村口，那场由封大脚“荣归故里”引发的闹剧。
最终，以一记响亮的耳光收了场。
“啪！”
封二看着自己那状若疯魔，还在嘶吼着要跟王昆拼命的儿子，又怕又气。
猛地扬起那布满老茧的巴掌，用尽了全身的力气，狠狠地抽在了封大脚的脸上！
这一巴掌，打得又重又响！
封大脚当场就被打懵了。
脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，嘴角也见了血。
他难以置信地看着自己的老爹，但那股疯劲儿，总算是被打散了几分。
“你给我醒醒！”
封二指着不远处，那座盘踞在山坡上如同堡垒的王家大院。
“拼命？你拿什么跟人家拼？！”老汉的声音，因为激动而变得嘶哑。
“人家现在，是小汽车进，高头大马出！
手底下几十号人，几十条崭新的快枪！
一句话，就能让县城里的大官给他办事！你呢？你有什么？就你这辆破驴车吗？！”
“人家盖的院子，比宁老财家的还大三圈！
院墙高得跟城墙一样！人家随手赏给下人的钱，都够咱们家吃上一年！你拿什么跟人家比？！”
“人家家里的老婆，现在有四个！个个都跟天仙似的！
现在更是儿女双全，有了香火！你呢？
你日思夜想的绣绣，早就是人家的大夫人了！你连给人家提鞋都不配！”
“你就是个贩私盐的！在人家眼里，连个屁都算不上！你还想去拼命？你去送死还差不多！”
封二也是急了，根本顾不上话语间对儿子的伤害了。
就算气成傻子，也要比送上门白白送死要好。
封大脚果然大受打击，他停止了挣扎。
整个人如同被抽走了所有的骨头，瞬间瘫软了下去。
跪坐在冰冷的地上，眼神空洞，面如死灰。
是啊……
自己拿什么跟人家比？
彻底，绝望了。
……
封大脚的“衣锦还乡”，就这么虎头蛇尾的成了一个天大的笑话。
成了全村人茶余饭后的新谈资。
好些穷汉开心的跟过年似的，活该啊！老子这么穷，凭什么就让你富裕？
贩点私盐，赚了几个大子，嘚瑟成啥样？
那让你显摆，是不是也要成为第二个王昆？！那老子们，岂不是更苦逼，更没盼头了？
大脚不知道大家的心理，但知道别人都在看他的笑话。
失魂落魄地回了家，整个人都像是丢了魂一样。
他想找人喝酒，想找人诉苦。
他第一个想到的，就是跟他一起从外面闯荡回来的“好兄弟”——郭龟腰。
然而当他提着一瓶，从包裹里翻出来的、准备孝敬老爹的好酒，敲开郭龟腰家的门时，却吃了个结结实实的闭门羹。
郭龟腰只从门缝里探出半个脑袋，一脸的歉意和疲惫。
他可是个十足的滑头！
他今天在村口，可是亲眼见识了村民们对王昆的那种发自内心的敬畏！
也听说了王昆那些神乎其神的“事迹”！
他生怕自己跟封大脚，这个已经被王昆彻底踩在脚下的“失意者”，走得太近。
万一传到王昆耳朵里，惹恼了村里那尊真神，那他以后还想不想在天牛庙村混了？
所以生意归生意，回到村里还是保持点距离才好。
“哎呀呀，是大脚哥啊！”郭龟腰打着哈欠，眼泪都快流出来了。
“真是抱歉，兄弟我这一路赶回来，实在是累得骨头都快散架了，正准备躺下歇着呢。
要不……改天？改天我一定请你喝好的！”
说完，不等封大脚再开口，“砰”的一声，就把门给严严实实地关上了。
封大脚提着酒瓶，愣在门口，脸上一阵青一阵白。
……
塑料兄弟靠不住，封大脚只能想到了村里另一个和他同病相怜的“难兄难弟”。
他从家里切了半斤腊肉，又提着那瓶被郭龟腰拒绝的酒。
深一脚浅一脚地，来到了村外田埂上，铁头那个四面漏风的破棚子里。
棚子里，铁头正裹着一床破旧的棉被，躺在草堆上，有气无力地哼哼着。
破棚子四处漏风，又只喝了一碗照映人脸的糊糊汤，实在是有点抗不住。
“大脚？”
“铁头！”
两个同样被现实生活狠狠修理过的“难兄难弟”，一见面，四目相对，百感交集。
不需要太多的言语。
几杯辛辣的闷酒下肚，酒精麻痹了神经，也放大了心中的委屈和不甘。
两个二十出头、本该是血气方刚的大男人。
竟在这荒郊野地的破棚子里，一个抱着酒瓶，一个捶着地面，抱头痛哭起来！
“呜呜呜……凭什么啊……老天爷不公啊……”
“他王昆……不讲兄弟义气……他发达了……就忘了本……他多吃多占……不给咱们这些穷人留活路啊……”
他们痛斥着世道的不公，痛骂着王昆的“背信弃义”。仿佛所有的不幸，都是王昆一个人造成的。
就在两兄弟哭得正伤心的时候，他们谁也没有注意到。
不远处一个干枯的草垛后面，一个尖嘴猴腮的村里闲汉，正竖着耳朵，将他们的对话听了个七七八八。
这闲汉听完，脸上立刻就露出了眉开眼笑的表情。
他猫着腰悄悄地退走，然后拔腿就往村里跑。
一路小跑，直奔那座气派非凡的王家大院！
他要去告密！
他要去用这个消息，去王昆王老爷那里，讨个赏钱！
……
王家大院，书房里。
王昆正靠在舒服的太师椅上，听着左慧汇报酒坊最近的账目。
当那个告密的闲汉，被管家带进来，添油加醋地将封大脚和铁头在棚子里的那番“大逆不道”的言论学了一遍后。
王昆的脸上，没有丝毫的波澜。
甚至，连眼皮都没抬一下。
左慧倒是秀眉微蹙，眼中闪过一丝冷意：“当家的，这两个人，留着终究是个祸害，要不要……”
不得不说，左慧这娘们进了过费家被攻打后，变的心狠手辣了许多。
王昆摆了摆手，打断了她的话。
他只是淡淡地从怀里，掏出了一块锃亮的、能晃花人眼的现大洋。
“叮”的一声，扔在了那个告密的闲汉脚下。
“赏你的。滚吧。”
那闲汉如获至宝，捡起大洋连连磕头道谢，然后才千恩万谢地退了出去。
王昆端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，这才对左慧，说出了一句让她都感到心底发寒的话：
“两个只会躲在角落里抱头痛哭的废物，也配让我动手？”
“留着他们，比杀了他们用处更大。”
杀了他们简单，但绣绣会怎么想，银子会怎么想？
王昆也不想在乡亲们心中太暴虐。
一块大洋，对他来说，连九牛一毛都算不上。
却足以让村里所有的闲汉，都变成他的眼睛，和他的耳朵。
他要让封大脚和铁头，这两个曾经的“主角”。
活在所有人的监视和嘲笑之下，那比直接杀了他们，要解气得多。
哼！敢到老子女人的主意？想死都没那么容易。
……
与王昆那云淡风轻的姿态形成鲜明对比的，是宁家大院里，那一片愁云惨淡。
打谷场上，秋风萧瑟。
宁可金正对着他新招募来的那三十多个所谓的“团练”，气得是肺都要炸了！
“都他娘的给老子站直了！抬头！挺胸！收腹！”
“看看你们那一个个东倒西歪、没骨头似的熊样！你们是兵！是保家卫院的兵！不是他娘的没睡醒的软脚虾！”
他手里拿着一根藤条，声嘶力竭地咆哮着。
然而，台下那群所谓的“团练”，其实就是一群放下了锄头、临时凑数的庄稼汉。
他们手里拿的武器五花八门，不是自家生了锈的粪叉，就是砍柴用的柴刀。
甚至还有人直接扛着一根光秃秃的木棍。
一个个站得是东倒西歪，交头接耳，毫无半点纪律可言。
快枪宁可金他也有，但纪律不训练出来，他可不敢莽撞的把枪发放下去。
不然回头给他宁大少爷一枪，他都不知道到哪哭去。
宁可金在前面喊得声嘶力竭，唾沫横飞。
他们在后面却像没听到一样，眼神涣散，一个个哈欠连天。
他们心里想的，根本不是什么保家卫院。
而是中午那顿难得的、能填饱肚子的饱饭——两合面的窝窝头，配上管够的咸菜疙瘩。
宁可金的脑海中，不由自主地，又浮现出了前几天在王家大院里，看到的那支护厂队的模样：
统一的黑色劲装，脚蹬锃亮的牛皮靴！
人手一支崭新的汉阳造，枪上那雪亮的刺刀，在阳光下晃得人眼晕！
站有站相，坐有坐相！一声令下，令行禁止，那股杀气，隔着老远都能让人心头发颤！
更可气的是，王家护厂队的人，顿顿吃的都是白面馒头配大块的红烧肉！
一天三顿，油水足得很！
再看看自己手底下这群，连窝窝头都吃不饱的“叫花子兵”……
没有对比，就没有伤害！
想到这种天壤之别，宁可金心中的那股无力感和挫败感，瞬间就达到了顶点！
他猛地一脚，狠狠地踹翻了面前的一个稻草人靶子，指着那群烂泥扶不上墙的庄稼汉，破口大骂：
“废物！全他娘的是一群废物！饭桶！”
“看看你们那熊样！还想保家卫院？真要是土匪来了，第一个尿裤子的，就是你们这群王八蛋！”
……
操练结束，宁可金一肚子邪火，黑着脸来找老爹宁学祥。
他要钱！要粮！
书房里，气氛压抑。
“爹！再给我拨五百块大洋！”宁可金开门见山，语气急切。
“不给这帮人换上真家伙，见点荤腥，这队伍根本就带不起来！
就是个空架子！到时候真出了事，咱们家这点人，根本顶不住！”
他又压低了声音，神色凝重地凑到宁学祥的耳边。
说出了他刚从县城朋友那里，花了大价钱才打探到的重要情报：
“我刚收到确切消息！张宗昌的队伍，已经死灰复燃了，而且重新占领了县城！
杜春林那伙人，早就跑得没影了！”
“现在县城里乱得很！咱们必须尽快恢复和青旗会的关系，多一条路，就多一条活路！
这事，也得花钱去打点！”
然而宁学祥听完，非但没有半分的紧张，反而慢悠悠地端起了茶杯，轻轻吹了吹水面上的浮沫。
他一听到“钱”这个字，那两撇精心修剪过的山羊胡，都快翘到天上去了。
他的脑袋，摇得跟个拨浪鼓似的。
“不行！一个铜板都没有！”
他吹胡子瞪眼地说道，语气里充满了刻薄和吝啬：“现在能让他们顿顿吃上窝窝头，已经是天大的恩惠了！
还想吃肉？美得他们！一群泥腿子，也配？！”
至于青旗会的事，他更是大手一挥，一脸的不屑：
“那是你的事！你愿意折腾，就自己想办法！别想从我这里拿走一个子儿！
青旗会那帮人，都是些老熟人，意思差不多了。你给太多钱，反而引起他们的贪念。”
宁可金看着自己这个目光短浅、吝啬刻薄到了极点的父亲，气得是浑身发抖，一句话也说不出来。
他终于明白，为什么王昆能发家，而宁家却只能守着这点家业，惶惶不可终日了。
格局！
他重重地一甩袖子，拂袖而去！
书房里，只剩下宁学祥一个人。
他根本就没把儿子说的那些军国大事、县城变天放在心上。
在他看来，城头变幻大王旗，他按时交粮纳税就行了。
别想那么多有的没的，那不是他一个乡下小地主该想的事情。
而且他现在，心里火急火燎想的全是另一件，在他看来比天还要大的事。
脑海里，不受控制的浮现出了一个年轻水灵的身影。
“费大肚子家那个闺女……叫银子是吧？啧啧，真是个水灵灵的黄花大闺女……”
“听说，刚跟铁头那个不长进的穷鬼掰了……正是伤心失落、需要人安慰的时候……”
“我这把年纪，要是能娶个这么年轻漂亮、身子又干净的黄花大闺女回来，再给我生个儿子……”
他越想，心里越是像被无数只猫爪子挠过一样。
火烧火燎的，坐立不安。