“皇后娘娘驾到——！”
一声尖利高亢的宣号，如同九天之上降下的冰瀑，挟裹着万钧雷霆之势，狠狠砸碎了这短暂而脆弱的救赎幻象！那声音穿透呼啸的风雪，带着不容置疑的威压，瞬间冻结了净军房内所有的空气。
风雪仿佛在这一刻凝固了。炭火跳跃的光芒，映照在所有人骤然失色的脸上，将那惊骇欲绝的神情勾勒得如同鬼魅。太医的手猛地一抖，金针脱手掉落在污秽的地面。药童们连呼吸都彻底停滞。李德全等人抖得更加厉害，额头几乎要嵌进泥土里。
一种庞大、冰冷、令人窒息的威压，如同无形的寒铁，瞬间笼罩了这个污秽的角落。空气仿佛被瞬间抽干，只剩下炭火燃烧的噼啪声，以及木桶里沈玠那微弱得几乎听不见的、带着血沫的喘息，在死寂中尖锐地回荡。
宜阳小小的身体猛地一颤，如同受惊的小鹿。她下意识地循声望去。
破院门外，风雪被一股肃杀的力量排开。两队身着深紫色宫装的太监宫女垂首肃立，如同两排沉默的石俑，手中的拂尘纹丝不动。一架明黄色的凤舆稳稳停在风雪中，舆帘已被一只戴着赤金点翠护甲、保养得不见一丝瑕疵的手猛地掀开！
大梁皇后端坐舆中。繁复庄重的明黄凤袍上，金线绣制的百鸟朝凤图在雪光映照下流转着冰冷而威严的光泽。九尾凤冠低垂的珠玉流苏后，那双凤眸穿透风雪，如同淬了万载寒冰的利刃，直直地、毫无温度地钉在了炭火旁、水桶边——那个小小的、她的女儿身上！
那目光，威严、震怒、失望，还有一丝被强行压抑的、属于母亲的惊悸。她精心呵护、如珠如宝的幼女，此刻竟站在比猪圈更污秽的地方，守着半桶血水，守着里面一个赤身露体、散发着冲天恶臭、眼看就要咽气的下贱阉奴！这景象，如同一记响亮的耳光，带着凛冽的风雪，狠狠抽在皇后母仪天下的尊严之上！
“阳儿！”皇后开口，声音不高，却带着金石摩擦般的冰冷质地，每一个字都清晰地穿透风雪，砸在每个人心头，寒意彻骨，“你，给本宫过来。”
这声音如同无形的冰冷绳索，勒住了宜阳的脖颈。她小小的身体瞬间僵硬，脚步如同灌了沉重的铅块，艰难地、一步步地挪向那象征着至高权力的凤舆。她不敢抬头去看母后的眼睛，小小的脑袋深深垂着，火狐裘的领口也掩不住她苍白如雪的小脸和微微颤抖的肩膀。每一步，都像踏在烧红的烙铁上。
当宜阳终于磨蹭到凤舆前几步远时，皇后身边的掌事大太监立刻尖声喝道：“殿下！还不快跪下！”
宜阳浑身一抖，小小的膝盖一软，噗通一声重重跪在了冰冷的雪地上。积雪的寒意瞬间透过了她单薄的裙裤，刺入骨髓。
皇后并未立刻让她起身。她的目光如同冰冷的探针，刮过女儿沾着泥污和泪痕的小脸，扫过她火狐裘下摆沾染的污渍，最终落回那桶浑浊的血水和里面模糊的身影上。极致的嫌恶之色在她眼底一闪而过，随即被更深的怒火取代。
“堂堂大梁公主，金枝玉叶之躯！”皇后的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，如同冰雹砸落，在这死寂的污秽之地激起令人心胆俱裂的回响，“竟自甘堕落，流连于这等腌臜污秽之所！守着这比蛆虫更下贱的阉奴！成何体统！你把皇家的脸面置于何地？！把本宫平日的教诲，都当成了耳旁风吗？！”
每一句质问，都像一记沉重的冰锤，狠狠砸在宜阳心上。她小小的身体在冰冷的雪地里剧烈地瑟缩着，泪水在眼眶里疯狂打转，却死死咬着下唇，倔强地不让它们掉下来。
“母…母后…”宜阳猛地抬起头，小脸上布满泪痕，声音带着浓重的哭腔和一丝不顾一切的倔强，“他…他要死了！阳儿…阳儿不能见死不救！他…他好痛…”
“住口！”皇后厉声打断，凤眸中的怒火几乎要喷涌而出，将那污秽的木桶彻底焚毁，“痛？这等污秽之人，生来便是贱命！死不足惜！他的命，连本宫宫里一只雀鸟都不如！值得你堂堂公主屈尊降贵，沾染这一身秽气？！”她越说越怒，护甲猛地指向木桶方向，指尖因用力而微微发白，“看看他！看看那身烂疮！闻闻这冲天恶臭！看看这比粪坑更污秽的地方！你竟敢…竟敢让这污秽之气冲撞了你的凤体！若因此染上什么不干不净的病症，你让母后…让母后如何自处？！”最后一句，那声音里除了滔天的愤怒，竟带上了一丝不易察觉的后怕与哽咽，但转瞬即逝，被更深的、冻结一切的冰冷覆盖。
“立刻跟本宫回宫！”皇后不容置疑地命令，声音斩钉截铁，“从今往后，不许你再踏足这等地方半步！更不许你再与此等下贱阉奴有半分牵扯！否则，休怪母后动用宫规！”
她冰冷的目光如同实质的寒流，扫过跪在地上抖成一团的李德全等人，声音如同判官落笔，决定了蝼蚁的生死：“至于这秽物——拖下去！杖毙！清理干净！本宫一刻也不想再看到这污了宫闱的东西！”
“遵旨！”李德全如蒙大赦，又心头发寒，立刻尖声应道，眼神示意小顺子等人动手。小顺子眼中闪过一丝恶毒的狂喜，立刻就要起身扑向木桶。
“不——！！！” 一声凄厉的、带着无尽绝望和恐惧的哭喊，猛地从宜阳口中爆发出来！
她小小的身体不知从哪里爆发出一股力量，猛地从雪地上扑向皇后的凤舆，伸出小手死死抓住了舆帘边缘冰冷的流苏，仰着小脸，泪水如同决堤的洪水汹涌而下，声音嘶哑地哭喊：“母后！不要！求求您！不要杀他！阳儿错了！阳儿跟您回去！阳儿再也不来了！求求您饶他一命！求求您了！他只是…只是快死了啊！母后——！”
宜阳的哭喊撕心裂肺，充满了孩童最原始的悲痛和哀求。她小小的身体因为激动和恐惧而剧烈颤抖，抓着流苏的手指关节用力到发白，仿佛那是她唯一的救命稻草。
皇后看着女儿哭得几乎背过气去的小脸，看着她眼中那纯粹的、不顾一切的悲伤，坚冰般的眼底深处，终究掠过一丝微不可查的动摇。那是她捧在手心长大的女儿啊…但这份动摇瞬间被更大的愤怒和皇家不容玷污的威严压了下去。
“胡闹！”皇后用力一拂袖，试图甩开宜阳的手，声音冰冷更甚，“为这等秽物求情？你真是被猪油蒙了心！来人！把公主拉开！带回宫去！”
几个强壮的嬷嬷立刻如同鬼影般上前，伸出有力的手臂，就要强行将哭喊挣扎的宜阳从那冰冷的舆帘上掰开抱离。
就在这剑拔弩张、千钧一发之际——
“母后息怒。”
一个清朗的、带着几分少年稚气却又努力模仿大人沉稳的声音，从凤舆侧后方响起。风雪中，一个穿着杏黄色四爪蟒袍、头戴玉冠的小小身影，在几个内侍的簇拥下，快步走了过来。正是年仅九岁的太子萧景琰。他显然也是闻讯匆匆赶来，小脸被寒风刮得微红，呼吸有些急促，但一双眼睛却清澈明亮，努力维持着储君的仪态。
他走到凤舆前，先是规规矩矩地向皇后躬身行礼，然后目光扫过跪在地上哭成泪人的妹妹，又瞥了一眼远处炭盆边木桶里那个无声无息、仿佛早已死透的身影，以及那桶浑浊的血水。他小小的眉头几不可察地蹙了一下，眼中闪过一丝复杂的光芒，有嫌恶，有不解，也有一丝…难以言喻的、被理智压下的怜悯。
“母后，”太子转向皇后，声音清脆，带着孩童特有的干净，却又努力显得老成持重，“妹妹年幼，心性纯善，见不得生灵受苦，一时冲动，情有可原。母后教导严厉，自是望妹成才，为皇家体面计。”他顿了顿，斟酌着词句，继续道，“然，今日之事，若真在此处杖毙此人，血溅五步，污秽更甚，恐与妹妹所见之惨状无异，徒增惊惧梦魇，反伤妹妹心神。且…”他的目光再次掠过木桶，语气带着一种近乎冷酷的平静，“此人气息奄奄，命悬一线，即便不处置，恐也难逃一死，何必再让妹妹亲眼目睹…那等景象？”
太子的话语清晰而条理分明，将“皇家体面”、“妹妹心神”、“此人必死”几个关键点串联起来，既全了皇后的威严，又为宜阳的“冲动”找到了一个勉强合理的台阶，更点出沈玠已无生还可能的事实，暗示此时杀他反而显得多余且可能刺激到宜阳。
皇后紧绷如铁铸的面容，在太子这番有理有据、又处处为她着想的劝解下，终于有了一丝微弱的松动。她凌厉的目光扫过太子那张肖似皇帝、带着早慧的小脸，又看向依旧死死抓着舆帘、哭得上气不接下气的宜阳，眼底翻涌的怒火终究被一丝疲惫和更深的无奈压下。为了一个下贱阉奴，难道真要在此地与亲生女儿彻底撕破脸皮？太子的理由，至少给了她一个暂时平息事端的、体面的台阶。
皇后深吸一口气，那冰冷的空气仿佛也压下了她胸中翻腾的怒焰。她不再看宜阳，目光如同淬了毒的冰锥，再次射向木桶的方向，声音恢复了平板无波的威严，却带着不容置疑的最终裁决：
“太子仁厚，念你年幼无知，本宫今日姑且饶这秽物一命。”
宜阳的哭声猛地一窒，抬起泪眼模糊的小脸，难以置信地看着母后。一丝微弱的希望刚刚升起——
皇后冰冷的声音继续砸下，每一个字都敲碎了那点微光：“死罪可免，活罪难逃！此等污秽之人，不配玷污任何宫室！李德全！” “奴才在！”李德全连忙应声，额头渗出冷汗。 “将他，”皇后护甲遥指木桶，如同指点一件令人作呕的垃圾，“立刻迁出净军房！宫墙西北角，不是有一处废弃的守夜更房？把他丢进去！门窗锁死！没有本宫旨意，任何人不得靠近！更不许给他一口食、一滴水！让他自生自灭！若他命硬，熬得过便是他的造化，熬不过，便是天收！”她顿了顿，目光如刀锋般刮过宜阳瞬间血色褪尽的小脸，一字一句，如同最后的、冰冷的烙印：“宜阳，你给本宫听好了！从今往后，若再让本宫知道你与此等秽物有半分牵连，无论他是死是活，本宫必严惩不贷！不仅是他，连你身边纵容你的奴才，也一并杖毙！绝无姑息！你可记住了？！”
“废…废弃守夜房…”宜阳的小脸瞬间变得比地上的积雪更白。她当然知道那个地方！宫墙最西北角，一个比净军房更偏僻、更阴冷、更破败的角落！传说前朝有宫人在那里被活活冻死，早已废弃多年，门窗朽烂，屋顶透风，比露宿荒野好不了多少！把他丢进去…锁死…不给食水…这和直接判他死刑有什么区别？不，是比死刑更漫长、更痛苦的折磨！
“母后…不要…”宜阳绝望地摇头，泪水再次汹涌，还想做最后的哀求。
“带走！”皇后却不再给她任何机会，厉声命令道，疲惫和不容置疑的威严混杂在一起。
嬷嬷们再不敢迟疑，强行掰开宜阳死死抓着舆帘的小手，不顾她的哭喊挣扎，半抱半拖地将她带离了这片污秽绝望之地。
“母后——！不要——！他会死的！他真的会死的——！”宜阳撕心裂肺的哭喊声在风雪中越来越远，最终消失在宫墙夹道的尽头，只留下无尽的悲恸在寒风中回荡。
皇后疲惫地闭上眼睛，靠回凤舆柔软的靠背上，挥了挥手。凤舆的帘子被无声地放下，隔绝了外面所有的肮脏与哭声。深紫色的仪仗无声地启动，如同退潮般，迅速而肃穆地离开了这片散发着冲天恶臭的污秽之地。只留下满地狼藉，刺骨的寒风，几盆熊熊燃烧却驱不散绝望的炭火，以及木桶里那个无声无息的身影。
木桶里。 温热的血水早已失去了温度，变得冰凉刺骨，如同坟墓里的寒潭。 沈玠的身体浸泡在这片冰凉的血污之中，一动不动。皇后那冰冷威严、字字诛心的训斥，如同最锋利的冰凌，早已穿透他模糊的意识，狠狠扎进他残破的灵魂深处。
“污秽之人…死不足惜…下贱阉奴…污了宫闱…玷污凤体…生来便是贱命…”
每一个字，都像一把烧红的烙铁，在他卑微的灵魂上烙下屈辱的印记。每一个字，都在无情地印证着他内心最深处的自厌——看啊，连这天下最尊贵的女人都如此说！你果然是一滩只会带来麻烦、污秽和灾祸的烂泥！公主的善良，是九天之上的云彩，而你的存在，便是那污秽的泥沼！你的每一次呼吸，每一次出现在公主的视野里，都是对她圣洁的玷污！都是不可饶恕的罪孽！
公主为了他，被皇后当众训斥，甚至下跪哀求…而他，他这滩烂泥，连一句完整的话都说不出来，连动一动手指的力气都没有！他带给公主的，只有麻烦，只有污名，只有让她那纯净的泪水为他这污秽之人而流！
巨大的绝望和自我厌弃，如同冰冷粘稠的沥青，彻底灌满了沈玠的胸腔，沉重得让他无法呼吸。比伤口的剧痛、比冰水的刺骨更甚百倍千倍！他觉得自己正在沉沦，沉入一个比粪池更深、更黑暗、永无天日的深渊。
冰凉的泪水，毫无预兆地，混着脸上尚未干涸的血污和冰水，无声地滑落。他死死地咬住自己早已破烂不堪的下唇，用尽最后一丝力气，牙齿深深地嵌入那早已麻木的皮肉里，直到一股咸腥的铁锈味在口中弥漫开来——那是他自己的血。仿佛只有这自虐般的疼痛，才能稍稍缓解那灵魂被凌迟般的巨大痛苦和自厌。
他紧闭着双眼，仿佛这样就能隔绝整个世界，隔绝自己这污秽的存在。身体在冰水和绝望的双重浸泡下，早已失去了颤抖的力气，只剩下一种深沉的、死寂的冰冷。
李德全看着皇后凤驾消失的方向，又看看桶里那滩毫无生气的“烂泥”，脸上是劫后余生的庆幸，又带着一丝如释重负的狠厉。皇后没要他命，但也没说留活路！那废弃的守夜房，就是这阉狗的坟场！他立刻把所有的恐惧和后怕都转化成了对沈玠的怨毒。
“还愣着干什么？！”李德全尖着嗓子，对着旁边呆若木鸡的小顺子等人吼道，唾沫星子几乎喷到他们脸上，“没听见皇后娘娘的懿旨吗？！把这滩烂泥给咱家拖出来！拿块破席子裹了！立刻！马上！扔到西北角那个鬼地方去！锁死！谁也不准靠近！让他烂在里面！”
小顺子等人立刻如同打了鸡血，脸上带着嫌恶和一种执行“圣旨”般的扭曲兴奋。他们不再有丝毫顾忌，粗暴地冲上前，像拖一条真正的死狗，抓住沈玠冰冷滑腻的手臂和脚踝，将他赤裸的、湿淋淋的、布满伤口和血污的身体从冰冷的血水中硬生生拽了出来！
“呃…”身体被粗暴拖拽，伤口被猛烈牵扯，剧痛让沈玠发出微弱的、破碎的抽气声，如同破旧风箱的嘶鸣。冰冷粗糙的地面摩擦着他裸露的皮肤，带来新的刺痛。但他依旧紧闭着双眼，如同失去灵魂的木偶，任由摆布。尊严？早已被碾碎在泥泞里。
有人不知从哪里找来一张散发着浓重霉味、破洞百出的草席，胡乱地将沈玠卷了进去。粗糙的草茎摩擦着伤口，带来阵阵刺痛和麻痒，但他毫无反应，仿佛灵魂已经提前离体。
“走！晦气东西！”李德全嫌恶地挥挥手，仿佛多看一眼都会折寿。
小顺子和一个粗壮的小太监抬起草席卷，像抬着一件散发着恶臭的垃圾，快步朝着宫墙西北角那比地狱更荒凉的方向走去。风雪立刻裹挟上来，无情地吹打着那张单薄的草席，也吹打着草席里那具冰冷僵硬、正在走向腐烂的躯体。