议会大厅内气氛凝重得几乎能滴出水来。最高议员们锐利的目光如同探照灯，聚焦在胡八一和dr. 艾伦身上，充满了不信任和质询的意味。
Shirley杨忍不住开口：“首席议员先生，八一他肯定是有原因的……”
王胖子更是直接嚷嚷起来：“喂！你们这是什么意思？审犯人啊？老胡可是拼了命才阻止了那帮疯子搞出更大乱子！”
“安静！”首席议员威严地打断他们，“我们现在需要的是解释，而不是情绪。胡先生，请你回答我的问题。”
胡八一深吸一口气，压下对阿木下落的担忧和身体的疲惫，尽量用简洁清晰的语言，将从潜入基地、发现空间裂隙、遭遇主祭和dr. 艾伦、目睹虚空吞噬者降临、到最后启动自毁程序逃亡的过程说了一遍。他略去了密钥具体如何刺激裂隙的细节，只说是利用基地的设备制造混乱。
整个过程惊心动魄，远超想象。议员们听着，脸色变幻不定，有的震惊，有的怀疑，有的则露出深深的忧虑。
“空间裂隙？虚空吞噬者？”一名议员难以置信地重复着这些词汇，“胡先生，你的故事听起来……像是天方夜谭。”
“我可以作证！”秦授站出来，拿出一个数据板，“我们在外围监测到了难以想象的空间扭曲指数和能量爆发等级！这绝非普通爆炸所能解释！而且，这是我们从圣殿数据库得到的关于‘卡律布狄斯旋涡’和波塞多尼亚文明记载的部分资料，与胡先生所说可以相互印证！”他将数据传给议员们。
林小姐也补充道：“而且，dr. 艾伦就在这里，你们可以问他！”
所有人的目光转向一直沉默不语的dr. 艾伦。
dr. 艾伦此刻倒是显得异常光棍，他摊摊手，露出一个讽刺的笑容：“没错，他说的基本是真的。我们衔尾蛇世界树确实在那里进行了一项……稍微激进一点的实验，可惜出了点小意外。至于那个大块头（指虚空吞噬者）……嗯，算是计划外的‘惊喜’吧。”
他的承认，反而让议员们更加沉默。事情的真实性似乎毋庸置疑了，但这真相太过骇人。
首席议员沉吟片刻，目光再次投向胡八一，尤其是他紧紧抓着的手提箱：“那么，胡先生。还有一个关键问题。根据我们之前的情报，以及dr. 艾伦刚才话语中隐含的意思，那个裂隙的异常似乎与一股特殊的能量干扰有关。而你，恰好掌握着一种我们无法理解的能量源……”
他的话语意味深长，虽然没有明说，但怀疑的矛头直指起源密钥！怀疑是胡八一他们的行动导致了灾难的升级甚至爆发！
“喂！老头你什么意思？！”王胖子立刻炸毛，“难道还是我们的错了？要不是八一哥当机立断关了那破洞，现在出来的可能就不止一根触须了！”
“我们并非指责，只是需要全面评估风险。”另一位女议员接口道，语气稍缓但依旧严肃，“胡先生，你们拥有的力量……‘起源密钥’，根据我们的研究，它蕴含的科技和能量层级远超当前时代，甚至可能与那些‘门之钥’碎片同源。它的存在本身，就是一个巨大的不确定因素。这次事件更是证明了，它既能创造奇迹，也可能引发难以预料的灾难。”
“所以呢？”胡八一平静地问，他已经预感到了什么。
首席议员与左右低声交换了一下意见，最终似乎达成了共识，他看向胡八一，语气沉重而决绝：“所以，出于对方舟整体安全和稳定的考虑，最高议会经过讨论，做出以下决定：”
“第一，dr. 艾伦将由方舟收押，进行审问和价值评估。”
“第二，胡八一先生，以及您团团队，必须立刻交出‘起源密钥’，由方舟科学院进行封存和研究。在彻底弄清楚它的原理和风险之前，不能再由你们保管和使用。”
“第三，你们的行动必须受到限制，暂时留在方舟指定区域，接受监管，直到我们完全评估此次事件的后续影响。”
此言一出，Shirley杨、王胖子等人脸色瞬间变了！
“这不可能！”Shirley杨断然拒绝，“密钥绝不能交给你们！它不是武器或工具，它……”
王胖子更是直接破口大骂：“放屁！你们这就是明抢！过河拆桥！”
连银狐都冷冷地哼了一声，手按在了腰间的武器上。
胡八一的心也彻底沉了下去。最担心的情况还是发生了。方舟高层对未知力量的恐惧和贪婪，最终还是压过了短暂的同盟情谊。
“这是命令，不是商量。”首席议员的态度强硬起来，周围的守卫也上前一步，气氛瞬间剑拔弩张，“希望你们能以大局为重。”
“大局？”胡八一看着首席议员，又扫过其他那些或冷漠、或犹豫、或无奈的议员面孔，突然笑了，只是笑容里充满了讽刺和疲惫，“你们所谓的大局，就是龟缩在这艘船上，一边害怕着门外的风暴，一边又觊觎着可能带来风暴的钥匙吗？”
他上前一步，毫无畏惧地直视着首席议员：“密钥，我们不会交。人，我们也不会留。dr. 艾伦可以给你们，算是感谢你们的救援。但从现在起，我们的合作到此为止。”
“胡八一！你不要冲动！”首席议员喝道，“离开方舟，在这片危机四伏的海域，你们能去哪里？而且，你们已经被衔尾蛇世界树甚至皇冠集团盯上！”
“那是我们的问题。”胡八一语气斩钉截铁，“我们有自己的路要走，有自己的同伴要寻找（他看了一眼Shirley杨，意指阿木），有必须阻止的阴谋。而不是被你们关起来研究，或者当成不稳定因素监控起来。”
他提起手提箱，转身就要带着同伴离开。
“拦住他们！”首席议员终于下令！
守卫们立刻举枪瞄准！
Shirley杨、王胖子、银狐也瞬间亮出武器！秦授和林小姐虽然害怕，但也坚定地站到了胡八一这边！
眼看冲突一触即发！
就在这时——
呜——呜——呜——！！！
凄厉无比的全舰最高警报声，突然响彻整个珊瑚方舟！甚至盖过了议会内的对峙！
【警报！警报！检测到多个高速水下目标正在接近！能量签名识别……衔尾蛇世界树攻击潜艇！重复，衔尾蛇世界树攻击潜艇！数量……十艘以上！预计三分钟后解除！所有单位进入一级战斗准备！】
所有人的脸色瞬间大变！
衔尾蛇世界树的报复，来得如此之快！如此之凶猛！
首席议员也顾不上胡八一了，惊骇地看向控制台传来的实时战术画面——十多艘造型狰狞、涂装着衔尾蛇标志的黑色潜艇，正如同嗜血的鲨鱼群，从不同方向朝着珊瑚方舟高速扑来！显然，基地被毁，主祭绝不会善罢甘休！
“快！启动所有防御系统！迎敌！”首席议员声嘶力竭地大吼，议会大厅内一片混乱。
胡八一看着陷入恐慌的议员们，又看了看外面正在迅速逼近的威胁，眼中闪过一丝复杂的光芒。
是趁乱立刻离开？还是……
“八一？”Shirley杨看向他，等待他的决定。
胡八一深吸一口气，瞬间做出了抉择。他看向首席议员，朗声道：“议员先生！现在的首要敌人是衔尾蛇！我们可以协助防御！但条件是——之后我们必须自由离开，并且方舟需提供必要的补给和关于阿木下落的搜索协助！”
这是最后的机会，也是将彼此从对抗拉回合作唯一的机会。
首席议员看着外面强大的敌人，又看了看眼前这个手握神秘力量、刚刚经历了惊天冒险的年轻人，脸色变幻数次，最终艰难地点了点头：“……好！我以首席议员的名义同意！但你们必须听从战术安排！”
“可以！”胡八一干脆地答应。
暂时的同盟再次达成，尽管充满了裂痕和不信任。
“所有人，各就各位！准备战斗！”胡八一大声对同伴们喊道。
新的战斗，在深海之下，再次打响。而这一次，是保卫珊瑚方舟的存亡之战！