青禹站在石厅出口前，掌心还残留着一丝温热。幼崽躺在他脚边，呼吸比刚才更稳了些，耳朵轻轻抖动，像是在听远处的风声。小七靠在墙边，手按着青绫的伤口，指节有些发白。她没说话，只是低头看着药囊里剩下的几株草药。
青禹蹲下身，把短木剑插进地缝，藤蔓顺着根系蔓延出去，在地面铺开一层柔软的绿草。草叶交织成垫，托住幼崽的身体。它四肢上的伤口还在渗血，额间那圈暗红印记虽已变淡，但仍未完全消失。
“还能撑住吗？”青禹问小七。
小七点头，“够用。”
她说完就伸手从药囊里取出三株灰绿色的小草，叶片带刺，根部泛着微光。她用指甲掐断根须，放在掌心碾碎，又撕下一块布条，将草泥敷在幼崽前腿的裂口上。动作很轻，像是怕惊醒什么。
青绫伏在地上，腹部的鳞片缺了一块，青血已经止住。她抬头看了眼幼崽，张口吐出一缕青焰。火焰不烫，贴着幼崽皮毛缓缓流动，像一层薄雾裹住了它的全身。火焰经过的地方，那些细微的魔气纹路开始退散。
青禹抬起右手，用短木剑尖划过指尖。血珠涌出，带着一点碧色，在灯光下泛着微光。他将血滴落在幼崽鼻尖，血珠没有滑落，反而像水渗进沙土一样，慢慢被吸收进去。
幼崽身体猛地一颤，喉咙里发出低鸣。
青禹左手立刻覆上它额头，掌心绿光浮现。那股力量顺着经脉探入体内，沿着魔气盘踞的路线一点点推进。他能感觉到那些黑丝般的杂质在挣扎，却被青木之力层层缠绕，逐渐瓦解。
小七盯着幼崽的眼睛，轻声说：“它会好起来的。”
这句话像是说给它听，也像是说给自己。
青绫的青焰忽然跳了一下，尾尖微微卷紧。她感受到某种共鸣，来自幼崽体内，也来自青禹的血脉。那种联系不是语言能描述的，更像是根须扎进同一片土壤，彼此感知着对方的存在。
时间一点点过去。
幼崽的呼吸越来越平稳，四肢不再抽搐，耳朵也不再乱抖。它额间的印记像是被风吹走的烟尘，最后只剩下一圈淡淡的痕迹，随后彻底消散。
青禹松开手，指尖微微发抖。他体内的灵力几乎耗尽，连维持掌心绿光都变得困难。但他没有停下，而是继续将残存的力量送入幼崽体内，确保最后一丝魔气也被清除干净。
小七靠在石碑旁，喘了口气。她的脸色有些发白，药囊里的草药只剩下两三种。但她还是把最后一撮粉末撒在幼崽后颈的伤口上，然后轻轻拍了拍它的脑袋。
“不怕了。”她说。
青绫收回青焰，火焰在喉间熄灭。她趴在地上，尾巴轻轻搭上青禹的肩头，借力支撑身体。她没看任何人，只是盯着幼崽的脸。
过了片刻，幼崽的眼皮动了动。
接着，它缓缓睁开了眼睛。
瞳孔是纯净的金色，没有一丝猩红。它转过头，看向青禹，喉咙里发出一声极轻的呜咽，像是在回应什么。然后它试着动了动爪子，虽然还有些无力，但已经能自主活动。
青禹伸手摸了摸它的头。幼崽没有躲，反而把脸往他掌心蹭了蹭。
小七笑了下，眼角有点湿。
青绫闭上眼，尾巴稍微收紧了一点。
外面传来脚步声。
很轻，但确实有人在靠近。不止一个，至少有五六个，正沿着通道一步步逼近。脚步踩在碎石上，发出细碎的声响，节奏稳定，不急不缓。
青禹站起身，把短木剑重新握紧。剑柄上的藤蔓已经枯黄，但他还是把它横在身前。他知道是谁来了。
小七扶着青绫站起来，药囊挂在腰间，手指悄悄捏住最后一包药粉。她没说话，只是走到青禹身边。
青禹弯腰，一手托住幼崽的前肢，一手穿过它的腹部，将它抱了起来。幼崽很轻，身上还带着青焰留下的余温。它乖乖地缩在他怀里，耳朵贴着胸口，听着心跳。
“走。”青禹说，“去季家老巢。”
小七点头。
青绫撑着地面站起，一步一晃地跟上。她的尾巴始终没有离开青禹的衣服，像是怕自己倒下，也怕他看不见。
三人一兽朝出口走去。
通道狭窄，头顶岩壁低垂，偶尔有水珠滴落。青禹走在最前面，怀里的幼崽微微抬头，望着前方昏暗的路。小七扶着青绫，脚步有些虚浮，但没有停下。她们踩过碎石和干涸的血迹，走过曾经布满阵法纹路的地面，那些光痕早已熄灭，只剩几道浅浅的刻痕。
外面的风从缝隙吹进来，带着山林的气息。
他们离出口还有十步。
九步。
八步。
青禹的脚步忽然一顿。
他听见了金属摩擦的声音。
不是镇魔司的制式铠甲，也不是普通修士的佩刀。那是铁链与锁扣相碰的响动，沉而钝，像是拖在地上。声音来自左侧岔道，距离不远，最多三十丈。
他没有回头，只低声说：“慢点走。”
小七立刻放轻脚步，一只手紧紧抓住药囊边缘。青绫的鳞片轻微震动了一下，但她没有喷出青焰，只是把身体压得更低，贴着墙壁前行。
幼崽在青禹怀里安静下来，耳朵竖起，鼻子轻轻抽动。
六步。
五步。
通道尽头透进一丝天光，灰蒙蒙的，照在青禹脸上。他能看到出口外的岩石轮廓，还有远处树影的边缘。
四步。
三步。
左侧岔道的脚步声停了。
金属声也停了。
整个通道陷入短暂的寂静。
青禹迈出下一步，鞋底碾过一小块碎石，发出轻微的响动。
就在他踏出第三步时，一道黑影从左侧通道口闪出。
那人穿着深色长袍，袖口绣着暗金纹路，手里提着一截断裂的锁链。链节之间还挂着半块符牌，上面刻着镇魔司的标记。
他站在岔路口，没有上前，也没有说话，只是静静地看着他们。
青禹停下脚步。
幼崽在他怀里轻轻抖了一下。
小七的手指收紧，药粉从指缝漏下一小撮，落在地上，瞬间被灰尘盖住。
青绫的尾巴猛地绷直，尾尖微微扬起，像是随时准备扑出去。
那人抬起手，把断链轻轻放在地上。
然后他说：“你们救不了它。”