“小火熬了一个多时辰了，米都开花了，药材的味儿也熬进去了。”
冬梅舀了一小碗，“姑娘还没起，锦书姐，墨竹，你们先尝尝？”
墨竹迫不及待地接过，吹了吹，小心地抿了一口。
粥入口即化，米香浓郁，带着山药的糯、莲子的粉、薏米的滑，还有一丝丝红枣的甘甜和枸杞的微酸，几种常见的药材味道被米粥完美地中和了，只有一股温和舒适的暖意流入胃里。
“唔！！！”墨竹眼睛瞬间亮了，“好吃！冬梅姐！太好吃了！一点药味都没有，喝起来好香！”
锦书也尝了一口，细细品味，连连点头：“确实好！甜度刚好，不腻人，温温热热下肚，感觉脾胃都舒坦了！冬梅，你这粥，有讲究啊！”
“也没啥大讲究，”冬梅不好意思地说，
“就是用了咱们八珍糕里几味平和的药材，又添了点补脾的薏米、山药，怕苦，就多放了两颗红枣提甜。
我就想，能让大家一早起来，喝碗热乎养人的粥……”
“这粥必须得有名字！”墨竹抢着说，“就叫‘冬梅八珍粥’！”
“不行不行！”冬梅连连摆手，“就叫……就叫‘芷兰养胃粥’吧？简单好记！”
林芷也起来了，循着香气过来。
她尝了一口粥，仔细回味，眼中满是赞赏：“冬梅，你这粥熬得妙！药食同源，搭配得恰到好处，既补益又不滋腻，老少皆宜，我看，就叫‘芷兰八珍粥’！和咱们的八珍糕一脉相承，专养脾胃气血！”
“芷兰八珍粥……”冬梅念着这个名字，脸上露出开心的笑容，“好听！”
“锦书姐，”林芷转头，“我看这粥，完全可以作为咱们芷兰堂的新招牌早点推出！配上冬梅腌的小菜，一定受欢迎！”
“正合我意！”锦书拍手，“我马上算算成本定价！墨竹，准备写新告示！”
“芷兰八珍粥”一推出，立刻在街坊邻居中引起了轰动。
一碗热气腾腾、料足味美的药膳粥，配上清脆爽口的酱黄瓜或泡椒笋尖，才卖八文钱！
比外面摊子上只有稀汤寡水的白粥咸菜还实惠，关键是吃着舒坦。
“林大夫，您这粥真好！喝下去胃里暖暖的，一上午都有劲儿！”
“是啊，我家小孙子以前早上不爱吃饭，就爱喝您这八珍粥！”
“再给我加一碟酱萝卜皮！” 芷兰堂的门口，一大早便排起了买粥的小队。
锦书收钱，墨竹盛粥配小菜，冬梅在后厨熬粥，林芷坐诊前厅，听着前头热闹的动静，嘴角含笑。
然而，人多了，是非也容易找上门。
这天上午，一个穿着绸衫、摇着折扇的中年胖子挤到粥摊前，身后还跟着两个家丁模样的汉子。
胖子用扇子指着粥桶，鼻子不是鼻子眼不是眼地嚷道：“喂！卖粥的！给爷来一碗！”
墨竹麻利地盛好一碗粥递过去：“客官您的粥，八文钱。”
胖子接过碗，漫不经心地扒拉了两下，突然“啪”一声把碗重重摔在地上！
滚烫的粥溅了一地。
“呸！什么玩意儿！”胖子扯着嗓子叫骂，“爷花八文钱，就喝这猪都不吃的玩意儿？米是陈米，药材是发霉的烂货！还敢卖这么贵？黑店！坑人！”
这突如其来的变故，让排队的人都惊呆了。
墨竹看着地上摔碎的碗和粥，又惊又怒：“你……你胡说！我们的米都是新米！药材都是好药！”
锦书也沉下脸，走上前：“这位客官，饭可以乱吃，话不能乱说！我们的米粮药材，都是正经渠道来的……”
“放屁！”胖子唾沫横飞，指着锦书的鼻子，“爷说不好就是不好！你们这黑店，赶紧赔钱！赔爷十两银子汤药费，不然爷叫人砸了你这破摊子！”
他身后的两个家丁也撸起袖子，凶神恶煞地往前凑。
眼看冲突就要升级，林芷平静的声音从前厅传来：“墨竹，给这位客官换一碗新粥，用我的碗盛。”
墨竹一愣，看到林芷递过来一个干净的白瓷碗。她虽然不明白，但还是听话地照做了。
林芷端着那碗热气腾腾的新粥，走到胖子面前，神色坦然：“这位客人既然说粥有问题，不妨当着大家的面，再仔细尝尝？若真如您所说米陈药霉，别说十两，一百两我们也赔。”
胖子没想到林芷这么镇定，还让他当场吃，眼神闪烁了一下：“哼！尝就尝！爷还怕你下毒不成？”
他端起碗，装模作样地喝了一口，立刻又“噗”地吐出来，表情夸张：“更难吃了！一股子霉味儿，赔钱！”
林芷没理会他的叫嚣，弯腰从地上捡起一小撮胖子刚才打翻的、还未沾太多泥土的粥糜，毫不犹豫地放进了自己嘴里，细细咀嚼。
所有人都屏住了呼吸。
林芷嚼了几下，咽下去，目光清亮地看着胖子：“米粒饱满，是新米无疑。山药莲子软糯清香，红枣枸杞甘甜润泽，药材气息温和纯正，没有丝毫霉味。”
她声音不大，却字字清晰，“倒是这位客官，您吐出来的这口粥……”
她指向胖子脚边吐在地上的那滩污迹，那里清晰地混着一小团可疑的、深褐色的、散发着酸臭气味的糊状物。
“这味道，似乎更像是您自己嘴里带来的陈腐之气吧？”
“噗嗤！”排队的人群里有人忍不住笑出了声。
胖子的脸瞬间涨成了猪肝色，指着林芷：“你……你血口喷人！”
“是不是血口喷人，再尝一口便知。”林芷把那碗新粥又往前递了递，眼神锐利如刀，“或者，咱们一起去衙门，请仵作验验地上这东西，到底是什么来历？”
胖子看着林芷手中那碗粥，再看看周围人鄙夷和嘲笑的目光，又瞥了一眼地上那团自己吐出来的、明显做了手脚的秽物，知道自己彻底栽了。
他狠狠瞪了林芷一眼，色厉内荏地骂了句：“算你狠！爷不跟你这娘们一般见识！咱们走！”说罢，带着两个家丁，灰溜溜地挤开人群跑了。
“呸！不要脸！”墨竹对着胖子的背影啐了一口。
“好了，没事了。”锦书拍拍墨竹，“收拾一下，继续卖粥！”
“林大夫厉害！”排队的街坊纷纷竖起大拇指。
林芷笑了笑，将手里的粥递给一位排在前面的老妇人：“大娘，天冷，这碗粥您暖暖身子。”她转身走回诊桌，仿佛刚才的风波从未发生。