角色体验道具吗？[狗头]
【苏大晴】：@楚云雀 宝，看你那小脸白的，姐心疼！@禹乌鸦 烤肠管够没？
楚星窈看着那张被网友玩坏了的照片，无奈地笑了笑。她正要回复，禹星野的消息跳了出来。
【禹乌鸦】：[抠鼻]
【禹乌鸦】：管够？
【禹乌鸦】：某人粥都喝不完，还挑食。
【禹乌鸦】：浪费粮食。
楚星窈：“……” 她想起那晚自己确实没什么胃口，那碗白粥只喝了一半，倒是那根被他推过来的烤肠，因为太油太辣，她只咬了一口就放下了。
【楚云雀】：[菜刀] 禹乌鸦！那是太辣了好吗！而且我累得吃不下！
【楚云雀】：还有！谁挑食了！解剖完谁吃得下油腻的！[怒]
【禹乌鸦】：[墨镜] 矫情。
【禹乌鸦】：陈法医就这点承受力？
【禹乌鸦】：看来骨头还得多摸几遍。
楚星窈被他气得牙痒痒，对着手机屏幕狠狠戳了几下。这家伙，永远有办法在她稍微松懈或者流露脆弱的时候，精准地扔过来一块磨刀石！她收起手机，深吸一口带着汽车尾气和城市尘埃的空气。指尖似乎还残留着解剖室里的冰冷触感，鼻尖却仿佛又闻到了大排档那混杂着油烟、烤肠和汗水的复杂气息。
陈焰的世界冰冷坚硬，周凛的世界硝烟弥漫。而将他们暂时连接在一起的，是横影基地外老张头那滋滋作响的烤肠摊，是凌晨大排档里那碗寡淡的白粥和一碟被推来推去的烤肠，是无数个在各自“炼狱”里摸爬滚打、疲惫不堪却依旧相互嘲讽（或无声投喂）的日夜。
前路漫长，灰烬之下，火光将燃。而此刻，这弥漫着消毒水、硝烟和烤肠味的“提前进组”，正将他们一点点锻造成陈焰和周凛的模样。
《灰烬行者》正式开机那天，沪市飘着初冬的冷雨。废弃工厂改造的片场，巨大的绿幕隔绝了外界的湿冷，却将内部营造得更加阴森压抑。空气里弥漫着人工制造的灰尘气味、淡淡的铁锈腥气，还有为了模拟犯罪现场而喷洒的、廉价血浆的甜腻铁锈味。巨大的鼓风机轰鸣着，卷起地上的碎纸屑和假发丝，营造着废弃仓库的破败与荒凉。
楚星窈穿着陈焰那身洗得发白、袖口磨出毛边的深蓝色工装连体裤——这是她出狱后赖以生存的清洁工伪装。头发随意地扎在脑后，几缕碎发垂在苍白的脸颊旁，素颜，眼下带着刻意画出的青黑，嘴唇干燥起皮。她站在模拟的“第一案发现场”中央，脚下是蜿蜒的、暗红色的人造血迹，四周散落着破败的家具和蒙尘的废弃机器。她微微佝偻着背，不是疲惫，而是一种近乎本能的、将自己缩小、融入阴影的防御姿态。眼神却是冷的，像淬了冰的刀片，锐利地扫过现场的每一个细节，带着一种近乎贪婪的、要将所有伪装和谎言都撕碎的专注。当她戴上薄薄的乳胶手套，指尖触碰到冰冷的地面，试图模拟提取痕迹时，那动作流畅而专业，带着在法医中心浸泡出来的、深入骨髓的冷静。
“卡！”顾铮的声音透过喇叭传来，带着一丝难得的满意，“陈焰的状态，对！就是这种感觉！记住！你不是在演戏，你是在‘狩猎’！猎物就是真相！眼神再狠一点！再来一条！”
另一边，临时搭建的、烟雾缭绕的刑侦支队办公室布景里，禹星野饰演的周凛正经历着他与陈焰的第一次正面交锋。他穿着半旧的皮夹克，领口微敞，露出里面的深色t恤，胡子拉碴，头发乱糟糟地堆在额前，眼底布满熬夜的血丝，浑身散发着一种被案子和体制双重挤压的暴躁感。他猛地将一份伪造的、漏洞百出的“嫌疑人不在场证明”拍在陈焰面前的桌子上，身体前倾，带着强烈的压迫感，声音低沉而充满火药味：
“陈焰！看清楚！白纸黑字！他有不在场证明！你那些‘感觉’、‘疑点’，抵得过这个？”他指着文件，眼神锐利如鹰隼，带着毫不掩饰的审视和排斥，仿佛在看一个随时会引爆的麻烦，“别以为你懂点骨头就真当自己是福尔摩斯！这里是刑警队！讲证据！讲规矩！懂吗？”
楚星窈饰演的陈焰，在他狂风暴雨般的质问下，身体纹丝不动。她甚至没有抬头看他，目光依旧死死锁在那份文件上，指尖在桌面上某个被忽略的、极其细微的油渍痕迹上轻轻划过。然后，她缓缓抬起眼，那双经历过炼狱的眼睛，没有丝毫畏惧，只有一片冰冷的、带着洞穿一切嘲讽的平静。
“规矩？”她的声音很轻，却像冰锥凿在铁板上，清晰刺耳，“周队长，你所谓的规矩，五年前把我钉死在冤案里的时候，怎么不讲？”她微微歪头，眼神扫过他拍在桌上的手，嘴角勾起一个几乎没有弧度的、冰冷的笑，“至于证据……你确定，你手里这份散发着复印机油墨味和廉价咖啡渍的‘白纸黑字’，比这具尸体骨头上的挫裂伤，更值得相信？”
她的目光像手术刀，精准地剥开周凛强装镇定的外壳，直刺他内心最不愿承认的、对体制的怀疑和对真相的无力感。