青禹在下坠中睁开眼，旋涡内的水流像刀子一样刮过皮肤。他抬手挡住脸，另一只手死死攥着那把短刃。火光已经暗了，但掌心还能感觉到一丝温热。前方秦昭月的身影越来越远，她的头发散开，在水中飘荡，一只手还抓着镇魔锁的链环。
他咬牙催动体内灵力，额间青木冠微微亮起。藤蔓从指尖延伸而出，缠住一块被吸进漩涡的礁石。他借力往前甩身，同时将短刃插进腰带，双手结印。一道青色剑气凝聚成形，直射镇魔锁中部。
剑气撞上锁链的瞬间，发出一声脆响。锁链表面泛起黑雾，剑气像是碰到滚水的冰块，迅速崩解。青禹眉头一皱，他知道这锁已经被魔气彻底侵蚀，普通的木系灵技根本破不开。
可他不能停。
他再次调动剑种之力，这一次把残存的《残剑诀》意念融入其中。青金交织的剑气再度成型，比之前更凝实。他掷出剑气的同时，脚下一蹬礁石，整个人向前冲去。
剑气命中锁链同一位置。这次锁链僵了一下，链条转动的速度慢了下来。秦昭月的身体不再继续下沉，她转过头，看见青禹正朝她扑来。
“别过来！”她喊了一声，声音被水流搅得模糊。
青禹没听。他伸手去抓她的手腕，差了半尺距离。就在这时，季寒山站在旋涡边缘冷笑起来。他左手捏着控兽诀最后一页纸，右手魔骨高举，口中念出一段咒语。
纸页燃烧，化作灰烬。一股浓烈的魔气从他掌心涌出，迅速凝聚成一头巨虎的模样。那虎通体漆黑，双眼空洞，四肢踏着黑焰，张嘴发出无声咆哮。
魔气噬金虎转身扑向青禹。
青禹立刻收回藤蔓，横移避让。虎爪擦着他肩膀扫过，带起一阵血雾。他忍痛翻身后跃，背靠礁石稳住身形。那虎没有追击，而是绕了个弧线，又逼了过来。
他盯着它的眼睛，忽然觉得不对劲。
这双眼睛虽然无神，但在某个角度下，似乎闪过一点熟悉的影子。他想起很久以前，在父母留下的令牌幻境里，曾见过一只巨兽守在屋外。那时它趴在地上，尾巴轻轻摆动，像是在等人。
那是噬金虎。
青禹呼吸一顿。他不再后退，反而迎上前一步。就在魔气虎再次扑来的刹那，他双手快速结印，指尖泛起细密的绿丝。这些丝线轻柔地探向虎的眉心，刚一接触，对方动作突然停滞。
画面闪现。
一间石室，灯火昏黄。他的父亲坐在桌前，手中拿着一本古书。母亲站在旁边，正在将书页撕下，封入一块玉牌。门外传来低沉的兽吼，地面微微震动。一只巨大的虎爪按在门框上，虎头探进来，看了他们一眼，然后默默退走。
那是《青囊玄经》被分割的那一夜。
青禹猛地睁眼。他明白了。眼前这只魔气虎，并非完全由控兽诀操控，它的核心记忆来自真正的噬金虎——那个曾经守护过他家的灵兽。季寒山只是抽取了它的魂魄碎片，炼进了法诀之中。
所以它才会一直逼他靠近季寒山。
这不是攻击，是提醒。
青禹收起所有防御姿态，站直身体。他不再用剑气，也不再闪避。当魔气虎第三次扑来时，他抬起右手，将短刃横在胸前。但他没有刺出去，而是等它靠近到腹部旧伤的位置——那里有一道焦痕，和海底星盘裂隙中的伤口一模一样。
他用刀尖轻轻一挑。
刀锋划过魔气虎腹侧，像是触碰到了什么关键节点。整只虎猛然震颤，发出一声嘶吼。它的眼中黑雾翻滚，忽然转向季寒山，四蹄踩着虚空，狂奔而去。
季寒山脸色一变，立刻后退。可魔气虎速度太快，直接撞穿了他的身体。那一瞬，他的胸口出现一道裂口，黑色魔气从中喷涌而出。而随着虎身穿过，一张染血的纸页也被带了出来，飘向青禹的方向。
青禹飞身跃起，一把抓住那张纸。
纸页很薄，边缘已经破损，上面写着几行小字，笔迹熟悉。那是母亲的手书。他一眼就认出来了。这是《青囊玄经》丢失的部分，记载的是“青木共鸣”的完整心法，还有最后一段注解：“若见天火焚界之象，可用血引经文，破魔归源。”
他低头看着纸上的字，手指不自觉地摩挲着那片干涸的血迹。这血，是当年母亲留下的。
这时，秦昭月的声音从下方传来。她整个人已被锁链拖进旋涡深处，只剩一只手还挂在链环上。她的声音断断续续：“用天火……烧尽控兽诀……一定要毁掉它……”
青禹抬头看向季寒山。那人正捂着胸口，脸上却没有痛苦，反而露出一丝笑。他抬起右手，魔骨开始发光，像是准备发动新的术法。
青禹知道时间不多了。
他把染血的经文贴在额间青木冠上。青光立刻扩散，整顶木冠开始震动。他能感觉到经文里的力量正在与自己的灵根融合，一种前所未有的清明感传遍全身。
他拔出腰间的短刃，这一次，刀身不再是单纯的火红，而是浮现出一层青金色的纹路。他双手握紧，朝着旋涡中心用力一掷。
短刃旋转着飞出，在空中划出一道弧线。它没有冲向季寒山，也没有攻击魔气虎，而是直奔那条连接两人之间的镇魔锁而去。
刀刃命中锁链中段，瞬间炸开一团火焰。这次的火不一样，带着青木的气息，顺着锁链迅速蔓延。所过之处，黑雾消散，铁链发出吱呀声响，像是承受不住高温正在熔化。
秦昭月感觉束缚松动，立刻用力往上爬。可就在她即将脱困时，锁链末端突然剧烈扭动，像活蛇一样把她往更深的地方拽。
青禹看到这一幕，立刻催动藤蔓。他将一根粗壮的木藤甩过去，缠住她的腰。两人合力拉扯，终于让她挣脱了最后一节锁链。
她浮起一半，却被一股反冲力撞开。青禹伸手去抓，只摸到她的衣角。
她最后看了他一眼，嘴唇动了动，没说出话，就被旋涡彻底吞没。
青禹呆了一瞬，随即咬牙转身。他落在一块浮石上，双脚稳住，目光锁定季寒山。那人依旧站着，虽然胸口有裂痕，但气息未散。他手中的控兽诀已经烧完，只剩下一点灰烬在掌心飘荡。
“你早就计划好了。”青禹开口，声音平稳。
季寒山没有回答。他抬起左手，把那点灰烬送到嘴边，一口吞下。他的眼睛慢慢变成全黑，连眼白都不见了。
青禹握紧拳头，额间青木冠光芒再起。他知道接下来不会轻松。但他也不再犹豫。
他往前踏出一步，脚下浮石应声碎裂。水流在他身边分开，形成一条短暂的通道。他朝着季寒山走去，每一步都让海水震荡。
季寒山终于动了。他张开双臂，魔骨膨胀变形，化作一对巨大的黑色翅膀。一股压迫感扑面而来。
青禹停下脚步，双手结印。青木冠光芒暴涨，藤蔓从他背后生长而出，在空中交织成网。他低声念出经文中的第一句，声音不大，却穿透了水流。
季寒山的翅膀猛然一震，似乎受到了某种冲击。
青禹睁开眼，迈出第二步。