晨光从舱窗斜照进来，落在丹炉边缘。青禹的手指还贴在炉壁上，那根埋入缝隙的青木丝正传来断续的震动。他闭眼感知，蛊体搏动比昨夜更急，像是被什么东西催熟。
他收回木灵，指尖微颤。不能再等了。
他站起身，拿起铜刷走向墙角。灰衣童子们已经开始添炭，炉火噼啪作响。他低头扫着地面残渣，动作缓慢，实则一缕细若游丝的木灵已顺着墙缝爬行。砖石之间有处隐秘夹层，触到时，皮膜浮现。
血字显现：活人精血为引，九阴之体为炉，魂魄九分，可成噬魂。
字迹泛暗红，每读一秒，颜色就淡一分。他知道这东西碰不得，一碰即化。
怀里还有最后一张药纸。那是他用青霜城老法子泡过的树皮，遇血文能显影。他不动声色，操控木灵将药纸送进夹层，贴住皮膜背面。片刻后，纸面微红，文字转印成功。
正要收回时，木灵察觉墙外有灵压波动。有人在靠近。
他立刻收手，低头继续扫地，仿佛什么都没发生。药纸还卡在夹层里，不能硬拔，否则声响会引来注意。
舱门忽然被推开。
小七冲了进来，脚步急促。她脸上沾着水渍，发丝凌乱，声音压得很低：“徐百草要见你。”
青禹没抬头。
“说是……你昨晚运渣时走错了路线。”
她说完，手指微微发抖。掌心有一抹淡紫药粉，干结在皮肤上，像伤口溃烂后的残留物。他认得那种颜色——和地窖囚徒胸口的赤纹蛊周围渗出的脓液一样。
他瞬间明白。小七不是自己来的。她是被带过来的，或者被迫接触了什么。
他慢慢直起身，把铜刷放进桶里，发出轻微的磕碰声。然后走到小七身边，假装整理她的袖口。趁机将药纸连同那片即将消融的皮膜残片塞进她宽大的袖袋深处。
木灵轻轻一绕，封住开口。
两人对视。小七眼睛睁大，嘴唇抿紧，没说话。但她懂了他的意思。
别慌，别动。
他点头，示意她退后几步，回到门口位置。自己则提起药桶，做出准备去倒渣的样子。
就在这时，窗外掠过一道玄色衣角。袍边绣着三瓣花形图案，在昏光下一闪而没。
他没抬头，但脊背绷紧。
那人已经来了。
他拎着桶往外走，小七跟在后面半步距离。走廊狭窄，两侧是封闭的舱室，只有头顶几盏油灯摇晃。走过拐角时，他停下，借船体阴影挡住视线，迅速伸手搭上小七手腕。
木灵探入脉络。没有毒素扩散，只是表皮沾染。她没事。
他松了口气，低声说：“别说话，跟着我走。”
小七点头。
他们继续前行，但没往焚化口方向去。他绕了个弯，转入丹房后侧通道。这里平时少有人来，堆放着废弃的药筐和空炉架。他确认四周无人，才让小七靠墙站定。
“你在哪里碰到那东西的？”他问。
小七摇头。“我不知道。我醒来就在甲板角落，手里拿着这个。”她从另一只袖子里掏出一小撮紫色粉末，包在破布里。
青禹接过，闻了一下。腥中带甜，和地窖里的气味一致。这是未炼化的噬魂丹原料。
“他们想让你带上痕迹。”他说，“好让人以为你偷了药。”
小七咬唇。“那怎么办？”
“什么都不做。”他看着她，“等他叫你，你就说是来找我的。别的别提。”
“要是问起药粉呢？”
“你说不知道来源，也没打开看过。”
小七重重点头。
他把破布还给她，让她重新藏好。“留着它。以后有用。”
远处传来钟声，敲了两下。辰时已过，管事快开始点名。
他拎起桶，继续往前走。小七紧跟其后。刚转出通道，迎面走来一个灰袍童子，胸前绣着三瓣花。对方看了他们一眼，没说话，径直进了丹房。
青禹脚步没停，心里却清楚——监视已经开始了。
他们走到丹房尽头，一处偏僻角落。这里有扇小门，通向储药间。门锁着，钥匙挂在对面墙上。他放下桶，假装系鞋带，实则用木灵悄悄拨动钥匙扣环。
只要有机会，就能拿到钥匙。
但他知道现在不能轻举妄动。徐百草既然点名要见他，说明怀疑已经开始发酵。他必须主动现身，不能躲。
“你先回去。”他对小七说，“待在甲板上，别进船舱。”
“那你呢？”
“我去见他。”
“万一……”
“不会有万一。”他打断她，“记住我说的话。不管发生什么，你不认识那药粉，也没进过地窖。”
小七还想说什么，但他已经转身。
他沿着主廊往前行。两侧丹炉依次排列，童子们低头忙碌。空气中有股焦苦味，混着昨夜残留的腐臭。他走过丙七号炉时，脚步顿了一下。
那根青木丝还在炉底。
他没取出来。留着它，还能听见里面的动静。
堂室在第三层尾端，门虚掩着。他站在门外，深吸一口气，抬手敲了两下。
没人应。
他又敲一次。
门缓缓拉开一条缝。里面光线昏暗，摆着一张长桌，桌上放着一本册子。封面写着“丙字号丹童名录”。
他走进去，关门。
屋里没人。
但桌角有一杯茶，还在冒热气。显然刚刚有人坐过。
他没动，站在原地等。
过了片刻，背后传来脚步声。很轻，踩在木地板上几乎没有声音。
他转身。
一个身影从侧门走出。玄色长袍，袖口绣着三叶毒花。面容清瘦，眼神平静，像看一件死物般看着他。
徐百草。
“你迟到了。”他说。
青禹低头。“路上耽搁了。”
“运渣不该走后舱东梯。那是禁道。”
“我不认路。”
“不认路？”徐百草走近一步，“那你怎么知道地窖在哪？”
青禹心跳一沉。
对方没再追问。而是转身拿起桌上册子，翻开一页。“丙七，青衣，十岁入船，哑症，擅辨药草。”
他合上册子。“你说你是药童？”
“是。”
“那我问你，三品止血藤配五钱煅石膏，加半滴龙涎露，能解什么毒？”
青禹沉默两秒。“解不了。龙涎露性烈，会激发毒性反噬。”
徐百草盯着他。“你知道得很清楚。”
“学过的都记得。”
“很好。”徐百草把册子放回桌上，“今晚子时，去丙字号库房领新药渣袋。这次别走错。”
青禹点头。
“去吧。”
他退出房间，关上门。走廊恢复安静。
但他知道，这只是开始。
他快步返回丹房，想找小七。刚拐过弯，看见她站在炉边，手里抱着竹篓，像是在等人。
他走过去。
小七抬头看他，眼神不安。
他摇摇头，示意没事。
可就在这时，一阵风从舱窗吹进来，掀起了她的袖口。
那张染了血文的药纸一角露了出来，边缘微红，字迹清晰可见。
窗外，玄色衣角再次闪过。