青禹睁开眼时，风正从断崖边缘呼啸而过。他躺在一块突出的岩石上，肩头插着一片漆黑如墨的金属碎片，血顺着布条渗出，滴在石面，一滴滴砸成暗红小点。
他记得自己冲出了灵源深处，三人合一的力量将灵气重新注入地脉。可那之后，身体像是被撕开又缝合过一遍，经脉里灵流乱窜，刚踏出光柱便被一股暗劲震飞。再后来，是季家老祖站在山巅，手中结印，血雾升腾，一张巨网自空中落下，封锁了整片山谷。
他躲不开，只能坠下。
此刻，他撑起身子，喉咙泛苦。木灵之力残存不多，勉强护住心口，却压不住四肢传来的麻木。耳边还能听见远处破空之声——追兵未远。
他刚要起身，忽然察觉空气中一丝异样。
一道剑光劈来，无声无息，却将笼罩崖间的血雾斩开一道裂口。紧接着，一人拄拐跃下，身影瘦削，右臂空荡，战甲残破，却站得笔直。
“还能动？”那人声音低哑，却像铁石相击。
青禹抬头，瞳孔微颤。眼前之人，正是陆九剑。
他想说话，却被对方抬手止住。“别浪费力气。”陆九剑将铁木拐杖插进岩缝，单手持残剑横于胸前。那剑只剩半截，刃口崩裂，可剑身流转的寒意，竟让四周魔气退散三尺。
“你本不该出现在这里。”青禹咬牙开口，声音干涩。
“我也以为我死了。”陆九剑冷笑，“可你重启灵源那一瞬，我听见了剑鸣。”
他说完，猛然挥剑，残锋划破指尖，一滴血飞向空中，炸成符纹。刹那间，魔血阵嗡鸣震颤，血网寸寸断裂。
青禹感到束缚骤松，体内灵流稍顺。他挣扎着跪坐起来，伸手去拔肩头碎片，却被陆九剑按住手腕。
“留着。”他说，“那是《残剑诀》的钥匙，也是我的命引。”
话音未落，他已抬手点向青禹眉心。
一道冷光射入，青禹脑中轰然炸响。无数剑势、心法、残章断句涌入识海，像冰水灌顶，刺骨清醒。他认得这功法——幼时在镇魔司旧档中翻到过残页，那时不解其意，如今才知，那是陆九剑年轻时所着，后因冤案被毁，世人皆以为失传。
“为什么现在才给？”青禹喘着气问。
“因为你还没走到这一步。”陆九剑咳了一声，嘴角溢出血丝，“只有当灵源重燃，持剑者不再为杀戮而执剑，残剑才有意义。”
青禹低头看着自己颤抖的手。那片黑色碎片深深嵌入肩胛，竟与皮肉融为一体，隐隐传来共鸣般的震感。他闭眼感应，一段剑意自碎片中浮现——不是攻击，而是守护。
“你当年……为何自断丹田？”他忽然问。
陆九剑沉默片刻，望向远方渐近的黑影。
“二十年前，镇魔司查出一批魔修，表面是外域渗透，实则出自黑岩城炼丹世家。”他声音低沉，“我带队围剿，证据确凿，却被高层压案，反说我构陷同道。我不服，闹到宗门大殿，结果……所有证人一夜暴毙，唯独我活了下来。”
青禹心头一紧。
“他们给我两条路：认罪流放，或自废修为留命。”陆九剑抬起残臂，“我选了后者。不是怕死，是想活着看真相浮出水面。”
风卷起他的衣角，露出腰间一道陈年刀疤，深可见骨。
“后来呢？”
“后来……”陆九剑目光落在青禹脸上，“我听说青霜城出了血案，医修世家满门尽灭。我去查了现场，发现那些尸体上的伤口，和当年镇魔司死者的伤痕一样——都是用同一种魔器所伤。”
青禹呼吸一滞。
“你不该背那个仇。”陆九剑盯着他，“你父母不是死于仇杀，是被人当成了替罪羊。真正的幕后之人，借你们两家的血，掩盖更大的阴谋。”
“是谁？”青禹声音发紧。
“季家老祖。”陆九剑一字一顿，“他二十年前就已被魔气侵蚀，却伪装清白，操控审判。你父亲当年曾参与药典修订，接触过古籍中关于‘灵烬大劫’的记载，所以他必须死。”
青禹握紧拳头，指甲掐进掌心。
“那你为何不早说？”
“我说了谁会信？”陆九剑苦笑，“一个被废的残剑修士，拿不出证据，连丹田都没了，谁听我讲真相？可你现在不同。你重启了灵源，唤醒了青木体，你的存在本身，就是对旧秩序的挑战。”
远处，破空声越来越近。
三道黑影掠过山脊，速度快得几乎留下残影。
陆九剑缓缓拔出残剑，转身面向来敌。
“走。”他说。
“我不走！”青禹挣扎着站起来，“我不能让你再替我挡一次！”
“这不是为你。”陆九剑回头看他，眼神锐利如初，“是为了那把断了的剑，还有我没说完的话。”
他抬起左手，在空中划出一道弧线。残剑嗡鸣，竟生出半寸新刃，虽短却亮。
“听着，青禹。”他声音沉稳，“剑可以断，人可以死，但道不能塌。你要查清两桩旧案，找出真正的源头，把名字刻回碑上——包括我的。”
青禹喉头滚动，双膝一弯，重重磕在地上。
“我发誓。”他额头触石，“若有违此誓，天地共弃。”
陆九剑笑了。那笑容很淡，却让他整个人看起来轻了几分。
“好。”他说，“那就……走吧。”
话音落，他猛然踏步，残剑脱手飞出，化作一道银光直冲天际。剑未至，气先裂，整片天空仿佛被撕开一道口子，血雾倒卷，三名追兵齐齐受阻。
青禹知道这是最后的机会。
他咬牙拔起铁木拐杖，转身就要跃下山岩。身后，一声闷响传来——像是骨头碎裂的声音。
他忍不住回头。
陆九剑站着，背对着他，胸口插着一柄黑刃。血从嘴角流出，但他仍举着手，掌心朝天，似在托着什么。
“快走！”他吼。
青禹猛地转身，抱着蜷缩在怀中的青丝，纵身跳入密林。风在耳边呼啸，树枝刮破脸颊，他不敢停，也不敢回头。
直到脚步声彻底消失，他才靠着一棵树滑坐在地。
怀里，青丝轻轻抬起头，蛇尾缠紧他的手臂，发出低低的嘶鸣。它感知到了主人的心痛，也感知到了那股尚未散去的剑意。
青禹抬起手，摸了摸肩头的黑色碎片。它还在震动，像是回应某种遥远的呼唤。
他低头看向插在背上的铁木拐杖。杖身粗糙，末端刻着一个极小的“九”字，已被岁月磨得模糊。
远处，九垣城的灯火隐约可见。
他扶着树干，慢慢站起。
腿还在抖，但他迈出了第一步。
第二步。
第三步。
林间雾气弥漫，他的身影渐渐模糊。唯有肩头那片残剑，始终泛着微弱的光，像黑夜中不肯熄灭的星火。
前方，一座破庙立在荒坡之上，门口挂着半截褪色布幡，写着“济世”二字，字迹斑驳。